Qu'est-ce que Gaslighting?

Les détails sont encore un peu flous. Une fille est restée dans mon appartement pendant deux semaines. Je l'avais initialement rencontrée en ligne et nous avons discuté tous les jours pendant des mois avant d'accepter de la laisser rester avec moi pendant qu'elle visitait ma ville. Je me suis porté volontaire pour être son guide touristique. Cela s'est avéré être une erreur.

La visite a pris un début difficile quand elle m'a constamment dit que j'étais trop calme et que j'avais besoin de parler davantage. Elle a commencé à me blâmer pour d'autres choses aussi. Son allergie à mes chats. Qu'elle ne pouvait pas trouver les clés de l'appartement que j'avais laissées avec elle. Que je ne l’emmenais pas voir suffisamment de sites. Au fond de moi, je ne pensais pas que tout cela était de ma faute, mais je continuais à m'excuser et à faire de mon mieux pour accommoder de toute façon. Je voulais qu'elle m'aime.

En me réveillant un jour, j’avais certainement trop bu la veille. Mais pas tellement je ne pouvais pas me souvenir de ce qui s’était passé. Droite? C'est à ce moment-là que la fille m'a dit que je l'avais supposément enfermée dans la salle de bain la nuit précédente, ne la laissant pas sortir et la terrorisant. Quelle?

Je n'ai aucun souvenir de cet incident et je ne pensais pas manquer de souvenirs. Cependant, avec une histoire de dissociation, ce n’est pas hors de question que je perdrais du temps. Je m'excusai abondamment, tout en doutant sérieusement d'elle au fond de moi. Cela aurait été sans précédent même pour moi de faire quelque chose comme ça. Pour rendre les choses plus confuses, son aspect a ensuite changé et elle est devenue réconfortante et rassurante quand j'ai révélé que j'avais dû perdre ces souvenirs à cause de ma maladie mentale.

Lorsque d’autres mensonges ont été révélés plus tard par des amis communs, et après avoir travaillé avec mon thérapeute, nous sommes tous à peu près sûrs de ne jamais avoir enfermé cette fille dans la salle de bain. Cependant, je suis presque sûr d'avoir vécu un cas classique de «gaslighting».

Qu'est-ce que Gaslighting?

Gaslighting est une forme de abus émotionnel dans lequel un agresseur manipule et déforme la perception, l'identité, les sentiments et l'estime de soi de ses victimes.

'Il existe de nombreuses versions de l'éclairage au gaz, mais en gros, il s'agit d'une attaque contre votre version de la réalité,' écrit Susan J. Eillott. «L'éclairage au gaz vous fait penser que le haut est le bas et le bas est le haut. Gaslighting sème de véritables germes de doute sur votre capacité à croire en vous et ce que vous vivez.

Le terme provient de la pièce de théâtre Gas Light de 1938, et plus tard du film de 1944, sans doute plus célèbre, Gaslight. Dans les deux cas, un mari tente de rendre sa femme folle en tamisant les lumières de leur maison tout en refusant à sa femme les changements de lumière. Il réussit à dérouter et à contrôler sa femme jusqu'à ce qu'un policier assure à la femme qu'il voit également la gradation des lumières.

Comme dans le cas de la pièce de théâtre et du film, le but ultime de l'agresseur est le pouvoir sur la victime en remettant constamment en question son sens de la réalité, ce qui rend finalement plus difficile pour la victime de quitter la situation abusive. Les auteurs ont besoin de ressentir le contrôle pour renforcer leur mauvaise estime de soi et soulager leurs propres angoisses.

Signes de Gaslighting

Selon Robin Stern, auteur de The Gaslight Effect, il y a plusieurs signes révélateurs que vous pourriez être dans une situation d'éclairage au gaz. Et le gaslighting peut se produire dans n'importe quelle relation - des partenaires romantiques aux amis, à la famille et aux patrons - entre n'importe quelle combinaison de sexes.

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Les signes d'une situation d'éclairage au gaz peuvent inclure une remise en question de votre propre version des événements ou des sentiments. Vous pouvez vous demander si vous êtes trop sensible ou si vous vous sentez simplement confus. Vous pourriez vous retrouver à vous excuser souvent. Il y a un manque de joie ou de contentement dans votre vie, et vous réalisez que vous étiez autrefois une personne différente, plus optimiste. Quelque chose ne va souvent pas, mais vous ne pouvez pas vraiment mettre le doigt dessus. Soudain, des décisions simples deviennent difficiles et on a l'impression que vous ne pouvez rien faire de bien.

Lorsque vos amis et votre famille vous approchent de votre relation, vous pouvez trouver des excuses pour le comportement du briquet à gaz ou retenir complètement des informations. Vous pouvez également vous retrouver en train de mentir à votre famille, à vos amis ou même à votre agresseur pour éviter de nouvelles luttes de pouvoir.

Effets de l'éclairage au gaz

Le gaslighting lui-même, quand vous y êtes, est tellement déroutant. Cela se produit souvent progressivement, passant sous votre peau avant de vous rendre compte de ce qui se passe. C’est en partie pourquoi c’est si dommageable.

«Le problème est que l'éclairage au gaz est insidieux. Il joue sur nos pires peurs, nos pensées les plus anxieuses, nos désirs les plus profonds d'être compris, appréciés et aimés », écrit Stern dans L'effet Gaslight . «Quand quelqu'un en qui nous avons confiance, que nous respectons ou que nous aimons parle avec une grande certitude - surtout s'il y a un grain de vérité dans ses mots, ou s'il est confronté à l'une de nos angoisses de compagnie - il peut être très difficile de ne pas le croire.'

Stern explique la progression à travers trois phases d'éclairage au gaz. Cela commence presque innocemment par l'incrédulité, une étape «relativement douce» marquée par «se sentir confus, frustré et anxieux».

De là, la progression mène à la défense, en essayant d'argumenter avec le briquet à gaz et en lui faisant voir votre chemin. Cette étape est marquée par un sentiment de désespoir, et même si vous ne croyez pas que votre briquet à gaz verra jamais votre version des événements, «vous n’avez pas perdu espoir».

Au troisième stade, le résultat est souvent la dépression et le désespoir. Cela devient un endroit très difficile pour échapper à la relation, car la victime doit maintenant compter sur l'agresseur pour définir toute sa réalité.

Ce que tu peux faire

Si vous vous trouvez dans une relation éclairée, il y a de l'espoir, même au pire.

Cela peut commencer par des tests de réalité en capturant une interaction avec votre briquet à gaz et en faisant rebondir la situation sur un ami, un membre de la famille ou un thérapeute pour voir si ce tiers pense que le briquet à gaz est raisonnable. L'apport extérieur d'une personne de confiance, comme la police dans le film Gaslight, peut valider votre sentiment que les choses ne vont pas.

Ensuite, il est temps de décider comment gérer la relation de gaslighting.

«Une relation de gaslighting implique toujours la participation active de deux personnes. C'est, en fait, la bonne nouvelle », écrit Stern. 'Si vous êtes pris dans une relation de gaslighting, vous ne pourrez peut-être pas changer le comportement du gaslighter, mais vous pouvez certainement changer le vôtre.'

À ne pas confondre avec le blâme de la victime, Stern autorise les victimes à «refuser» de se disputer avec le briquet à gaz, éteignant ainsi le feu. Pour ce faire, il faut non seulement un énorme courage, mais aussi le soutien des amis, de la famille et souvent des professionnels de la santé mentale.

«Le gaslighting ne peut se produire que lorsqu'un gaslightee essaie - consciemment ou non - d'accommoder le gaslighter, ou de lui faire voir les choses à sa façon, parce qu'elle veut désespérément son approbation pour se sentir entière», écrit Stern. «Vous pouvez mettre fin à l'allumage au gaz dès que vous arrêtez d'essayer de gagner la dispute ou de convaincre votre briquet à gaz d'être raisonnable.»

En fin de compte, vous pouvez peut-être travailler avec le briquet à gaz jusqu'à ce qu'il change de comportement. Ou vous devrez peut-être fixer des limites sur le temps passé avec la personne ou vous éloigner complètement de la relation.

'Quelqu'un peut essayer de vous allumer le gaz et une fois que vous pouvez identifier ce qui se passe', dit Stern, 'vous pouvez commencer à éteindre l'éclairage au gaz et guérir.'

Quelle que soit la manière dont vous décidez de manipuler un briquet à gaz, sachez que vous avez déjà fait le premier pas.