Dites-moi tout ce que je dois savoir sur la dissonance cognitive

Sauter à: D'où vient le terme ? Effets Comment la dissonance cognitive affecte nos choix Signes de dissonance cognitive Comment l'alléger FAQ

Que signifie exactement la dissonance cognitive ?

Disons que vous avez fait de l'exercice comme un patron - en payant pour des séances d'entraînement virtuelles, en faisant du jogging dans votre «capot, en conquérant n'importe quel sentier de randonnée dans un rayon de cinq milles - et en mangeant sainement, le tout dans le but d'abandonner cette quarantaine 15.

Ensuite, vous allez faire des courses et repérez un pot de pâte à biscuits comestible, que vous mettez dans votre chariot en pensant que vous n'aurez qu'une seule cuillerée ici et là. Même si vous l'achetez, vous savez que vous n'auriez pas dû parce que, eh bien, le sabotage. Et c'est à ce moment-là que l'inconfort, la culpabilité et la honte commencent à s'installer.

Il s'agit d'une dissonance cognitive, un conflit mental qui survient lorsque vos croyances ne correspondent pas à vos actions. C'est un état d'esprit inconfortable quand quelqu'un a des valeurs, des attitudes ou des points de vue contradictoires à propos de la même chose, déclare le psychiatre Grant H. Brenner MD, FAPA, co-fondateur de Neighbourhood Psychiatry, à Manhattan. Le degré d'inconfort varie selon le sujet traité, ainsi que selon la capacité de la personne à gérer sa propre contradiction.

Un autre exemple est le fumeur qui sait très bien que la nicotine provoque le cancer du poumon mais prend quand même bouffée après bouffée pour se détendre. anxiété sur le moment, puis ressent un sentiment de honte et de culpabilité. Il y a une sorte de décalage entre vos valeurs et ce que vous ressentez à ce moment-là, explique Thea Gallagher, PsyD, professeure adjointe et directrice de la clinique externe du Center for the Treatment and Study of Anxiety (CTSA) de la Perelman School of Médecine à l'Université de Pennsylvanie. Ou prenez le végétalien qui achète un sac en cuir, le gars soucieux de l'environnement qui achète une voiture à essence, et la liste est longue.

Bien que la dissonance cognitive en soi ne soit pas nécessairement une mauvaise chose, lorsque les gens évitent de faire face à l'inconfort mental, à moins que le problème ne se résolve de lui-même, ce qui est généralement peu probable avec un conflit intérieur, cela peut entraîner des problèmes plus tard, Dr. dit Brenner.

Et, les chercheurs pensent que ce n'est pas un sentiment automatique que nous ressentons lorsque nous avons des croyances contradictoires - nous ne le ressentons que lorsque nous sommes conscients qu'il y a une incohérence.

D'où vient le terme ?

En 1957, le psychologue Leon Festinger a inventé le terme après ce qui allait devenir une expérience révolutionnaire. Festinger et son collègue ont demandé à 71 sujets de s'engager dans des tâches dignes d'une répétition, comme tourner les chevilles dans un panneau perforé pendant une heure. Ils ont été payés 1 $ ou 20 $ pour dire à un participant en attente que la tâche était amusante. Par la suite, lorsque les sujets ont été invités à évaluer l'expérience, ceux qui ont été payés 1 $ l'ont jugée plus amusante que ceux qui ont été payés 20 $.

Déroutant, non ? Ce que l'expérience a montré, c'est que les sujets payés 1 $ ont connu une dissonance. Pourquoi? Parce que 1 $ n'était pas suffisant pour justifier le mensonge, ils se sont donc convaincus que la tâche était réellement agréable. Alors que, parce que le groupe de 20 $ croyait que le montant était suffisant pour mentir, ils n'ont pas connu de dissonance.

Pour le décomposer davantage, la dissonance s'est produite entre la cognition du groupe à 1 $ (ils ne voulaient vraiment pas mentir) et leur comportement (ils ont en fait menti). L'exécution d'une tâche qui est incompatible avec les croyances de quelqu'un est connue sous le nom d'obéissance forcée. Et afin de réconcilier le comportement incohérent avec leurs croyances, ils ont réduit la dissonance qu'ils ressentaient en changeant leur attitude envers l'action (signaler que c'était amusant). Vous suivez?

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Ce que la théorie de Festinger a montré, c'est que les gens ont besoin de cohérence entre leurs attitudes et leurs comportements, même si l'atteinte de cet équilibre ne se fait pas toujours de manière rationnelle.

Les chercheurs ont même trouvé des différences dans l'activité cérébrale lors d'un état de dissonance cognitive. Les scintigraphies cérébrales ont montré que les décisions associées à des niveaux plus élevés de dissonance cognitive ont suscité un signal électrophysiologique visible dans le cortex préfrontal du cerveau, la zone qui surveille les conflits internes et les erreurs.

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Quels sont les effets de la dissonance cognitive ?

Sur le moment, la dissonance cognitive peut causer de l'inconfort, stress et anxiété . Et le degré de ces effets dépend souvent de l'ampleur de la disparité entre les croyances contradictoires, de l'importance des croyances pour cette personne, ainsi que de la façon dont la personne fait face à l'auto-contradiction.

Ainsi, par exemple, un végétalien qui accueille des bébés animaux et des bénévoles dans un refuge local pourrait ressentir beaucoup plus de stress en mangeant de la viande que disons quelqu'un qui parle toujours d'exercice mais ne se lève jamais du canapé. Les gens peuvent ressentir un stress psychologique parce qu'ils savent qu'ils devraient avoir de l'auto-compassion, mais en même temps, ils ressentent un profond sentiment de honte et de regret, dit Gallagher.

Grâce à l'inconfort causé par la dissonance cognitive, les gens peuvent rationaliser leurs décisions, même s'ils vont à l'encontre de leurs croyances, éviter les conversations sur certains sujets, cacher leurs croyances ou leurs actions aux autres, ou même ignorer les conseils d'un médecin. En fin de compte, toutes ces tactiques les aident simplement à répéter les comportements, avec lesquels ils ne sont pas vraiment d'accord de toute façon. Bonjour, vivant, respirant oxymore.

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Comment cela peut-il avoir un impact sur les choix que nous faisons ?

La dissonance cognitive peut être problématique si vous commencez à justifier ou à rationaliser les comportements destructeurs. Ou si vous commencez à vous stresser fortement en essayant de rationaliser la dissonance.

J'ai des patients qui vont sur des applications de rencontres et me disent qu'ils n'obtiennent que du rejet. J'aime leur rappeler qu'ils ont aussi rejeté certaines personnes, et ce n'était pas si grave. Ils ne les détestaient pas. Ils ne pensaient pas qu'ils étaient dégoûtants. Ils se disaient simplement : « Oh, cette personne n'est pas pour moi. » Mais quand ils se retournent contre eux-mêmes, ils sont plus durs et intériorisent la pensée : « Je suis horrible. Personne ne m'aime. Je ne suis qu'un perdant. » Ce schéma de pensée destructeur renforce la dissonance et peut façonner les comportements pour rejouer ce cycle négatif à long terme, dit Gallagher.

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Peu d'entre nous se lancent dans quelque chose qui va, 'Hé, j'aimerais vraiment remettre en question mes convictions à ce sujet aujourd'hui.’ Nous aimons généralement nous en tenir à nos croyances. Les gens résolvent la dissonance en trouvant plus d'informations pour confirmer ce qu'ils veulent croire au lieu d'essayer de le contester d'une manière différente, ce qui finit par confirmer le biais, dit Gallagher.

Lorsque la dissonance cognitive n'est pas résolue, elle peut non seulement provoquer de l'angoisse, mais elle peut également entraîner une altération de la prise de décision, explique le Dr Brenner. D'un autre côté, cependant, lorsque la dissonance cognitive est correctement traitée, elle peut conduire à une meilleure prise de décision et à une plus grande conscience de soi, dit-il.

Cela peut être utile lorsque vous pouvez l'identifier et vous demander : « Pourquoi ? Comment suis-je arrivé à cet endroit ? Comment puis-je le réparer ? Quels comportements puis-je adopter pour contester cela? », Dit Gallagher.

Quels sont les signes que vous pourriez ressentir de la dissonance cognitive ?

Les signes que vous pourriez ressentir une dissonance cognitive comprennent :

Inconfort général qui n'a pas de source évidente ou claire
Confusion
Se sentir en conflit sur un sujet controversé
Les gens disent que tu es un hypocrite
Être conscient des points de vue contradictoires et/ou souhaités mais ne pas savoir quoi en faire

Développer un sentiment de conflit intérieur est une bonne chose à remarquer car cela peut conduire à des croyances rigides et à des changements soudains de croyances et de comportements, explique le Dr Brenner. Si des valeurs, des croyances, des attitudes, etc. concurrentes ne sont pas résolues ou intégrées, cela entrave grandement la capacité des groupes à avoir un dialogue constructif, ce qui rend difficile, voire impossible, d'arriver à un compromis satisfaisant, dit-il.

Que pouvez-vous faire pour atténuer la dissonance cognitive ?

La bonne nouvelle est que la résolution de la dissonance cognitive peut souvent conduire à des changements positifs. Et il ne s'agit pas toujours de faire d'énormes changements. Parfois, un petit changement de perspective peut grandement contribuer à des schémas de pensée plus sains.

La clé est de l'identifier, de l'évaluer et de trouver comment le résoudre, dit Gallagher. Vous devez identifier quelles valeurs sont les vôtres et quelles valeurs sont celles de quelqu'un d'autre. Et si vous adoptez les valeurs de quelqu'un d'autre, alors vous devez vous demander pourquoi, dit-elle. Ainsi, par exemple, si quelqu'un dit : « Je ne peux pas croire que vous dépenseriez de l'argent pour une femme de ménage. » Vous devez déterminer quelles sont vos valeurs et ce qui est important pour vous, puis vous devez être d'accord avec eux, Gallagher dit. Parfois, il n'y a pas de bien ou de mal ; c'est ce qui est le mieux pour vous et cette fois dans votre vie.

La dissonance peut être réduite en changeant les croyances existantes, en ajoutant de nouvelles croyances ou en minimisant l'importance des croyances. Prenons, par exemple, un exemple proposé par Festinger : un gros fumeur qui sait que fumer est mauvais pour sa santé éprouvera de la dissonance parce qu'il continue à bouffer. Il peut réduire la dissonance en :

Arrêter de fumer
Changer ses croyances sur l'effet du tabagisme sur sa santé (qu'il ne cause pas le cancer du poumon)
Ajouter une nouvelle croyance en recherchant les effets positifs du tabagisme (il réduit l'anxiété et la prise de poids)
Réduire l'importance de la croyance en se persuadant que les risques de fumer sont infimes par rapport au risque d'accident de voiture

La vie peut être compliquée et nos actions et nos croyances peuvent parfois être difficiles à comprendre. Cependant, être conscient des divergences pénibles est une première étape importante pour y remédier. Autre chose à garder à l'esprit : nous grandissons et évoluons au cours de notre vie, de sorte que la dissonance cognitive avec laquelle nous luttons aujourd'hui peut se résoudre avec le temps.

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FAQ sur la dissonance cognitive

Quelle est la façon la plus simple de définir la dissonance cognitive ?

La dissonance cognitive est un conflit mental qui survient lorsque vos croyances ne correspondent pas à vos actions. C'est un état d'esprit inconfortable quand quelqu'un a des valeurs, des attitudes ou des points de vue contradictoires sur la même chose. Le degré d'inconfort varie selon le sujet traité, ainsi que selon la capacité de la personne à gérer sa propre contradiction. Un exemple est un fumeur qui sait trop bien que la nicotine cause le cancer du poumon, mais prend quand même bouffée après bouffée pour soulager son anxiété sur le moment, puis ressent un sentiment de honte. Il y a une sorte de décalage entre vos valeurs et ce que vous ressentez à ce moment-là.

Quels sont les effets de la dissonance cognitive ?

Sur le moment, la dissonance cognitive peut causer de l'inconfort, du stress et de l'anxiété. Et le degré de ces effets dépend souvent de l'ampleur de la disparité entre les croyances contradictoires, de l'importance des croyances pour cette personne, ainsi que de la façon dont la personne fait face à l'auto-contradiction. Grâce à cet inconfort, les gens peuvent rationaliser leurs décisions (même s'ils vont à l'encontre de leurs croyances), éviter les conversations sur certains sujets, cacher leurs croyances ou leurs actions aux autres, ou même ignorer les conseils d'un médecin. En fin de compte, toutes ces tactiques ne font qu'aider à perpétuer les comportements, avec lesquels ils ne sont pas vraiment d'accord de toute façon.

La dissonance cognitive est-elle mauvaise ?

La dissonance cognitive peut être problématique si vous commencez à justifier ou à rationaliser des comportements destructeurs ou si vous commencez à vous stresser en essayant de rationaliser la dissonance. Lorsque la dissonance cognitive n'est pas résolue, elle peut non seulement provoquer de l'angoisse, mais elle peut également entraîner une altération de la prise de décision. D'un autre côté, cependant, lorsque la dissonance cognitive est correctement traitée, elle peut conduire à une meilleure prise de décision et à une plus grande conscience de soi.

Comment savoir si vous souffrez de dissonance cognitive ?

Les signes que vous pourriez éprouver de la dissonance cognitive comprennent : un inconfort d'origine peu claire, de la confusion, un sentiment de conflit sur un sujet controversé, des personnes vous disant que vous êtes un hypocrite, ou être conscient de points de vue et/ou de désirs contradictoires mais ne sachant pas quoi faire avec eux.

Sources des articles

1. Origines et application de la dissonance cognitive : psychologie de l'apprentissage et de la motivation. (2012). Dissonance cognitive. Disponible à:
  https://www.sciencedirect.com/topics/neuroscience/cognitive-dissonance Consulté le 20 octobre 2020.
2. Frontières en psychologie.Une théorie de la dissonance prédictive : le traitement prédictif présente une nouvelle approche de la dissonance cognitive.19 novembre 2018. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2018.02218 Disponible sur : https://www.sciencedirect.com/topics/neuroscience/cognitive-dissonance Consulté le 20 octobre 2020.
3. Activité cérébrale et dissonance cognitive :Journal des neurosciences. (2017). Mécanismes neuronaux de la dissonance cognitive (révisé) : une étude EEG. Disponible sur : https://www.jneurosci.org/content/jneuro/early/2017/04/24/JNEUROSCI.3209-16.2017.full.pdf
  Consulté le 20 octobre 2020.

Dernière mise à jour : 30 novembre 2020