Perte d'un animal de compagnie: comment faire face à la mort de votre ami animal
Si vous partagez votre vie avec des animaux, il est facile de les considérer comme faisant partie de la famille - comme le chat qui occupe mon bureau chaque fois que je travaille, attendant patiemment que je prenne une pause et que je joue. Les chiens ont été domestiqués il y a près de 14000 ans comme animaux de travail, mais a sans aucun doute développé un rôle d'animaux de compagnie en même temps, alors que les chats semblent avoir se sont domestiqués plusieurs fois, peut-être dès l'ère néolithique. Soixante-huit pour cent des ménages garder les animaux , y compris non seulement les chats et les chiens, mais aussi les rats, les hamsters, les lapins, les poissons, les chevaux, etc.
Mais avec les avantages des animaux domestiques, il y a un côté sombre inévitable: que se passe-t-il lorsque les animaux bien-aimés qui sont devenus des parties importantes de notre vie décèdent, nous laissant avec des urnes sur nos bureaux au lieu de corps chauds?
Avantages pour la santé mentale de la possession d'un animal de compagnie
Laisser le risque de perte dicter les décisions de vie peut être une façon sombre de vivre, cependant, en particulier lorsque garder des animaux domestiques peut entraîner de nombreuses récompenses, y compris une gamme d'améliorations de la qualité de vie pour les personnes qui gardent des animaux dans leur vie. Lori Kogan, professeur à la Colorado State University qui se concentre sur l'interaction homme-animal, a déclaré à Talkspace que ces avantages ne devraient pas être sous-estimés. 'Il y a un soutien croissant à l'idée qu'il y a une multitude d'avantages à posséder un animal de compagnie.'
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Cela commence par des bienfaits physiques, et pas seulement par le mérite d'être obligé de se dégourdir les jambes et de se promener dehors avec son chien. Dans une étude, par exemple, les chercheurs ont constaté que les adolescents atteints de diabète étaient mieux contrôler sa santé lorsqu'ils prenaient soin du poisson - ils ont émis l'hypothèse que cela pouvait être dû au fait que prendre soin d'un animal incitait à de meilleures habitudes personnelles en matière de surveillance de leur glycémie. De même, dans certains cas, avoir des animaux domestiques dans l'enfance semble réduire le risque d'asthme . le États CDC que les animaux domestiques peuvent réduire la tension artérielle, le cholestérol et les triglycérides.
«Les animaux peuvent être une formidable source de soutien psychologique», a déclaré Kogan. Garder un animal de compagnie peut, pour certains, sauver des vies: une raison de se lever le matin, de manger, de bouger. Dolly Parton une fois commenté que son chien Popeye lui a sauvé la vie alors qu'elle était au plus profond du désespoir; tout en envisageant de se suicider, elle l'entendit monter les escaliers en courant et repensa sa décision.
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Avoir des animaux de compagnie à proximité peut être bénéfique pour certaines personnes ayant des déficiences développementales, intellectuelles ou cognitives - ils peuvent augmenter la confiance en soi ou agissent comme des tampons sociaux pour rendre les gens plus à l'aise. De même, les adultes plus âgés peuvent tirer une compagnie importante des animaux de compagnie bien-aimés, car le vieillissement peut entraîner l'isolement; c’est l’une des raisons pour lesquelles Kagan s’efforce de garder les animaux de compagnie et les personnes âgées ensemble, car céder un animal en raison de l’incapacité de payer ou de gérer des soins peut être dévastateur.
Se préparer à la perte d'un animal de compagnie
Malheureusement, la durée de vie de la plupart des animaux que nous accueillons dans nos maisons est nettement plus courte que la nôtre - à l'exception des heureux propriétaires de tortues et de perroquets. Que ce soit dans sept, 14 ou 21 ans, les personnes qui adoptent des lapins, des chiens ou des chevaux finiront par faire face à la fin de la vie d’un animal, une expérience peut être traumatisante et, selon Kogan, parfois aliénante.
«Pour de nombreuses personnes, ce chagrin est tout aussi réel et palpable que tout autre membre de la famille ou ami proche. Souvent, il s’agit d’une sorte de chagrin privé de ses droits, car il n’est ni reconnu ni soutenu. » De nombreuses personnes qui ont perdu un animal de compagnie connaissent des attitudes telles que «pourquoi ne peux-tu pas te remettre de ça?» Et 'vous pouvez toujours en obtenir un autre.' Ils peuvent avoir du mal à s'exprimer et avoir l'impression qu'il n'est pas acceptable de montrer qu'il est en deuil . Pour les parents qui font face à leurs propres émotions tout en soutenant les enfants à travers l'expérience de ce qui peut être la première mort d'une personne aimée et proche d'eux, la mort d'un animal de compagnie peut être encore plus compliquée.
Les animaux de compagnie et les humains ont tendance à mourir de manière très différente - l'euthanasie est un résultat courant pour les animaux de compagnie, permettant aux gens de ressentir davantage de contrôle face à la douleur et à la souffrance. Le conseil franc d'un vétérinaire peut également aider les gens à explorer le deuil par anticipation, à se préparer à la mort plutôt qu'à être surpris. Malheureusement, les vétérinaires ne sont pas toujours doués pour avoir ces conversations difficiles, comme Kogan l’a découvert dans ses recherches.
«J'ai parlé à beaucoup de gens qui sont vraiment surpris quand ils pleurent plus ou plus de la mort d'un animal que de la mort d'un membre de la famille», a déclaré Kogan. «Ils se sentent vraiment coupables à ce sujet. Je leur dis que notre relation avec nos animaux a tendance à être assez pure. C’est une relation amoureuse, point final. Nos relations avec les membres de notre famille ont tendance à ne pas être aussi pures. » La mort d'un animal de compagnie peut également susciter des émotions associées à des pertes antérieures, créant une réaction compliquée qui est plus grande que d'enterrer Fido.
Réactions naturelles à la perte d'un animal
Comme lorsque de nombreux humains bien-aimés meurent, les réactions individuelles à la mort d'un animal domestique peuvent être très variées. Kogan a déclaré que certaines personnes peuvent éprouver un chagrin extrêmement intense et durable. D'autres peuvent adopter un nouvel animal presque immédiatement, parfois parce que le chagrin anticipé leur a permis de traiter bon nombre de leurs sentiments avant la mort. Le deuil peut être compliqué par des sentiments de culpabilité, en particulier dans les cas où les gens décident d'euthanasier leurs animaux de compagnie.
Le deuil n’a rien de malsain - c’est une réaction naturelle à un événement important de la vie. Les étapes du deuil ne viennent pas toujours dans un ordre parfait, et parfois se replient sur elles-mêmes, et cela ne signifie pas que quelqu'un est en deuil «incorrectement». Ce n'est pas parce que ce n'est pas pathologique, cependant, que les gens ne peuvent pas bénéficier de conseils ou de groupes de soutien, passer du temps avec des gens qui partagent leur expérience et ont des recommandations pour faire face. De même, la thérapie peut aider les gens à réfléchir à leur expérience et à la traiter dans un environnement sûr , aller de l'avant - mais pas nécessairement avancer.
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Cependant, il existe des cas dans lesquels le deuil peut devenir débilitant, ce qui le rend impossible de fonctionner. Le deuil peut affecter les relations, rendre difficile d'aller au travail ou laisser les gens avec le sentiment d'être «coincés» plutôt que d'aller de l'avant. Chez les enfants, les difficultés de deuil peuvent parfois se manifester par des actes ou des changements de comportement importants. Dans ces cas, de nombreuses options de conseil sont disponibles pour vous aider.
Solutions pour faire face à la perte d'un animal de compagnie
Un certain nombre d'écoles vétérinaires fonctionnent hotlines de perte d'animaux de compagnie , offrant un espace pour que les gens puissent appeler et parler avec une personne empathique familière avec ces problèmes. Les gens peuvent également assister à une thérapie individuelle ou de groupe, ou visiter des groupes de soutien, pour développer des habiletés d'adaptation saines et surmonter leur deuil . Tout comme le deuil lui-même est hautement individuel, le conseil l'est aussi; un thérapeute peut être un excellent choix pour une personne mais pas pour une autre, et si une relation thérapeutique ne semble pas fonctionner correctement, les gens peuvent explorer les références à d’autres thérapeutes. Trouver quelqu'un qui se spécialise dans le counselling en cas de deuil, surtout s'il a déjà perdu un animal de compagnie, peut être particulièrement bénéfique.
Pour ceux qui ont du mal à soutenir - ou à comprendre - quelqu'un qui fait face à la perte d'un animal de compagnie, a déclaré Kogan, il est préférable de «rencontrer les gens là où ils se trouvent». Cela peut inclure le soutien aux personnes avec un mémorial ou un autre événement à commémorer, ou simplement en prenant un point d'honneur à passer du temps ensemble; inviter quelqu'un à prendre le thé ou s'arrêter chez lui avec un cadeau. Quelque chose comme des photos ou une histoire préférée sur l'animal décédé peut être réconfortant.
Le simple fait de reconnaître que la perte d’un animal de compagnie peut être traumatisante peut également être bénéfique, affirmant qu’il est normal d’éprouver du chagrin. Et, quoi que vous fassiez, ne demandez pas quand ils «en auront un autre».
