Comment gérer la maladie mentale d’un membre de la famille pendant les vacances

Quand je grandissais, ma famille et moi avons fait un voyage annuel à Tampa, en Floride, pour passer les vacances d’hiver avec les parents de ma mère, la moitié libanaise de mon identité raciale. Nous restions toujours chez ma Teta et Jido (grand-mère et grand-père en arabe). Il y avait une source constante de drame, stress , et blessé lors de ces visites: mon Teta. Ma mère redoutait Noël parce qu'elle associa la journée au fait que Teta la rendait folle, transformant chaque course et conversation en un test d'endurance émotionnelle.

Pendant de nombreuses années, j'étais trop jeune pour comprendre exactement pourquoi ma grand-mère était une personne si toxique. Elle et mon Jido se sont battus tous les soirs, et je pouvais les entendre crier à travers les murs en arabe ou en français. Je ne pouvais pas comprendre pourquoi leur relation était si tendue, cependant. Parce qu'elle était clairement malheureuse, j'ai ressenti de la sympathie pour elle. Je n’avais pas assez de contexte pour rejeter le blâme.

Cette situation a changé à mesure que je grandissais et progressais dans ma spécialisation en psychologie à l'université. Cette connaissance m'a permis de réaliser que Teta avait abusé émotionnellement de ma mère, de mes oncles et de mon grand-père. Je n'étais pas proche de ma grand-mère, donc je ne me sentais pas motivée à pardonner la douleur qu'elle avait causée.

Son existence était avant tout un trou noir qui engloutissait les ressources et la joie de tout le monde autour d'elle. Parce qu'elle avait refusé tout traitement de santé mentale toute sa vie, il n'y avait aucun diagnostic formel pour son comportement et elle n'avait montré aucune amélioration.

Sur la base de ses changements d'humeur rapides, notre famille a décidé qu'elle avait probablement trouble bipolaire . Trouble de la personnalité narcissique semblait également possible. Teta n'a pas pu admettre sa faute. Elle a blâmé tout le monde pour ses problèmes. Indépendamment des étiquettes, il était évident qu'elle était très malade et avait besoin de l'aide qu'elle évitait. Mes parents ont finalement déclaré que nous ne passerions plus Noël en Floride.

Cela fait des années que je n'ai pas vu mon Teta. Cette fête, cependant, nous lui rendrons visite et elle rencontrera ma petite amie. Ma principale source de anxiété est que Teta insultera involontairement mon partenaire.

Je suis toujours en conflit. Teta a beaucoup souffert et je reconnais que ses maladies contribuent à une grande partie de son comportement. Lorsqu'elle vivait dans sa petite ville de montagne au Liban, elle a prospéré. Sa famille et ses pairs ont reconnu son intelligence et son talent. Après avoir été forcée de partir, elle ne s'est pas complètement remise de la transition.

En Amérique, personne n'avait une appréciation naturelle pour elle. Mon Jido a constamment déraciné la famille et pris des décisions financières insensées. le nombre ridicule de coups mis une pression sur Teta et l'a empêché de se sentir comme si elle avait une nouvelle maison. Elle était trop malade pour travailler et trop fière pour accepter de l'aide pour ses maux. En fin de compte, elle n'a pas pu retrouver le morceau d'elle-même qu'elle avait laissé au Liban.

Mais les problèmes de santé sont-ils une excuse pour maltraiter les membres de la famille, surtout pendant les vacances, un moment où tout le monde essaie de se détendre et de profiter d'être ensemble?

Je ne savais pas comment traiter mes sentiments ou me préparer au stress et au drame potentiels, alors j'ai mené des recherches et demandé conseil à des professionnels de la santé mentale. Statistiquement, il est probable que nous ayons tous au moins un parent souffrant d’une maladie mentale non prise en charge et ayant la réputation de semer le chaos lors de réunions de famille. Utilisez ces conseils pour vous assurer que la personne ne gâche pas ce qui devrait être une pause du stress.

Planifiez une courte visite ou partez tôt

Disons que vous avez quatre jours de congé pour les vacances de Noël. Votre famille veut que vous passiez tout ce temps avec eux et votre oncle toxique qui a un alcool non traité dépendance et va probablement perturber la relaxation en choisissant des combats et en faisant des commentaires incendiaires sur les minorités. Si vous passez les quatre jours avec une personne aussi toxique, vous reviendrez sûrement épuisé et devrez retourner au travail le lendemain.

Au lieu de cela, envisagez de ne passer que deux jours avec ce parent épuisant sur le plan émotionnel. Gardez l'autre moitié des vacances pour vous reposer seul ou avec un partenaire. Quel que soit le délai, n'oubliez pas de faire de la place pour une période de décompression.

Thérapeute Jude Miller Burke , auteur de L'avantage de l'adversité: transformez les difficultés de votre enfance en réussite professionnelle et dans la vie , A suggéré de limiter également les visites à certains parents. Il serait peut-être préférable de ne passer qu'une heure avec le membre toxique de la famille. Trop de temps donnera à la personne plus d'occasions de provoquer un drame. Vous pouvez mettre en œuvre cette stratégie en planifiant des activités avec un calendrier prédéterminé, comme un déjeuner ou un film.

Essayez de rire de la folie de la famille

On ne peut nier que les membres instables de la famille peuvent être hilarants. En recherchant l'humour dans leur comportement irrationnel ou leurs déclarations absurdes, on peut rire au lieu de se stresser. Thérapeute de l'espace de discussion Samantha White est venue à cette réalisation lorsqu'elle a remarqué comment son frère était capable de gérer les querelles de ses parents.

«À une occasion, je me fanais sous les plaintes sans fin de mes parents lorsque j'ai regardé mon frère et sa femme, qui roulaient des yeux l'un vers l'autre, et j'ai soudain réalisé que les plaintes de mes parents étaient en fait amusantes», a déclaré White. 'Comme les parents de George Costanza, ou les parents de Jerry Seinfeld ou Ray Romano, les membres de la famille qui se comportent mal est une affaire de comédie, et parfois le considérer comme une comédie est la seule façon de le gérer.

Ma famille a maîtrisé la tactique consistant à tirer l’humour du comportement déroutant de ma grand-mère. Une fois, alors que mon père et moi étions dans la voiture avec elle, mon père m'a interrogé sur mes problèmes d'allergies. Teta intervint de sa voix morne et mélancolique habituelle, 'Je suis allergique à tout.' La réponse était le résultat de sa compulsion à affirmer qu'elle était plus malade que tout le monde. Une fois que mon père et moi étions seuls, nous avons plaisanté sur l'absurde de son hyperbole.

Gérez vos attentes

Avez-vous déjà souhaité que le membre de la famille de l'épave de train travaille sur leurs problèmes, que la prochaine visite soit peut-être plus facile? Il est normal de vouloir le meilleur pour eux, mais ne vous attendez pas à une amélioration. Cet état d'esprit pourrait vous décevoir. N'oubliez pas que les gens ne peuvent changer que s'ils le souhaitent.

S'ils sont négatifs à votre égard, il ne s'agit probablement pas de vous

Les personnes toxiques projettent souvent leurs défauts plutôt que de s'approprier. Si votre parent problématique vous critique ou vous insulte, ses sentiments peuvent provenir de ses propres problèmes non résolus, selon thérapeute Asta Klimaite .

Établir des limites

En plus d'imposer des restrictions sur le temps que vous passez avec un membre de la famille atteint d'une maladie mentale non gérée et destructrice, vous devrez peut-être définir d'autres types de limites.

«Les familles qui souffrent de la maladie mentale d’un être cher doivent créer de nouveaux systèmes qui correspondent à leur nouvelle réalité», a déclaré thérapeute Shannon Battle . 'Il ne s'agit pas de ce que vous désirez, mais plutôt de trouver un moyen sain d'établir des limites qui fonctionnent pour toutes les personnes impliquées.'

Voici quelques autres facteurs à prendre en compte lors de la formulation d'un plan pour faire face aux problèmes d'un membre de la famille pendant les vacances:

• Sujets qui devraient être interdits
• Pratiquer des réponses à un mauvais comportement
• Quelles demandes de se livrer ou de refuser
• La disposition des sièges
• Réactions aux cadeaux

Une fois que vous décidez des limites, assurez-vous de les respecter. Les personnes difficiles testent parfois les limites pour manipuler les autres ou voir ce qu'elles peuvent faire.

Mon plan pour préserver ma santé mentale ce jour férié

Après avoir examiné les conseils, j'ai décidé de réserver un peu de temps avec ma famille immédiate et ma petite amie pour me préparer mentalement et émotionnellement à visiter mon Teta. J'ai réalisé que nous avons en fait beaucoup d'expérience avec ces stratégies, donc créer un plan devrait être facile. J'enverrai un message à mon thérapeute Talkspace s'il y a des incidents stressants.

L'un de mes conseils est de ne pas oublier d'être compatissant. Même s’ils vous causent de la détresse, le membre de votre famille peut souffrir d’une manière que vous ne pouvez pas imaginer.

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S'il y a des souvenirs positifs, ne les oubliez pas. Quand j'ai dit à ma mère ce que je ressentais pour sa mère, elle m'a montré une vieille photo de Teta me tenant comme un enfant en bas âge. Nous avions tous les deux l'air si heureux. Peu importe à quel point je la désapprouve pour avoir maltraité ma mère, je dois admettre qu'il y a de la gentillesse en elle, que ses maladies ne la définissent pas complètement.