5 façons de calmer un enfant anxieux

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bienfaits de l'exercice pour la santé psychologique

L'anxiété est une réaction normale au stress et peut parfois être bénéfique pour les enfants. Les pensées anxieuses déclenchent le cerveau pour envoyer un signal d'avertissement pour un danger imminent. Lorsqu'un enfant commence à traverser la rue sans regarder et qu'une voiture venant en sens inverse se trouve sur le chemin de l'enfant, par exemple, la réponse anxieuse signale à l'enfant de reculer vers le trottoir.

Pour certains enfants, cependant, l'anxiété peut devenir excessive et interférer avec la vie quotidienne normale. L'anxiété peut rendre difficile pour les enfants d'interagir avec leurs pairs et d'établir des amitiés, de se séparer des parents pour aller à l'école ou d'autres activités et rendre difficile l'apprentissage des enfants. Cela peut également avoir un impact négatif sur leur sommeil, leurs habitudes alimentaires et leur santé physique.

Selon l'Institut national de la santé mentale, 25,1% des enfants ont une prévalence à vie d'un trouble anxieux.¹Tous les enfants qui souffrent d'anxiété n'ont pas de trouble anxieux. Les enfants vivent un large éventail d'émotions et un certain stress est inévitable. Savoir gérer le stress est une compétence importante pour les enfants.

Tous les enfants sont différents, donc la meilleure stratégie est d'aider les enfants à construire une boîte à outils de compétences d'adaptation. Bien qu'une technique apaisante puisse bien fonctionner pour un enfant, elle peut ne pas bien fonctionner pour un autre. Développer ses capacités d'adaptation nécessite quelques essais et erreurs, et c'est toujours une bonne idée de commencer par demander à votre enfant de fermer les yeux et de nommer trois choses qui inspirent un sentiment de calme. Le plus souvent, les enfants savent ce dont ils ont besoin ou ce qui les calme, mais ils ne savent pas par où commencer.

Essayez quelques-unes de ces stratégies pour aider votre enfant à apprendre à faire face aux pensées et aux sentiments anxieux.

1. Respiration profonde

On dit souvent aux enfants de respirer profondément lorsqu'ils se sentent anxieux, mais apprendre à utiliser efficacement la respiration profonde nécessite en fait de la pratique. La respiration profonde quotidienne, surtout lorsque les enfants sont calmes, aide les enfants à apprendre à contrôler leur respiration par eux-mêmes. Lorsqu'ils sont anxieux ou stressés, l'utilisation de la respiration profonde ralentira leur rythme cardiaque et régulera leurs réponses physiques aux sentiments anxieux.

L'ajout d'un visuel à la respiration profonde rend la tâche plus amusante pour les enfants et les aide à se rappeler quoi faire lorsqu'ils sont stressés. Essayez ces deux stratégies deLe manuel de l'enfant heureux, pour pratiquer la respiration profonde chez soi :

Respiration ballon :Demandez à votre enfant de fermer les yeux et de s'imaginer en train de gonfler un ballon. Tout d'abord, elle doit choisir la couleur de son ballon. Deuxièmement, expliquez que souffler trop fort ou trop vite fera sortir le ballon de sa bouche. Pour gonfler le ballon, elle doit inspirer et expirer lentement. Troisièmement, demandez-lui d'inspirer en comptant jusqu'à quatre, de tenir jusqu'à quatre et d'expirer dans son ballon en comptant jusqu'à quatre. Répétez trois fois. Enfin, demandez-lui d'écrire une inquiétude sur ce ballon et de le laisser s'envoler dans le ciel.
Respiration arc-en-ciel: Cette stratégie plaît souvent aux enfants plus âgés du primaire. Demandez à votre enfant de s'allonger sur le sol dans une position confortable et de jouer de la musique relaxante en arrière-plan. Demandez à votre enfant d'inspirer, de retenir et d'expirer pendant que vous comptez à voix haute, mais ajoutez une couleur par respiration. Dites à votre enfant que lorsqu'il prend une respiration rouge, vous voulez qu'il visualise autant de choses rouges joyeuses qu'il le peut (par exemple, des fraises, des pastèques, des cerfs-volants, etc.). Répétez l'opération pour les sept couleurs de l'arc-en-ciel. Parlez de l'arc-en-ciel ou des choses relaxantes qu'elle a créées tout en travaillant sa respiration.²

Une excellente façon de pratiquer la respiration profonde est d'utiliser l'application Stop, Breathe, & Think Kids chaque soir avant de se coucher. Cette application emmène les enfants à travers une méditation guidée par petits incréments pour les aider à comprendre et à pratiquer la pleine conscience pour se sentir calme.³

2. Auto-parler

Les enfants peuvent apprendre à surmonter leurs inquiétudes en recadrant leurs pensées et en utilisant le discours intérieur pour se sentir responsabilisés. Bien qu'il puisse sembler étrange pour les enfants de se parler au début, maîtriser leurs inquiétudes d'une voix affirmée aide les enfants à prendre le contrôle de leurs pensées anxieuses.

Pratiquer l'autosuggestion est facile et peut être amusant pour les enfants. Suivez ces étapes pour travailler à surmonter ces soucis embêtants :

Énoncez la pensée anxieuse
Parlez de la raison pour laquelle cette pensée n'arrête pas de surgir
Proposez une contre-déclaration raisonnable
Boss le retour

Si un enfant a peur des chiens, par exemple, la pratique pourrait ressembler à ceci :

Les chiens font peur parce que les chiens mordent.

Une fois, j'ai vu un chien mordre quelqu'un et cela m'a fait peur.

Les chiens peuvent être amicaux et doux à caresser.

Arrête de t'inquiéter cerveau ! Je n'ai pas peur des chiens ! Mon ami a un chien amical et je sais que je serai en sécurité près de ce chien.

3. Bougez

L'exercice quotidien peut aider à réduire la réponse physique du corps à l'anxiété. Une étude a révélé que les enfants qui pratiquent le yoga ressentent non seulement les effets stimulants de l'exercice immédiatement après l'entraînement, mais que les résultats durent longtemps après la fin.⁴

Les enfants bénéficient également de la pratique de sports d'équipe, de cours d'exercices et de simplement une promenade dans le parc. Faire une promenade dans la nature, que ce soit une randonnée le long d'un sentier ou une promenade dans votre quartier, aide les enfants à se reconnecter avec le monde, à calmer les pensées anxieuses et à pratiquer la pleine conscience.

4. Écrivez-le; déchirer

Les enfants ont besoin de temps pour exprimer leurs sentiments, mais ils doivent également apprendre à exprimer leurs pensées anxieuses par eux-mêmes. Ils ont besoin de stratégies qu'ils peuvent utiliser à l'école, au camp ou même lors d'une soirée pyjama.

Écrire les sentiments anxieux est un excellent moyen d'exprimer ces émotions négatives sur papier. Encouragez votre enfant à écrire ses pensées anxieuses, puis à les déchirer et à les jeter. Le processus consistant à le mettre sur papier et à déchirer le papier aide les enfants à se débarrasser symboliquement de leurs soucis pour le moment. Bien sûr, ces inquiétudes pourraient revenir une autre fois, mais une fois que les enfants apprennent qu'ils peuvent les surmonter en les contrôlant et en les rejetant, ils ressentent un plus grand contrôle sur leur anxiété.

5. Câlin et empathie

Parfois, nous sous-estimons le pouvoir du toucher humain. Le toucher physique libère de l'ocytocine, une hormone du bien-être, et réduit le cortisol, une hormone du stress. Un long câlin peut aider à réconforter un enfant anxieux sur le moment et à restaurer un sentiment de calme.

Cela aide également à sympathiser avec votre enfant pendant ce câlin. Il est tout à fait normal de ressentir du stress et de l'anxiété, et les enfants anxieux ont besoin d'entendre cela souvent. Chuchotez des déclarations empathiques, tenez votre enfant fermement et attendez que les symptômes physiques disparaissent. Une fois que votre enfant est calme, vous pouvez également parler du fait que vous faire un câlin ou tenir votre propre main (en joignant les mains) peut en fait vous aider à contrôler les symptômes physiques de l'anxiété.

Sources des articles

1. Institut national de la santé mentale, Any Anxiety Disorder Among Children, extrait de https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/prevalence/any-anxiety-disorder-among-children.shtml.

2. Hurley, K.,Le manuel Happy Kid : Comment élever des enfants joyeux dans un monde stressant, Jeremy P. Tarcher/Penguin, New York, NY : 2015.

3. Stop, Think, & Breathe Kids, extrait de https://www.stopbreathethink.com/kids/.

4. Noggle, JJ, et al, Avantages du yoga pour le bien-être psychosocial dans un programme d'études secondaires aux États-Unis : un essai contrôlé randomisé préliminaire, Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics, Volume 33 (3), avril 2012 : pages 193-201 .

Dernière mise à jour : 26 septembre 2018