Les séquelles des troubles de l'alimentation : effets à long terme de la boulimie

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La boulimie nerveuse est un trouble alimentaire grave dont les effets à long terme ne doivent pas être négligés. Les personnes atteintes de boulimie vont manger une grande quantité de nourriture et ensuite débarrasser leur corps de la nourriture par des vomissements auto-induits ou l'utilisation de laxatifs ou de diurétiques. Ils peuvent également restreindre les calories par le jeûne ou l'exercice excessif pour compenser les périodes de frénésie.¹

Les chercheurs estiment qu'environ 1,5% des femmes développeront une boulimie au cours de leur vie, mais les hommes peuvent également développer la maladie.²Environ 50 % des femmes se remettront de la boulimie dans les dix ans suivant leur diagnostic, mais on estime que 30 % de ces femmes connaîtront une rechute de la maladie.³Ces comportements peuvent faire des ravages sur le corps à court et à long terme. Par conséquent, il est important de rechercher un soutien médical et nutritionnel continu en plus d'un traitement de santé mentale après s'être remis du trouble.

Effets à court terme

Les effets à court terme de la boulimie sont nombreux.⁴Les personnes peuvent souffrir d'aménorrhée, c'est-à-dire d'absence de menstruation, ou d'anémie, ce qui peut entraîner de la fatigue. Une déshydratation sévère, une constipation et des rythmes cardiaques irréguliers appelés arythmies peuvent également survenir. Ils peuvent également souffrir de changements dans leurs niveaux d'électrolytes qui peuvent affecter la santé des organes. D'autres effets peuvent inclure les caries, les maladies des gencives, les problèmes intestinaux, la perte de cheveux, la peau sèche, les problèmes de sommeil, les accidents vasculaires cérébraux et la défaillance d'organes. En raison de ces dommages corporels intenses, les personnes boulimiques risquent de mourir si elles ne se font pas soigner.

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Effets à long terme

Bon nombre de ces effets à court terme se dissiperont une fois qu'une personne se remet de la boulimie et reçoit des soins médicaux appropriés. Cependant, une personne risque toujours d'avoir des complications de santé à long terme en raison de la période de mauvaise nutrition. La gravité de ces effets dépend de l'intensité du trouble et de sa durée.

Diabète

Les personnes atteintes de boulimie ont tendance à se gaver d'aliments riches en sucre et en gras et pauvres en protéines. Même s'ils purgent les aliments, certains resteront dans le corps, ce qui peut provoquer une glycémie élevée et parfois le développement du diabète sucré de type 2.⁵Les femmes atteintes de diabète courent également un risque accru de développer une boulimie, car leur état les oblige à se concentrer davantage sur leur nutrition que la personne moyenne.

OS fragiles

Une carence en calcium à l'adolescence ou au début de l'âge adulte peut entraîner des problèmes de santé osseuse plus tard dans la vie. Les femmes qui souffrent de boulimie peuvent avoir une densité osseuse inférieure à la moyenne, en particulier si elles ont présenté une aménorrhée et une carence en calcium plus élevée au cours de la maladie.⁶Les femmes qui souffrent à la fois de boulimie et d'anorexie courent un risque particulièrement accru d'ostéopénie. Une meilleure nutrition après la boulimie peut améliorer la santé des os, mais les femmes courent toujours un risque accru d'ostéopénie et d'ostéoporose plus tard dans la vie.

Difficultés de reproduction

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Les femmes atteintes de boulimie sont à risque d'avoir des menstruations peu fréquentes, appelées oligoménorrhée, en raison d'une mauvaise alimentation. Cela peut affecter la fertilité. Cela peut prendre un certain temps, mais après avoir récupéré de la boulimie, les femmes commenceront à voir leur cycle menstruel revenir à la normale et elles pourront concevoir.⁷Cependant, pendant la grossesse, les femmes ayant des antécédents de boulimie courent un risque de rechute lorsqu'elles commencent à se concentrer sur leur poids. D'autres effets à long terme de la boulimie peuvent inclure des problèmes dentaires, un taux de cholestérol élevé et des dommages à l'œsophage.

Comment parler à votre médecin

Si vous avez des antécédents de boulimie, il est important d'en parler à votre médecin afin qu'il puisse vous aider à surveiller les risques pour la santé à long terme. Les médecins peuvent vous aider à évaluer si vous êtes à risque d'ostéoporose, de diabète, d'hypercholestérolémie ou d'autres conditions. Si vous envisagez de concevoir, il est important de parler à votre OB-GYN du risque de rechute lorsque vous prenez du poids pendant la grossesse. Étant donné que les rechutes sont courantes chez les personnes boulimiques, plus votre équipe médicale est informée, meilleure sera votre santé à long terme.

Si vous êtes actuellement aux prises avec la boulimie, de l'aide est disponible. Le rétablissement comprend une combinaison de soins médicaux et de planification nutritionnelle pour contrer les effets d'une mauvaise nutrition et d'une purge. Le traitement de la santé mentale est également un élément essentiel, pour traiter les maladies concomitantes potentielles comme la dépression ou l'anxiété et pour aider une personne à identifier et à remettre en question les schémas de pensée négatifs et les influences environnementales qui ont contribué aux comportements liés aux troubles de l'alimentation.

De nombreuses personnes réussissent à se remettre de la boulimie et à mener une vie pleine et saine.