Trouble de stress post-traumatique (TSPT) : comprendre les symptômes et les causes du TSPT

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Qu'est-ce que le SSPT ?

Si vous vivez un événement ou une expérience terrifiants, comme un horrible accident de voiture, une tornade meurtrière qui paralyse votre ville natale ou la violence domestique, vous risquez de vous sentir brisé et d'éprouver des difficultés à faire face et à vous adapter. Cependant, avec le temps et avec de bons soins individuels, vous allez probablement vous améliorer et continuer votre vie. D'un autre côté, si vous ne pouvez pas arrêter de revivre les expériences et que cela affecte votre fonctionnement quotidien, vous pourriez souffrir d'un trouble de stress post-traumatique (SSPT). Si vous souffrez de cette maladie débilitante, vous n'êtes pas seul, mais d'excellentes options de traitement sont disponibles.

Symptômes et causes du TSPT

L'une des rares maladies mentales déclenchées par un événement extérieur traumatisant, vous pouvez souffrir du SSPT en vivant ou en étant témoin d'un événement terrifiant. Qu'est-ce qui est considéré comme traumatisant ? Certains événements traumatisants peuvent être tellement effrayants et bouleversants pour les individus qu'ils peuvent provoquer des changements temporaires et parfois permanents dans la façon dont nous réagissons physiquement et psychologiquement au stress dans nos vies. Vous vous demandez peut-être quels types de traumatismes peuvent provoquer ces changements dans nos réponses physiques et psychologiques. Toute violation inattendue de notre bien-être physique et mental peut être considérée comme un traumatisme. Certains des événements traumatisants les plus courants pouvant entraîner un trouble de stress post-traumatique comprennent :

La mort subite d'un être cher
Guerre
Râpé
Enlèvement
Catastrophes naturelles (par exemple, tornades, tremblements de terre, ouragans)
Attaques terroristes
Accidents de voiture ou d'avion
Agression
Abus sexuel ou physique
Négligence infantile

Toutes les personnes qui vivent un événement traumatisant ne souffriront pas du SSPT. Comme mentionné ci-dessus, il est normal de faire des cauchemars, d'avoir peur et d'avoir du mal à oublier ce qui s'est passé. Lorsque vous êtes coincé dans un état de peur et de choc et que vos symptômes ne s'améliorent pas ou ne s'aggravent pas, le trouble de stress post-traumatique s'installe probablement parce que votre corps a du mal à retrouver son équilibre.

Les symptômes du SSPT affectent une grande partie de la population

Le TSPT survient chez environ une personne sur dix affectée par un événement traumatique. En moyenne, 60 % des hommes et 50 % des femmes vivent un événement traumatisant au cours de leur vie. Parmi ceux-ci, 4% des hommes développent un TSPT et 10% des femmes développent un TSPT à un moment donné de leur vie. Les personnes victimes de viol ont une probabilité plus élevée de développer un trouble de stress post-traumatique que n'importe quel événement traumatisant ; par conséquent, comme les femmes sont plus susceptibles d'être violées que les hommes (9 % contre 1 % de probabilité), cela explique le déséquilibre dans les statistiques du syndrome de stress post-traumatique entre les sexes. Des recherches supplémentaires montrent que la majorité des personnes affectées par le trouble de stress post-traumatique souffrent également d'un autre trouble psychologique (par exemple, dépression , anxiété ). Ces personnes sont également plus sujettes aux problèmes de toxicomanie, de drogue et/ou d'alcool .

Symptômes du SSPT

Il n'y a aucun moyen de savoir qui développera un trouble de stress post-traumatique après un événement traumatisant. Comme en témoignent les recherches antérieures, la majorité des personnes qui sont témoins ou qui vivent un événement traumatisant ne souffriront pas du SSPT. La plupart auront probablement des souvenirs des événements, mais leur vie n'en sera pas affectée négativement dans leurs interactions quotidiennes.

Les symptômes du SSPT sont souvent regroupés en types. Ces types incluent : l'évitement, les souvenirs intrusifs, les changements dans les réactions émotionnelles et les changements négatifs dans la pensée et l'humeur. Les symptômes les plus courants du trouble de stress post-traumatique comprennent les flashbacks, la nervosité (littéralement sauter hors de la peau), le détachement émotionnel. Ces symptômes peuvent aller et venir et varier en intensité. Nous décrivons les quatre types ci-dessous :

Symptômes d'évitement

Éviter de parler ou de penser à l'événement traumatisant
Éviter les lieux, les activités ou les personnes qui vous rappellent l'événement traumatisant

Souvenirs intrusifs

Flashbacks – revivre l'événement comme s'il se reproduisait
Rêves/cauchemars bouleversants à propos de l'événement traumatisant
Souvenirs récurrents de l'événement traumatisant - même lorsque vous essayez de ne pas y penser - comme s'ils ne vous quitteraient pas l'esprit
Vivre une détresse émotionnelle grave ou des réactions physiques à des choses qui vous rappellent l'événement traumatisant

Changements dans les réactions émotionnelles

Une culpabilité ou une honte accablante
Jumpiness – être facilement surpris ou effrayé – sauter hors de votre peau
Perturbations de sommeil
Difficulté de concentration
Toujours en mode défense - à l'affût du danger
Irritabilité
Explosion de colère
Comportement agressif
Comportement autodestructeur (p. ex. conduite imprudente, toxicomanie)

Changements négatifs dans la pensée et l'humeur

Se sentir négativement envers soi-même et les autres
Manque d'intérêt pour les activités qui vous plaisaient autrefois
Difficulté à maintenir des relations avec les autres
Problèmes de mémoire - ne pas être capable de se souvenir de certaines parties de l'événement traumatique
Sentiments de désespoir pour l'avenir (par exemple, mariage, carrière, vie normale)
Engourdissement émotionnel – se sentir détaché des autres
Incapacité à ressentir des émotions positives

Symptômes du SSPT chez les enfants

Les enfants et les adolescents peuvent présenter des symptômes de stress post-traumatique légèrement différents de ceux des adultes. Ces symptômes incluent :

Anxiété de séparation sévère - peur d'être séparé de ses parents
Pièce sombre qui présente une renaissance des événements traumatisants
Phobies non liées à l'événement traumatique (par exemple, peur des monstres)
Représentation de l'expérience traumatisante à travers des dessins, des jeux sociaux ou des histoires
Perte des compétences précédemment acquises (par exemple, régression dans l'apprentissage de la propreté)
Problèmes de sommeil et cauchemars non liés à l'événement
Irritabilité et agressivité
Des maux et des douleurs sans cause apparente

Causes, facteurs de risque et diagnostic du SSPT

Vous êtes plus susceptible de souffrir d'un trouble de stress post-traumatique si l'événement traumatisant que vous endurez met votre vie en danger ou est gravement traumatisant pour votre sécurité personnelle. De plus, plus l'exposition à l'événement ou une exposition prolongée à un événement traumatique est également plus susceptible d'augmenter vos chances de développer un TSPT. D'autres facteurs de risque de trouble de stress post-traumatique comprennent :

Antécédents familiaux de TSPT et de dépression
Antécédents de violence physique ou sexuelle
Niveau élevé de stress dans votre vie quotidienne
Manque de capacités d'adaptation
Ne pas obtenir d'aide ou de soutien après l'événement traumatisant
Antécédents de dépression, d'anxiété ou d'une autre maladie mentale
Histoire de la toxicomanie
Carrières qui vous exposent à des expériences traumatisantes (par exemple, militaires, policiers, premiers intervenants)
Vivre des événements traumatisants antérieurs, surtout au début de sa vie
La mesure dans laquelle l'événement traumatique était incontrôlable, inévitable ou inattendu
Type d'événement traumatisant - un préjudice intentionnel causé à l'être humain (par exemple, un viol, un abus sexuel) est plus susceptible d'entraîner un TSPT qu'un acte de Dieu (par exemple, un ouragan, un tremblement de terre)

Souffrir d'un état de stress post-traumatique peut augmenter vos chances d'avoir d'autres maladies mentales , tel que dépression et l'anxiété, suicide , troubles de l'alimentation , et les problèmes liés aux drogues et à l' alcool . Par conséquent, il est particulièrement important de rechercher un traitement si vous souffrez de TSPT pour votre propre bien-être. Vous devriez demander un traitement pour un trouble de stress post-traumatique si vous présentez l'un de ces symptômes et que vous n'êtes pas en mesure de fonctionner ou ne pouvez pas fonctionner efficacement dans votre vie de tous les jours. Les individus peuvent être affectés différemment par les symptômes du TSPT. Les symptômes du TSPT chez les femmes, les hommes et les enfants peuvent se présenter dans diverses situations en fonction du traumatisme qu'ils ont subi.

Le diagnostic du syndrome de stress post-traumatique est effectué par des professionnels de la santé. Votre diagnostic sera basé sur des évaluations psychologiques de vos signes et symptômes. Pour recevoir un diagnostic de trouble de stress post-traumatique, vous devez répondre aux critères énumérés dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux publié par l'American Psychological Association. En plus de vivre ou d'être témoin d'un événement traumatisant, vous devez vivre un ou plusieurs des événements suivants après avoir été exposé à l'événement traumatisant :

Revivre l'événement traumatisant
Rêves/cauchemars bouleversants à propos de l'événement traumatisant
Expérience de flashbacks
Expérience de détresse émotionnelle liée à l'événement traumatique

En combinaison avec ces symptômes, vous pouvez également ressentir des comportements et des émotions débilitants un mois ou plus après un événement post-traumatique, notamment des comportements d'évitement, des pertes de mémoire, un engourdissement émotionnel, un comportement autodestructeur et des difficultés à dormir.

Votre médecin ou professionnel de la santé mentale établira alors un diagnostic de trouble de stress post-traumatique et vous recommandera un certain nombre d'options de traitement.

Traitement du SSPT

Plusieurs types d'options de traitement sont disponibles si vous souffrez d'un trouble de stress post-traumatique. La méthode de traitement la plus souvent prescrite est la psychothérapie. Des médicaments et d'autres types d'options de traitement physique sont également prescrits. Votre médecin formulera le meilleur plan d'action de traitement pour vous.

Psychothérapie, souvent appelée thérapie par la parole, s'est avérée susciter d'excellentes réponses chez les personnes souffrant de trouble de stress post-traumatique. Thérapie cognitive se concentre sur la reconnaissance des schémas de pensée qui vous bloquent dans votre état émotionnel. Par exemple, ce type de thérapie peut vous aider à reconnaître les schémas cognitifs associés aux perceptions négatives des situations normales.

Thérapie d'expositionest souvent associée à une thérapie cognitive si vous avez reçu un diagnostic de TSPT. La thérapie d'exposition se concentre sur une exposition sûre à ce qui vous cause une peur intense. Cette exposition vous permet de faire face au stimulus de manière efficace et rationnelle. Désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires (EMDR) est une forme de thérapie qui combine une thérapie d'exposition avec des mouvements oculaires guidés. La combinaison de mouvements oculaires guidés et de thérapie d'exposition vous aide dans votre traitement cognitif des événements traumatiques et vous permet de modifier efficacement vos réactions à ces types d'événements.

Médicaments pour le TSPT

Les médicaments peuvent être utiles dans le traitement du trouble de stress post-traumatique. Deux types de médicaments se sont avérés particulièrement bénéfiques : les antidépresseurs et les anxiolytiques.

Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), y compris Zoloft et Praxil, ont été approuvés par la Food and Drug Administration comme traitements antidépresseurs pour le SSPT.

illustration de zoloft

Médicaments anxiolytiques sont généralement prescrits à court terme pour soulager les problèmes d'anxiété graves associés au SSPT. Ils ne sont généralement prescrits que temporairement en raison de la facilité de dépendance à ce type de médicament.

Des médicaments anti-cauchemars (par exemple Prazosin) peuvent également être prescrits si vous souffrez de trouble de stress post-traumatique pour vous aider à dormir plus facilement et avec moins de perturbations.

Ce que vous pouvez faire maintenant

Si vous avez vécu un événement traumatisant terrifiant et que vous souffrez maintenant d'un trouble de stress post-traumatique, un traitement existe et le suivre peut vous aider à reconstruire votre vie. Pour tirer le meilleur parti de vos plans de traitement, suivez ces conseils :

Apprenez tout ce que vous pouvez sur votre trouble et ses effets sur votre corps - cela vous permet de reconnaître les signes et les symptômes et les stratégies d'adaptation
Suivez les plans de traitement qui vous sont prescrits par vos médecins et prestataires de soins de santé mentale, même si vous vous sentez bien
Ne vous tournez pas vers la drogue et l'alcool pour engourdir vos sentiments
Restez en bonne santé - mangez des repas équilibrés et faites de l'exercice régulièrement
Trouvez des groupes de soutien qui peuvent vous aider à traverser des moments difficiles - et d'avoir une base de soutien avec laquelle vous pouvez parler de tout

Dernière mise à jour : 9 août 2021