Pourquoi vous ne devriez pas appeler la police lorsque quelqu'un a une crise de santé mentale

Vinnie Cervantes, directeur de l’organisation de la Denver Alliance for Street Health Response, a remarqué quelque chose d’étrange à propos du célèbre 16th Street Mall de Denver. Alors que les fonctionnaires et la police encourageaient les touristes à «s'attarder» dans la rue, ils réprimaient souvent les personnes sans logement qui «flânaient» là-bas. «La seule distinction entre ces deux choses est de savoir si les gens ont ou non de l'argent à dépenser», dit Cervantes.

Cette distinction sous-tend la façon dont les États-Unis traitent les personnes sans logement et les personnes atteintes de maladie mentale. Beaucoup d'entre nous ont marché dans la rue dans nos villes pour trouver quelqu'un au milieu d'une crise de santé mentale. Considérant qu'en 2017, 18,9% des adultes américains souffrent de maladie mentale, 4,5% des adultes américains ayant une maladie mentale grave , cette personne peut être un membre de notre famille ou nous-mêmes. Que pouvons-nous faire lorsque nous rencontrons un membre de la communauté en crise?

Beaucoup d'entre nous ont appris à détourner le regard d'un voisin souffrant, que ce soit par peur ou par sentiment d'impuissance. Si nous nous adressons à nous, la seule aide à laquelle la plupart d'entre nous peuvent accéder est le 911 et la police. Plutôt que de recevoir un traitement, cependant, les personnes atteintes de maladie mentale sont souvent criminalisées à la suite de ces rencontres. En conséquence, en 2014, 20% des Américains incarcérés avaient un maladie mentale grave . Parfois, les rencontres avec la police peuvent s'avérer fatales: les personnes atteintes d'une maladie mentale non traitée sont 16 fois plus susceptibles d'être assassinées par des agents que ceux sans .

En raison de la violence de longue date contre les personnes vivant dans les rues de Denver, le groupe de Cervantes s'est associé à d'autres organisations communautaires pour créer le programme STAR (Support Team Assistance Response) . En réponse aux appels au 911 concernant les crises de santé mentale ou l'itinérance, le programme envoie une fourgonnette avec un clinicien en santé mentale et un médecin, plutôt qu'un flic.

STAR représente un modèle vers lequel les organisateurs communautaires se sont inspirés à la suite des soulèvements en cours menés par les Noirs contre le racisme systémique et les abus policiers. Depuis la fin du mois de mai, à la suite de l’assassinat extrajudiciaire de George Floyd par des officiers de Minneapolis, les manifestants aux États-Unis ont appelé à la suppression du financement et à l’abolition des services de police du pays. Pour Cervantes, STAR fait partie d'un mouvement visant à défonder la police et à consacrer de l'argent au bien-être de la communauté. «Il est absolument nécessaire d'avoir une approche de la sécurité publique axée sur le traitement», dit-il.

Les Américains souffrant de maladie mentale manquent de soutien à long terme

Le désinvestissement à long terme des États-Unis dans les soins de santé mentale de base est à l’origine de la criminalisation de la maladie mentale. En 2017, seulement 66,7% des personnes atteintes de maladie mentale grave avaient reçu un soins au cours de la dernière année .

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Les soins sont souvent tout simplement trop chers pour les gens, même avec une assurance. Dans une enquête de 2013, la moitié des personnes atteintes d'une maladie mentale ont déclaré ne pouvait pas se permettre un traitement de base, comme une thérapie . C'est un problème particulier pour les Américains de couleur, en particulier les Américains indignés et noirs. En raison du racisme systémique, résultant du traumatisme historique de l'esclavage et du colonialisme, vingt% de noir et peuples autochtones de couleur avoir une maladie mentale, tout en jusqu'à trois fois le taux de pauvreté des Américains blancs .

Du fait du racisme structurel et du désinvestissement de la communauté, les prisons américaines sont devenues les plus grandes hospitalisations du pays fournisseurs de soins psychiatriques . Bien entendu, la prison n’est pas un endroit où les humains prospèrent - et ce n’est certainement pas un endroit pour aider les personnes atteintes de maladie mentale. Violations généralisées des droits de l'homme, notamment manque de nourriture adéquate et soins médicaux ; abus sexuels fréquents ; et utilisation de l'isolement cellulaire signifie que les prisons provoquent souvent des traumatismes plutôt que de les guérir.

En partie à cause de ces conditions déplorables, jusqu'à 21% des personnes incarcérées ont ESPT .

Les personnes atteintes de maladie mentale sont vulnérables

Afin d’améliorer la façon dont nous traitons les membres de la communauté atteints de maladie mentale, nous devons changer à la fois les politiques publiques et la mentalité capacitiste sous-jacente de notre société.

Mythes Ableist

Notre société est profondément inégale, en proie au racisme, au capacitisme, à l'exploitation de classe, au sexisme et à l'homophobie. Les croyances sectaires qui résultent de ces systèmes ne nous impactent pas seulement au niveau politique. Ils nous affectent au niveau de nos réactions émotionnelles, façonnant la façon dont nous voyons et interagissons avec les autres.

Beaucoup d'entre nous apprennent à considérer les personnes atteintes de maladie mentale comme effrayantes ou menaçantes, surtout si elles vivent une psychose ou se comportent d'une manière qui s'écarte des normes sociales. «Nous avons besoin d'un récit communautaire qui confronte ces sentiments et cette stigmatisation», dit Cervantes.

Réalité

En réalité, les personnes atteintes de maladie mentale sont plus susceptibles de subir du tort ou de se faire du mal que de commettre de la violence contre les autres. Les personnes atteintes de maladie mentale grave sont dix fois plus susceptibles que celles sans maladie mentale être victime d'un crime violent , y compris la violence domestique et les agressions.

Cette vulnérabilité se manifeste de plusieurs manières. Avoir une maladie mentale rend les gens beaucoup plus susceptibles de vivre la pauvreté et l'itinérance; le traumatisme de la pauvreté et du sans-abrisme déclenche souvent une maladie mentale . En conséquence, plus de 30% de nos voisins chroniquement sans-abri souffrir de maladie mentale . De même, les personnes atteintes de maladie mentale sont plus susceptibles de consommer des drogues, souvent comme une forme d'automédication pour faire face aux symptômes non traités , ce qui augmente leurs chances de participation au système de justice pénale .

Lorsque vous voyez un membre de la communauté non logé en crise ou se comporter d'une manière qui vous met mal à l'aise, vous n'êtes pas témoin d'une «mauvaise» personne qui doit être emprisonnée. Vous êtes probablement témoin, à la place, d'une personne qui réagit à des années de sous-ressources, de discrimination et de marginalisation. Votre inconfort n'est finalement pas causé par cette personne. Votre inconfort est causé par un système qui a brutalisé votre prochain.

Certaines villes créent des alternatives aux réponses de la police

Le programme STAR de Denver n’est pas le premier du genre. Il a été calqué sur un programme similaire, CAHOOTS, un programme d'Eugene, Oregon qui a, depuis 1989 , a répondu aux crises de santé mentale avec des conseillers et des médecins, plutôt qu'avec la police. Pour environ un pourcent de la ville Budget de la police de 238 milliards de dollars , le programme répond 17% des appels du département .

Pour Cervantes, des programmes comme CAHOOTS et STAR détournent notre conception de la sécurité publique de la police et de la punition pour «répondre aux besoins humains fondamentaux». Plutôt que d'arriver sur les lieux d'un appel et de supposer immédiatement qu'une personne non logée ou une personne en crise est la source du problème, les conseillers STAR demandent comment ils peuvent aider cette personne. «Ils peuvent parler à quelqu'un ou résoudre un problème», explique Cervantes. «La plupart de cela consiste à voir si les gens vont bien.»

Si cette personne vit une crise de santé mentale aiguë, les conseillers peuvent la conduire dans un centre de traitement. Si la personne vit l'itinérance, les conseillers peuvent la mettre en contact avec les ressources du refuge. Si la personne consomme des drogues, elle peut se connecter avec des ressources de traitement ou de réduction des méfaits. Cervantes décrit une rencontre particulièrement traumatisante dans laquelle une personne non logée avait simplement besoin d'eau pour éviter de mourir de déshydratation.

Fait révélateur, la plupart des appels reçus par STAR depuis son ouverture concernent des intrusions - en grande partie à cause d'une personne non logée qui tente de trouver un abri. Pour Cervantes, cela indique la nécessité d'investir plus largement dans le bien-être communautaire. Son organisation préconise un investissement accru dans le traitement de la toxicomanie, le logement abordable, les programmes de justice réparatrice et les programmes de soutien aux personnes incarcérées.

Agissez dans votre communauté dès aujourd'hui

«Alors que nous commençons à créer ces programmes ou à réfléchir à des alternatives au maintien de l'ordre, ils devraient vraiment être gérés par la communauté et appartenant à la communauté», déclare Cervantes. Bien que des programmes comme STAR n'aient pas encore pris racine dans la plupart des villes américaines, vous pouvez plaider pour une réponse plus humaine et plus efficace à la maladie mentale et à l'itinérance dans votre communauté dès maintenant.

Vous pouvez assister à des manifestations, vous renseigner vous-même et vos proches sur la maladie mentale et l'incarcération de masse et tenir les politiciens locaux responsables du réinvestissement des fonds dans la santé mentale et le soutien au logement. Vous pouvez également vous engager directement de manière plus attentionnée avec vos voisins et acquérir des compétences de base en matière de désescalade.

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Établir des relations

Les personnes qui vivent l'itinérance sont des membres précieux de nos communautés. S'il y a des personnes sans logement dans votre quartier, traitez-les avec le respect que vous feriez pour n'importe quel voisin. Dites bonjour, regardez-les dans les yeux et souhaitez-leur une bonne journée.

Si un voisin non logé vous demande de l'aide, faites une pause et regardez-le dans les yeux lorsque vous répondez, même si votre réponse est non. Si vous voulez aider, rappelez-vous que votre voisin est le meilleur juge de ce dont il a besoin, alors n'ayez pas peur de leur demander . Si cette personne demande de l’argent et que vous êtes à l’aise ou en mesure de le donner, donnez sans aucune condition - rappelez-vous que ce n’est pas votre travail de juger des habitudes de dépenses des autres. Si vous ne voulez pas ou ne pouvez pas leur offrir d’argent, demandez ce dont ils pourraient avoir besoin. Nourriture? Chaussettes? Une carte de visite prépayée? Une connexion à tout type de service?

Écouter nos voisins avec un cœur ouvert affirme leur dignité et la nôtre.

En savoir plus sur les ressources locales

Nous comptons souvent sur la police pour obtenir de l’aide parce que nous ne connaissons tout simplement pas d’autres options. Apprenez à connaître les ressources disponibles dans votre localité pour les personnes en situation d'itinérance, de maladie mentale ou de toxicomanie.

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Quels sont les refuges pour sans-abri? Y a-t-il des cliniques qui offrent des soins de santé mentale gratuits? Quelles organisations font de la sensibilisation en santé mentale ou de la réduction des méfaits pour les personnes qui consomment des drogues? Vérifiez si votre refuge ou centre de réduction des méfaits local a un numéro pour les personnes qui pourraient avoir besoin d'aide. Vous pouvez également faire du bénévolat dans une organisation locale pour établir ces liens, prêter vos compétences et vous éduquer.

Désamorcer les situations tendues

Vous pouvez acquérir des compétences de base en désescalade pour vous aider à subvenir à vos besoins et à ceux des autres membres de la communauté dans les moments de crise. Si un être cher ou un inconnu traverse une crise de santé mentale, il est important de rester calme et de réagir de la manière la moins menaçante possible. Les personnes en crise ont souvent peur; quand ils se déchaînent, c'est généralement pour se protéger contre une menace perçue.

Premièrement, si quelqu'un est en crise, vous pouvez demander aux spectateurs de se disperser. Un groupe de personnes qui regardent ou filment une personne en crise peut se sentir extrêmement menaçante et violente pour cette personne. À moins que ces spectateurs ne contribuent activement ou ne soient des proches de cette personne, vous pouvez leur demander de bouger afin d'éviter que la situation ne dégénère.

Ensuite, essayez de rendre votre voix et votre langage corporel aussi calmes et rassurants que possible. N'affrontez pas la personne, ne lui criez pas dessus ou n'essayez pas de la maîtriser; le seul moment où il est acceptable d’utiliser une voix élevée ou de la violence physique, c’est si vous êtes directement et immédiatement agressé physiquement. Parlez en phrases simples et apaisantes. Vous pouvez demander directement à la personne ce dont elle a besoin et si elle souhaite que vous appeliez à l'aide. Vous pouvez également toujours quitter l'espace si vous ne vous sentez pas en sécurité ou si vous sentez que vous n'avez pas les outils pour vous aider.

Enfin, il est important de savoir quand sortir d’une situation. Si vous vous sentez gêné par la simple présence d’une personne non logée ou d’une personne atteinte de maladie mentale dans un espace communautaire, c’est votre problème, pas le leur. Ils ne pourront peut-être pas quitter leur emplacement, mais vous le pouvez. Au lieu d'aggraver la situation en appelant la police, éloignez-vous simplement.

La communauté est pour tout le monde

L’approche du statu quo de notre société face à la maladie mentale - punir ceux qui ne peuvent pas recevoir de soins - ne fonctionne pas. Actuellement, dit Cervantes, lorsque nous voyons des gens en détresse, «nous voulons nous débarrasser de cette personne ou nous en débarrasser». Pourtant, autant Les abolitionnistes des prisons ont souligné , quand quelqu'un est incarcéré, il ne disparaît pas. Au lieu de cela, ils sont envoyés dans un endroit où leur traumatisme s'aggrave souvent, conduisant à de nouvelles violences.

Plutôt que de tenter de rejeter les personnes dont le comportement est simplement symptomatique des problèmes plus larges de notre société - racisme, violence sexiste, inégalités de richesse - nous devons résoudre ces problèmes fondamentaux.

Dans l'un des pays les plus riches du monde , nous disposons de plus qu'assez de ressources pour soutenir le bien-être de chacun dans nos communautés, sans condition et sans exception. Espérons qu'avec l'exemple des soulèvements actuels et des programmes comme CAHOOTS et STAR, nous aurons maintenant la volonté populaire de le faire. «En tant que communauté, qu’il s’agisse d’organisations à but non lucratif, de quartiers ou d’individus, nous avons vraiment le pouvoir», déclare Cervantes.