Un psychiatre explique pourquoi le racisme n'est pas une maladie mentale

Alors que les Noirs et les personnes de couleur continuent de se battre pour la justice raciale, la conversation sur le racisme ne peut être ignorée. Le racisme se manifeste de plusieurs manières - individuelles, interpersonnelles, institutionnelles et structurelles - et lorsqu'il s'agit de personnes perpétuant le racisme, certains se demandent s'il est enseigné ou non, s'il est hors de contrôle et même s'il doit être considéré comme une maladie mentale.

Le racisme est-il une maladie mentale?

'Non. En tant que psychiatre vivant aux États-Unis, j'utilise généralement le DSM-5 (le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux) comme ce qui représente une maladie mentale. » Rebecca Kuhns , MD, un psychiatre certifié, fondateur de Nourish-A Healing Space, a déclaré. «Le racisme n'est pas répertorié dans ce manuel de référence, et je pense que c'est approprié», a-t-elle poursuivi.

En tant que femme noire et étudiante en histoire, Kuhn pense que le racisme, en particulier le racisme anti-noir, est une norme sociétale américaine plutôt que l'exception. «Je pense que c'est quelque chose qui doit être activement désappris. Je pense aussi que c'est un phénomène sociétal et systémique plutôt qu'une condition individuelle », a-t-elle déclaré.

Lorsqu'il s'agit de définir les maladies mentales, Kuhns dit qu'elles sont «inextricablement liées à la culture». Elle a expliqué que «les maladies mentales sont des conditions qui nuisent à notre capacité de fonctionner dans une certaine société ou une certaine culture.» Par exemple, dans la culture américaine, nous nous attendons à ce que les gens portent des vêtements lorsqu'ils sont en public, et s'ils ne le font pas, nous pouvons soupçonner que la personne souffre d'une sorte de trouble mental, a déclaré Kuhns. «Donc, d'une manière très réelle, notre culture décide de ce qui est mentalement malade et de ce qui ne l'est pas.» Et, à son avis, le racisme n'affecte pas le fonctionnement de la société.

«Je dirais que le racisme permet aux individus de fonctionner parfaitement bien dans la société américaine; en fait, la société [américaine] a été formée et façonnée avec le racisme en son cœur », a-t-elle déclaré. En raison de la généralité, de l'acceptation et de la persistance du racisme, Kuhns ne pense pas que les gens devraient classer le racisme comme une maladie mentale. «Cadrer le racisme comme un problème individuel, et le présenter comme quelque chose d'anormal dans notre société, évite la nécessité de regarder de près à quel point le racisme est endémique depuis des centaines d'années», a soutenu Kuhns.

Quelles sont les causes des croyances racistes?

Si le racisme n’est pas une maladie mentale que les gens ne peuvent pas contrôler, vous vous demandez peut-être ce qui pousse une personne à adopter des croyances racistes. «Je crois comprendre que le racisme est causé par un désir de pouvoir et de ressources», a-t-elle expliqué. Selon Kuhns, les préjugés sont une attraction naturelle et préférentielle envers les autres que nous percevons comme étant plus semblables à nous-mêmes et un éloignement naturel de ceux que nous percevons comme différents. «Le racisme ajoute un élément de pouvoir au mélange. Le racisme est la combinaison de préjugés et d'une répartition préférentielle des ressources (par exemple, l'éducation, le logement et l'emploi) », a-t-elle déclaré.

Est-il possible de désapprendre le racisme?

Désapprendre le racisme ne se fera pas du jour au lendemain, mais il est possible pour ceux qui sont racistes de faire le travail et de désapprendre le racisme. «La première étape consiste à reconnaître qu'il existe», a déclaré Kuhns. À son avis, étudier la véritable histoire de l'Amérique est un pas vers l'illumination. 'Lire de bons livres, comme celui de Ta-Nehisi CoatesEntre le monde et moi, peut aider à fournir une nouvelle perspective sur l’omniprésence du racisme. »

Pour ceux qui appartiennent à des groupes raciaux ou ethniques qui détiennent plus de «privilèges relatifs», Kuhn dit que la prochaine étape pour désapprendre les pensées et les comportements racistes «pourrait être de se placer régulièrement à proximité de personnes de groupes raciaux / ethniques qui détiennent moins de pouvoir relatif. et privilège. » Par exemple, examiner où vous magasinez et les écoles dans lesquelles vous envoyez vos enfants. Enfin, pour désapprendre le racisme, Kuhn a déclaré qu'il fallait s'engager à rejoindre activement le lutter contre l'injustice raciale systémique .

Lorsque vous participez aux étapes décrites ci-dessus, et à d'autres fournies par des experts en matière de lutte contre le racisme, demander l'aide d'un professionnel thérapeute en ligne agréé peut être nécessaire, a déclaré Kuhn. À mesure que l'on commence à reconnaître les différences dans la façon dont certains groupes raciaux ou ethniques ont été historiquement traités et continuent d'être traités, vous devrez peut-être travailler sur ces sentiments avec un expert.

Il en va de même pour ceux qui ont réalisé qu’eux-mêmes ou des membres de leur famille ont commis des actes de racisme. «Parler à un professionnel de la santé mentale de confiance qui est compétent pour discuter de la race et du racisme peut être un soutien utile dans votre cheminement», a déclaré Kuhn. Désapprendre le racisme n’est pas facile car il est imbriqué dans chaque institution et chaque aspect de notre vie quotidienne, mais c’est nécessaire si nous voulons l’égalité pour tous.