Comment aider les enfants souffrant d'anxiété sociale

Sauter à: Symptômes Les stratégies d'adaptation

Le trouble d'anxiété sociale (phobie sociale) n'est pas simplement une peur de se faire des amis ou d'interagir avec eux. Il se caractérise en fait par une peur intense des situations sociales dans lesquelles l'enfant pourrait être jugé ou scruté par les autres.

Les enfants atteints de trouble d'anxiété sociale éprouvent des sentiments intenses de anxiété sur un certain nombre de déclencheurs différents, notamment parler devant les autres, lire à haute voix, la peur d'être évalué par les autres, la peur d'offenser les autres, la peur de l'embarras et la peur de converser avec des personnes inconnues. Les enfants atteints de trouble d'anxiété sociale s'inquiètent dans de nombreuses situations sociales (école, équipes, dates de jeu, cours d'enrichissement et même réunions de famille.)

Le trouble d'anxiété sociale peut causer une détresse importante chez les enfants et a un effet négatif sur le rendement scolaire, les relations sociales, la confiance en soi et d'autres domaines de fonctionnement. Les enfants atteints de trouble d'anxiété sociale sont susceptibles d'éviter de s'engager dans des activités telles que des sports ou d'autres activités de groupe avec leurs pairs par peur d'un examen négatif ou d'une gêne.

Les parents peuvent aider les enfants atteints de trouble d'anxiété sociale en comprenant la nature de la maladie et en leur enseignant comment faire face à leurs symptômes.

Symptômes du trouble d'anxiété sociale

L'âge médian d'apparition du trouble d'anxiété sociale est de 13 ans et 75 % ont un âge d'apparition compris entre 8 et 15 ans. Le trouble peut émerger d'une histoire d'inhibition sociale ou de timidité dans l'enfance, mais peut également être déclenché par une expérience traumatisante, y compris l'intimidation.¹Environ 15 millions d'Américains souffrent de trouble d'anxiété sociale.²

La caractéristique déterminante du trouble d'anxiété sociale comprend une peur ou une anxiété marquée au sujet d'une ou plusieurs situations sociales dans lesquelles la personne pourrait être soumise à un examen minutieux par d'autres. Les exemples incluent les interactions sociales, le fait d'être observé par les autres et de jouer devant les autres.³

Les autres symptômes du trouble d'anxiété sociale sont les suivants :

La personne a l'impression qu'elle agira d'une manière ou montrera des symptômes d'anxiété qui seront évalués négativement
Les situations sociales déclenchent toujours la peur ou l'anxiété (chez les enfants, cela peut se manifester par des crises de colère, des crampes, des pleurs, des blocages ou un manque de parole)
Les situations sociales sont évitées ou subies avec des sentiments intenses de peur et d'anxiété
La peur ou l'anxiété est hors de proportion avec la menace réelle
La peur, l'anxiété et l'évitement durent 6 mois ou plus
Provoque une détresse cliniquement significative dans les domaines de fonctionnement social, professionnel (école) ou autres
Crainte des événements sociaux qui peuvent se produire des semaines à l'avance
Accrochage excessif à des personnes familières
Crises de colère face à des situations sociales anxiogènes
Blâmer les autres pour les échecs sociaux perçus
Symptômes physiques : rougissement, accélération du rythme cardiaque, voix tremblante, tremblements, nausées, difficulté à parler

Comment aider votre enfant à faire face au trouble d'anxiété sociale

La meilleure première étape pour aider votre enfant à y faire face est de le nommer. Les enfants atteints de trouble d'anxiété sociale savent qu'ils se sentent craintifs et anxieux dans des situations sociales, mais ils ne savent pas toujours pourquoi. Les aider à faire le lien entre les réponses émotionnelles, les symptômes physiques et les déclencheurs est une première étape importante pour apprendre à faire face. Éduquer votre enfant sur les façons dont l'anxiété affecte la pensée et le comportement est une leçon puissante pour apprendre à surmonter les émotions négatives.

– Enseigner des stratégies de relaxation

Les enfants doivent apprendre une variété d'outils à utiliser lorsqu'ils se sentent anxieux et accablés. Il est presque impossible d'utiliser des stratégies d'adaptation adaptatives lorsque vous faites face à des symptômes physiques intenses d'anxiété. La première étape consiste donc à apprendre à calmer la réponse anxieuse.

La respiration profonde est le meilleur moyen de calmer le rythme cardiaque rapide, la respiration superficielle et les étourdissements. Apprenez à votre enfant à visualiser gonfler un ballon tout en engageant le diaphragme dans une respiration profonde. Comptez votre enfant pour aider à ralentir la respiration (4 in, 4 hold, 4 out).
Imagerie guidée : votre enfant peut vivre une aventure relaxante dans son esprit tout en respirant profondément. Racontez une histoire rapide à voix basse et égale pour aider votre enfant à trouver son centre.
Relaxation musculaire progressive : les enfants anxieux ont tendance à contracter leurs muscles lorsqu'ils sont stressés. Apprenez à votre enfant à détendre ses muscles et à relâcher les tensions en commençant par ses mains et ses bras. Fermez le poing et tenez-le fermement pendant cinq secondes, puis relâchez lentement. Passez aux bras, au cou et aux épaules, et aux pieds et aux jambes.

– Enseigner le recadrage cognitif

Les enfants atteints de trouble d'anxiété sociale sont souvent submergés par des croyances négatives qui renforcent leurs pensées anxieuses. Leurs croyances ont tendance à tomber dans les catégories suivantes :

En supposant le pire des cas
Croire que les autres les voient à travers une lentille négative
Réagir de manière excessive
Personnalisation

Apprenez à votre enfant à reconnaître les pensées négatives et à les remplacer par des pensées positives. Si votre enfant a tendance à dire des choses comme : Mon professeur pense que je suis stupide parce que je suis mauvais en lecture, aidez-le à reconnaître la pensée négative, à l'ancrer dans la réalité (le travail d'un enseignant est deaiderles enfants apprennent sans les juger sur ce qu'ils savent déjà), et remplacez-le par une pensée positive (j'ai du mal à lire mais mon professeur m'aidera à aller mieux.)

comment gérer l'anxiété et la dépression

– Enseigner les compétences de résolution de problèmes

Les enfants souffrant de troubles d'anxiété sociale ont tendance à devenir des maîtres de l'évitement. Ils font ce qu'ils peuvent pour éviter de s'engager dans des situations qui causent le plus d'anxiété. Bien que cela puisse sembler être la voie de moindre résistance, cela peut en fait aggraver l'anxiété sociale au fil du temps.

Apprenez à votre enfant à surmonter les sentiments de peur et d'anxiété en développant des compétences en résolution de problèmes. Si un enfant a peur de parler en public, par exemple, il peut apprendre à s'entraîner plusieurs fois à la maison devant un miroir, demander à quelqu'un de l'enregistrer sur vidéo et de le regarder en arrière, de trouver le visage amical dans la pièce et d'établir un contact visuel, et d'utiliser la respiration profonde. pour calmer les sentiments anxieux.

Aidez votre enfant à identifier ses déclencheurs et à réfléchir à des stratégies potentielles de résolution de problèmes pour surmonter ces déclencheurs.

– Travail sur les compétences en amitié

Bien que vous ne puissiez pas vous faire d'amis pour votre enfant, vous pouvez l'aider à mettre en pratique ses compétences en matière d'amitié. Pratiquez ces compétences en utilisant des jeux de rôle et des modèles pour aider votre enfant à se sentir à l'aise avec ses pairs :

Les salutations
Glisser dans et hors des groupes
Démarreurs de conversation
Écouter et répondre
Poser des questions de suivi/faire des déclarations de suivi

Demander l'aide d'un professionnel

Si le trouble d'anxiété sociale affecte négativement la capacité de votre enfant à fréquenter l'école, à socialiser avec ses pairs à l'école ou en dehors, ou affecte d'autres domaines de fonctionnement, il est temps de demander une évaluation à un professionnel de la santé mentale agréé. La bonne nouvelle est que le trouble d'anxiété sociale est très traitable et que les enfants peuvent apprendre à faire face à leurs symptômes et à mettre en œuvre des stratégies qui fonctionnent dans une grande variété de contextes.

Sources des articles

1. Association américaine de psychiatrie,Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition, American Psychiatric Publishing, Washington, D.C., 2013 : pages 202-208.

2. Anxiety and Depression Association of America, Social Anxiety Disorder, extrait de https://adaa.org/understanding-anxiety/social-anxiety-disorder.

3. Association psychiatrique américaine,Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition, American Psychiatric Publishing, Washington, D.C., 2013 : pages 202-208.

Dernière mise à jour : 7 mai 2021