Comment le fait d'être dans l'armée a changé mon esprit pour toujours

Lors de mon premier Noël en Irak, nous avons été touchés par une bombe en bordure de route. Ça aurait pu être pire. Heureusement, personne n'est mort dans cette explosion. De retour à la base de feu, nous avons eu droit à un appel sur le téléphone satellite. Certaines personnes ont librement raconté à leurs parents ou à leurs proches ce qui s'était passé. Je me sentais indigne d'un fantassin - pourquoi effrayer les gens chez moi? - au lieu de m'arrêter sur mon sujet préféré: la météo. Oh stoïque moi.

Six mois plus tard, je faisais une tournée en Europe avec un de mes amis du même peloton. Je ne dirais pas que nous avons vu tant d’action, mais il y avait une colère qui était évidente en nous deux. Cent cinquante milles à l'heure semblait trop lent. Nous avons jeté notre colère sur n'importe qui sur notre chemin. Colère verbale, mais néanmoins gênante. Tout ce que je vivais, je le cachais simplement en étant étranger dans un pays étranger: le bavardage d'une langue étrangère et les gens qui se déplaçaient à leur manière m'ont fourni un cocon parfait.

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C’est une chose étrange de revenir sur le jeune homme que j’étais autrefois. Je suis conscient de l'alchimie impliquée pour vraiment capturer mon état d'esprit à l'époque, pour ne pas attribuer une épiphanie actuelle, un vocabulaire actuel dans le passé, dans mes souvenirs dans une tentative à moitié cuite de lisser avec qui j'étais alors qui je suis maintenant. Ce serait négligent de ma part de ne pas mentionner que je vivais un état d'esprit - avec tous les sentiments qui l'accompagnent - dont je n'étais pas conscient, et pour lequel je n'avais vraiment pas de mots.

Au lieu de cela, il était plus facile de saisir d'autres mots, d'autres phrases, d'autres slogans qui étaient facilement disponibles dans mon zeitgeist. Je parle de saisir mon rôle de soldat - un mot cohérent à la fois pour le monde civil et militaire - et toutes les valeurs inhérentes à ce rôle: que ce soit à partir de films ou d’autres soldats autour de moi ou tout ce que vous avez. Au moment où j'écris, ces bulles, des mots et des états d'un autre temps: avec nous ou contre nous, honneur, combattez pour vos libertés.

Bien sûr, ce rôle inclut l'appartenance à une communauté, ainsi que tous les sacrifices requis à l'autel d'une mission, de faire pour la personne à côté de vous. C'est la fraternité dont on entend souvent parler. Et en effet, dans ce travail d'équipe, on peut facilement trouver quelque chose à quoi se perdre, quelque chose pour tenir les démons à distance et manger n'importe quel temps de réflexion.

Peut-être suis-je trop dur. Ce travail d'équipe a commencé tôt dans l'armée. C'est au cours de la formation de base que j'ai été endoctriné dans la culture et le système de croyance de l'armée. Il incluait cette idée de fraternité, mais il introduisait également une séparation très mesurée entre nous et les civils que nous protégions. Cette séparation mentale est maintenant quelque chose que j’essaie de surmonter, mais à l’époque, c’était une façon bienvenue d’aider à réduire la distance très réelle entre moi et le monde civil.

Après avoir été militaire, je ne pouvais pas, je ne pouvais pas m'empêcher d'avoir une vision différente de la vie, une vision du monde différente de celles qui n'ont pas servi. Je ne parle pas seulement de mon stoïcisme, comme lors de cet appel téléphonique de Noël à la maison. Je parle des différentes cultures, du fait que ne plus avoir la même idée du travail d’équipe - cette fraternité encore une fois - représente une perte ou du moins un vide à combler.

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Ce gouffre en dit long sur les effets sur mon esprit, sur ma santé mentale. Parce qu’il s’agit presque de comprendre sa réalité: comment travailler avec la personne à côté de vous - individualité ou travail d’équipe; comment vous voyez le monde - le discours facile sur la guerre comme panacée ou comme malédiction; comment vous apprenez les nouvelles - naïvement ou cyniquement. Si le gouffre entre moi et mon concitoyen est trop large, ma réalité va jusqu'au point de rupture, quelque part au-delà de la conduite imprudente.

Quand je conduis, je n’accélère plus. Trop vieux, peut-être. Ou peut-être un signe de retour à la normale. C’est une épreuve sisyphe. Pour combler le gouffre, j’ai lu autant que possible sur le monde - dans le cadre d’une rééducation auto-imposée. Tout ce que mon jeune a fait, il l'a fait sous de grandes idées fausses. Si cette fraternité était une drogue puissante, mon ignorance l'était aussi, un péché dont je me remettrais peut-être à jamais.

La lecture de l’histoire et de la littérature apporte de nouvelles connaissances et plante mes pieds sur un sol plus ferme, jette la lumière sur le gouffre même si elle ne le comble pas toujours. Je me suis également tourné vers l'écriture sur le monde pour aider à apaiser ma culpabilité, pour communiquer avec ce monde. Fiction réalité. J'ai mentionné que je n'avais pas le vocabulaire à l'époque pour comprendre ce que je traversais. Je devrais préciser que même maintenant, c’est un processus continu, toujours à la recherche des mots. J'écris, un homme possédé. Peut-être que la tentative est vaine. Je note les réactions très différentes des vétérans (peu importe la guerre) et des civils, pourtant je continue d'écrire. Gouffre. Ignorance. Qu'y a-t-il d'autre que de continuer à essayer d'atteindre mes semblables?

Bio: Nelson Lowhim est un vétéran et un écrivain. Il vit actuellement à Seattle et est l'auteur de 1000001 American Nights. Vous pouvez en savoir plus sur lui à nelsonlowhim.blogspot.com .