Les coûts du changement de code pour la santé mentale
La façon dont vous communiquez avec les gens recoupe votre identité de plusieurs manières. Dans les interactions quotidiennes dans des contextes formels et sociaux, vous pouvez constater que vous alternez volontairement ou involontairement entre deux ou plusieurs langues, dialectes ou variétés de langues, en fonction de l'environnement dans lequel vous vous trouvez. Peut-être que vous atténuez ou amplifiez également votre accent en fonction sur qui vous parlez, ou vous n'utilisez certains mots que lorsque vous êtes autour d'un groupe spécifique de personnes. Ceci est connu sous le nom de «changement de code», un concept qui joue un grand rôle dans la communication, en particulier parmi les groupes minoritaires.
Qu'est-ce que le changement de code?
Commutation de code était à l'origine un terme inventé par les linguistes pour expliquer l'acte de mélanger les langues pendant la conversation. Cependant, un sens plus large du terme s'est maintenant développé pour inclure l'idée d'expression de soi dans des contextes culturels ou, parfois, raciaux. Cela indique une habitude de changer votre façon de parler, de vous habiller ou de vous engager avec les autres, afin de vous adapter au groupe culturel prédominant dans un endroit particulier.
Le changement de code est devenu un mode de vie pour de nombreuses personnes, qui ont accepté le fait que c'est le seul moyen d'être accepté dans certains environnements. Stephanie Heath, coach de carrière chez Soul Work et Six-Figures, a décrit le changement de code comme quelque chose qu'elle devait intégrer dans son expérience en entreprise américaine. «En tant que femme jamaïco-américaine qui a longtemps travaillé dans un environnement essentiellement non diversifié, c'est devenu une nécessité», a-t-elle déclaré. «J'ai dû jouer et changer de code toute ma carrière.»
Le changement de code est une posture que de nombreuses personnes doivent suivre toute leur vie, et cela peut nuire à leur santé et à leur bien-être. L’immense bilan que cela peut avoir sur la santé mentale mérite d’être discuté.
Changement de code en tant que bilingue
Pour de nombreuses personnes qui parlent l'anglais comme langue seconde, la commutation de code est un outil de communication efficace dans une société monolinguiste. Les personnes qui vivent dans un pays à prédominance anglophone comme les États-Unis et ont grandi en parlant une langue différente peuvent être assez familières avec ce concept. Nick Galov, chef d'entreprise et co-fondateur de Review 42, fait face à la pression quotidienne du passage d'une langue à l'autre: l'anglais, qu'il utilise pour communiquer avec ses clients, et le bulgare, qu'il parle à la maison.
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«Le fait de devoir changer rapidement de code ne va pas souvent aussi vite», dit-il. «Parfois, j'oublie de changer et je peux m'adresser à ma famille en anglais, ce dont nous faisons des blagues.» Cependant, avoir des «problèmes» de commutation de code dans l'environnement de travail devient frustrant pour lui. «Parfois, je ne peux pas changer instantanément, ou je peux avoir des mots au bout de ma langue mais je ne peux pas les localiser à tout moment», dit-il.
Même si études ont montré que les bilingues ont un avantage de communication sur les monolingues, les bilingues qui changent de code n'ont pas la tâche facile. Sur le lieu de travail, cela pourrait impliquer d'abandonner votre accent étranger dans l'espoir de plus de possibilités de travail. À l'école, cela peut vouloir dire essayer de paraître plus «américain» pour s'intégrer à ses pairs et aux autres élèves. Shihlin, ingénieure en logiciel dans une startup technologique privée, se retrouve à changer de code au travail pour être prise plus au sérieux parmi ses collègues.
«En tant que femme d'origine asiatique et américaine travaillant dans un domaine où la majorité des postes de direction sont occupés par des hommes, je dois faire preuve de plus de conscience en étant grammaticalement correcte et en faisant les bons choix de mots, pour éviter les malentendus et les malentendus entre moi et mes collègues. ,' dit-elle. Cela lui cause beaucoup de anxiété pendant qu'elle se prépare pour les réunions et autres activités de travail.
Quelle que soit la situation, il est clair qu'une personne qui doit présenter différentes versions d'elle-même dans des environnements différents sera confrontée à des sentiments de stress, de confusion, de frustration, voire d'infériorité. Ces sentiments peuvent affecter santé mentale.
Changement de code en tant que personne de couleur
Le changement de code joue un rôle important dans la communication dans la société américaine, et le coût de cette pratique affecte principalement les personnes de couleur. Les études ont montré que beaucoup d'Américains noirs et hispaniques ressentent le besoin de changer la façon dont ils s'expriment autour de personnes d'autres ethnies, en particulier autour des Américains blancs. Le changement de code est non seulement un mode de vie pour la plupart de ces personnes, mais il est également devenu un moyen de survie.
La navigation dans un environnement dominé par des amis ou des collègues blancs pousse de nombreuses personnes de couleur à changer de code, car leurs chances de prospérer dans un tel environnement dépendent de leur capacité à s'intégrer. Par exemple, l'utilisation de Anglais vernaculaire afro-américain (AAVE) par les Noirs américains est, souvent à tort, vu comme non professionnels ou inappropriés, limitant leurs opportunités dans les domaines du travail et des études. En raison de ce traitement préjudiciable, il y a une énorme pression sur les Noirs pour qu'ils adoptent un mode de parole plus «acceptable» dans les espaces formels, pour les aider à trouver un emploi ou à être admis dans des institutions réputées. Cela peut sans aucun doute causer beaucoup de stress mental et émotionnel aux personnes qui se sentent enclines à se conformer, à modifier ou à limiter leur discours pour réussir.
Chandra Arthur, fondatrice de l'application Friendish, a expliqué les impacts du changement de code en elle TEDx parler. «Le coût du changement de code est immense car il pousse les minorités à passer du temps à s'inquiéter de la compatibilité culturelle, plutôt que de s'attarder sur des choses qui comptent», a-t-elle déclaré. Pour les personnes de couleur, cela peut souvent être frustrant et cela peut avoir un effet négatif sur leur santé mentale et leur bien-être.
Changement de code en ce qui concerne le comportement
Non seulement changer de code signifie modifier votre discours pour l'adapter aux normes socioculturelles, mais cela signifie maintenant généralement changer votre comportement en fonction du contexte et des circonstances. Cela pourrait impliquer de modérer une partie de votre personnalité ou de cacher un aspect de vous-même pour s'intégrer. Pour les personnes issues de groupes minoritaires, cela pourrait signifier adopter une personnalité introvertie dans des situations formelles pour éviter d'attirer trop d'attention sur elles-mêmes. Bien que ce ne soit pas toujours la même chose que la commutation de code, cela peut être considéré comme une émanation du processus de commutation de code.
Kenny Screven, un défenseur des LGBTQ +, change de code pour éviter d'être jugé comme n'étant pas assez «masculin». En tant qu'homme noir gay qui porte du maquillage, il a peur de faire des choses ordinaires comme aller au salon de coiffure ou même rendre visite à sa famille pendant les vacances, où son style de vie n'est pas accepté. Changer sa personnalité est devenu pour lui une forme de changement de code; un moyen de se protéger.
«Mon anxiété augmente lorsque je ne suis pas dans un domaine que je connais», dit-il. Parce qu'il vit dans une petite ville, où les gens qui lui ressemblent sont rares, il doit constamment rester sur ses gardes. «Plus récemment, j’ai arrêté de sortir dans les boîtes de nuit autant parce que j’ai peur d’être attaqué ou agressé pour être le type qui porte du maquillage», a-t-il déclaré. «C’est quelque chose avec lequel j’ai lutté toute ma vie, et cela a tendance à me faire sentir un peu éloigné de la société.»
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Résoudre le problème
L'acte de changement de code n'est pas nécessairement une chose négative. Cependant, un examen plus approfondi de ses complexités montre que, lorsque les gens se sentent obligés de changer de code pour prospérer dans un environnement particulier, cela peut avoir de graves conséquences. Pour Shihlin, une atmosphère de travail idéale est celle où elle n'est pas affectée par la peur de ne pas être respectée pour ses contributions et son expérience, à cause de son style de discours. «Un environnement normal est celui où personne ne ressent le besoin de réduire une partie particulière de son discours pour s'acquitter de ses responsabilités selon des normes élevées», a-t-elle déclaré.
Au fur et à mesure que le monde devient plus inclusif, diversifié et acceptant, il est également important de fournir un environnement propice où les gens peuvent exister comme eux-mêmes - indépendamment de leur race, de leur culture ou de leur appartenance ethnique - et de créer des espaces sûrs où les gens sont respectés pour leur capacités. Personne ne devrait craindre d'être jugé en fonction de la façon dont il communique.
