Un guide pour les parents sur la santé mentale au collège

Je me souviens de la transition vers l'université comme l'un des moments les plus difficiles émotionnellement de ma vie. Je voulais toute la liberté et l'intrigue que je savais que l'université pouvait m'offrir, mais je me sentais toujours très comme un enfant. Tout à coup, être seul me semblait choquant.

Je n'étais pas seule, selon Amanda Rausch, thérapeute conjugale et familiale agréée (LMFT). Rausch dit que la transition de la vie à la maison à la vie à l'université n'est pas facile pour la plupart des étudiants. En fait, explique Rausch, la transition peut être vécue comme une série de pertes pour votre enfant à l'université.

«Ils quittent leur maison, leur horaire régulier, leurs relations au lycée et même les animaux de compagnie avec lesquels ils ont grandi… c'est beaucoup à traiter!» Rausch a également mentionné les énormes décisions dont les jeunes sont responsables à l'université. «Ils font l'expérience de l'adaptation d'être seuls, de trouver des finances, de nouvelles classes, de nouvelles personnes, de nouveaux endroits et, oh oui, la décision de quoi étudier, ce qui détermine leur carrière et le reste de leur vie!

Sans surprise, cette quantité de bouleversements peut entraîner des problèmes de santé mentale pour les étudiants - en particulier parce que, comme le souligne Rausch, l'université n'est pas exactement un endroit où les soins personnels sont pratiqués régulièrement. «Il peut être difficile de bien manger, de faire de l'exercice et de dormir suffisamment», dit-elle. «De plus, les relations au collège se forment rapidement et s'intensifient très rapidement… et les relations qui commencent rapidement peuvent se terminer rapidement. Il existe donc de nombreux facteurs qui aggravent ou même causent des problèmes de santé mentale. »

Comme le souligne à juste titre Melissa Fenton, écrivain et mère de quatre enfants, le modèle pour gérer les émotions nouvelles et difficiles à l’université n’est pas souvent le plus sain. «En règle générale, les jeunes adultes de cet âge, surtout s’ils n’ont jamais éprouvé de tels sentiments auparavant, le« traiteront »avec de l’alcool ou d’autres substances illégales», déclare Fenton. «Leur réaction instinctive n'est PAS d'aller au centre de conseil étudiant, mais de les engourdir d'une manière non seulement facilement accessible, mais pour la plupart totalement acceptable - parce que tout le monde boit à l'université, n'est-ce pas?

Tout cela peut être extrêmement stressant pour les parents, et il est normal de vouloir faire tout ce qui est en votre pouvoir pour aider vos enfants. Le but, bien sûr, est d'aider votre enfant à apprendre à être indépendant et à ne pas trop compter sur l'implication parentale pour résoudre les problèmes. Mais d'un autre côté, vous ne voulez pas laisser votre enfant dans le noir, surtout si vous craignez que votre enfant soit confronté à un problème de santé mentale.

Conseils pour les parents solidaires

Alors, que doit faire un parent et comment un parent peut-il trouver un bon équilibre entre lâcher prise, mais aussi être impliqué de manière appropriée?

Rausch a quelques conseils utiles.

1. Posez des questions, mais restez simples

Les parents peuvent poser des questions pour accéder à la santé mentale de leur enfant sans être trop «curieux». Demandez comment se déroulent leurs cours. Demandez-leur s'ils se font des amis et s'ils mangent bien. Recherchez les changements de personnalité et d'humeur. Vous connaissez bien votre enfant et même les appels téléphoniques de surface vous aident généralement à savoir si quelque chose ne va pas.

2. Soyez disponible, mais laissez notre enfant donner le ton en termes de fréquence de communication

Les parents peuvent vouloir maintenir un contact et une communication quotidiens avec leurs enfants, mais il est important de se rappeler que la vie à l’université est différente de la vie à la maison et que vous devrez peut-être donner à votre enfant plus d’espace que ce à quoi vous êtes habitué. Vous pouvez faire comprendre à votre enfant que vous êtes disponible, mais il est probablement préférable de laisser votre enfant décider à quelle fréquence communiquer. Et rappelez-vous que la plupart des enfants de nos jours préfèrent envoyer des SMS aux appels téléphoniques. Ne vous inquiétez pas: les SMS comptent aussi!

3. Suivez votre enfant sur les réseaux sociaux pour avoir une idée de comment il va

Il n’est pas nécessaire qu’il s’agisse de «traque» en soi. Mais parfois, les images valent mille mots, alors vérifier sur les comptes de réseaux sociaux de votre enfant peut vous donner une idée de s’il a l'air bien et heureux ou non.

4. Si vous pensez que votre enfant souffre d'un problème de santé mentale, rendez-lui visite

Si vous pensez que votre enfant souffre d'un problème de santé mentale, vous devrez peut-être lui rendre visite pour avoir une vue d'ensemble. Alors fais-le si tu peux. Il vaut toujours mieux prévenir que guérir, surtout si vous pensez que votre enfant est peut-être en pleine crise de santé mentale.

5. Aidez votre enfant à trouver des options de soins de santé mentale à proximité

N'oubliez pas que votre enfant est un adulte relativement «nouveau» et qu'il peut avoir besoin d'une intervention pour obtenir l'aide nécessaire. Si votre enfant souffre d'anxiété ou de dépression, le problème de santé mentale lui-même peut suffire à l'empêcher de trouver un professionnel de la santé mentale. L’université de votre enfant devrait avoir des établissements de santé mentale, mais si la liste d’attente est longue, par exemple, vous devrez peut-être aider votre enfant à trouver une aide professionnelle extérieure. Il est toujours bon de proposer à votre enfant plus d’une option pour qu’il ait le sentiment d’avoir son mot à dire.

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Plus que tout, vous voulez faire comprendre à votre enfant que vous êtes là pour l'aider. Il peut être difficile de ne pas trop se déformer émotionnellement si votre enfant souffre, mais autant que possible, vous voulez être clair que vous ne le jugez pas pour les émotions qu'il éprouve. Faites-leur savoir qu'il est normal que les étudiants trouvent l'adaptation difficile et qu'ils ne sont pas faibles ou «fous» de ressentir ce qu'ils ressentent.

«La clé est la prévention, plutôt que l'intervention en cas de crise chaque fois que cela est possible», déclare Rausch. Et même si vous ne pouvez pas protéger votre enfant contre tous les problèmes de santé mentale qui pourraient survenir, honorer les sentiments de votre enfant et offrir des ressources utiles peut contribuer grandement à éviter que les problèmes de santé mentale ne deviennent exacerbés.