L'état de nos familles

Au cours du Mois de la sensibilisation à la santé mentale, nous plongeons dans «L’état de notre santé mentale» en explorant les défis communs que beaucoup d’entre nous rencontrent au milieu de la pandémie. Revenez chaque semaine en mai pendant que nous continuons la conversation et partageons vos propres vidéos @talkspace en utilisant #TheStateofMyMentalHealth.

«La nuit, ça me frappait», a déclaré Marika Lindholm. Il y a deux décennies, Lindholm était professeur adjoint de sociologie et mère de deux jeunes enfants récemment divorcée. «J'enseignais les questions de féminisation de la pauvreté. J'avais une belle approche analytique, mais je ne l'ai pas vraiment compris », a déclaré Lindholm à propos de son travail universitaire. Lorsque ses recherches sur les femmes et l'instabilité économique sont devenues réalité, «j'ai été émerveillée par l'expérience réelle.»

Lindholm aspirait à un endroit où aller lorsque les doutes de fin de soirée se sont glissés. Ainsi, près de deux décennies plus tard, elle en a lancé un: Empowering Solo Moms Everywhere (ESME), un réseau social pour les femmes qui parent en solo. Maintenant, pendant ces longues heures du soir où ses propres doutes faisaient surface, Lindholm vérifie les mamans du groupe.

Deux mois après le début de la pandémie COVID-19, ces enregistrements sont devenus de plus en plus sinistres. «Beaucoup de mamans ont peur», a déclaré Lindholm. «Les mères seules en général ont peur de quitter leurs enfants, de tomber malades et de mourir. Soudain, ces préoccupations théoriques deviennent super concrètes.

Les mères seules sont plus susceptibles que tout autre groupe parental américain faire l'expérience de la pauvreté . Ils sont également plus susceptibles d’occuper les types d’emplois essentiels mal rémunérés qui présentent actuellement les risques les plus élevés. Mais ces risques ne sont pas propres aux femmes qui parent seules. Au lieu de cela, a déclaré Lindholm, les expériences des mères de la communauté de l’ESME sont un microcosme de l’instabilité sociale et économique croissante qui affecte la majorité des familles américaines. «Cela expose vraiment toutes les faiblesses de notre filet de sécurité», a déclaré Lindholm.

Des liens familiaux et un filet de sécurité qui s'effiloche

La pandémie rendant le travail risqué, voire impossible, de nombreuses familles sont confrontées à une double contrainte. Alors que les travailleurs des industries vitales comme les soins de santé peuvent encore fournir, beaucoup ont tellement peur d'infecter leurs proches qu'ils ont dû s'isoler ou arrêter . Pendant ce temps, les parents travaillant à domicile et nouvellement au chômage font un triple devoir en tant que gardiens, enseignants et employés ou demandeurs d'emploi.

C'est un fardeau particulièrement lourd pour les femmes, qui dépensent déjà doubler le temps sur les tâches ménagères en tant qu'hommes, et sont plus susceptibles de perdre leur emploi rémunéré en raison de la pandémie . «La réalité des femmes et du travail est que nous sommes toujours censés être parents comme nous n’avons pas de travail, et aller au travail comme si nous n’avions pas d’enfants», a déclaré Lindholm.

La pandémie a poussé certaines femmes dans une pauvreté extrême. Lindholm se souvient de l'histoire d'une mère de sa communauté qui avait désespérément besoin de lait maternisé pour son bébé, mais qui avait peu d'argent. Elle ne voulait pas prendre les transports en commun pour se rendre au magasin parce qu’elle avait peur de tomber malade, alors elle a utilisé une partie de son dernier argent dans un taxi. Lorsque la mère est arrivée au magasin, cependant, «les étagères étaient vides», a déclaré Lindholm.

Avec peu de ressources et peu de soutien, de nombreux gardiens luttent contre la pression sociale pour être «parfaitement» parent. Trente-huit pour cent des mères qui travaillent à temps plein se sentir coupable de trop travailler, même avant l'épidémie de coronavirus. Et à en juger par les commentaires sur les babillards électroniques de l’ESME, la pandémie n’a fait qu’exacerber ces sentiments. «La culpabilité de la mère est vraiment intense», a déclaré Lindholm.

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Les enfants vont bien

Mais, alors, pour la deuxième niveleuse Micah et la cinquième niveleuse Phoebe, la vie va bien.

J'ai rencontré Micah et Phoebe un samedi ensoleillé à Prospect Park de Brooklyn, où ils pique-niquaient, à une distance sociale sûre, avec leur mère, leur père et leur chien. Phoebe a dix ans et son petit frère Micah a sept ans. Mais Micah, indigné, a voulu corriger le bilan: «[Nous avons] onze et huit ans», a-t-il déclaré.

La vie de quarantaine est accompagnée de hauts et de bas. Lorsque Micah a découvert pour la première fois qu’ils n’allaient pas à l’école, il s’est senti triste. Pour Phoebe, cela s'apparentait à une journée de neige - c'est-à-dire jusqu'à ce que la nouveauté des cours d'appel vidéo commence à s'estomper. «Au début, c’était bien, et après avoir commencé, ce n’était pas aussi amusant», a déclaré Phoebe. Ils sont sortis pour jouer avec des masques, mais depuis que le terrain de jeu en face de leur maison a fermé en mars, cela n'a pas été aussi amusant non plus.

Pourtant, il y a des avantages. La famille a passé plus de temps ensemble, a regardé les sept saisons deBrooklyn 99, et les enfants ont eu beaucoup de dates de jeu via le chat vidéo. Pour Micah, les bienfaits du temps à l'intérieur peuvent se résumer en deux mots:Traversée d'animaux. «C'est un jeu Nintendo», m'a-t-il dit, déplorant clairement mon ignorance adulte. «Avant cela, nous étions normalement autorisés le week-end, et maintenant nous sommes autorisés tout le temps», a précisé Phoebe.

Le plaisir des enfants fait écho au message de Lindholm aux gardiens qui tiennent tout ensemble: vous n’avez pas à maintenir des normes impossibles pendant une pandémie. Faites ce que vous devez faire. «Parfois, nous voulons mettre nos enfants devant la télévision avec de la malbouffe», dit Lindholm. Les parents peuvent lutter contre la culpabilité, mais les enfants sont heureux de jouer à Animal Crossing.

Micah, pour sa part, a adopté une approche philosophique de la crise. «Dis ce que tu as dit dans la voiture la semaine dernière», lui rappela la mère de Micah. «Oh ouais,» dit Micah. 'Nos vies sont si longues que ce n’est qu’une toute petite partie.'

Dire au revoir

La vie est longue. Mais le fait frappant d'une pandémie est que pour beaucoup, la vie se termine - et les familles ont dû faire face à un profond chagrin, sans nombre de nos rituels les plus réconfortants.

Au 18 mai, 89 504 personnes sont décédées aux États-Unis. Dans New York à elle seule, 20214 personnes - un habitant sur 418 - est mort . La dévastation est trop vaste pour être envisagée, et pourtant nous essayons: nous imaginons chaque point de dispersion comme une personne qui comptait, qui a vécu une vie pleine et irréductible, et qui a maintenant quitté une communauté - et une famille - en deuil.

La nature de la distanciation sociale signifie que les funérailles familiales nombreuses, et même les visites intimes au lit de mort, sont désormais hors de portée. Les familles ont dû trouver de nouvelles façons de pleurer les personnes perdues pendant le confinement. Pour la thérapeute et professeur Gretchen Blycker, cela a signifié la création de nouveaux rituels.

Quand j'ai parlé à Blycker pour la première pièce de cette série , sa mère était au stade final de la maladie d'Alzheimer. Pendant des semaines, la peur de propager le coronavirus avait empêché Blycker, qui vivait à seulement quinze minutes de sa mère et du mari de sa mère, de visiter leur maison. 'C'est une crise étrange, que par amour pour les autres, nous ne sommes pas avec eux', a déclaré Blycker.

Mais lorsque nous avons parlé, Blycker venait d'avoir de bonnes nouvelles. Elle avait passé un mois en quarantaine et a finalement pu rendre visite à sa mère. Elle voulait créer un espace sacré autour du décès de sa mère, même si le rituel normal des visites de chevet devait être partiellement écourté. Elle a allumé des bougies au chevet de sa mère, a apporté une fleur et a joué des chansons.

'Même là. Même avec la mort », dit-elle. 'Il est possible de créer un espace à l'intérieur de son cœur pour la tendresse.'

Quelques jours après notre entretien, Blycker a envoyé un courriel pour dire que sa mère était décédée.

Et dire bonjour

«Je ne suis pas toute triste et maudite tous les jours», a déclaré Marika Lindholm, l'avocate de la mère seule. «J'essaie de faire comprendre aux gens qu'il y a beaucoup de diversité [parmi] les mères seules et qu'il y a beaucoup de force.»

Les mamans qui parent seules sont souvent la cible de stéréotypes injustes. Pourtant, le bien-être de nos familles les plus vulnérables est le bien-être de notre société dans son ensemble. L’aide gouvernementale étant lente à venir - et malheureusement insuffisante pour la plupart des besoins des familles - les communautés ont pris sur elles de prendre soin les unes des autres, même quand elles n’ont pas grand-chose à partager.

Prenez la maman qui avait besoin de lait maternisé, dont Lindholm m'a parlé. Elle a emmené l'Uber au magasin avec une partie de son dernier argent, seulement pour trouver les étagères vides. Mais elle n’est pas revenue chez elle, vaincue: elle avait un enfant à nourrir. Elle a donc publié un article sur son expérience dans le groupe Empowering Solo Moms Everywhere de Lindholm. Une des mamans du groupe a vu le message et a apporté du lait maternisé chez elle.

Lindholm dit que les familles ont besoin de plus que de la charité ou même de la solidarité: elles ont besoin d'une action de fond sous forme de congé familial payé, de soins de santé universels et d'autres politiques de soutien. Mais en attendant, il y a de la force à simplement écouter. «C’est une histoire qui n’est pas suffisamment entendue», a déclaré Lindholm. 'Ce sont des gens marginaux et ils essaient toujours de tendre la main.'

Depuis le bureau du Dr Rachel O'Neill, LPCC-S

«À bien des égards, nos familles ont été perturbées par la situation pandémique»

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