Quels efforts les femmes consacrent-elles à faire face au harcèlement sexuel en une journée?

C’est ce nœud d’anxiété dans le creux de l’estomac lorsque vous marchez dans la rue. Vous descendez du train, votre sac devant vos seins, tressaillant de peur que le prochain passant ne vous brosse «accidentellement intentionnellement».

Il ne sait jamais si votre patron se penche uniquement surpeutrop près.

Cela fait monter la musique pour que vous n'entendiez pas les sifflets, ou refusez une invitation à une sortie de travail parce que le collègue qui y va a la réputation de se débrouiller quand il est ivre.

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Au cours d'une journée ordinaire, les femmes consacrent énormément de temps et d'énergie à tenter d'éviter le harcèlement sexuel - et grâce à des recherches récentes, nous savons maintenant combien. Ce temps et cet effort sont appelés «travaux de sécurité», etesttravail: Tous ces moments d'autocensure, d'ajustement de notre comportement, de choix de ce que nous portons ou de l'endroit où nous allons en fonction, non pas de nos véritables désirs, mais de la peur pour notre sécurité, ne sont pas que des ennuis mineurs. Ils ont un effet majeur sur notre santé mentale, du stress quotidien aux effets aussi graves que le syndrome de stress post-traumatique.

Un groupe récent de chercheuses féministes a expliqué comment le «travail de sécurité» a un impact sur la vie quotidienne des femmes. La chercheuse britannique Liz Kelly a argumenté que le travail de sécurité est le travail que les femmes sont obligées d'accomplir pour essayer de se protéger de la violence domestique et sexuelle, dans un monde où cette violence n'est pas un incident occasionnel mais une menace quotidienne écrasante.

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Comme chercheur Fiona Vera-Gray écrit dans son travail sur le harcèlement de rue, les femmes sont constamment obligées de naviguer dans le monde en anticipant les «intrusions» sexuelles ou sexistes envahissantes des hommes. Alors que les femmes de l'étude de Vera-Gray ont déclaré avoir subi du harcèlement de rue en moyenne une fois tous les deux jours, l'anticipation de ces intrusions et leur planification occupaient une grande partie de la pensée et du temps des femmes en public sur une base quotidienne, les amenant ainsi à modifier leur comportement - et les soumettant à un stress quasi constant.

Nous ne pouvons jamais vraiment empêcher la violence et le harcèlement sexuels, car ce n’est pas de notre faute - c’est le choix de l’agresseur et d’une société sexiste. Même ainsi, le fardeau de l’évaluation de nos propres risques incombe constamment aux femmes, et nous apprenons des stratégies pour nous sentir plus à l’aise dans l’espoir de passer la journée en paix. Dans l'espace public, certaines de ces stratégies peuvent être:

• Porter des écouteurs pour empêcher les hommes étrangers de nous parler
• Porter des lunettes de soleil pour que les hommes ne puissent pas voir nos yeux ou nos expressions faciales
• Modifier nos itinéraires pédestres pour éviter le harcèlement
• Changer la façon dont nous nous habillons pour tenter d'éviter l'attention
• Organiser nos expressions faciales pour avoir l'air hostile, désintéressé ou neutre dans l'espoir d'éviter l'attention ou même de faire des commentaires pour «sourire».

L'un de ces comportements vous dit-il quelque chose? S'ils le font, vous pouvez également vous retrouver à entreprendre des travaux de sécurité dans d'autres espaces - comme le lieu de travail et la maison.

Au travail, nous pouvons éviter de rencontrer seuls certains collègues masculins, nous habiller d'une certaine manière ou hésiter à parler. Et pour ceux d'entre nous qui ont lutté contre des abus physiques, émotionnels ou sexuels dans notre vie intime, nous pouvons également ajuster notre comportement à la maison - nous pouvons éviter certains parents, marcher sur des œufs autour de partenaires volatils et développer d'autres méthodes pour faire face à un espace domestique violent.

Comme le démontre la recherche sur le travail de sécurité, nous ne sommes pas seulement blessés lorsque le harcèlement sexuel se produit - notre santé mentale a également un impact sur la quasi-constanteanticipationde harcèlement. Puisque nos pensées sont toujours à moitié occupées à surveiller notre corps et l'espace qui nous entoure, nous perdons la liberté de penser à autre chose, de bouger et de parler à notre guise, et de simplement profiter du réconfort de notre propre esprit - un souci constant. que Vera-Gray appelle une «conscience externe habituée». Cela peut à son tour entraîner des effets négatifs sur la santé mentale tels que dépression , anxiété , des problèmes d'image corporelle et peuvent exacerber le traumatisme que nous pouvons avoir à cause d'autres expériences de violence sexiste.

Et parce que le harcèlement est tellement normalisé dans notre société, il n'y a pas que les autres personnes qui ne remarquent pas le «travail de sécurité» - nous n'enregistrons même pas souvent le péage qu'essayer de nous protéger nous prend. Bien que nous ne puissions éliminer le harcèlement sexuel du jour au lendemain, nouspouvezapprenez à nous soutenir et à nous soutenir mutuellement alors que nous construisons un monde où nous pouvons tous jouir du droit fondamental à la sécurité et à la liberté personnelle. Nous pouvons commencer par nous permettre de reconnaître la quantité de travail que nous accomplissons réellement, les efforts que nous faisons et la manière dont ces efforts peuvent vraiment nous épuiser.

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La prochaine fois que vous allez dans votre journée, posez-vous la question suivante: vous engagez-vous également dans un travail de sécurité que vous n'auriez peut-être pas reconnu auparavant? Si vous l'êtes (et beaucoup d'entre nous!), N'ayez pas peur de reconnaître ce que vous pourriez ressentir - ennuyé, épuisé, anxieux - envers vous-même, envers vos proches et même envers un thérapeute en ligne . Et n’ayez pas peur de vous donner les soins et la compréhension dont vous avez besoin. Nous méritons tous des espaces où nous pouvons abandonner notre vigilance et profiter simplement du réconfort de notre propre esprit.