Dites-moi tout ce que j'ai besoin de savoir sur l'ocytocine

Sauter à: Comment fonctionne l'ocytocine dans le cerveau Comment cela affecte les relations Qu'est-ce qui déclenche la libération ? L'ocytocine chez les hommes vs. Femmes Comment cela affecte l'humeur L'ocytocine ailleurs dans le corps Pouvez-vous augmenter les niveaux d'ocytocine? FAQ

Qu'est-ce que l'ocytocine exactement ?

Cette hormone puissante a la réputation de jouer au cupidon. Mais l'histoire complète est beaucoup plus compliquée. La plupart des gens connaissent l'ocytocine comme l'hormone la plus étroitement liée à nos liens sociaux, en particulier lorsqu'il s'agit d'aimer et d'élever des enfants.

Nous le voyons souvent discuté en relation avec l'attachement et les comportements sociaux, y compris l'empathie et le lien, explique Lily Brown, PhD, directrice du Center for the Treatment and Study of Anxiety à l'Université de Pennsylvanie. Mais c'est bien plus qu'un effet chimique éphémère. L'ocytocine est une hormone qui fonctionne comme un neurotransmetteur dans le cerveau. On pense qu'il est une force motrice derrière l'attraction et la prestation de soins, et contrôle même des aspects clés du système reproducteur, de l'accouchement et de la lactation.

L'ocytocine a gagné le surnom d'hormone du câlin ou de l'amour parce qu'elle est libérée lorsque les gens se blottissent, ont des relations sexuelles ou se lient socialement - en fait, l'effet est si fort que même caresser un chien a été montré pour le libérer.¹Pourtant, des découvertes récentes ont jeté un nouvel éclairage sur les effets de l'ocytocine, et pourquoi ce ne sont peut-être pas que des baisers et des câlins.²

je contesterais la phrase« l'hormone du câlin »est un peu impropre, dit Brown. S'il est vrai que l'ocytocine améliore le lien dans certaines circonstances, elle peut également conduire à la jalousie, à la suspicion et à la formation de groupes internes et externes. Il semble que l'effet de l'ocytocine dépende de la situation. Ainsi, quand quelqu'un est en présence d'une personne qui ne fait pas partie de son 'tribu’ si vous voulez, cela peut en fait augmenter les sentiments négatifs envers les membres du groupe ‘out’. Ce n'est pas une explication aussi simple que nous le pensions, dit Brown.

Robert C. Froemke, PhD, un neuroscientifique qui étudie l'ocytocine à l'Université de New York est d'accord. L'ocytocine n'est pas une « hormone de confiance » ou une « drogue de l'amour » – il n'y a vraiment rien de tel, biologiquement parlant. L'ocytocine est libérée lors des contacts sociaux et du regard, des liens mère-enfant et de l'accouchement, et peut-être dans d'autres cas également, explique-t-il. La plupart des études neuroscientifiques actuelles sur l'ocytocine indiquent que l'ocytocine ne rend pas toujours les gens plus heureux ou plus pro-sociaux ou désireux de créer des liens. Au contraire, l'ocytocine semble agir comme un cadran de volume, augmentant et amplifiant l'activité cérébrale liée à ce que quelqu'un éprouve déjà. C'est essentiellement ce sur quoi de nombreuses études récentes différentes convergent pour l'ocytocine.

Comment l'ocytocine affecte-t-elle le cerveau?

Malgré ces signaux mitigés, l'ocytocine joue un rôle indéniablement important dans l'établissement et le maintien des relations. Et tout commence au même endroit : le cerveau. Une fois que l'ocytocine est produite par l'hypothalamus, une partie du cerveau qui maintient l'équilibre des fonctions internes du corps, elle est sécrétée dans la circulation sanguine par l'hypophyse. De là, l'ocytocine est dirigée vers votre moelle épinière ou d'autres parties du cerveau en fonction de son objectif ultime.

Libérée dans notre cerveau dans les bonnes circonstances, l'ocytocine a le pouvoir de réguler nos réponses émotionnelles et nos comportements prosociaux, y compris la confiance, l'empathie, le regard, les souvenirs positifs, le traitement des signaux de liaison et la communication positive.³Grâce à l'ocytocine, nous obtenons une sensation de bien-être et de tranquillité chaque fois que nous sommes avec les personnes qui nous sont chères. Et plus nous nous engageons dans ces comportements de bien-être, plus nous obtenons d'ocytocine - vous pourriez même appeler cela une dépendance.

L'ocytocine est également liée à la sérotonine et à la dopamine. Ce trio de neurotransmetteurs est souvent appelé les hormones du bonheur, et pour cause. Dans les bonnes conditions, ils travaillent en équipe pour nous faire sentir des papillons. Chaque fois que nous sommes avec quelqu'un qui nous attire ou qui nous tient à cœur, notre cerveau libère de la dopamine, les niveaux de sérotonine augmentent, de l'ocytocine est produite et hop, vous obtenez le buzz sur lequel les chansons d'amour sont écrites.

Comment l'ocytocine affecte-t-elle les relations?

L'ocytocine contribue au lien parent-enfant. (Il semble avoir un effet plus fort sur les mères, mais les pères sont également touchés.)⁴Les mères ayant des niveaux élevés d'ocytocine sont plus susceptibles d'être affectueuses avec leurs enfants, vérifiant fréquemment, touchant, nourrissant, chantant, parlant, faisant la toilette et donnant le bain à leurs bébés. À leur tour, les enfants reçoivent un coup de pouce d'ocytocine et apprennent à rechercher plus de contact. Un effet similaire a été trouvé chez les parents adoptifs.⁵

On pense même que l'ocytocine fidélité à l'impact par certains connaisseurs. Les chercheurs pensent que l'influence de l'ocytocine sur les voies de récompense crée une boucle de comportement positif pour s'engager dans des contacts sociaux et sexuels avec un partenaire fiable et monogame.

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Qu'est-ce qui déclenche une libération d'ocytocine ?

Pour la plupart, libérer de l'ocytocine nécessite une chose : une autre personne. Bien qu'il soit traditionnellement associé au sexe, à l'allaitement et à l'accouchement, presque toutes les formes de lien social ou de contact physique positif peuvent déclencher l'ocytocine. Une étude (sur les chimpanzés) a même trouvé que partager un repas faisait l'affaire.⁶Les déclencheurs courants incluent :

Qu'est-ce qui déclenche une libération d'ocytocine ?

Contact physique positif (câlins, baisers, étreintes, main dans la main, etc.)
Lien social (parler, établir un contact visuel, rire, etc.)
Sexe
Allaitement maternel
Accouchement

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Les hommes et les femmes ressentent-ils l'ocytocine différemment ?

Les femmes ont généralement des niveaux d'ocytocine plus élevés que les hommes.⁷(C'est une hormone clé impliquée dans l'accouchement et l'allaitement, après tout). Mis à part les différences biologiques, les hommes et les femmes semblent ressentir l'ocytocine de la même manière. Il facilite les liens avec les enfants, augmente l'attachement romantique et joue un rôle important dans la reproduction pour les deux sexes.

Mais c'est là que les choses commencent à se séparer. Bien que le domaine ne soit pas bien étudié, les scientifiques ont remarqué certaines distinctions clés dans la façon dont les hommes et les femmes traitent l'ocytocine. Par exemple, plusieurs études ont montré que chez les hommes, l'ocytocine améliore la capacité à identifier les relations de compétition et à naviguer dans leur réaction de combat ou de fuite. Les femmes n'ont généralement pas cette réponse . Au lieu de cela, l'ocytocine a tendance à augmenter les sentiments de parenté. Cela pourrait être dû au fait que l'ocytocine se comporte différemment dans l'amygdale masculine et féminine, la partie du cerveau responsable des émotions et du comportement.

Comment l'ocytocine a-t-elle un impact sur l'humeur ?

Une chose est sûre : ce n'est pas simple, dit Brown. Alors que l'ocytocine est généralement liée à des sentiments chauds et flous et qu'il est démontré dans certaines recherches qu'elle réduit stress et anxiété , ce n'est pas toujours le cas. Des recherches récentes montrent qu'il semble peu probable que l'hormone soit directement liée à la relaxation ou à la stabilité psychologique. Une étude a révélé des niveaux élevés de stress et d'ocytocine chez des rongeurs séparés de leur groupe, tandis qu'une autre a découvert des niveaux plus élevés d'ocytocine et de cortisol chez les femmes qui avaient des lacunes dans leurs relations sociales et des relations négatives avec leur partenaire.⁸

Une théorie, dit Brown, est que la façon dont l'ocytocine affecte l'humeur dépend de notre environnement et du contexte des signaux émotionnels et sociaux qui nous entourent. Nous avions l'habitude de penser que c'est le genre d'hormone qui rend toujours les gens bien et heureux, et ce n'est vraiment pas le cas. Il semble en fait que cela attire notre attention sur des indices saillants, positifs ou négatifs. J'ai vu des chercheurs expliquer comment, dans des conditions de faible stress, l'ocytocine peut vous aider à ressentir un sentiment de bien-être. Mais dans des situations de stress élevé, cela peut faire en sorte qu'une personne se sente prête à rechercher davantage de contacts sociaux. La façon dont l'ocytocine vous affecte est vraiment une interaction avec votre environnement, dit-elle.

Quels autres systèmes reposent sur l'ocytocine ?

L'ocytocine n'est pas que dans votre tête. Voici quelques-unes des autres façons dont notre corps continue de fonctionner :

Fonction sexuelle.Appeler l'ocytocine l'hormone de l'amour est en fait une version PG de la vérité scientifique. En réalité, l'ocytocine n'induit pas seulement des câlins, elle joue un rôle crucial dans le système reproducteur lui-même. Bien que le mécanisme exact ne soit pas clair, il a été découvert que le sexe stimule la libération d'ocytocine, qui semble intensifier l'érection, l'éjaculation et les orgasmes.⁹L'ocytocine provoque également des contractions musculaires dans l'utérus et l'utérus, ce qui aide à déplacer les spermatozoïdes et augmente les chances de grossesse.

Accouchement.Un autre déclencheur pour l'ocytocine? La main d'oeuvre. Lorsque le col de l'utérus et le vagin commencent à s'élargir pour l'accouchement, l'ocytocine est libérée et provoque une sensation familière pour les mères : les contractions. Cela aide le bébé à descendre et à sortir du canal de naissance.

Allaitement maternel.Le lien entre les bébés et l'ocytocine ne s'arrête pas là. L'ocytocine stimule le réflexe d'éjection pendant l'allaitement, facilitant ainsi l'écoulement du lait.

Appétit.Les effets de l'ocytocine sur le comportement alimentaire et le métabolisme sont de plus en plus examinés à la loupe. Une récente série d'études montre que l'ocytocine réduit l'activité de l'hypothalamus, une zone du cerveau qui contrôle la faim, et augmente l'activité dans les parties du cerveau associées au contrôle des impulsions.^dix

Dormir.Lorsqu'il est augmenté dans des conditions sans stress, quelques recherches (sur les rats) suggère que l'ocytocine favorise le sommeil en contrecarrant les effets du cortisol, une hormone du stress. Cependant, les recherches dans ce domaine sont assez limitées.

Pouvez-vous augmenter votre taux d'ocytocine ?

La bonne nouvelle : il est relativement facile d'augmenter votre taux d'ocytocine, tout se résume à créer des liens et des liens sociaux. Vous pourriez obtenir un massage . Écouter de la musique. Faites un câlin à quelqu'un. Ou caresser un chien (n'importe qui fera l'affaire). Influencer les niveaux d'ocytocine artificiellement, cependant, est un peu plus compliqué. Aucun aliment ou médicament en vente libre aux États-Unis n'a été prouvé pour augmenter l'ocytocine. Les ordonnances sont délivrées pour l'une des deux raisons suivantes :

#1. Accouchement.

La pitocine, généralement administrée sous forme de perfusion intraveineuse ou d'injection intramusculaire d'ocytocine, est couramment utilisée depuis des décennies pour aider à déclencher et à renforcer les contractions utérines pendant le travail et pour réduire les saignements après l'accouchement.

#2.Conditions psychiatriques et comportementales

Ces dernières années, les sprays nasaux à l'ocytocine, disponibles sous les noms Pitocin et Syntocinon, ont été vantés pour leur capacité à améliorer les compétences sociales et à soulager des conditions graves telles que anxiété , dépression , et trouble de stress post-traumatique (TSPT) , ainsi que l'autisme. Cependant, un mot d'avertissement : ils ont été largement utilisés dans un contexte de recherche, et bon nombre de ces résultats en sont encore à leurs balbutiements.

Il y a eu beaucoup de résultats mitigés, dit Brown. Ce domaine a été très controversé au cours de la dernière décennie, car des études très prometteuses ont été publiées sur l'ocytocine dans les années 90. Je ne pense pas que cela se soit avéré aussi prometteur ou aussi simple que nous aurions pu l'espérer - pour ne pas dire qu'il n'y a pas de choses prometteuses là-bas.

FAQ

Qu'est-ce qui déclenche la libération d'ocytocine?

L'ocytocine est une hormone puissante qui fonctionne comme un neurotransmetteur dans le cerveau. Bien qu'il soit traditionnellement associé au sexe, à l'allaitement et à l'accouchement, presque toutes les formes de lien social ou de contact physique positif peuvent déclencher l'ocytocine. Il a été découvert que le sexe stimule la libération d'ocytocine, qui semble intensifier l'érection, l'éjaculation et les orgasmes. Le travail est un autre déclencheur de l'ocytocine. Lorsque le col de l'utérus et le vagin commencent à s'élargir pour l'accouchement, l'ocytocine est libérée et commence les contractions, ce qui aide le bébé à descendre et à sortir du canal génital. L'ocytocine stimule également le réflexe d'éjection pendant l'allaitement, ce qui facilite l'écoulement du lait.

Comment l'ocytocine vous fait-elle sentir?

L'ocytocine est généralement liée à des sentiments chauds et flous et a montré dans certaines recherches qu'elle réduit le stress et l'anxiété. L'ocytocine a le pouvoir de réguler nos réponses émotionnelles et nos comportements prosociaux, y compris la confiance, l'empathie, le regard, les souvenirs positifs, le traitement des signaux de liaison et la communication positive. Grâce à l'ocytocine, nous obtenons une sensation de bien-être et de tranquillité chaque fois que nous sommes avec les personnes qui nous sont chères. Et plus nous nous engageons dans ces comportements de bien-être, plus nous obtenons d'ocytocine - vous pourriez même appeler cela une dépendance.

Les hommes et les femmes produisent-ils de l'ocytocine?

Oui, mais les femmes ont généralement des niveaux d'ocytocine plus élevés que les hommes. (C'est une hormone clé impliquée dans l'accouchement et l'allaitement, après tout). Mis à part les différences biologiques, les hommes et les femmes semblent ressentir l'ocytocine de la même manière. Il facilite les liens avec les enfants, augmente l'attachement romantique et joue un rôle important dans la reproduction pour les deux sexes. Cependant, les scientifiques ont remarqué certaines distinctions clés dans la façon dont les hommes et les femmes traitent l'ocytocine. Par exemple, plusieurs études ont montré que chez les hommes, l'ocytocine améliore la capacité à identifier les relations de compétition et à naviguer dans leur réaction de combat ou de fuite. Les femmes n'ont généralement pas cette réponse. Au lieu de cela, l'ocytocine a tendance à augmenter les sentiments de parenté. Cela pourrait être dû au fait que l'ocytocine se comporte différemment dans l'amygdale masculine et féminine, la partie du cerveau responsable des émotions et du comportement.

Comment l'ocytocine est-elle utilisée?

L'utilisation la plus courante de l'ocytocine (produite à l'extérieur du corps) est la pitocine, une ocytocine généralement administrée sous forme de perfusion intraveineuse ou d'injection intramusculaire pour aider à démarrer et à renforcer les contractions utérines pendant le travail et à réduire les saignements après l'accouchement. Ces dernières années, les sprays nasaux à l'ocytocine, disponibles sous les noms Pitocin et Syntocinon, ont été vantés pour leur capacité à améliorer les compétences sociales et à soulager des conditions graves telles que la dépression, le trouble de stress post-traumatique (SSPT) et l'autisme, bien que largement dans un contexte de recherche.

Sources des articles

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  3. Wang, S., Lin, C., Tzeng, N. et al. Effets de l'ocytocine sur le comportement prosocial et les profils associés des récepteurs de l'hormone de libération de l'ocytocine et de la corticotrophine dans un modèle rongeur de trouble de stress post-traumatique. J Biomed Sci 26, 26 (2019). https://doi.org/10.1186/s12929-019-0514-0 Consulté le 9 octobre 2020.
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  6. Wittig RM, Crockford C, Deschner T, Langergraber KE, Ziegler TE, Zuberbühler K. Le partage de nourriture est lié aux niveaux d'ocytocine urinaire et à la liaison chez les chimpanzés sauvages apparentés et non apparentés.Proc Biol Sci. 2014;281(1778):20133096. Publié le 15 janvier 2014. doi:10.1098/rspb.2013.3096 Consulté le 7 octobre 2020.
  7. Lee HJ, Macbeth AH, Pagani JH, Young WS 3e. L'ocytocine : le grand facilitateur de la vie. Prog Neurobiol. 2009;88(2):127-151. doi:10.1016/j.pneurobio.2009.04.001
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