Cynophobie : Peur des chiens

Sauter à: Comment commence la phobie ? Symptômes Causes Options de traitement] Comment vaincre la peur des chiens

Avez-vous peur des chiens? La cynophobie, ou la peur des chiens, n'est pas aussi courante que la peur des araignées (arachnophobie). Les chiens n'ont pas huit pattes ou se présentent sous divers types de poisons, sans doute moins effrayants que les araignées. Pourtant, des millions de personnes ont la phobie des chiens. Ils ont peur des chiens pour de nombreuses raisons : peut-être qu'un chien les a chassés lorsqu'ils étaient enfants, ou ils connaissent quelqu'un qui a été mordu par un chien, ou ils ont eux-mêmes été mordus. Pour une raison quelconque, les gens peuvent avoir peur des chiens au point que cela peut affecter leur mode de vie, y compris les empêcher de passer chez des amis ou de se promener à l'extérieur. Comprendre d'où vient cette peur et se familiariser avec les techniques de traitement disponibles peut aider les personnes qui ont même la plus grande peur des chiens à surmonter cette phobie et à se sentir plus amicales envers le meilleur ami de l'homme.

Comment commence la phobie ?

De nombreuses personnes ont peur des chiens dès leur plus jeune âge, explique Laurie Vitagliano, MD, médecin-chef à l'hôpital South Oaks de Northwell Health à Amityville, New York. Comme pour de nombreux autres troubles anxieux, une personne peut avoir une prédisposition génétique à développer une phobie telle que la cynophobie, dit-elle. Mais la génétique ne signifie pas nécessairement que vous la développerez, dit-elle. Votre environnement et votre expérience peuvent avoir une grande influence sur le fait que vous développiez ou non une phobie.

Si vous ne savez pas si vous souffrez de cynophobie ou si vous ne préférez tout simplement pas les chiens, demandez-vous si vous faites tout votre possible pour éviter les chiens chaque fois que vous le pouvez. Le besoin perçu de garder les chiens hors de votre vie interfère-t-il avec votre fonctionnement quotidien ? Avez-vous l'impression d'avoir une crise de panique lorsque vous voyez un chien ? Reconnaissez-vous que votre peur des chiens est non seulement excessive mais aussi irréaliste ? Vous souffrez peut-être de cynophobie.

Symptômes de la cynophobie

Les symptômes de la cynophobie peuvent varier considérablement. Certaines personnes commenceront à présenter des symptômes même lorsqu'elles pensent simplement à un contact potentiel avec un chien, tandis que les symptômes chez une autre personne ne commencent que lorsque la personne est directement exposée à un chien, explique le Dr Vitagliano.

En règle générale, une personne atteinte de cynophobie commence à ressentir une peur importante, anxiété , et s'inquiéter à l'idée d'être exposé à un chien. Ils essaieront d'éviter toute situation dans laquelle ils pourraient être en présence d'un chien, explique le Dr Vitagliano.

Les symptômes peuvent inclure :

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Rythme cardiaque augmenté
La nausée
Transpiration
Essoufflement
Tremblement
Pleurer ou crier

Causes de la cynophobie

La plupart des cas de cynophobie se développent pendant l'enfance. Vous avez peut-être eu une rencontre désagréable avec un chien à un moment donné. Même si vous n'avez pas été mordu, vous avez peut-être été pourchassé ou vous êtes senti menacé. Ou, même si vous n'avez pas été vous-même victime d'une rencontre désagréable, vous avez peut-être vu quelqu'un d'autre se faire poursuivre ou mordre. Si la personne a été blessée physiquement et si elle est une amie proche ou un parent, vous êtes encore plus susceptible de développer une peur des chiens. Enfin, vous avez peut-être acquis indirectement votre peur des chiens, peut-être d'un parent atteint de cynophobie ou des médias.

Une théorie élaborée par des psychologues évolutionnistes soutient que la peur des chiens a progressivement évolué en tant que mécanisme de survie il y a de nombreuses années. Il aurait été utile, à l'époque où rôdaient des prédateurs sauvages affamés, d'avoir peur des chiens et de se mettre à l'écart !

Options de traitement pour la cynophobie

Thérapie cognitivo-comportementale ( TCC ) est très efficace pour traiter la cynophobie, déclare Greta Hirsch, PhD, directrice clinique au Ross Center de Washington, D.C., qui traite les personnes souffrant d'anxiété et de troubles apparentés. Nous travaillons avec le patient pour créer une hiérarchie de peur graduelle, dit-elle. Nous pourrions commencer par demander à la personne d'imaginer caresser un chien.

Au fur et à mesure que l'exposition rapproche la personne de l'objet de sa peur, la personne tient un journal d'anxiété et écrit la situation qui cause le niveau d'anxiété sur une échelle de 1 à 10, 10 étant le plus élevé.

Par exemple, pour une personne souffrant d'une grave phobie des chiens, un thérapeute peut commencer par l'exposer à une photo ou à une vidéo d'un chien, puis progressivement au fil du temps, elle deviendra peut-être un chien en peluche, puis un vrai chien, Dr. dit Vitagliano. Le temps et l'intensité de la progression de l'exposition seront individualisés en fonction de la tolérance de la personne et de la gravité des symptômes.

La TCC combinée à une thérapie d'exposition est très efficace contre la cynophobie, explique le Dr Vitagliano. La partie comportementale de la TCC consiste à exposer progressivement la personne à l'objet redouté, en l'occurrence les chiens. La partie cognitive examine les croyances erronées de la personne, où vous pensez que le chien va réellement vous mordre, explique le Dr Hirsch. Nous travaillons sur la tension musculaire. Si une personne est tendue, alors le corps envoie un signal au cerveau qu'elle est en danger.

pourquoi la thérapie est-elle si difficile

Une partie de l'anxiété qui accompagne la cynophobie est une anxiété d'anticipation, explique le Dr Hirsch. Il est donc important de reconnaître les pensées qui mènent et entretiennent l'anxiété, dit-elle.

Comment vaincre la peur des chiens

Une façon de minimiser le risque de développer une cynophobie est d'interagir avec un chien dès que possible après une rencontre négative personnelle ou témoin avec un chien, explique le Dr Vitagliano. Si vous avez un ami, un être cher ou un voisin qui a un chien bien élevé, demandez si vous ou votre proche qui a peur des chiens pourriez passer du temps avec ce chien bien élevé.

Renseignez-vous. Lisez tout ce que vous pouvez sur les chiens. Le simple fait d'apprendre à quel point il est rare d'être mordu par un chien peut être réconfortant, de la même manière qu'il peut être réconfortant de savoir à quel point il est peu probable que quelque chose de mal arrive à votre avion en volant.

Obtenir de l'aide. Partagez avec vos proches que vous avez une peur irrationnelle des chiens. Et demandez à votre fournisseur de soins de santé le nom d'un thérapeute qui traite les phobies et qui pourrait vous aider à surmonter la cynophobie. Reconnaître votre peur, en discuter avec les autres et demander de l'aide vous permettra de surmonter votre phobie.

Dernière mise à jour : 7 mai 2021

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