Que signifient la liberté et la justice?

Réflexions sur le bien-être et l'égalité le 4 juillet.

Le 4 juillet - comme la plupart des autres événements de nos jours - sera un peu différent cette année. Comme cas de coronavirus flambée à travers les États-Unis suite à des réouvertures trop rapides, le besoin de distanciation sociale rend nos barbecues habituels dans la cour arrière et nos aventures à la plage difficiles, voire impossibles. Pendant ce temps, les spectacles de lumière sont arrivés tôt dans les villes des États-Unis en juin, comme un mélange de frustrations refoulées en quarantaine, d'exubérance juvénile et de mépris des réglementations gouvernementales. conduit à un premier boom des feux d'artifice (et c'est si vousne pas croire les théories du complot ).

La raison la plus importante pour laquelle ce 4 juillet est différent, cependant, est visible à travers les États-Unis. Depuis fin mai, à la suite de George Floyd homicide extrajudiciaire aux mains de la police de Minneapolis , un soulèvement dirigé par les Noirs contre le racisme institutionnel a balayé les rues américaines. Ce soulèvement a envoyé des ondes de choc encore plus fortes que les explosions des feux d’artifice, bouleversant tout, des couloirs du gouvernement aux salles de conseil des grandes entreprises en passant par le cœur et l’esprit des résidents ordinaires.

Le soulèvement a également poussé de nombreux Américains, en particulier des Américains blancs et privilégiés sur le plan racial, qui n'avaient peut-être pas été responsables de l'injustice raciale auparavant, aux prises avec les fondements violents de la démocratie américaine. Le soulèvement actuel - et la brutalité policière raciste et anti-noire et le système de santé publique largement inégal qui l'a incité - révèle que le racisme, l'inégalité des sexes et l'exploitation économique ne sont pas des failles dans le système américain: ils faisaient partie de la fondation de ce système. .

Si nous nous soucions de la santé mentale et du bien-être général de notre population dans son ensemble, nous devons profiter de ce jour de l'indépendance pour comprendre les inégalités fatales ancrées dans la démocratie américaine - et comprendre que le véritable bien-être physique, mental et spirituel nécessite la libération. pour tous.

Pour comprendre les racines des disparités en matière de santé publique - y compris les disparités en matière de santé mentale - aux États-Unis, nous devons commencer par la fondation du pays. Près de trois cents ans avant la signature, le 4 juillet 1776, de la Déclaration d'indépendance, les États-Unis, tels que nous les connaissons maintenant, ont commencé par un acte de génocide contre les peuples autochtones. L'héritage de ces actes de violence horrible persiste dans les disparités de santé publique pour les Amérindiens d'aujourd'hui.

Christophe Colomb n'a pas été, comme beaucoup d'entre nous l'enseignent dans les livres d'histoire, la première personne à «découvrir» le continent américain. Cet honneur revient aux Amérindiens, dont beaucoup croient qu'ils ont été créés avec la masse continentale américaine. Des preuves archéologiques indiquent que les Amérindiens ont migré par voie terrestre et maritime d'Asie par vagues il y a jusqu'à 40000 ans . Les explorateurs vikings ont également visité les Amériques siècles avant Colomb .

L’arrivée de Colomb à Hispaniola en 1492 a été, tout simplement, le début d’un génocide contre les Amérindiens dont l’héritage est visible aujourd’hui. Columbus lui-même a asservi, torturé et assassiné des Indignés Taíno dans les Caraïbes. C'est pourquoi les peuples autochtones et les militants ont plaidé pour la destruction des statues de Colomb à travers les États-Unis. Lentement, et maintenant plus rapidement, nous commençons à voir ces statues tomber.

L’équipage de Columbus et les équipages subséquents de marins et d’explorateurs européens ont également exposé les peuples autochtones à des maladies comme la variole, contre laquelle ils n'avaient aucune immunité . Selon les estimations les plus récentes, sur les 60 millions de personnes qui habitaient les Amériques en 1492, 56 millions de personnes - 90% de la population précolombienne des continents - avaient succombé à la violence ou aux virus européens dans les années 1600 . Le génocide euro-américain contre les autochtones s'est poursuivi pendant des centaines d'années alors que les colons blancs poussaient vers l'Ouest, y compris guerres violentes , des cas brutaux de réinstallation forcée - comme celle des Cherokee le long du sentier des larmes - et la stérilisation forcée du gouvernement américain au XXe siècle Femmes amérindiennes . Les colons blancs ont souvent utilisé la violence sexuelle contre les femmes amérindiennes comme outil brutal de répression . Nous constatons un empiètement continu sur la vie des Américains indignés dans l'imposition de oléoducs à travers les terres autochtones .

En raison de l'héritage dévastateur laissé par les maladies européennes, la pandémie de coronavirus a une résonance particulièrement traumatisante pour de nombreux peuples autochtones. Les réserves amérindiennes ont des taux d'infection à coronavirus allant jusqu'à 10 fois celle des états environnants . Cela est en partie attribuable aux disparités en matière de santé que la colonisation a créées chez les Autochtones, qui n'ont pas accès de manière disproportionnée aux eau courante et nourriture nourrissante , et souffrent donc de taux élevés de maladies chroniques comme le diabète . Le traumatisme de la colonisation, ainsi que l'héritage de la colonisation de la pauvreté matérielle, ont conduit à des taux élevés de suicidalité et la violence sexiste , en particulier contre les femmes autochtones.

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À la lumière des soulèvements, ce jour de l'indépendance est aussi l'occasion pour les Américains blancs, en particulier, de considérer les limites historiques de la liberté et de l'égalité inscrites dans la déclaration d'indépendance. Alors que les débats se poursuivent sur les statues historiques - y compris celles du Pères fondateurs - doit être abattu, et qui doit rester debout, il est vital de lutter contre le rôle fondamental de l’esclavage dans la société américaine.

À la lumière de la pandémie et du meurtre de George Floyd, il est également important de reconnaître que l’héritage de l’esclavage persiste dans la violence policière raciste et la discrimination en matière de soins de santé contre les Noirs américains.

Au moment de la signature de la déclaration d'indépendance en 1776, l'esclavage avait déjà persisté dans les colonies depuis au moins 150 ans . Alors que 1619, l'année où un navire portugais a amené environ 20 Africains réduits en esclavage à Jamestown, en Virginie, est populairement citée comme les origines de l'esclavage aux États-Unis, les Européens avaient bénéficié du travail forcé des esclaves africains et Indigènes depuis les origines de la colonisation . En signant une déclaration déclarant que «tous les hommes sont créés égaux», quarante et un des 56 hommes (et ils étaient tous des hommes blancs) qui ont fondé les États-Unis possédaient et profitaient directement du travail d'êtres humains réduits en esclavage. L'esclavage impliquait également des violences sexuelles systématiques contre les femmes noires asservies, conduisant à un héritage persistant de violence racialisée et sexiste .

Contrairement au mythe de l'innocence raciale du Nord, l'esclavage sous-tendu les économies des colonies du nord et du sud. Les marchands du Nord et, plus tard, les minotiers industriels ont directement bénéficié du travail des Africains réduits en esclavage dans la plantation du Sud. Les disparités de richesse raciale résultant de plus de 300 ans d'esclavage, de 100 ans de Jim Crow et des décennies suivantes d'incarcération disproportionnée, d'exploitation économique et de discrimination en matière de logement et de travail structurer l'économie américaine à ce jour .

L'impact du racisme sur la santé physique

La pandémie de coronavirus et la montée de la colère publique contre les meurtres racistes de la police contre les Noirs américains démontrent que l'héritage de cette institution brutale est loin d'être terminé. Dans l'ensemble des États-Unis, les Noirs américains sont 2,3 fois plus susceptibles de mourir du coronavirus que les Américains blancs ou asiatiques. C'est particulièrement frappant à Washington D.C., où les Noirs américains meurent du virus à six fois le taux de leurs homologues blancs, et au Kansas et au Wisconsin, où les Noirs américains sont 5 fois plus nombreux. plus susceptibles de mourir du virus . Pendant ce temps, à Minneapolis, où les soulèvements ont commencé, la police sept fois plus probable utiliser la force contre les Noirs américains plutôt que contre leurs homologues blancs.

Comme le Dr Sabrina Strings, professeur agrégé de sociologie à l'Université de Californie à Irvine, écrit dans unNew York Timeséditorial intitulé «Ce n’est pas l’obésité. C’est de l’esclavage », la raison de ces disparités est tout à fait historique. «L'ère de l'esclavage était quand les Américains blancs ont déterminé que les Américains noirs n'avaient besoin que du strict nécessaire, pas assez pour les garder de manière optimale en sécurité et en bonne santé», écrit-elle. «Cela a déclenché un accès réduit des Noirs à des aliments sains, à des conditions de travail sûres, à des traitements médicaux et à une foule d’autres inégalités sociales qui ont un impact négatif sur la santé.»

L'impact du racisme sur la santé mentale

Ces disparités ont également un impact profondément négatif sur la santé mentale des Noirs américains, ce qui les rend 20% plus susceptibles que les Américains blancs souffrir de maladie mentale . Le traumatisme de la pandémie et de la brutalité policière, une menace omniprésente pour les Noirs américains actuellement exacerbée par la répression sévère des manifestations, a eu un impact considérable sur la santé mentale des Américains de couleur. «La santé mentale de ma communauté, avec tous ces différents traumatismes, est en train de s'effondrer», a déclaré Camesha L. Jones, LCSW, fondatrice de l'association dirigée par les femmes noires Groupe communautaire de bien-être mental Sista Afya , RacontéTalkspace.

Nous devons comprendre que la santé actuelle des résidents américains, à la fois physique et mentale, est intimement liée aux inégalités présentes lors de la fondation de notre pays. La déclaration d'indépendance est un document hypocrite. Il parle de liberté, mais a été écrit par des propriétaires d'esclaves. Pourtant, il est sans aucun doute vrai dans son affirmation que chaque être humain est intrinsèquement égal et a un droit inaliénable à la vie et à la liberté - ou, peut-être plus exactement, à la libération.

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Le changement social, politique et économique nécessaire pour garantir ces valeurs nécessite bien plus que la suppression de statues, bien que ce soit un début important. Pour de nombreux militants et penseurs noirs, cela nécessite une redistribution massive des ressources, à travers, par exemple, réparations . Pour de nombreux dirigeants du mouvement actuel contre le racisme systémique anti-noir, le changement nécessite l'abolition de la police et du système pénitentiaire .

Nous ne pouvons garantir que le droit inaliénable des personnes de vivre une vie de bien-être et de dignité est protégé lorsque nous comprenons, confrontons et détruisons les racines historiques de l’inégalité. Faire face à l’histoire violente des États-Unis n’est pas déclarer l’avenir sans espoir; il s'agit plutôt de placer l'espoir dans un avenir qui s'écarte radicalement de ce passé et présent violent.