Arachnophobie : la peur des araignées et comment la surmonter

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Environ cinq personnes sur 100 aux États-Unis ont une ou plusieurs phobies, les femmes étant légèrement plus susceptibles d'en développer une que les hommes. L'une des phobies les plus courantes est l'arachnophobie, une peur débilitante des araignées, explique Alan Manavitz, MD, psychiatre clinicien à l'hôpital Lenox Hill de New York.

Définition de l'arachnophobie

Arachnophobie vient du mot grec pour araignée, qui est arachne, et phobos, le mot grec pour peur. Cette peur extrême des araignées et autres arachnides à huit pattes (comme les scorpions) peut en fait être une réponse évolutive : les araignées, en particulier les venimeuses, sont depuis longtemps liées aux maladies et aux infections.

Nous savons que de nombreuses espèces d'araignées sont venimeuses et mordent, et nous le savons par expérience directe, la science, la biologie, la télévision et le fait de voir d'autres personnes se faire mordre, dit-il. Par conséquent, lorsque nous voyons une araignée près de nous, une réponse naturelle est de ressentir de la peur et d'éviter l'araignée.

Chez de nombreuses personnes, la peur des araignées suscite une réaction de dégoût. Les personnes atteintes d'arachnophobie sévère ont une aversion si extrême pour les araignées qu'elles peuvent avoir peur d'entrer dans leur sous-sol ou leur garage car une araignée peut être présente. S'ils rencontrent une araignée, ils peuvent en fait quitter la maison plutôt que de s'en occuper.

Quand cela provoque une telle anxiété qu'il nous empêche de participer à des activités que nous voulons ou devons faire, ou se manifeste d'une manière telle que cela peut être physiquement et mentalement débilitant, nous savons que notre peur des araignées est devenue irrationnelle, Dr Manavitz dit.

Causes de l'arachnophobie

Comme pour les autres phobies, l'arachnophobie peut se développer chez une personne car elle voit la réaction aux araignées des autres personnes atteintes de phobie. Pour eux, c'est une réponse apprise - cela fait une impression lorsqu'ils voient un membre de la famille hurler de terreur et sortir de la maison en courant à la seule vue d'une toile d'araignée. Certains experts théorisent que la peur des araignées est influencée par le contexte culturel de chacun. Dans certaines régions d'Afrique, les grosses araignées sont par exemple redoutées, mais en Afrique du Sud, où les araignées sont mangées, les gens peuvent ne pas avoir peur d'elles.

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Si vous avez vécu une expérience traumatisante impliquant une araignée, comme une morsure d'araignée, il y a de fortes chances que vous soyez plus susceptible de développer une arachnophobie.

Arachnophobie Symptômes

Les symptômes de l'arachnophobie peuvent apparaître initialement pendant l'enfance ou l'adolescence. Il peut également se manifester chez les adultes. Les symptômes typiques sont :

Vertiges
Tremblement et transpiration
Sentiment de perte de contrôle
Fréquence cardiaque rapide
Bouffées de chaleur ou de froid
Douleur thoracique
Sentiment d'étouffement
Nausées ou autres troubles gastro-intestinaux

Traitements de l'arachnophobie

Souvent, une combinaison de conseils et de médicaments peut être utilisée pour traiter l'arachnophobie. Les techniques de relaxation telles que la méditation peuvent également être utiles dans le traitement de l'arachnophobie.

Comme pour les autres phobies, l'arachnophobie peut être traitée par une thérapie d'exposition et une thérapie cognitivo-comportementale (TCC). En thérapie cognitivo-comportementale, le thérapeute essaie de remplacer les pensées automatiques négatives associées aux araignées par des pensées plus rationnelles. Un thérapeute peut utiliser la désensibilisation systémique pour traiter l'arachnophobie. C'est la méthode pour apprendre les techniques de relaxation et ensuite confronter nos peurs de ce que nous craignons le moins à ce que nous craignons le plus, explique le Dr Manavitz.

Avec le recadrage cognitif, une personne peut apprendre à changer sa façon de regarder les araignées afin qu'elle ne les perçoive plus comme dégoûtantes et dangereuses. Finalement, une personne peut changer sa réaction physique à la vue d'une araignée.

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Parfois, un antidépresseur ou un anxiolytique peut être prescrit pour lutter contre l'arachnophobie, explique le Dr Manavitz. Et certaines personnes atteintes d'arachnophobie reçoivent de l'aide d'une thérapie de réalité virtuelle, dans laquelle elles sont exposées à des représentations virtuelles d'araignées. Cela peut être tout aussi efficace que l'ancienne technique consistant à exposer progressivement l'individu à des araignées vivantes, selon certaines recherches.

Surmontez votre peur

Renseignez-vous sur les araignées. Vous apprendrez qu'ils mordent rarement les gens à moins qu'ils ne soient menacés. Parfois, une morsure d'araignée peut provoquer une réaction allergique. Mais alors que les morsures de certaines araignées comme la veuve noire venimeuse et l'araignée recluse brune peuvent être dangereuses, la plupart des morsures d'araignées sont inoffensives.

Gardez à l'esprit que les araignées en général, et cela inclut la veuve noire tant redoutée et la morsure brune recluse juste en état de légitime défense lorsqu'elles sont piégées entre votre peau et un autre objet. Sachez également que s'il existe plus de 63 000 espèces d'araignées dans le monde, seulement 2% d'entre elles sont dangereuses.

Évitez les araignées : rangez le bois de chauffage à l'extérieur pour éviter d'introduire des araignées dans la maison. Installez des moustiquaires bien ajustées sur vos portes et fenêtres et scellez toutes les fissures où les araignées pourraient entrer. Assurez-vous qu'il n'y a pas de pierres ou de bois juste à l'extérieur de votre maison, car les araignées aiment traîner dans ces zones. Assurez-vous que votre grenier et votre garage sont exempts de toiles d'araignée.

Discutez de votre peur des araignées avec vos proches et dites-leur que vous suivez un traitement pour votre maladie. Demandez à votre fournisseur de soins de santé de vous recommander un professionnel qui peut vous aider à surmonter votre arachnophobie.

Sources des articles

https://medlineplus.gov/spiderbites.html

https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/spider-bites/symptoms-causes/syc-20352371

Dernière mise à jour : 12 sept. 2019