Le biais de négativité : pourquoi les mauvaises choses restent

Sauter à: Qu'est-ce que le biais de négativité ? La différence entre les hommes et les femmes Comment surmonter le biais de négativité ?

Les les mauvaises choses sont plus facile à croire . Avez-vous déjà remarqué cela?dit le personnage de Julia Roberts, Vivian, dansUne jolie femme(1990). Il s'avère que le personnage de Roberts, Vivian, touchait à une vérité psychologique malheureuse; les mauvaises choses sont en effet plus faciles à croire et les raisons peuvent vous surprendre.

Pour commencer, notre tendance à prêter attention aux informations négatives plutôt que positives est une transmission évolutive de nos ancêtres troglodytes. À l'époque, la vigilance face au danger, AKA les mauvaises choses, était une question de vie ou de mort. Nous avons hérité des gènes qui nous prédisposent à accorder une attention particulière aux aspects négatifs de notre environnement qui pourraient nous être nocifs, explique le psychologue et chercheur en bonheur Timothy J. Bono, PhD, qui enseigne un cours sur la science du bonheur à l'Université de Washington à Saint Louis. De cette façon, s'attarder sur les mauvaises choses est similaire à la sensation de douleur - c'est notre corps qui travaille pour nous garder en sécurité.

De plus, les émotions négatives réveillent l'amygdale, la structure cérébrale en forme d'amande que le psychologue Rick Hansen, PhD, fondateur du Institut Wellspring pour les neurosciences et la sagesse contemplative , appelle la sonnette d'alarme de votre cerveau. Selon le Dr Hansen, l'amygdale utilise environ les deux tiers de ses neurones pour rechercher de mauvaises nouvelles. Une fois que l'alarme sonne, les événements et les expériences négatifs sont rapidement stockés dans la mémoire, contrairement aux événements et expériences positifs, qui doivent généralement être gardés en conscience pendant une douzaine de secondes ou plus pour passer des mémoires tampons à court terme aux mémoires à long terme. espace de rangement.

Qu'est-ce que le biais de négativité ?

Selon le chercheur, non seulement les événements et les expériences négatifs s'impriment plus rapidement, mais ils persistent également plus longtemps que les événements positifs. Randy Larsen , PhD, Cette rigidité est connue sous le nom d'asymétrie positive-négative ou de biais de négativité. En d'autres termes, pour une multitude de raisons, y compris la biologie et la chimie, nous sommes plus susceptibles d'enregistrer une insulte ou un événement négatif que de recevoir un compliment ou de rappeler les détails d'un événement heureux. Le biais de négativité peut même vous amener à vous attarder sur quelque chose de négatif même si quelque chose de positif est également ou plus présent. Par exemple, vous pourriez passer toute la journée avec un ami et passer un bon moment, mais s'il fait un petit commentaire qui vous perturbe, vous risquez de vous souvenir de la journée juste pour ce commentaire, en qualifiant l'expérience de négative alors que toute la journée a été effectivement positif.

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Un autre exemple, explique le Dr Bono, Danny Kahneman (un économiste qui a remporté le prix Nobel 2002 pour ses travaux) a conçu des études dans lesquelles les participants sont invités à imaginer soit perdre $50 ou gagner $50. Même si le montant est le même, l'ampleur de la réponse émotionnelle est significativement plus grande pour ceux qui imaginent ce que ce serait de perdre de l'argent. En d'autres termes, la négativité de perdre quelque chose est bien plus grande que la bonté de gagner quelque chose… même lorsque quelque chose qui a été perdu ou gagné est objectivement équivalent.

Biais de négativité : la différence entre les hommes et les femmes

Il est intéressant de noter qu'il existe une différence entre la façon dont les hommes et les femmes enregistrent des commentaires négatifs. Le Dr Bono explique : L'effet d'asymétrie négatif-positif est valable aussi bien pour les hommes que pour les femmes. La différence, cependant, se trouve généralement dans la façon dont les émotions se manifestent. Les femmes sont beaucoup plus susceptibles de les intérioriser (sous forme de tristesse ou de dépression, par exemple), et les hommes sont plus susceptibles de les extérioriser (comme avec la colère extérieure).

Comment surmonter le biais de négativité ?

Mais il y a de bonnes nouvelles. Malgré la main évolutive qui nous a été infligée, la mesure dans laquelle nous sommes capables d'outrepasser notre réglage par défaut et d'éviter de tomber dans un abîme d'auto-récrimination, d'insécurité, de tristesse, de colère, d'amertume et d'autres émotions négatives dépend d'un grand nombre de facteurs, y compris notre éducation, les commentaires que nous avons reçus de ceux qui nous entourent et dont nous apprécions les opinions, et la façon dont nous interprétons ce qu'on nous a dit. Le facteur sous-jacent le plus important est… la façon dont nous nous parlons de nos expériences, note Kenneth Yeager, PhD, directeur de Programme STAR (Stress, traumatismes et résilience) au centre médical Wexner de l'Ohio State University. Si vous vous lancez le défi… d'être attentif à vos activités quotidiennes, de remarquer ce qui est important [et ce qui ne l'est pas], vous êtes plus susceptible d'avoir des expériences de vie positives, explique le Dr Yeager. Fondamentalement, vous devez faire des efforts pour vraiment valoriser tous les aspects bons et positifs de votre vie afin que vous ne soyez pas submergé par le négatif. Même si vous êtes confronté à une multitude de situations objectivement négatives, vous pouvez essayer d'apprécier les aspects positifs de votre vie, aussi petits soient-ils.

D'autres moyens de contrebalancer notre propension à la négativité ? Grant Brenner, MD, professeur clinicien adjoint auxiliaire de psychiatrie, Mt. Sinai Beth Israel Medical Center (New York), conseille :

Soyez prêt à reconnaître doucement ce qui se passe lorsque des schémas négatifs commencent à s'activer et entraînez-vous à faire quelque chose à chaque fois, même quelque chose de très petit, pour briser le schéma. Si vous avez tendance à trop analyser des parties de conversations que vous pensez négatives, trouvez un passe-temps ou une habitude qui vous empêche de trop analyser, comme lire, aller courir, nettoyer votre maison ou créer une liste de lecture de musique qui vous rend heureux .
Remarquez votre auto-dialogue négatif et remplacez-vous par des approches positives. Toi idiot! devient, j'aurais aimé avoir fait un choix différent, mais je me souviendrai de la façon dont j'aurais aimé agir et je l'appliquerai à des situations futures.
Une autre tactique qui peut sembler étrange au début, mais qui peut vous aider à aborder votre voix intérieure méchante avec gentillesse, est de vous parler comme vous le feriez avec un ami. Lorsque des pensées négatives vous envahissent, demandez-vous : Est-ce que ça va ? Qu'est-ce qui ne va pas? Pourquoi es-tu si en colère ? Vous vous sentez blessé ? L'idée est de vous interrompre de bonne humeur chaque fois que vous commencez à vous dénigrer. C'est un peu comme la règle d'or : faites aux autres ce que vous voudriez qu'ils vous fassent, sauf que cela implique de vous traiter avec la même gentillesse et la même compassion que vous traitez les personnes que vous aimez.
Peut-être le plus important, note Brenner, est de cultiver une attitude douce, curieuse et patiente avec vous-même. Apprenez à célébrer les petites victoires [sur la négativité et l'auto-récrimination] tout en comprenant que vous pouvez avoir des jours de recul. Tout cela fait naturellement partie du processus d'apprentissage et de croissance.

Il est important de se rappeler à quel point vous avez le pouvoir de laisser les mauvais commentaires vous suivre ou non. Eleanor Roosevelt a dit : Personne ne peut vous faire sentir inférieur sans votre consentement. Refusez de consentir pour vous sentir inférieur.

Dernière mise à jour : 19 février 2020