Les décisions impossibles auxquelles sont confrontés les parents pendant la pandémie

Le printemps dernier, lorsque l'école et le travail ont soudainement été fermés en raison de la pandémie de coronavirus, mon mari et moi nous sommes retrouvés dans la même situation que d'innombrables familles à travers le pays. Nous travaillions tous les deux à la maison à plein temps tout en essayant simultanément de gérer nos deux enfants, qui étaient soudainement en apprentissage à distance (ou, comme beaucoup l'appelaient à juste titre, ' école de crise ”).

Je serai tout à fait honnête avec vous: c’était essentiellement une catastrophe.

Travailler à la maison avec des enfants est presque impossible

Je travaillais à la maison depuis des années, parfois avec des petits sous les pieds, donc à bien des égards, le changement n'était pas si difficile pour moi de m'adapter. Mon mari est enseignant et a pu zoomer avec ses élèves. C’est un père très pratique, et il n’a pas été difficile de l’impliquer pour aider les enfants (les tâches ménagères, par contre, étaient une autre histoire).

Mes enfants, cependant, étaient misérables, en particulier mon plus jeune fils. L'apprentissage à distance est très difficile pour un élève de deuxième année à s'adapter - Le zoom ne peut tout simplement pas remplacer l'enseignement en face à face. Mais pas seulement cela, tout son monde a été bouleversé - et plutôt soudainement. C'était beaucoup pour lui de s'adapter, d'avoir moins d'expérience à tirer, et nous étions tous totalement stressés, nous adaptant à cette «nouvelle normalité», tout en faisant face au fait que nous étions tous coincés à la maison.

Il est devenu clair que travailler à la maison - et continuer à respecter les délais et à faire plaisir à nos patrons - était une proposition presque impossible tout en étant parent et en essayant simultanément d'écolier deux enfants. Cela a eu des conséquences importantes sur la santé mentale de mon mari et de ma santé mentale. Nous avons tous deux perdu le sommeil et avons fait face à une anxiété considérablement accrue. J'avais un mal de tête quotidien et une mâchoire serrée. Il y avait plus de cris que je suis fier de l'admettre.

Le fardeau de la garde des enfants retombe souvent sur les épaules des mères

Cet été, notre famille a eu la chance de reprendre notre souffle. Les enfants ne sont plus à distance, nous n’avons donc plus à gérer cet aspect de la vie. Comme mon mari est enseignant, il est parti pour l’été. Il accorde donc à nos enfants l’attention dont ils ont tant besoin, alors même que nos activités extérieures sont limitées en raison de la pandémie. Nous sommes manifestement extrêmement chanceux à cet égard. De nombreux parents sont à la maison cet été et travaillent à plein temps sans aucune aide extérieure ni aucune activité pour inscrire leurs enfants. La situation continue d’être extrêmement stressante et la santé mentale des parents en souffre partout.

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Contrairement à ma situation, ce sont souvent les mères qui souffrent le plus et qui assument l'essentiel du fardeau en matière de garde d'enfants. Une enquête de Catalyseur a constaté que lorsque les enfants apprennent à la maison, les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes d'aider à assumer les responsabilités de l'école-maison. Les carrières des femmes sont également en jeu. Selon Le lis , dans les situations où il n’est pas possible d’obtenir des services de garde, ce sont les femmes qui quittent leur emploi plus rapidement que les hommes pour rester à la maison avec leurs enfants. Les femmes sont également plus susceptibles d'être licenciées en raison de conflits de garde d'enfants que les hommes.

Et je ne pense pas qu’aucun d’entre nous ait besoin d’une enquête pour nous dire que les femmes sont plus susceptibles que les hommes d’effectuer des travaux ménagers à la maison, ainsi que de s’occuper du travail mental et émotionnel de la gestion d’un ménage. Aussi pratique que soit mon mari, je suis définitivement responsable du bon fonctionnement de notre maison - répondre aux e-mails des enseignants, planifier notre budget, savoir quand les courses doivent être achetées et les rendez-vous chez le médecin doivent être pris.

Tout cela peut avoir un impact majeur sur ma santé mentale - et je sais que je ne suis pas seul dans ce domaine.

Planification des fermetures d'écoles cet automne

Alors que nous nous préparons pour la nouvelle année scolaire, de nombreuses familles sont aux prises avec le fait que leurs enfants continueront à apprendre à distance ou ne fréquenteront l'école que quelques jours par semaine. Même si vos enfants reviennent à temps plein, toutes les familles doivent se préparer au fait qu'une plus grande fermeture d'écoles pourrait être inévitable à l'avenir. Et donc la question de savoir qui s'occupera et scolariser les enfants continue.

Chaque famille est différente. Certains parents peuvent travailler à domicile et continueront de le faire. Certaines familles peuvent embaucher une aide extérieure ou emménager avec une famille élargie. Pourtant, certaines familles - en particulier celles où aucun des parents ne peut travailler à domicile - doivent choisir de quitter leur emploi ou de changer de carrière.

Les études et les statistiques ne sont pas encore disponibles, tout cela est tout simplement trop nouveau, pour ce que les familles choisissent pendant cette phase de la pandémie, mais je suppose que là où il y a un choix quant à qui restera à la maison et qui ira travailler , le fardeau retombera le plus souvent sur les femmes. Je vois déjà cette tendance entre amis.

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Même lorsque les deux parents sont à la maison, les responsabilités de gérer la scolarité des enfants - et être interrompu au travail environ 1 475 fois par jour - tombe de manière disproportionnée sur les épaules des mères. Cela aura des effets profonds sur la santé mentale des femmes ainsi que sur leurs aspirations et objectifs de carrière à long terme, qui sont tout aussi importants que la trajectoire de leur partenaire.

Faire le meilleur choix pour votre famille

Quant à ma famille, la rentrée prochaine est dans l'air du temps. Nous avons choisi de garder nos enfants à la maison pour faire de l'apprentissage à distance, et nous espérons que leur expérience sera une amélioration par rapport au semestre dernier. Mais cela implique en partie d’adapter nos propres horaires de travail pour consacrer suffisamment de temps aux besoins de nos enfants.

Je peux finir par travailler plus tôt le matin et plus tard dans la nuit afin d'être disponible pendant la journée pour donner de l'attention à mon plus jeune fils. Mais en fonction de plusieurs facteurs (la réouverture des écoles est toujours très incertaine dans tout le pays!), Mon mari peut aussi être à la maison - et peut même prendre un congé de travail l'année prochaine pour aider à l'école et à la garde d'enfants.

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Alors que nous essayons de faire les meilleurs choix pour notre famille, nous nous concentrons non seulement sur les questions pratiques, mais également sur les questions émotionnelles et la santé mentale. Nous essayons d'être honnêtes sur ce dont nous avons besoin les uns des autres. Nous écoutons nos enfants et leur demandons ce dont ils ont besoin. Nous recherchons des conseils auprès de la famille, des amis et de nos thérapeutes. Nous essayons de garder tout cela en perspective également, sachant que cette pandémie est «seulement pour le moment» et que les choses finiront par revenir à la normale.

Quelle que soit la position dans laquelle vous vous trouvez, rappelez-vous que vos sentiments sont importants et valables. N'oubliez pas que cette situation est hors de votre contrôle - c'est une pandémie mondiale! - et que nous faisons tous de notre mieux avec les choix (ou l'absence de choix) qui nous sont proposés.

À bien des égards, cette situation presque impossible dans laquelle se trouvent les parents est une bonne occasion de se familiariser avec de bonnes compétences en communication. Réévaluer le statu quo en ce qui concerne la garde des enfants et la gestion du ménage a également ses avantages, quel que soit le défi. Dans certains cas, les pères ont un vrai goût des responsabilités qui tourmentent les mères depuis des décennies - et c’est en fait une bonne chose. Des études montrent si les hommes prennent un congé après la naissance d'un bébé alors ils sont plus susceptibles de partager le travail de garde d’enfants à long terme.

Surtout, ayons tous un peu confiance dans le fait que peu importe à quoi ressemblera la prochaine année scolaire, nous en sortirons tous plus forts, plus résilients et un peu plus compatissants à la fin. Du moins, c’est ce que je me dis.