Le stress caché d'être un enfant d'immigrants

Mon mari et moi sommes tous deux chinois américains - il est de première génération et moi de deuxième génération. Nous discutons souvent de l'impact de notre héritage chinois sur notre vie quotidienne. Certains jours, nous oublions complètement que nous sommes chinois, et d'autres jours, nous sommes hyper-conscients des microagressions que nous subissons en tant que membre d'une famille immigrée. Alors qu'il y a actuellement 20 millions d'enfants d'immigrants nés aux États-Unis, selon Centre de recherche Pew , nous ne pouvons pas oublier que la grande majorité de la population des États-Unis est constituée ou descendante d’immigrants.

Voici cinq facteurs de stress cachés dont il faut être conscient quand il s'agit d'être un enfant d'immigrants.

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1. Peur d'être différent

Je me souviens que je me sentais gêné chaque fois que j'invitais des amis à rejoindre ma famille pour un dim sum, un style spécifique de cuisine chinoise qui se compose de petites portions de nourriture. Ça piquait à chaque fois qu'ils appelaient l'un de mes plats préférés «dégoûtant» et, au bout d'un moment, j'ai arrêté de les inviter. Mon mari a eu une expérience similaire: les enfants se moquaient de l'odeur de ses déjeuners chinois. Souvent, il était tellement gêné qu'il jetterait son déjeuner à la poubelle dès son arrivée à l'école.

De nombreux enfants de parents immigrants ont peur d'être différents, ce qui peut être transmis de génération en génération. «Même si une famille d'immigrants n'a pas vécu une expérience traumatisante de déménager aux États-Unis», explique Joanna Filidor, thérapeute du LMFT et de Talkspace, «d'autres choses peuvent se transmettre d'une génération à l'autre, comme la peur de ne pas appartenir, la peur d'être trop différente. ou la peur des préjugés. » Elle a noté que même si les enfants immigrants et non immigrants peuvent anxiété et la dépression , l'ajout stress «être différent» ou «ne pas appartenir» peut déclencher des symptômes supplémentaires chez les enfants d'immigrants.

2. Préoccupation pour la sécurité

Il n'est pas rare qu'une famille subisse un élément de traumatisme lorsqu'elle déménage aux États-Unis. Filidor a souligné un certain nombre de craintes qui peuvent se manifester à la suite d'une expérience d'immigration traumatique, notamment:

Peur et aversion générale pour l'autorité
Souci pour leur sécurité et celle des membres de leur famille
Peur d'être renvoyé dans son pays d'origine
Manque de confiance pour le système
Peur d'être vu ou jugé

Bien que tous les immigrés n'aient pas vécu une expérience traumatisante lors de leur déménagement aux États-Unis, Filidor souligne que ceux qui ont un statut socio-économique inférieur ont tendance à subir plus de traumatismes et moins de ressources pour faire face à ce traumatisme.

3. Barrières linguistiques

Lorsque nous pensons aux barrières linguistiques, nous avons tendance à penser aux immigrants non anglophones qui ont du mal à communiquer avec leur communauté anglophone. Nous ne pensons pas souvent à la façon dont les enfants d’immigrants peuvent rencontrer une barrière linguistique entre eux et leurs propres parents. «Étant donné que les enfants d'immigrants passent la majeure partie de la journée à parler à leurs pairs en anglais», a expliqué Filidor, «ils peuvent ne pas avoir la langue pour communiquer correctement avec leurs parents à la maison.»

C'est un problème auquel mon mari et son père doivent faire face régulièrement. Son père parle généralement à mon mari en cantonais et mon mari répondra en anglais. Bien que cette stratégie fonctionne bien, ils ne sont jamais vraiment capables d'avoir une conversation intime. «Les parents peuvent alors perdre la capacité de se connecter avec leurs enfants», a ajouté Filiodr. «En conséquence, ils peuvent ne pas être inclus dans les événements communautaires et scolaires.»

Les écoles, les lieux de travail et d'autres organisations communautaires peuvent mieux soutenir les enfants d'immigrants en ayant des traducteurs plus facilement disponibles. Prendre de telles mesures aidera à alléger le fardeau de la barrière de la langue entre les enfants et leurs parents et permettra aux membres de la famille d’être inclus dans la vie de l’enfant - même si la communication entre eux s'avère difficile.

4. Avoir honte

C’est un équilibre délicat pour aider les enfants d’immigrants à s’acculturer tout en s’assurant qu’ils n’ont pas honte d’être d’une culture différente. Comme Filidor l’a partagé, il est important de maintenir une position curieuse et sans jugement pendant ce processus. Il peut être facile de supposer que votre mode de vie est «meilleur» ou «juste», alors essayez de garder l'esprit ouvert lorsque vous vous connectez avec les enfants d'immigrants. Par exemple, Filidor recommande de se familiariser avec la culture et l'expérience de quelqu'un en posant des questions telles que quels types de cuisine sont traditionnels, quels aspects culturels résonnent (et lesquels ne le sont pas) et ce qui est difficile à vivre aux États-Unis.

5. L’expérience de chacun est différente

Lorsque vous pensez à l'expérience des enfants avec des parents immigrants, gardez à l'esprit que leurs problèmes de santé mentale peuvent être le résultat d'une discrimination et d'une oppression sociales très réelles. Par conséquent, il est essentiel d'aider les enfants d'immigrants à se sentir vus et entendus et à éviter de rejeter leurs sentiments ou de supposer que leurs expériences sont simplement le résultat de «distorsions cognitives».

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«Il est important de comprendre le récit qui façonne chaque enfant et son sentiment d'identité», a déclaré Filidor. Par exemple, il est essentiel d’apprendre comment la culture, les antécédents, la famille et les pays d’une personne contribuent à son identité individuelle et à l’optique à travers laquelle elle voit le monde pour soutenir son parcours en matière de santé mentale. «L'utilisation d'interventions narratives peut être très puissante car elle aide les clients à s'approprier leur propre histoire et à choisir ce qu'ils veulent utiliser dans le cadre de leur vie future», a déclaré Filidor.

Cela a été une partie importante de mon parcours de guérison pour renouer avec mes racines chinoises car, au fil des ans, ma famille a perdu le contact avec notre héritage dans un effort pour s’intégrer dans la culture américaine. Plus j'apprends à quel point notre famille s'est sacrifiée pour s'assimiler, plus mon cœur va à tous les enfants d'immigrants qui ont honte d'où ils viennent. À la fin de la journée, nous voulons tous simplement nous sentir appartenir.