Voici comment le harcèlement de rue affecte la santé mentale des femmes - et comment nous guérissons

Je me souviens de ce que je portais: un débardeur bleu avec une photo d'un paon, un short en jean et des tongs. Je me souviens du temps: plein été, herbe douce parfumant l'air et le soleil commence à peine sa lente descente vers l'horizon. Je marchais sur une route de campagne, perdu dans mes rêveries de treize ans, quand soudain -

Base de base!

Un klaxon de voiture fendit l'air avec sa clameur grinçante. Un groupe d'hommes dans la voiture a agité les mains et se dirige par les fenêtres, en me criant dessus.

J'avais l'impression d'avoir sauté un mile. Mon corps a été inondé de choc. Peur. La conscience de soi. L'instant précédent, j'étais à l'aise dans mon espace, mon corps, mes rêveries d'été. Maintenant, mon sentiment de paix a été arraché comme une bande de cire arrachée au cœur.

meilleur système de santé mentale au monde

C'était la première fois que j'étais harcelé dans la rue.

Vous souvenez-vous de la première fois que vous avez été harcelé dans la rue? Étiez-vous une petite fille? Une jeune femme partant pour l'université? Ou est-ce arrivé si souvent que vous ne vous souvenez même plus du début?

Si vous êtes une femme, il y a de fortes chances que vous ayez été victime de harcèlement de rue - et pas une seule fois. En fait, certaines enquêtes montrent que jusqu'à 85% des femmes déclarent avoir été victimes de harcèlement dans l'espace public - y compris des comportements tels que regarder, commentaires sexuels, sifflements et même tâtons - avant l'âge de 17 ans. Cela signifie que presque toutes ont été harcelées dans la rue avant même d'être autorisées à conduire.

Le harcèlement de rue affecte les femmes de tous horizons, races, classes et sexualités, bien qu'il puisse avoir un impact particulièrement difficile sur les femmes de couleur et les membres de la communauté LGBTQ. Et si les hommes peuvent aussi être victimes de harcèlement de rue, ils sont souvent harcelés parce qu'ils sont perçus comme LGBTQ ou «féminins».

Pour beaucoup d'entre nous, l'omniprésence même du harcèlement de rue le normalise, nous donnant le sentiment qu'il est inévitable ou que nous devons simplement «sourire et le supporter». Pendant trop longtemps, la culture populaire et même les personnes proches de nous ont réitéré ces messages négatifs en rejetant le harcèlement de rue comme un «compliment», comme «pas grand-chose» ou même comme quelque chose que nous invitons à travers les vêtements que nous portons, à quoi nous ressemblons , ou où nous choisissons de marcher.

Mais clarifions une chose: le harcèlement de rue n'est jamais de notre faute et représente bien plus qu'un «inconvénient mineur». Le harcèlement de rue est un épidémie mondiale de santé publique .

En tant que femmes, nous sommes nombreuses à faire face quotidiennement aux effets négatifs du harcèlement de rue sur la santé mentale. Pourtant, comme le harcèlement de rue est normalisé, nous manquons souvent reconnaissance et soutien pour se remettre de ce traumatisme très réel.

Une nouvelle vague de recherche en sciences sociales cherche à changer cela. En étudiant et en reconnaissant comment le harcèlement de rue nuit à la santé mentale des femmes, cette recherche peut nous donner les outils pour comprendre et guérir des expériences de harcèlement, ainsi qu'inspirer un changement social.

Lorsque nous sommes harcelés de rue, nous pouvons subir des effets négatifs sur la santé mentale tels que:

Anxiété, honte et dépression

Le harcèlement de rue est une forme d'objectivation, une expérience où nos sexualités, nos corps et nos identités de genre sont traités par les autres comme des objets séparés de nous-mêmes. En nous rendant conscients de notre corps et craignant pour notre sécurité, l'objectivation peut nous donner un sentiment constant d'anxiété ; peut nous distraire de notre travail; et peut même contribuer à la dépression.

Un sentiment de diminution de la connectivité et de la confiance dans notre communauté

Lorsque les hommes de nos quartiers, communautés et villes ne respectent pas notre sécurité et notre intégrité corporelle et que même nos amis et notre famille rejettent nos expériences de harcèlement, cela devient difficile de faire confiance à ceux qui nous entourent . Cela peut nous faire nous sentir isolés et exacerber les effets négatifs sur la santé mentale que nous pourrions subir.

comment lexapro vous fait-il vous sentir

Une restriction de notre mobilité et de notre sécurité

Pour éviter ou échapper au harcèlement de rue, nous pouvons changer nos itinéraires de marche, modifier nos habitudes quotidiennes, restreindre notre comportement et notre expression de soi (comme la façon dont nous nous habillons), ou même changer de travail ou déménager. Ceci, à son tour, peut augmenter notre niveau de stress et avoir un effet global négatif sur notre santé mentale et physique et notre capacité à faire les choses que nous aimons.

Ces effets sont réels, ils ne sont jamais de notre faute et nous méritons de vivre dans une société exempte de harcèlement de rue. Alors, comment pouvons-nous rester en bonne santé face à cette injustice quotidienne?

Alors que des initiatives comme Hollaback! et Arrêtez le harcèlement de rue travailler pour changer la culture qui permet le harcèlement de rue, nous pouvons aussi nous donner à nous-mêmes et aux autres l'amour et le soutien que nous méritons pour s'épanouir malgré le stress quotidien et le traumatisme du sexisme.

Soins auto-administrés commence lorsque nous prenons au sérieux le harcèlement de rue, lorsque nous reconnaissons la validité de nos propres réactions émotionnelles et lorsque nous nous donnons le temps, l'espace et l'amour pour guérir. Prendre soin de soi après un incident de harcèlement de rue peut ressembler à monter la musique et à danser sur notre chanson préférée, à écrire une publication ou une entrée de journal sur Facebook en colère, à parler à un ami en qui nous avons confiance ou à prendre un bain moussant. À long terme, les soins personnels peuvent inclure la promotion de la santé mentale à l'aide d'un thérapeute . Cela peut prendre la forme de rejoindre un groupe de femmes ou de faire partie de mouvements pour mettre fin au harcèlement de rue.

Je pense à moi-même marchant sur cette route à 13 ans - corps confiant, tête pleine de rêves, ne voulant rien de plus que le soleil sur ma peau. Après ce premier incident de harcèlement de rue, je n'ai plus jamais marché sur une route aussi librement. Comme beaucoup d'entre nous, j'ai appris à craindre les espaces publics, à ressentir de l'anxiété pour mon corps et ma sécurité, et à me fermer pour me protéger.

Plus d'une décennie plus tard, je pense à cette jeune fille confiante et - prenant une réplique de la féministe Jessica Valenti - Je me demande: si elle n’avait pas vécu dans un monde de harcèlement constant, si elle pouvait marcher dans n’importe quelle rue avec cette audace enfantine, qui aurait été cette fille?

Qui aurait été l'un de nous?

quel type de thérapeute dois-je voir

Il n’est pas juste que nous ayons à faire face à un traumatisme continu simplement parce que nous sommes des femmes ou des personnes LGBTQ. Mais en prenant soin de nous-mêmes et les uns des autres, nous pouvons nous épanouir même face au harcèlement quotidien. En reconnaissant les effets négatifs du harcèlement de rue sur la santé mentale, en prenant soin de nous-mêmes et les uns des autres, et même en nous joignant à des mouvements pour lutter contre le harcèlement de rue, nous pouvons prospérer aujourd'hui afin de construire un avenir meilleur.

Parce que nous tous, chacun de nous, méritons de sentir le soleil sur notre peau sans crainte.