Le viol est un crime économique: les arguments en faveur de la restitution de la santé mentale

À la télévision, l'intrigue ressemble à ceci: une femme est violée ou maltraitée. C'est un personnage sympathique, traumatisé mais courageux. Elle signale le crime à la police, qui mène une enquête médico-légale détaillée et arrête l'auteur. Un procès s'ensuit et la survivante s'avance pour raconter son histoire. Elle gagne le jury et l'auteur est condamné à des années de prison.

Parfois, la vie se rapproche de ce récit. En 2016, par exemple, la survivante de l'affaire de viol de Stanford a écrit une déclaration de la victime puissante qui a retenu l’attention du pays et, sans aucun doute, a contribué à garantir la prison de l’auteur.

Mais la plupart du temps, pour la plupart des survivants, la réalité est assez différente de celleLoi et ordre, SVU. La grande majorité - 69% - des agressions sexuelles ne sont pas signalées à la police, et seulement 0,7% de toutes les agressions sexuelles entraîner une condamnation.

Pendant ce temps, les effets d'une agression persistent, les trois quarts des survivants d'une agression sexuelle faisant état de problèmes conséquents à l'école ou au travail, avec des amis ou en famille. Les survivants de violences sexuelles sont plus susceptibles d'être diagnostiqués souffrant de troubles anxieux, de dépression, de troubles de l'alimentation et de TSPT. Ceci est particulièrement grave pour les jeunes femmes: jusqu'à 80% des adolescentes agressées sexuellement éprouver des effets psychologiques déstabilisants .

«Lorsqu'une victime est victime, tant de parties de sa vie s'effondrent», déclare Colby Bruno, conseiller juridique principal au Victims Rights Law Center, une organisation à but non lucratif basée à Boston qui sert les survivants d'agression sexuelle.

Comment résoudre ce décalage entre l’ampleur du problème de l’agression sexuelle et la capacité du système de justice pénale à vraiment rendre justice?

La justice va au-delà des prisons

Certains experts juridiques, comme Bruno, soutiennent qu'une application renforcée de la loi contribuerait grandement à réduire la violence sexuelle. «Je pense que nous avons besoin de meilleures poursuites», dit Bruno. «Je pense que nous avons besoin de dissuasion pour nous assurer que cela ne se reproduira plus.»

D'autres, comme Leigh Goodmark, professeur de droit et codirecteur du programme de droit clinique à l'Université du Maryland, estiment qu'un système de justice pénale en proie au racisme et aux inégalités socio-économiques est en fin de compte injuste pour les auteurs et les victimes. 'Cela ne vous donne pas d'argent sur lequel vous appuyer, cela ne vous donne pas de formation professionnelle, cela ne donne rien aux gens qui pourraient avoir besoin pour réorganiser leur vie', a déclaré GoodmarkTalkspace dans une interview précédente .

Mais il y a un point sur lequel la plupart des défenseurs peuvent s'entendre: les victimes d'agression sexuelle ont besoin de beaucoup plus de soutien qu'elles n'en reçoivent actuellement.

Au cours des dernières décennies, il y a eu un mouvement au sein des communautés juridiques et de défense des victimes pour combler cette lacune. Bien que les données soient difficiles à suivre, des rapports anecdotiques d'avocats suggèrent que récemment, les survivants de violences sexuelles ont de plus en plus opté pour des poursuites civiles , plutôt que ou en plus des recours judiciaires pénaux. Ces solutions peuvent avoir lieu n'importe où Comités du Titre IX de l'Université à la Cour des petites créances. Ils peuvent inclure le dépôt d'une plainte pour sortir d'un bail afin de s'éloigner d'un agresseur, ou poursuivre directement un violeur pour des dommages pécuniaires afin de payer les soins de santé.

sortir avec quelqu'un souffrant d'anxiété et de dépression

Ces solutions ont une chose en commun: la conviction que lorsqu'il s'agit de justice pour une agression sexuelle, les besoins physiques et émotionnels des survivants doivent passer en premier.

Le viol est un crime économique

«J’ai toujours pensé que ma recherche était tellement logique», déclare Rebecca Loya, associée de recherche principale à l’Université Brandeis, qui étudie les effets économiques de la violence sexuelle sur les survivants. 'Mais curieusement, ce n'est pas quelque chose auquel les gens ont prêté beaucoup d'attention.'

Compte tenu des effets dévastateurs que la violence sexuelle peut avoir sur le bien-être économique des survivants, Loya a raison d’être surprise. Le CDC estime qu'entre les coûts de santé physique et mentale, l'instabilité du logement et la perte de productivité au travail, le viol coûte à chaque survivant un moyenne de 122461 $ au cours de leur vie.

L’agression sexuelle touche tout le monde, peu importe que vous soyez riche ou pauvre, peu importe la race ou l’origine ethnique. Mais la récupération n’a pas la même apparence pour tout le monde.

Rebecca Loya, associée de recherche principale

Impact économique de l'agression

Souvent, une agression sexuelle peut empêcher les survivants de continuer leur travail, pendant un certain temps ou pour toujours. «Les gens ont besoin de temps libre pour récupérer», dit Loya, que ce soit une récupération à court terme ou une période prolongée en raison d'effets à long terme, comme ESPT . «Pour les survivants qui n’ont pas de congé rémunéré ou d’emploi stable, cela peut être très coûteux.» Au fil du temps, cette instabilité peut entraîner des pertes d'emplois et même des sans-abri.

Cela est particulièrement vrai pour les survivants à faible revenu, qui ont peut-être déjà du mal à accéder aux ressources de base dont ils ont besoin. «Les agressions sexuelles touchent tout le monde, peu importe si vous êtes riche ou pauvre, peu importe la race ou l’origine ethnique», dit Loya. 'Mais la récupération ne se ressemble pas pour tout le monde.'

Parce que les survivants d'agression sexuelle sont toujours en proie à la stigmatisation, les survivants eux-mêmes peuvent être incapables de relier les points entre une agression et les expériences de vie négatives qui en résultent. Plusieurs survivants ont dit à Loya qu’ils n’avaient jamais réalisé à quel point l’agression avait affecté leur vie. Cela est souvent aggravé par un manque de soutien communautaire. «La société, les employeurs, la famille, les êtres chers ont dit:« C’est une chose qui vous est arrivée, remettez-vous en »», dit Loya. 'Ils ne voient pas que c'est quelque chose dont il faudra des années pour s'en sortir.'

Répercussions des agressions sur la santé mentale

Les traumatismes causés par la violence sexuelle ont des effets durables sur la santé mentale, ce qui aggrave encore la vulnérabilité économique et sociale des survivants.

Pour commencer, la pauvreté augmente déjà considérablement la probabilité qu'une personne soit agressée sexuellement, les Américains les plus pauvres étant 12 fois plus susceptibles d'être victimisés. que les plus riches . Les personnes pauvres sont également plus susceptibles de souffrir de maladie mentale, en raison de facteurs de stress comme l'insécurité alimentaire, la discrimination raciale ou manque d'accès aux soins . Et la maladie mentale elle-même est un facteur de risque de victimisation sexuelle, car les personnes atteintes de maladie mentale le sont jusqu'à 15 fois plus susceptibles d'être agressés sexuellement .

Pour de nombreux survivants, en particulier les femmes à faible revenu, ces facteurs mènent à un cercle vicieux, dans lequel les femmes à faible revenu ou les personnes atteintes de maladie mentale sont plus susceptibles d'être victimes de violence sexuelle et moins susceptibles d'avoir accès aux soins. C’est pourquoi de nombreux défenseurs disent que soutenir les victimes est la première et la meilleure voie à suivre.

La loi peut aider

Il y a environ vingt ans, Colby Bruno travaillait dans un grand cabinet d'avocats à Boston lorsqu'elle a commencé à faire du bénévolat avec le Victim Rights Law Center pour fournir des services juridiques gratuits aux survivants d'agression sexuelle cherchant à obtenir des ordonnances restrictives. Ce travail bénévole est devenu une mission à plein temps et elle a rejoint le Victim Rights Law Centre en tant qu'avocate en 2003.

Contrairement aux criminalistes, qui se concentrent sur la condamnation des agresseurs devant les tribunaux, des gens comme Bruno utilisent le droit civil pour aider à connecter les victimes à des services essentiels. «Les deux problèmes les plus courants auxquels nous avons affaire sont la confidentialité et la sécurité», explique Bruno. Cela peut inclure d'aider les survivants à garder leurs dossiers médicaux privés, les aider à obtenir un congé de leur travail, à rompre un bail afin de s'éloigner d'un agresseur et à plaider pour que les universités retirent les assaillants de leurs classes ou de leurs dortoirs.

Tribunaux civils et des petites créances

Les survivants qui souhaitent tenir les auteurs responsables des coûts tels que les soins de santé physique et mentale peuvent se tourner vers la Cour des petites créances. Ces sommes peuvent être relativement modestes - disons 2 000 $ pour couvrir la thérapie pendant six mois - mais elles peuvent faire une différence significative, en permettant à quelqu'un de rester dans son logement, d'accéder aux soins et de commencer à guérir.

Les survivants peuvent également poursuivre les auteurs pour récupérer des sommes d'argent plus importantes , couvrant non seulement les frais médicaux mais aussi les dommages émotionnels. Les tribunaux civils ont moins de charge de la preuve que les tribunaux pénaux, ce qui rend cette voie potentiellement plus satisfaisante et moins traumatisante pour les victimes.

Obstacles à la justice

Il existe un argument moral convaincant en faveur des auteurs de la couverture des frais des survivants. Après tout, assumer la responsabilité d'un crime ne devrait pas seulement, ni même principalement, signifier accepter une punition - cela devrait aussi signifier faire tout ce qu'il faut pour aider à réparer le tort. «Dans la mesure où les gens sont identifiés et capables de payer, ils le devraient à 100%», dit Loya.

Mais il existe des obstacles importants à la poursuite de la justice devant les tribunaux civils. «C’est une très grande bataille difficile pour les victimes», déclare Bruno. «La plupart des victimes ne veulent plus jamais revoir l’auteur», ce qui est exigé devant la Cour des petites créances. Ensuite, de nombreux survivants hésitent à dire aux autres qu'ils ont été agressés et peuvent ne pas être soutenus même s'ils s'ouvrent. Même si les survivants choisissent de poursuivre les assaillants, rien ne garantit qu’un auteur aura même les ressources financières nécessaires pour couvrir l’action.

Enfin, il existe un obstacle plus crucial qui empêche de nombreux survivants d'agression sexuelle, sinon la plupart, d'entamer des poursuites civiles: «Il faut de l'argent», dit Loya.

Changer le script

Avec des obstacles aussi élevés à l'action civile et pénale contre les agresseurs, comment pouvons-nous nous assurer que les survivants obtiennent l'aide dont ils ont besoin?

Pour Loya, donner la priorité aux survivants signifie aller au-delà d'une conception du viol comme un crime strictement individuel et choisir plutôt de rendre la société dans son ensemble plus solidaire. Cela signifie investir dans les survivants dont l'insécurité économique préexistante les rend plus vulnérables aux effets traumatiques du viol. «Les politiques publiques pourraient intervenir et jouer le rôle que joue la famille pour les personnes plus riches ou les personnes qui ont plus de ressources», dit Loya.

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Cet investissement peut et doit prendre la forme d'un soutien abordable en santé mentale pour les survivants. La recherche a montré que l'autonomisation des survivants, y compris les soins de santé mentale, peut aider à prévenir la revictimisation et les effets à plus long terme, comme PTSD . Mais moins de la moitié des personnes qui ont besoin d'une thérapie y avoir accès , et c'est un problème plus grave pour les personnes de couleur et les personnes à faible revenu.

De nombreuses organisations, comme le Réseau national sur le viol, l'inceste et les abus , et La hotline nationale contre la violence domestique , peut aider à connecter les survivants à des ressources de santé mentale locales ou en ligne, gratuites ou à faible coût. Pendant ce temps, des avocats comme Bruno et les avocats du Victims Rights Law Centre peuvent aider les survivants à poursuivre des recours juridiques civils pour obtenir de l'aide.

En fin de compte, la question n’est pas strictement de savoir si les auteurs devraient payer pour les soins des survivants. Il s'agit de la manière dont nous, en tant que société, soutenons les survivants d'agression sexuelle. Obtenir une aide précoce peut faire toute la différence entre être complètement renversé par une agression et avoir les ressources nécessaires pour être résilient et guérir. Que le soutien provienne de l'agresseur individuel - ou, de préférence, de la société dans son ensemble - cet acte de diligence peut faire toute la différence.

Donc, pour vraiment soutenir les survivants, dit Bruno, «nous devons vraiment mieux investir dans le rétablissement des gens.»