6 types d'anxiété qui peuvent affecter les enfants

Sauter à: Désordre anxieux généralisé Trouble d'anxiété de séparation Mutisme sélectif Phobie spécifique Trouble panique Trouble d'anxiété sociale Traitement

L'enfance elle-même est un processus assez anxieux. Les enfants sont chargés d'acquérir de nouvelles compétences, de relever de nouveaux défis, de surmonter leurs peurs et de naviguer dans un monde qui n'a pas toujours de sens. Mais parfois, ces peurs ou ces facteurs de stress s'avèrent trop difficiles à gérer, et le confort normal que les adultes peuvent offrir ne semble pas tout à fait suffisant. Dans ces cas, un enfant peut avoir un trouble anxieux diagnosticable.

Les troubles anxieux sont les maladies mentales les plus courantes aux États-Unis, et les enfants ne font pas exception.¹Environ un enfant sur huit peut souffrir d'un trouble anxieux, mais la majorité des enfants qui seraient admissibles à un diagnostic ne reçoivent pas le traitement dont ils ont besoin.²Ne pas traiter l'anxiété expose un enfant à un risque de baisse des performances scolaires, de piètres aptitudes sociales et de comportements nocifs comme la toxicomanie.

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Types de troubles anxieux chez l'enfant

Il existe de nombreux types de troubles anxieux, mais voici les troubles anxieux les plus courants vécus par les enfants.³

Désordre anxieux généralisé -Si votre enfant éprouve une anxiété ou des inquiétudes excessives qui se traduisent par de la fatigue, de l'irritabilité, des tensions musculaires, des difficultés de concentration ou des troubles du sommeil, il peut recevoir un diagnostic de trouble d'anxiété généralisée. Cette inquiétude peut concerner les résultats scolaires, les amitiés, les relations familiales ou d'autres activités ou préoccupations.

Trouble d'anxiété de séparation -Une certaine anxiété de séparation est appropriée au développement, en particulier pour les enfants âgés de 1 à 3 ans. Mais pour les enfants plus âgés, s'ils ont une peur ou une anxiété excessive d'être séparés des soignants, ils peuvent alors être admissibles à un diagnostic de trouble d'anxiété de séparation. Les enfants atteints de la maladie peuvent souvent craindre que leurs parents meurent ou soient séparés d'eux. Ils peuvent refuser de sortir ou d'aller à l'école, faire des cauchemars à propos de la séparation ou ressentir des symptômes physiques comme des maux de tête ou des nausées en raison de cette anxiété.

Mutisme sélectif– Les enfants atteints de mutisme sélectif peuvent refuser de parler dans certaines situations sociales, même s'ils sont très bavards à la maison ou partout où ils se sentent à l'aise. Ils peuvent refuser de parler à l'école et se retirer des autres ou éviter le contact visuel. Les enfants vers l'âge de 5 ans sont le plus souvent diagnostiqués avec ce trouble.

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Phobie spécifique –Certains enfants peuvent manifester de la peur ou de l'anxiété à propos d'un objet ou d'une situation spécifique. Si cette peur dure longtemps et est hors de proportion avec le danger réel posé, cette peur peut être classée comme une phobie. Les enfants pleureront, se figeront ou s'accrocheront à un adulte lorsque leur peur est présente. Les enfants peuvent avoir des phobies qui incluent (mais sans s'y limiter) les animaux, les tempêtes, les aiguilles, les sons forts et les espaces clos.

Trouble panique -Les enfants qui subissent des attaques de panique récurrentes et s'inquiètent d'en avoir plus peuvent souffrir de trouble panique. Un enfant ayant une attaque de panique peut se plaindre de symptômes qui peuvent inclure un essoufflement, des douleurs thoraciques, une sensation d'étouffement, des nausées, des étourdissements, des sensations de froid ou de chaleur, la peur de devenir fou et la peur de mourir.

Trouble d'anxiété sociale -Si votre enfant a une peur intense d'avoir à participer en classe ou à interagir avec ses pairs, il peut alors souffrir d'un trouble d'anxiété sociale. Les enfants peuvent manifester cette peur en faisant des crises de colère, en pleurant, en s'accrochant aux adultes, en se figeant ou en refusant de parler. Ils peuvent également tenter d'éviter les situations sociales qui provoquent cette peur.

Aider les enfants anxieux

N'hésitez jamais à consulter des professionnels au sujet de l'anxiété de votre enfant, car ils peuvent vous guider vers les bonnes ressources et effectuer une évaluation appropriée. Les enfants souffrant de troubles anxieux sont généralement traités par une thérapie par la parole, des médicaments ou une combinaison des deux. La thérapie cognitivo-comportementale peut aider un enfant à tester ses pensées réalistes ou irréalistes. La thérapie par le jeu peut mieux fonctionner pour les jeunes enfants afin de surmonter leurs anxiétés. Pour certains enfants, des médicaments peuvent être prescrits à court ou à long terme, selon la nature et la gravité des symptômes. Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont les médicaments les plus couramment prescrits pour traiter les troubles anxieux chez les enfants.⁴

Les parents peuvent souvent se sentir impuissants lorsqu'ils voient leur enfant éprouver une peur ou une inquiétude intense. Il peut être tentant de simplement retirer l'enfant de toutes les situations qui provoquent cette anxiété ou de trop s'adapter à la peur de son enfant. Ces actions ne font que rendre un enfant plus sensible à ces environnements. Les parents peuvent valider les sentiments de l'enfant, mais aussi montrer le calme et la confiance que leur enfant ira bien et peuvent maîtriser des situations effrayantes comme l'école ou rencontrer de nouvelles personnes. De plus, étant donné que les enfants sont très anxieux avant une situation difficile, il est important que les parents ne posent pas trop de questions sur l'anxiété. N'oubliez pas qu'en tant que parent, votre objectif n'est pas d'éliminer toute anxiété de la vie de votre enfant. Votre travail consiste à aider votre enfant à apprendre à gérer efficacement l'anxiété afin qu'il puisse faire face aux défis de la vie jusqu'à l'âge adulte.

L'anxiété est inévitable dans la vie, mais aucun enfant ne devrait avoir à se sentir coincé avec elle. Quelles mesures pouvez-vous prendre aujourd'hui pour aider votre enfant à apprendre à gérer l'anxiété avec succès ?

Dernière mise à jour : 26 février 2021