Qu'est-ce que la schizophrénie?

Bien que les perceptions populaires de la schizophrénie aient changé, le trouble de santé mentale - il n'est pas classé comme une maladie, car il ne peut pas être vérifié comme une condition physique - n'est toujours pas clairement compris en dehors de la profession médicale. Cela est largement dû au fait que la schizophrénie est une maladie complexe qui peut se manifester par une grande variété de symptômes chez différentes personnes. Pour compliquer davantage les choses, les symptômes peuvent également différer chez les individus à différents stades de la maladie.

La cause de la schizophrénie est inconnue. Bien qu'il existe diverses théories, il est généralement diagnostiqué lorsque les symptômes correspondent à la définition standard du trouble et lorsque d'autres conditions similaires, telles que trouble bipolaire - ont été rejetés.

Délires et hallucinations

La schizophrénie est un trouble de santé mentale grave et à long terme que les médecins classent comme une sorte de psychose. Cela signifie que les personnes atteintes ne peuvent pas percevoir correctement ce qui se passe dans le monde qui les entoure et interpréter les événements qui se produisent d’une manière différente des autres. Les symptômes peuvent inclure des hallucinations, des délires, une incapacité à ressentir des émotions ou du plaisir et une pensée désorganisée, entre autres. Le trouble apparaît généralement chez les adolescents et la vingtaine, bien qu'il puisse apparaître chez ceux dans la trentaine (plus souvent chez les femmes).

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La schizophrénie peut être héréditaire et environ 10 pour cent des personnes dont les parents au premier degré en sont atteints sont touchées. Le trouble ne peut pas être guéri, mais les symptômes peuvent être gérés au point que les personnes atteintes peuvent, par exemple, occuper un emploi et entretenir des relations. Des recherches récentes indiquent une cause à la fois génétique et environnementale, et le traitement implique généralement une combinaison de médicaments antipsychotiques et de thérapie cognitivo-comportementale.

Paranoïa et désorganisation

Comme la cause profonde du trouble est inconnue, la schizophrénie est mieux comprise par son symptômes . Il existe deux sous-types principaux de schizophrénie - le sous-type paranoïde et le sous-type désorganisé. Le sous-type paranoïaque souffre d'hallucinations auditives - «entendre des voix» - ou de pensées délirantes, ou les deux, liées à la persécution et à la conspiration. Le malade pense souvent qu'une personne ou un groupe de personnes - souvent des membres de sa famille - sont «à la recherche» de lui.

Les hallucinations tournent autour d’un thème spécifique, qui reste généralement constant pour le malade, et les actions de l’individu sont généralement liées au contenu de ce thème. Le cerveau d'une personne souffrant de schizophrénie confond la pensée d'une voix donnant des instructions comme une vraie voix. Les voix semblent être authentiques pour la victime. Les idées délirantes incluent la pensée que, par exemple, les gens qui parlent à la télévision envoient des messages spéciaux ou donnent des instructions à la victime.

Les sentiments de persécution peuvent conduire à l'hostilité envers les autres, bien que ceux qui souffrent de schizophrénie sont rarement violents. À mesure que la maladie progresse, la mémoire et la cohérence mentale peuvent en souffrir. Un problème est que les personnes atteintes peuvent ne pas parler de leurs hallucinations auditives, de sorte que le trouble peut être difficile à repérer dans les premiers stades. Le sous-type paranoïaque peut être traité plus facilement et les personnes atteintes peuvent se stabiliser à un niveau où elles peuvent travailler, avoir des relations et mener une vie relativement normale.

Le sous-type désorganisé souffre de la désorganisation du processus de pensée - les malades deviennent confus et confus. Ce sous-type éprouve des hallucinations et des délires moins prononcés, mais peut ne pas être capable de penser assez clairement pour fonctionner normalement. Ils ne peuvent, par exemple, pas se laver ou effectuer d'autres actes d'hygiène personnelle. Le malade perdra la capacité d'éprouver des émotions, une condition qui est appelée le «émoussé» ou Effet «plat» , et peut réagir de manière inappropriée et joyeuse aux événements, par exemple en riant lors d'un enterrement. La communication devient difficile et la parole est brouillée, les mots étant utilisés dans le mauvais ordre. Ceci est parfois appelé «salade de mots».

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Nature et culture

Quoi causes schizophrénie? La cause première est inconnue. Les causes environnementales, biologiques et, plus récemment, génétiques ont été explorées. Certains chercheurs pensent qu'il existe un élément environnemental - un virus ou la malnutrition dans l'utérus - qui fonctionne en conjonction avec des facteurs génétiques ou biologiques pour causer la maladie. Jusqu'à récemment, l'accent était généralement mis sur la biologie et la dopamine a fait l'objet de nombreuses recherches.

La dopamine est un produit chimique qui agit comme un neurotransmetteur dans le cerveau, c'est-à-dire qu'il est utilisé pour envoyer des signaux aux cellules nerveuses. Lorsque des médicaments comme la clozapine sont utilisés pour bloquer la dopamine, les patients atteints de schizophrénie voient une amélioration. Cela a conduit à la suggestion que les personnes atteintes de schizophrénie peuvent produire trop de dopamine, ce qui peut être une cause de la maladie. Les récepteurs NMDA - des récepteurs qui se trouvent dans les cellules nerveuses et sont activés lorsque les glutamates s'y fixent - ont également été considérés comme une cause.

Les gènes peuvent détenir la clé

Cependant, des recherches récentes se sont concentrées sur la génétique, avec une étude influente répertoriant 108 gènes impliqués dans la schizophrénie. Une autre étude importante s'est concentré sur un gène spécifique, C4, en tant que cause spécifique de la schizophrénie. Le gène C4 est impliqué dans le système immunitaire. Dans le sang, il se lie aux microbes pour signaler qu'ils doivent être engloutis par les cellules du système immunitaire, et donc détruits.

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Dans le cerveau, C4 a un but différent et se lie aux neurones aux points où ils se connectent à d'autres neurones. Cela signifie que la connexion entre les neurones (appelée synapse) doit être engloutie et détruite. La schizophrénie apparaît souvent pour la première fois chez les adolescents en raison d'une phase de développement dans le cerveau à cet âge lorsque les synapses sont élaguées. Les chercheurs pensent que la schizophrénie pourrait être le résultat du gène C4 marquant trop de synapses pour l'élagage. Il s'agit d'un pas en avant passionnant et des recherches supplémentaires sont en cours sur le gène C4. Si une cause fondamentale de la schizophrénie est découverte, il est possible qu’un remède puisse être trouvé.

Pendant ce temps, les médecins continuent de gérer les symptômes chez les patients atteints de schizophrénie en utilisant une combinaison de médicaments et de thérapie cognitivo-comportementale. Les médicaments antipsychotiques «typiques» comme la chlorpromazine sont utilisés pour traiter la schizophrénie depuis les années 1950, bien qu'ils puissent avoir des effets secondaires comme des troubles du mouvement. Les médicaments «antipsychotiques atypiques» comme la clozapine sont utilisés si les patients ne répondent pas aux médicaments antipsychotiques typiques. La clozapine agit en bloquant les récepteurs de la dopamine dans le cerveau. Il est efficace, mais il doit être étroitement surveillé, car un effet secondaire peut être un nombre de globules blancs dangereusement bas.

La thérapie aide à la récupération

Psychosocial thérapie peut aider les patients dont les conditions se sont stabilisées en raison de l'utilisation de médicaments antipsychotiques. Les thérapeutes peuvent encourager les patients atteints de schizophrénie à s'en tenir à leurs médicaments et peuvent aider les patients à gérer eux-mêmes le trouble, leurs relations et leur intégration dans la société (comme l'emploi).

Thérapie cognitivo-comportementale , qui se concentre sur la résolution des problèmes actuels d'un patient en les décomposant en parties plus petites qui peuvent ensuite être analysées, peut aider les personnes atteintes de schizophrénie à déterminer si leurs perceptions sont de véritables représentations du monde extérieur. La thérapie est une partie importante du processus de gestion des schizophrènes.