Agoraphobie : la peur d'entrer dans des endroits ouverts ou surpeuplés

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Qu'est-ce que l'agoraphobie ?

Beaucoup d'entre nous peuvent devenir agités lorsque nous devons prendre les transports en commun ou naviguer dans une épicerie achalandée, mais certaines personnes ressentent une peur ou une inquiétude extrême lorsqu'elles rencontrent des espaces publics auxquels il peut être difficile de s'échapper. Ils peuvent paniquer lorsqu'ils doivent faire la queue ou trouver leur cœur battant lorsqu'ils trouvent leur place dans une salle de cinéma bondée.

Cette peur est parfois appeléeagoraphobie. Lorsqu'une personne souffre d'agoraphobie, sa vie peut devenir limitée car elle commence à éviter les endroits qui provoquent cette panique. Ils doivent faire face à un isolement croissant des autres et des expériences qu'ils ont vécues auparavant.

Il n'y a pas de cause exacte de l'agoraphobie, mais les gens commencent parfois à craindre des situations où ils ont vécu une attaque de panique ou une anxiété extrême. Lorsqu'ils les rencontrent après l'attaque, ils peuvent constater qu'ils sont submergés par l'inquiétude qu'ils seront à nouveau heureux.

Panneaux

Pour se qualifier pour undiagnostic d'agoraphobie, vous devez ressentir de la peur ou de l'anxiété à propos d'au moins deux des situations suivantes :¹

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transport public
espaces ouverts
lieux clos
être dans la foule
être à l'extérieur de son domicile

Un exemple d'espace ouvert peut inclure un pont, un parc ou un parking, et un espace clos peut être un théâtre, un avion ou un supermarché.

Des symptômes supplémentaires peuvent inclure la peur d'être seul, la peur de perdre le contrôle dans les lieux publics, de dépendre davantage des autres pour naviguer dans les espaces, de la colère ou de l'agitation, et de rester à la maison pendant de longues périodes.Dans les cas les plus graves d'agoraphobie, les personnes peuvent rester chez elles pendant de nombreuses années sans sortir de chez elles..

Lorsqu'une personne souffrant d'agoraphobie craint les endroits ouverts ou surpeuplés, elle commencera à les éviter pour éviter les attaques de panique ou se mettre dans l'embarras en public.²Lorsqu'ils commencent à éviter ces espaces, ce comportement renforce leurs peurs et les fait augmenter. S'ils sont forcés de rencontrer ces situations, ils ressentiront une anxiété intense et des symptômes tels que transpiration, accélération du rythme cardiaque, difficultés respiratoires, nausées, étourdissements, douleurs thoraciques et tremblements. Ils peuvent également exiger que quelqu'un les accompagne. Ces peurs interfèrent avec la vie familiale et professionnelle et la socialisation. Lorsqu'ils ne sont pas traités, ces sentiments d'isolement et de frustration peuvent conduire à la dépression et/ou à la toxicomanie.³

Options de traitement

L'agoraphobie est généralement traitée par une thérapie, des médicaments ou une combinaison des deux. Les antidépresseurs tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ou les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) sont parfois prescrits pour aider à réduire la gravité des symptômes d'anxiété.

La thérapie cognitivo-comportementale est également couramment utilisée pour aider une personne à remettre en question ses pensées anxieuses et à accéder objectivement à sa sécurité dans des endroits ouverts ou surpeuplés. Les cliniciens utilisent fréquemment des techniques de thérapie par exposition pour aider une personne à apprendre progressivement à gérer son anxiété dans les espaces publics.

La thérapie peut également aider une personne à apprendre à réguler son niveau de stress et à utiliser des techniques de relaxation pour réduire son anxiété. Les personnes atteintes d'agoraphobie peuvent également bénéficier de groupes de soutien par les pairs, qui peuvent les aider à se sentir moins isolées et à avoir le courage de gérer leur anxiété et de surmonter leurs peurs.

Bien que cela puisse sembler insurmontable, il est important de se rappeler que l'agoraphobie est hautement traitable. Si possible, la prévention doit être le premier plan d'action. Grossièrementsix millions d'Américains souffriront de trouble panique en un an, et un tiers d'entre eux développeront une agoraphobie.⁴

Si vous avez eu une crise de panique ou ressenti une anxiété intense dans un espace ouvert ou surpeuplé, n'attendez pas que la situation empire pour recruter de l'aide. Rencontrer un conseiller peut vous aider à apprendre à gérer vos peurs avant qu'elles ne deviennent incontrôlables et entraînent des symptômes d'agoraphobie. Mais si vous êtes déjà admissible à un diagnostic d'agoraphobie, il peut certainement être traité.

Des mesures d'action

Renseignez-vous- L'un des défis pour surmonter l'agoraphobie est d'apprendre à corriger vos pensées irrationnelles selon lesquelles certains environnements sont dangereux sans moyen facile de s'échapper. Apprendre à répondre à l'anxiété d'anticipation d'entrer dans des espaces ouverts et fermés peut vous aider à gérer la peur et l'inquiétude.

Trouver de l'aide– Des millions d'Américains souffrent d'une phobie spécifique, alors prenez le temps de vérifier quel soutien est disponible dans votre communauté. Les groupes de soutien en personne et en ligne peuvent être une force encourageante dans la vie des personnes qui souhaitent gérer leur anxiété à l'idée de quitter leur domicile et d'entrer dans des espaces ouverts ou fermés. De plus, ne vous sentez pas gêné de parler de votre phobie à vos amis et à votre famille et de la façon dont ils peuvent vous aider dans votre traitement.

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Recruter un professionnel– Si vous vous surprenez à éviter les espaces ouverts ou surpeuplés parce qu'ils vous rendent anxieux, n'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale. Votre peur peut sembler gérable maintenant, mais éviter les espaces au fil du temps ne fera que renforcer votre anxiété et votre inquiétude. Vous ne devez pas laisser la peur interférer avec la vie que vous voulez mener et vous éloigner des endroits où vous voulez aller. Faites le premier pas aujourd'hui et recrutez quelqu'un qui peut vous aider à trouver le bon traitement pour vous.

Si vous pensez que vous ou une personne que vous aimez souffrez d'agoraphobie, d'anxiété ou de tout autre problème de santé mentale, PsyCom vous recommande fortement de demander l'aide d'un professionnel de la santé mentale afin de recevoir un diagnostic et un soutien appropriés. Nous avons compilé une liste de ressources (certaines offrent même une assistance gratuite ou à faible coût) où vous pourrez peut-être trouver de l'aide supplémentaire sur https://www.psycom.net/get-help-mental-health .

Sources des articles

1. https://dsm.psychiatryonline.org/doi/book/10.1176/appi.books.9780890425596
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24865357
3. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/agoraphobie/home/ovc-20311918
4. https://adaa.org/understanding-anxiety/panic-disorder-agoraphobie

Dernière mise à jour : 21 octobre 2020