Comment la dégradation de l'environnement nuit à votre santé mentale

Des catastrophes naturelles à l'élévation du niveau de la mer, le changement climatique affecte sans aucun doute notre planète. Selon de nombreux professionnels de la psychologie, cela affecte également notre santé mentale. Plus précisément, un Rapport 2017 de l'American Psychological Association (APA) a attiré l'attention sur les moyens majeurs et subtils dont la dégradation de l'environnement peut être une source de traumatisme. Pour certains, ils éprouvent des symptômes de trouble de stress post-traumatique (SSPT) en raison de blessures, de la perte de biens personnels et de menaces de revenus. Pour d’autres, c’est ce que l’APA appelle «une peur chronique de la ruine de l’environnement» qui a été surnommée «l’éco-anxiété».

Ces sentiments peuvent être difficiles à gérer, mais un état incontrôlable de panique ou de niveaux de détresse qui interrompent votre vie quotidienne (par exemple manger, dormir, faire de l'exercice) n'aidera tout simplement personne - en particulier pendant la période difficile du coronavirus. Au lieu de cela, un expert en santé mentale et en changement climatique Dr Courtney Howard dit il vaut mieux avoir des «émotions désagréables constructives» (CUE) qui aident à promouvoir un impact environnemental réel.

Le Dr Howard ne nous demande pas d'ignorer les faits et les chiffres alarmants, mais écrit que nous devrions essayer de «parvenir à un endroit centré où nous sommes en mesure de prendre les décisions stratégiques nécessaires pour nous adapter aux impacts climatiques que nous ne pouvons pas maintenant éviter et éviter ceux auxquels nous ne pouvons pas nous adapter. » Essentiellement, elle espère que nous pourrons transformer les effets négatifs sur la santé mentale associés au changement climatique en actions qui ouvrent la voie à un avenir meilleur. Mais d'abord, nous devons comprendre la gravité de la situation environnementale, à la fois nos expériences directes et indirectes.

Que se passe-t-il lorsque nous ignorons l’impact de l’environnement sur la santé mentale?

Lorsque les communautés vivent directement un traumatisme lié au changement climatique, environ 15% des personnes symptômes du SSPT , selon le rapport de l'APA. Cette condition est souvent liée à une augmentation dépression , anxiété , abus de substance , violence, agressivité, problèmes sociaux et idées suicidaires. Les effets sont pires pour ceux qui ont perdu des membres de leur famille proche ou des biens lors d'inondations, d'incendies de forêt, de tremblements de terre ou autres. catastrophes naturelles . Si une personne a vécu une situation désastreuse prolongée ou de multiples catastrophes, elle serait moins susceptible de surmonter ses problèmes de santé mentale. En tant qu'humains, nous ne pouvons faire face qu'à un nombre limité de revers avant qu'il ne devienne plus difficile de se relever.

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Lorsque le SSPT n’est pas traité avec succès, la personne qui en souffre peut souffrir de maux physiques causés par le stress ou par des stratégies d’adaptation malsaines (par exemple, une mauvaise alimentation, une consommation de drogues et d’alcool). De plus, leur famille et leurs groupes d'amis peuvent être brisés par la dévastation, ce qui conduit à des sentiments d'isolement et de solitude. Pour ceux qui ont perdu leur emploi, leur sentiment d'identité peut être compromis. Les effets sont apparemment sans fin et un sentiment général d'absence de sens peut se propager dans toute une communauté.

Les effets psychologiques de la chaleur

Cela peut être surprenant, mais l'APA rapporte que le temps plus chaud est lié à une violence et une agression accrues. C'est parce que nos niveaux d'excitation augmentent et notre capacité d'autorégulation diminue. Nous sommes plus susceptibles d’avoir des pensées négatives et hostiles qui provoquent des accès de colère. Si vous avez déjà craqué sur quelqu'un et réalisé que c'est parce que vous aviez trop chaud physiquement, il est facile de comprendre comment ce phénomène pousse certaines personnes à s'en prendre de manière extrême.

Les effets du temps chaud augmentent pendant les vagues de chaleur, mais l'APA indique que c'est devenu une préoccupation générale maintenant que le temps plus chaud devient la norme. Les hôpitaux voient également plus maladies liées à la chaleur et les décès, tandis que les problèmes médicaux liés au froid diminuent. Une étude en Australie a révélé une augmentation de 7,3% des admissions à l'hôpital pour démence, troubles de l'humeur, stress et toxicomanie lorsque la température est supérieure à 80 ° F. Il est suggéré que l’une des raisons à cela est que les médicaments pourraient interférer avec la thermorégulation, ce qui rend les gens plus sensibles à la chaleur.

Gérer l'éco-anxiété

Un effet indirect du changement climatique est l'éco-anxiété, une peur de la dégradation de l'environnement qui s'apparente à une phobie. Elle se caractérise par des pensées constantes de colère, d’impuissance, d’épuisement ou des trois. Les personnes souffrant d'éco-anxiété peuvent se sentir extrêmement coupables de leur contribution, aussi minime soit-elle, à une situation environnementale dont les générations futures hériteront - beaucoup débattent même d'avoir des enfants pour cette raison même. De la possession d'une voiture à l'utilisation de plastiques, beaucoup craignent de ne pas pouvoir en faire assez pour compenser ou atténuer les effets du réchauffement de la planète.

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Lorsque ces pensées sont trop consommatrices, cet état mental peut réduire notre capacité à établir des relations avec les autres, provoquant des relations négatives avec la famille, les amis et les collègues. Par exemple, nous pourrions n'être en relation qu'avec d'autres personnes ayant la même conscience environnementale et rejeter ceux qui ne sont pas d'accord avec notre point de vue.

Promouvoir des changements écologiques

Alors, comment transformer les sentiments d’éco-anxiété en CUE du Dr Howard? L'APA dit que nous pouvons canaliser cette énergie dans le développement de la résilience personnelle (croyance en la capacité à surmonter les traumatismes), nous préparer aux risques potentiels et trouver des moyens tangibles de soutenir nos communautés. Nous pouvons œuvrer pour promouvoir des changements écologiques dans la vie quotidienne et réduire les disparités qui rendent certaines personnes plus vulnérables.

Cela ne peut être fait qu’à partir de peur , pourtant. Nous devons trouver l'optimisme et aborder ces actions à partir d'un lieu d'empathie plutôt que de frustration. Bien qu'il puisse sembler contre-intuitif de travailler sur vous-même lorsqu'une menace pour le monde entier se profile à l'horizon, établir une bonne santé mentale fera de vous un champion plus fort de la planète. Le monde a besoin de vous pour être à votre meilleur.