Équilibrer les relations : quand nous nous soucions trop de nos clients

Sauter à: Empathie pour les clients Établir des limites avec les clients de thérapie Jouer aux favoris Scénarios thérapeute-client Rééquilibrer la relation client

J'ai reçu ma première leçon sur les dangers potentiels de soigner trop profondément un patient à l'automne 2006 lors de mon stage en travail social dans un hôpital psychiatrique du Queens, New York. Je suis entré dans le quartier six à 8 heures du matin pour mon quart de 7 heures. Je portais du café et j'évitais un bâillement – jusqu'à ce que je voie qu'en plus du contingent de médecins et d'infirmières qui s'affairaient, deux gardes de sécurité costauds avaient du mal à attacher une camisole de force à un jeune homme de 18 ans, mince en cure-dents qui s'est opposé à eux avec la force hystérique d'une mère soulevant une voiture de son enfant. Des œufs brouillés étaient éclaboussés sur le mur gris délavé – des restes du petit-déjeuner que le patient avait jeté contre lui en criant des phrases indéchiffrables à quelqu'un qui n'existait clairement que dans son esprit.

Mes genoux se sont effondrés avec mon cœur lorsque j'ai reconnu le patient halluciné comme un étudiant de première année poli et à la voix douce qui avait été amené par ses parents choqués un jour plus tôt. Hiro * a admis en larmes qu'il avait avalé une poignée de somnifères après avoir échoué à son examen de physique à mi-parcours. Je ne pouvais pas vivre avec la honte, répétait-il sans cesse, alors que je luttais contre l'envie de serrer sa silhouette mince dans mes bras.

est-il un narcissique ou suis-je

Après que les gardes aient réussi à soigner Hiro et l'aient emmené, moi aussi, je me suis senti narcotisé. Je venais de voir quelqu'un faire sa première crise psychotique. Mes cordes vocales ont suffisamment fonctionné pour râper mon superviseur, comment faites-vous ? Comment pouvez-vous simplement vivre votre journée?

Parce que nous devons le faire, était la réponse que je n'ai jamais oubliée. Bien que des conseils apparemment simples et pertinents, ils ne sont pas toujours faciles à suivre. Ce n'était certainement pas le cas en ce qui concerne Hiro.

Le bourbier de l'empathie thérapeute-client

Nous sommes attirés par ce métier par le désir d'aider les personnes en difficulté. L'empathie est un mot que les mentors gravent dans notre cerveau comme une qualité essentielle pour un clinicien en soins de santé mentale.

DansUn modèle de supervision basé sur une alliance de travail, le psychologue Edwin S. Bordin a écrit que le ciment d'une alliance thérapeutique efficace est composé de trois facteurs :

s'entendre sur des objectifs thérapeutiques
tâches pour amener le patient à atteindre ces objectifs, et, sans doute la variable la plus importante,
la formation d'un lien affectif.

Ce dernier est impossible à réaliser sans ressentir vraiment quelque chose pour la personne qui nous confie son psychisme. Notre travail en tant que thérapeutes, cependant, est de surveiller ce lien et tous les sentiments que nous développons afin que nous restions suffisamment objectifs pour mener une thérapie efficace.

Le paradoxe de notre profession est la nécessité de se soucier des personnes avec lesquelles nous travaillons - mais de ne pas se souciertropbeaucoup.

Certaines limites devraient être fondées sur le jugement

De toute évidence, il existe des limites externes claires à suivre lorsqu'on s'engage dans une relation thérapeutique, la première étant de ne jamais s'engager dans une intimité physique avec un patient. Un autre est d'éviter les relations duelles qui pourraient être préjudiciables à votre patient, comme laisser un client faire de la comptabilité ou d'autres travaux pour vous en échange d'une somme moindre. (J'ai eu cette offre plusieurs fois!)

D'autres limites sont moins claires, mais plutôt fondées sur le jugement. Par exemple, j'ai été touché que mon psychothérapeute de longue date ait accepté mon invitation à assister à la signature de mon premier livre publié. Irina avait un véritable point de vue d'initié sur l'importance de cette réussite pour moi. Après ma lecture, Irina ne s'est pas approchée de moi pour un tête à tête, ce qui lui semblait approprié. Comment l'aurais-je présentée à sa famille et à ses amis ? Lorsqu'il se voit en public - que ce soit de manière attendue ou inattendue - c'est le travail du thérapeute de protéger la vie privée d'un client.

Lors de notre séance suivante, Irina a mentionné qu'elle avait acquis une perspective plus nuancée de ma mère maintenant qu'elle avait vu l'aîné Amatenstein de près et personnellement. J'ai répondu : C'est super, j'ai demandé quelques impressions à mes parents et notre travail s'est poursuivi.

(Voir également, pourquoi les thérapeutes ont besoin de leurs propres thérapeutes .)

À quoi ressemble le jeu des favoris avec les clients

Les patients me demandent souvent si j'ai des clients préférés. Une réponse véridique serait probablement oui. Que la cause soit contre-transférentielle ou indéfinissableje ne sais quoi- ce qui signifie qu'il pourrait y avoir une amitié si les circonstances étaient différentes - certains clients ont le potentiel d'envahir les pensées d'un clinicien plus qu'il n'est sain.

Cependant, notre trop grande attention aux clients peut conduire à des actions impulsives et potentiellement dangereuses dans le cadre thérapeutique. Si elle n'est pas contrôlée, cette empathie extrême pourrait conduire à une violation des directives de l'APA sur la santé frontières psychologue-client .

C'est pourquoi il est essentiel de vous surveiller en utilisant les directives ci-dessous. Si vous répondez oui à un ou plusieurs de ces points à puces, vous devez prendre du recul par rapport au bord de la falaise :

Penser beaucoup à un patient en particulier entre les séances, peut-être même perdre le sommeil à cause du client
Prolongation des temps de thérapie sans frais, sauf en temps de crise
S'impliquer dans de longs échanges de textes (de brefs textes sur des questions pratiques sont parfaits - comme changer ou confirmer l'heure d'un rendez-vous)
Prêter de l'argent et/ou offrir des séances continues gratuites à un client qui traverse une période financière difficile
Remarquant que votre intérêt émotionnel pour le client vous rend incapable de fournir des commentaires ou des conseils impartiaux
Contacter votre patient entre les séances pour lui poser des questions sur le résultat d'un événement particulier qui a été discuté lors de la dernière séance
Les séances ressemblent plus à rattraper un ami qu'à mener une thérapie
Socialiser avec votre patient.

Quand les thérapeutes dépassent les pas : exemples de cas

Rachel Thaners, LCSW*, psychothérapeute en pratique privée, a travaillé avec Diana* pendant deux ans sur ses problèmes de dépression et d'engagement. Thaners a partagé avec moi qu'au fil du temps, Diana est devenue de plus en plus apte à gérer ses problèmes émotionnels sans intervention. Les séances de 50 minutes faisaient rarement avancer l'aiguille et Diana était de plus en plus prête à passer à la phase d'arrêt de la thérapie.

Thanders savait bien que lorsqu'une relation client-thérapeute rencontrait un obstacle ou se sentait embourbée dans des sables mouvants, il était temps d'évoquer le manque de contenu réel pour alimenter la discussion. Elle l'avait fait avec de nombreux clients – mais pas avec Diana. Une conférence de cas avec son superviseur a amené Thaners à se rendre compte qu'elle s'accrochait à Diana parce qu'elle me manquera quand elle cessera de venir.

Il est souvent plus difficile de maintenir une distance émotionnelle lorsque le client est un enfant. Casey Ferri, étudiante au doctorat dans un programme de psychologie scolaire-communautaire qui effectue un stage dans des cliniques spécialisées dans la thérapie familiale, les visites thérapeutiques, la thérapie et les évaluations à la suite de maltraitance et de négligence envers les enfants m'a écrit : Souvent, mon objectif à travers le tribunal est de réunir une famille, ce qui parfois, à mon avis, est plus préjudiciable pour l'enfant. Il est très difficile de ne pas trop s'impliquer dans les émotions de l'enfant. Parfois, s'inquiéter pour un enfant après les heures de travail est inévitable.

aliments qui aident à lutter contre la dépression et l'anxiété

Ferri a partagé l'histoire d'une assistante sociale si attachée à ce qu'elle croyait être le meilleur résultat pour un enfant en famille d'accueil - pas la réunification ! – qu'il lui est devenu impossible de distinguer les petits pas positifs que les parents faisaient pour obtenir la garde de leur fils. Les préjugés de cette assistante sociale ont coloré ses recommandations à ses superviseurs qui ont fini par faire leurs propres évaluations et l'ont retirée du dossier. L'enfant a finalement été rendu aux parents et se porte bien.

Rééquilibrer la relation fournisseur-client

Les clients nous confient leur psyché, ce qui est un cadeau sacré. Nous sommes dans la pièce (même virtuelle) à leur service – pas en tant que sauveur, meilleur ami ou parent de substitution. Voici quelques recommandations pour éviter la sur-connexion :

Lorsque votre cœur est transpercé par un client, soyez attentif à vos impulsions. Essayez de ne pas passer à l'action sans une réflexion approfondie et une vérification avec un superviseur et/ou des pairs et des collègues. Les groupes de consultation de cas peuvent être particulièrement utiles de cette manière. (Voir également, Regretter le client qui s'est enfui - Une histoire de résiliation prématurée .)
Vérifiez souvent vos émotions : est-ce que je m'en soucie trop ? Qu'est-ce qui est dans le meilleur intérêt de mon client ?
Si vous sentez que vous êtes émotionnellement lié au client, agissez en conséquence - cela peut signifier parler à votre patient d'un transfert vers un thérapeute mieux adapté pour traiter le cas en ce moment.
Le plus équilibré ta vie , moins vous vous tournerez vers les clients pour combler le vide. Mieux vous pratiquez les autosoins, meilleur sera votre travail pour votre charge de travail.

La confession finale d'un thérapeute

De temps en temps, je pense encore à Hiro, le jeune adulte que j'ai vu en proie à sa première crise psychotique. En tant que stagiaire en travail social, mon travail comprenait des séances quotidiennes avec Hiro, la tenue de réunions de famille et, une fois qu'il était stable, la coordination de son plan de sortie.

Quelques mois après sa libération, j'ai appelé Hiro, qui était de retour à l'université, sous antipsychotiques et antidépresseurs et en psychothérapie régulière. Il était heureux d'avoir de mes nouvelles, m'a remercié pour mon aide et m'a dit qu'il s'adaptait à sa situation du mieux possible.

Mon appel allait-il trop loin ? Peut-être, et c'est quelque chose que je ne ferais pas maintenant en tant que praticien de santé mentale chevronné. Pourtant, je pense que mon enregistrement de cinq minutes avec Hiro n'était pas une implication excessive, mais plutôt la présence de ma thérapeute Irina à ma séance de dédicace : la reconnaissance qu'il comptait.

Parfois, être thérapeute s'apparente à un équilibre sur une balançoire émotionnelle - si nous nous penchons trop loin dans l'une ou l'autre direction, nous risquons de tomber.

*Les noms et les détails d'identification ont été modifiés.

Dernière mise à jour : 16 juin 2021