Mutisme sélectif chez les enfants

Sauter à: Symptômes Prévalence et causes Traitement

Le mutisme sélectif est un trouble anxieux infantile caractérisé par l'incapacité d'un enfant à parler et à communiquer efficacement dans des situations sociales. Les enfants atteints de mutisme sélectif n'initient pas la parole ou ne répondent pas réciproquement lorsqu'ils sont adressés par d'autres dans des contextes sociaux. Cela peut se produire dans des contextes impliquant à la fois des enfants et des adultes.

Les enfants atteints de mutisme sélectif sont capables de communiquer clairement et efficacement dans des environnements où ils se sentent à l'aise, en sécurité et calmes. Ces enfants parleront à la maison en présence de membres de la famille immédiate ou avec des amis proches.

Le mutisme sélectif commence généralement avant qu'un enfant ait cinq ans, mais peut ne pas attirer l'attention clinique jusqu'à ce que l'enfant entre à l'école, où il y a une augmentation des interactions sociales et des tâches de performance. Les enfants atteints de mutisme sélectif ont du mal à lire à haute voix, à parler devant la classe ou à travailler en grands groupes. Cela peut donner l'impression que l'école est un exercice de survie lors d'une bonne journée.

Symptômes du mutisme sélectif

Le mutisme sélectif se caractérise par un manque d'élocution dans certaines situations et peut interférer avec le fonctionnement social et scolaire :

Échec constant de parler dans des situations sociales spécifiques dans lesquelles on s'attend à parler, malgré le fait de parler dans d'autres situations.
Interfère avec la réussite scolaire ou professionnelle ou avec la communication sociale.
Dure au moins un mois – non limité au premier mois d'école.
L'incapacité à parler n'est pas due à un manque de connaissance ou de confort avec la langue parlée.¹

Les autres symptômes du mutisme sélectif peuvent inclure les suivants :

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timidité excessive
isolation sociale
peur de l'embarras devant un groupe
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crises de colère
comportement oppositionnel
traits compulsifs
négativité.

Prévalence

Le mutisme sélectif est une maladie relativement rare. Selon le DSM-5, l'occurrence de cette condition varie entre 0,03 % et 1 %, selon le réglage.²Le mutisme sélectif est plus susceptible d'apparaître chez les enfants que chez les adultes, mais ne semble pas varier en fonction du sexe ou de la race/l'origine ethnique. L'âge moyen d'apparition est avant cinq ans, mais de nombreux enfants ne sont diagnostiqués qu'à leur entrée à l'école.

Causes du mutisme sélectif

Étant donné que le mutisme sélectif est assez rare, les facteurs de risque sont mal connus. Il y a quelques déclencheurs qui peuvent être liés au trouble :

Facteurs de tempérament: Surveillez les inhibitions comportementales, les affects négatifs et les antécédents parentaux de timidité, d'isolement social et d'anxiété sociale. Les enfants diagnostiqués avec un mutisme sélectif peuvent également avoir des difficultés de langage réceptif.
Problèmes environnementaux:Les parents qui présentent une inhibition sociale modèlent le comportement des enfants. Un comportement trop contrôlant ou surprotecteur de la part des parents peut également constituer un risque.
La génétique:En raison du chevauchement avec l'anxiété sociale, il pourrait y avoir une composante génétique partagée entre les deux troubles.³

Comorbidité avec d'autres troubles

La comorbidité la plus courante du mutisme sélectif est associée à d'autres troubles anxieux, notamment le trouble d'anxiété sociale, le trouble d'anxiété de séparation et la phobie spécifique.

Conséquences fonctionnelles du mutisme sélectif

Le mutisme sélectif peut avoir un impact négatif sur les enfants de plusieurs manières, car les enfants atteints de ce trouble ont du mal à s'engager dans des interactions sociales réciproques, à participer aux discussions et aux activités en classe et à ne pas faire valoir leurs besoins en dehors de la maison.

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Le mutisme sélectif peut entraîner les déficiences fonctionnelles suivantes :

Problèmes scolaires :Lorsque les enfants atteints de mutisme sélectif ne parviennent pas à parler de leurs difficultés ou de leur manque de compréhension en classe (ou avec leurs devoirs), ils peuvent prendre du retard sur le plan scolaire.
Isolation sociale:Les enfants atteints de mutisme sélectif ont du mal à s'engager dans des interactions sociales réciproques dans certaines situations, ce qui rend difficile de se faire et de garder des amis.
Faible estime de soi,
Anxiété sociale.

Traitement du mutisme sélectif

Le traitement du mutisme sélectif peut impliquer une combinaison de psychothérapie et de médicaments, bien que la psychothérapie soit généralement la première recommandation. Certains enfants atteints de mutisme sélectif ont un trouble concomitant de la parole et du langage. Bien que ce ne soit pas toujours le cas, c'est une bonne idée d'obtenir une évaluation de la parole et du langage pour éliminer les troubles de la communication.

Les stratégies comportementales et la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) sont les traitements thérapeutiques les plus largement soutenus pour le mutisme sélectif. En utilisant une grande variété de stratégies visant à réduire l'anxiété sous-jacente au comportement, ces interventions thérapeutiques aident les enfants à apprendre à s'engager progressivement dans des comportements plus parlants.

Les interventions comportementales doivent être adaptées à l'enfant en particulier, mais les exemples peuvent inclure les suivants :

Gestion de contingence– renforcement positif du comportement verbal allant du chuchotement et du pointage à la verbalisation à haute voix
Façonner– un renforcement est fourni pour des approximations du comportement souhaité
Le stimulus s'estompe– augmenter progressivement le nombre de personnes et de lieux dans lesquels la parole est récompensée
Désensibilisation– Les enfants sont progressivement exposés à des situations anxiogènes dans lesquelles la parole est attendue, mais reçoivent un soutien émotionnel et des conseils avec des exercices de relaxation pour les aider à surmonter cette épreuve
Recadrage cognitif– les enfants apprennent à identifier les schémas anxieux bien que et à proposer des pensées alternatives positives
Compétences sociales- dans les deux groupes et dans le travail individuel, les enfants peuvent pratiquer des compétences d'interaction sociale pour réduire l'anxiété d'anticipation liée à l'engagement dans des interactions réciproques. Les exemples incluent entrer et sortir d'un groupe, entrer dans un groupe en train de jouer et utiliser et comprendre la communication non verbale (par exemple, contact visuel, langage corporel.)

Le renforcement de l'estime de soi par la thérapie par la parole et l'engagement dans des domaines d'intérêt peuvent également profiter aux enfants atteints de mutisme sélectif. Il est important de suivre l'exemple de l'enfant et de trouver des groupes et des cours qui l'intéressent. Ce faisant, les enfants se sentiront plus à l'aise dans un nouvel environnement.

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Bien que l'on puisse parfois avoir l'impression que le comportement des enfants atteints de mutisme sélectif est de nature volontaire, il est motivé par l'anxiété. Un traitement précoce peut aider les enfants atteints de mutisme sélectif à apprendre à s'exprimer plus fréquemment et à améliorer ainsi leurs résultats scolaires et sociaux.

Sources des articles

Association américaine de psychiatrie,Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition, American Psychiatric Publishing, Washington, D.C., 2013 : pages 195-197.
Idem .
Idem.

Dernière mise à jour : 26 septembre 2018