Gérer le stress en s'occupant d'un enfant autiste

Sauter à: Types de stress chez les aidants Conseils d'adaptation

Une journée dans la vie d'une personne qui s'occupe d'un enfant atteint d'un trouble du spectre autistique peut comprendre un certain nombre de défis et de facteurs de stress. Un soignant peut conduire son enfant à divers rendez-vous, défendre les besoins éducatifs de l'enfant, aider son enfant à éviter une surcharge sensorielle ou faire face à une crise de colère inattendue en public. À la fin de cette longue journée, ils peuvent même être découragés de constater que leur enfant est incapable de dormir, ce qui empêche l'aidant de se reposer.

Bien que les parents d'enfants autistes soient confrontés à de nombreux défis uniques, ils ne sont pas nécessairement voués à une vie de stress. La recherche a montré que les aidants qui font appel à leurs systèmes de soutien et résolvent activement les problèmes (y compris leur propre santé physique et mentale) subissent beaucoup moins de stress que ceux qui se désengagent ou font face de manière malsaine. Ce n'est un secret pour personne qu'un soignant moins stressé est beaucoup plus susceptible d'élever un enfant bien adapté et moins anxieux.

Types de stress chez les aidants

Les personnes qui s'occupent d'enfants autistes sont confrontées à un stress qui peut affecter leur bien-être mental, physique, social et financier.

Stress psychologique—Répondre aux besoins d'un enfant autiste peut augmenter le risque de dépression, d'anxiété ou d'autres types de détresse psychologique chez les parents. Les parents qui ne prennent pas de mesures pour apprendre des stratégies d'adaptation saines et qui se désengagent de prendre soin de leur santé mentale sont susceptibles de subir encore plus de stress.

Stress physique-Le stress chronique peut rendre les parents d'enfants autistes plus vulnérables aux problèmes cardiovasculaires, immunitaires et gastro-intestinaux. Une étude a révélé qu'ils sont plus susceptibles d'avoir des niveaux plus élevés de cortisol, l'hormone du stress, et d'un biomarqueur connu sous le nom de CRP, qui a été lié à diverses maladies physiques. Les soignants peuvent également souffrir d'une fatigue accrue ou lutter contre l'insomnie, surtout si leur enfant a également des difficultés à dormir.

Stress social—Une grande partie du grand public n'est pas éduquée sur les troubles du spectre autistique, et les gens peuvent blâmer ou faire honte à un parent lorsqu'ils comprennent mal les comportements d'un enfant. Cela peut créer une stigmatisation qui peut conduire les parents à se sentir isolés socialement. Ils pourraient commencer à éviter les rassemblements publics ou à passer du temps avec leurs amis et leur famille. Les parents d'enfants autistes peuvent également être plus susceptibles de vivre un stress conjugal.

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Stress financier—Certaines recherches ont montré que les parents d'enfants autistes peuvent gagner moins d'argent ou doivent travailler moins d'heures que les autres parents. Les aidants naturels peuvent également faire face à des dépenses supplémentaires telles que la thérapie, les frais médicaux et la garde d'enfants qui imposent un fardeau financier supplémentaire à la famille. Certains parents risquent même de perdre leur emploi s'ils doivent fréquemment s'absenter du travail pour s'occuper de leur enfant.

Conseils pour gérer le stress

Commencez par des changements simples—Si vous avez un enfant autiste et que vous vous sentez dépassé par toutes ces catégories de stress, commencer par de simples changements peut parfois faire la plus grande différence dans votre fonctionnement global. Cela pourrait ressembler à vous assurer de dormir suffisamment la nuit, de faire de l'exercice régulièrement et de prévoir du temps pour vous-même. Si ces tâches semblent ingérables, vous pouvez vous concentrer sur des changements encore plus petits, comme ralentir votre routine quotidienne, boire plus d'eau ou demander de l'aide pour des tâches plus simples. Vous pourriez être surpris de voir à quel point votre niveau de stress est sous votre contrôle, et vous constaterez peut-être que prendre soin de vous a également un impact positif immédiat sur le fonctionnement de votre enfant.

Concentrez-vous sur la réalité et non sur les et si—Il est facile pour tout parent de se concentrer avec anxiété sur le développement de son enfant, mais les parents d'enfants autistes courent un risque particulier de s'inquiéter excessivement pour leurs enfants et les défis auxquels ils pourraient être confrontés à l'avenir. Si vous vous sentez stressé, demandez-vous si vous vous concentrez sur les besoins réels de votre enfant ou sur les futurs Et si. Demander : Quelle est ma responsabilité envers mon enfant aujourd'hui et envers moi-même ? peut vous aider à vous concentrer sur ce que vous pouvez réellement contrôler.

Trouvez un sursis en dehors du travail—Pour de nombreux parents d'enfants autistes, le travail est l'un des rares endroits où ils peuvent trouver une pause dans la prise en charge de leur enfant. Idéalement, les aidants devraient avoir du temps et des espaces en dehors du travail où ils peuvent se concentrer sur leur santé émotionnelle et physique, leurs intérêts et d'autres relations importantes. Parfois, la peur de la façon dont leur enfant s'adaptera à un nouveau fournisseur de soins peut empêcher les parents de rechercher ce soutien, mais donner à votre enfant la possibilité d'interagir avec d'autres adultes sera bénéfique pour vous et votre enfant.

Utilisez votre village—Il n'est pas surprenant que la recherche ait montré que les parents d'enfants autistes qui ont accès à des systèmes de soutien solides sont moins susceptibles de ressentir du stress que ceux qui n'en ont pas ou ne peuvent pas. Les membres de la famille et les amis proches peuvent avoir du mal à comprendre comment ils peuvent aider, alors envisagez de leur confier des tâches spécifiques lorsqu'ils le proposent. Les aidants n'ont pas à être responsables de l'éducation de leurs proches sur les troubles du spectre autistique - il suffit de les orienter vers des ressources qui peuvent les aider à en apprendre davantage. N'oubliez pas non plus que les organisations de personnes handicapées, les lieux de culte, les écoles et autres organisations communautaires peuvent être des ajouts importants à votre système de soutien.

Engagez l'aide d'un professionnel—Ne négligez pas la valeur que l'aide professionnelle peut jouer dans la gestion de votre niveau de stress. Si une thérapie ou des conseils réguliers ne sont pas une option, il existe encore de nombreux services que vous pouvez engager. Prenez rendez-vous avec votre médecin de soins primaires pour vous assurer que votre santé physique est bonne et qu'il n'y a pas de complications qui ajoutent au stress. Invalidité ou autisme des organisations ou votre école ou hôpital local peuvent également vous aider à vous mettre en contact avec des groupes de soutien pour les aidants d'enfants autistes. Les groupes de soutien peuvent vous aider à vous sentir entendu, mais aussi vous mettre en contact avec des ressources et des informations qui peuvent réduire le stress de la parentalité.

Si vous vous occupez d'un enfant autiste et que vous souhaitez réduire votre niveau global de stress, vous pouvez commencer par vous poser les questions suivantes :

Où y a-t-il des moments dans la journée où je peux ralentir, concentrer ma réflexion et empêcher la peur ou le stress de prendre le dessus ?
Quels sont les changements mineurs mais importants que je pourrais apporter à la façon dont je prends soin de mon esprit et de mon corps ?
Ou existe-t-il des moyens dysfonctionnels ou malsains de gérer le stress que je dois éliminer de ma routine ?
Quelles inquiétudes hypothétiques concernant l'autisme de mon enfant m'empêchent de rester concentré sur le présent ?
Qui dans mon système de soutien ai-je été prompt à négliger ou à rejeter lorsque mon enfant ou moi-même avons besoin d'aide ?
Y a-t-il des tâches de soignant que je peux déléguer à d'autres pour réduire mon stress global ?
Quelles ressources communautaires ai-je négligées qui peuvent m'aider à gérer le stress, me mettre en contact avec une aide professionnelle gratuite ou à faible coût, ou apporter un soutien à mon enfant ?

Parfois, apprendre à gérer le stress des aidants est aussi simple que de prêter attention à la façon dont vous gérez actuellement le stress et de réfléchir à des options plus saines et plus efficaces. Cela peut prendre quelques minutes supplémentaires dans votre journée, mais engager ces options peut mener à une vie meilleure pour vous et votre enfant. Quelles mesures pouvez-vous prendre aujourd'hui pour aider à réduire le stress lié à la prise en charge d'un enfant autiste ?

Dernière mise à jour : 5 février 2020