Comment aborder les secrets de la famille sans provoquer de fracture

Gardez-vous des secrets pour votre famille?

Si vous fouillez mentalement tous les squelettes de votre placard familial, vous n'êtes certainement pas seul. Même ceux qui sont fiers de l'ouverture ont probablement un secret ou deux qu'ils ne sont pas disposés à partager - même avec les personnes qui leur sont les plus chères. Qu'il s'agisse de questions aussi traumatisantes que la violence sexuelle, à celles aussi légères (mais toujours potentiellement litigieuses) que celles pour lesquelles nous votons, la plupart d'entre nous ont des secrets que nous préférerions ne pas partager avec nos familles.

Garder certaines choses pour nous peut être un aspect normal et sain de la vie privée. Mais des secrets plus sérieux - ceux qui sont motivés par la honte , ou qui pourrait potentiellement avoir un impact sur le bien-être d'un membre de la famille - peut hanter les familles pendant des années et perturber les liens familiaux sains.

Mais comment pouvons-nous faire la différence entre une vie privée saine et une garde secrète nuisible? Et si nous choisissons de nous ouvrir sur des sujets difficiles, comment pouvons-nous préserver nos relations familiales - s’il est sain de les préserver?

J'ai rencontré Rachel O'Neill, Ph.D., une conseillère clinique professionnelle et thérapeute de Talkspace agréée dans l'Ohio, pour une conversation sur les raisons pour lesquelles les familles gardent des secrets et comment parler des choses que nous préférerions garder secrètes.

Pourquoi nos proches gardent-ils des secrets?

«Chaque famille est différente, mais je pense qu’en général, les familles ont tendance à garder des secrets sur des choses auxquelles elles ont une sorte de honte», déclare le Dr O’Neill. Outre la honte, les membres de la famille peuvent être motivés à garder des secrets s'ils craignent que révéler quelque chose ne perturbe l'équilibre familial ou ait des implications dans la communauté au sens large.

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Certains secrets communs que le Dr O'Neill voit dans sa pratique comprennent genre et identité sexuelle ; physique, sexuel ou abus de substance ; ou même une opinion politique impopulaire (ce que le Dr O'Neill dit qu'elle voit des familles se cacher plus souvent dans le climat politique actuel). Dans le sillage de la Mouvement #MeToo , Dre O’Neill dit également qu’elle a entendu un certain nombre de personnes qui ont été inspirées à parler de violences sexuelles qu’elles gardaient auparavant secrètes.

Dans certaines circonstances, la conservation du secret n’est pas motivée par la honte mais plutôt par le désir de protéger quelqu'un. Cela prend souvent la forme d'un parent ou d'un tuteur essayant de protéger un enfant contre des informations qui, à son avis, seraient trop douloureuses. Cependant, dit le Dr O’Neill, ce désir de protection peut parfois se retourner contre vous.

«Souvent parents et tuteurs ont tendance à essayer de faire ce qu'ils pensent être dans le meilleur intérêt d'une personne, de leur enfant, et je pense que parfois cela est malavisé », dit-elle, citant des exemples de parents ne disant pas aux enfants qu'ils ont été adoptés ou de ne pas être ouverts avec les enfants la mort d'un être cher.

Dans ces situations, le Dr O’Neill conseille que l’honnêteté est la meilleure politique. «Plus nous pouvons devenir honnêtes dans ces relations familiales, plus nous pouvons réduire la stigmatisation de longue date et la honte associées à ce genre de secrets.»

Vie privée saine vs tenue secrète nuisible

Cependant, tous les secrets ne sont pas malsains. Après tout, nous avons tous des parties de nous-mêmes que nous ne souhaitons partager avec personne, ou des parties de nous-mêmes que nous réservons pour des espaces extérieurs à la famille - que ce soit les détails exacts de notre vote records ou de nos escapades sexuelles.

«Quand j'entends« garder un secret », pour moi, il y a cet aspect de vouloir s'en débarrasser, cette idée de garder cela comme un fardeau», dit le Dr O'Neill. D'un autre côté, elle définit la vie privée comme un choix actif avec lequel la personne est d'accord. Avec la confidentialité, dit le Dr O’Neill, une personne se sent «à l'aise d'avoir décidé de ne pas partager ces informations».

La recherche confirme cette distinction. Une étude récente a révélé que la partie psychologiquement stressante de la conservation du secret n'est pas réellement l'acte de mentir sur votre secret. Au lieu de cela, c'est le stress de penser à le secret tellement, et donc se sentir inauthentique. Il va de soi, alors, que les personnes qui se sentent à l'aise avec leur secret peuvent moins en être obsédées.

D'un autre côté, il y a des secrets qui ne devraient certainement pas être gardés. Si votre secret peut avoir un impact négatif sur la santé et la sécurité de quelqu'un d'autre, il est important que vous vous manifestiez. Faire pression sur quelqu'un d'autre pour qu'il se taise sur les problèmes potentiellement dangereux est également un non-non majeur.

Selon le Dr O'Neill, ce type de tenue secrète forcée se produit malheureusement souvent autour des cas de la violence familiale et la toxicomanie.

«Cela devient ce réseau de gardes secrets», dit-elle. 'Il y a l'agresseur, la personne qui commet l'abus ou la toxicomanie et il y a les personnes autour d'eux qui ont l'intention de garder cette information secrète.' Cela devient un modèle abusif dans lequel les survivants sont amenés, selon les mots du Dr O'Neill, à «souffrir en silence».

Cela se reflète dans les statistiques sur la violence sexuelle. Selon le Réseau national de viol, d'abus et d'inceste (RAINN), 2 agressions sexuelles sur 3 ne sont pas signalées à la police. Parmi les survivants qui ne l'ont pas signalé, 7% ont dit ils ne voulaient pas que l’auteur ait des ennuis. Et dans une très grande majorité, les auteurs sont proches des victimes, avec 33% des victimes de viol agressé par un partenaire intime et 34% des personnes qui maltraitent les enfants sont les membres de leur famille.

Le courage de s'ouvrir

«Nous avons tendance à apporter des changements dans notre vie lorsque nous nous sentons mal à l’aise avec quelque chose», déclare le Dr O’Neill. Elle dit que les gens choisissent souvent de révéler des secrets de famille lorsqu'un événement extérieur inspire la révélation, ou lorsqu'il devient tout simplement trop pénible de garder le secret à l'intérieur.

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Cela a du sens, étant donné que les secrets peuvent sembler être un véritable fardeau physique. Un Etude 2012 ont constaté que les personnes préoccupées par les secrets percevaient les collines comme étant plus escarpées, les distances plus éloignées et les tâches physiques plus lourdes que celles sans secrets. Plus nous pensons aux secrets, selon l'étude, plus ils semblent lourds. C’est la raison pour laquelle s’ouvrir sur les secrets qui pèsent sur nous peut sembler un véritable soulagement.

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L'inconfort de révéler les secrets de la famille

Cependant, lorsque des secrets de famille sont révélés, ce sentiment d’allégement peut aussi s’accompagner d’un inconfort grave, car les vérités que nous avons supposées sur les personnes que nous sommes sur le point de changer rapidement. À la suite de telles révélations, dit le Dr O'Neill, le chemin de la guérison dépend de ce que les membres de la famille des relations étaient comme, ainsi que la nature du secret.

Dans les situations où les membres de la famille ont une bonne relation par ailleurs et le secret, bien que potentiellement déconcertant, a été gardé avec les meilleures intentions - par exemple, une famille autrement aimante gardant secrète la véritable cause du décès d'un membre de la famille dans l'intention de protéger un enfant - les membres de la famille ont le potentiel de résoudre les problèmes et de guérir.

En revanche, lorsque la relation familiale était déjà tendue ou que le secret était préjudiciable, comme un abus physique ou sexuel, la guérison peut être beaucoup plus difficile.

Le Dr O’Neill dit qu’il est préférable d’adapter les réponses à ce que veulent les personnes concernées. Dans les cas de violence et d'abus, dit-elle, l'une des choses les plus importantes est de se rappeler que le survivant n'est jamais responsable de ce qui lui est arrivé et ne devrait pas avoir à assumer le fardeau de se manifester s'il ne le souhaite pas.

«Mon objectif en travaillant avec les gens est toujours d'aider à favoriser un sentiment d'acceptation de ce qui s'est passé dans le passé», dit-elle. 'Si vous choisissez de ne jamais vous manifester, vous n'êtes pas responsable du fait que cette personne continue de abuser de , ce n’est tout simplement pas juste pour un survivant de devoir supporter ce fardeau. »

Parfois, la guérison peut mieux se produire en retirant complètement la personne qui a offensé de l'image, c'est-à-dire en la retirant de votre vie. Dans tous les cas, O’Neill dit qu’il est très important de prioriser d’abord les besoins du survivant, puis, s’il le souhaite, de s’engager avec la cellule familiale.

Relations de guérison

Bien qu'il soit certainement possible de guérir individuellementeten tant que famille après la révélation d’un secret perturbateur, il est préférable d’instaurer une atmosphère d’honnêteté saine dans la famille dès le début.

De nombreux problèmes qui étaient autrefois stigmatisés, comme l'adoption, le divorce et Sexualité LGBT , sont de plus en plus acceptés. Parler de ces problèmes avec ouverture et honnêteté dès le départ permet d’affirmer à tous les membres de la famille que leurs expériences ne sont pas honteuses, mais normales et appréciées.

Dans ces situations, l'honnêteté est une forme d'amour. Lorsqu'il s'agit de prévenir les abus, les experts conseillent d'être ouverts sur une sexualité saine et enseigner aux enfants des limites saines à partir de la petite enfance.

En cultivant l'honnêteté au sein des familles, nous pouvons empêcher les problèmes de se produire ou les traiter de manière saine lorsqu'ils surviennent. Bien sûr, si vous choisissez de conserver certaines choses dans les limites d'une saine confidentialité, nous vous promettons de ne pas parler à grand-mère de votre nouveau petit ami.