La dépression est-elle génétique?

À présent, la plupart d'entre nous connaissent bien les symptômes de la dépression majeure: perte de plaisir dans les activités préférées, irritabilité, gain ou perte de poids important, changements dans les habitudes de sommeil, perte d'énergie, se sentir sans valeur, incapacité à penser clairement, indécision, désespoir, et à ses pensées suicidaires les plus graves et les plus récurrentes.

L'impact de la dépression est débilitant. le Organisation Mondiale de la Santé estime que plus de 300 millions de personnes dans le monde souffrent de dépression - soit environ 5% de la population mondiale - et c’est la principale cause d’incapacité. Pire encore, même dans les pays à revenu élevé, près de 50% des personnes atteintes de la maladie ne cherchent pas de traitement.

Et bien que la dépression touche la vie de nombreuses personnes dans le monde et soit sans doute l'une des maladies mentales les plus étudiées, nous en savons encore peu sur ses origines. La dépression est-elle génétique? Est-ce environnemental? Réponse courte: c’est compliqué.

Dépression et génétique

Il existe un lien génétique certain avec la dépression. La plupart des études indiquent que la dépression est 40% déterminé par les gènes .

'Les études sur les jumeaux et la famille nous donnent les estimations et il s'agit généralement d'une héritabilité de 40% pour la dépression générale avec des estimations d'héritabilité un peu plus élevées pour les formes très sévères', explique le Dr Gerome Breen, de l'Institut de psychiatrie du King's College de Londres à Talkspace. «Soixante pour cent semble être un environnement indépendant.»

De plus, la recherche montre que les personnes dont un parent souffre de dépression augmentent le risque que d'autres membres de leur famille développent également la maladie.

'Quelqu'un avec une histoire familiale de dépression est plus à risque de développer une dépression majeure », a déclaré Lekeisha A. Sumner, PhD, ABPP, directeur de la psychologie de la santé du Cedars-Sinai Medical Center LA, à Talkspace. «Les personnes dont un frère ou un parent souffrant de dépression majeure [ont] un risque familial environ deux à trois fois plus élevé et le risque est encore plus grand (avec certaines estimations jusqu'à 5 fois plus élevé) si le parent avait une dépression récurrente et que le début de la dépression était au début de la vie.

traitement non médicamenteux de la dépression

Le (manque d'un) gène de dépression

En ce qui concerne les marqueurs génétiques spécifiques qui sont définitivement liés à la dépression, c’est un peu plus délicat.

«Sur la base des données disponibles, ce n'est pas un gène dépressif unique qui cause la dépression, mais c'est très probablement une combinaison de gènes qui confère un risque», dit Sumner.

Une étude britannique de 2011 publiée dans L'American Journal of Psychiatry impliquant plus de 800 familles ont suggéré que le chromosome 3p25-26 est responsable d'une dépression sévère et récurrente dans les familles. Bien que cette découverte ait marqué une avancée majeure, il n’a pas été démontré que ce gène prédisait des variations moins graves de la maladie mentale, ce qui signifie qu’il reste probablement plusieurs gènes en jeu qui n’ont pas encore été identifiés.

La sérotonine, une sorte de neurotransmetteur «se sentir bien» qui a longtemps été liée à la dépression, à d'autres troubles de l'humeur, à l'anxiété et au trouble obsessionnel-compulsif, peut être une autre pièce du puzzle génétique.

Chris Aiken, MD, directeur du Mood Treatment Center et instructeur de psychiatrie clinique à l'Université de Wake Forest, a expliqué à Santé au quotidien qu'un gène appelé le transporteur de la sérotonine (SERT) a également été lié à la dépression, en particulier dans la manière dont les variations du gène interagissent avec le stress.

«Vous pouvez avoir des gènes pour une version courte ou longue de SERT», explique Aiken. «Ces gènes prédisent si les gens vont devenir déprimés face au stress. Pour les personnes atteintes de la version à bras long du gène, le risque de dépression n'augmente pas même après un stress majeur dans la vie, comme un divorce, un deuil ou une perte d'emploi. Pour ceux qui utilisent la version à bras court, le taux de dépression augmente avec chaque nouveau stress. »

Même cela n’est pas concluant, comme le dit Aiken que «les gens ont le même taux de dépression quand ils ne sont pas stressés - quelle que soit la version du SERT qu’ils ont. Ce n’est qu’après un stress majeur ou un traumatisme de l’enfance que les deux groupes commencent à se distinguer. »

Dépression et environnement

Tout cela pour dire que même les personnes issues de familles ayant des antécédents de dépression ne sont pas assurées de vivre des épisodes dépressifs dans leur vie.

«Les antécédents familiaux ne dictent pas nécessairement qu'une personne développera une dépression majeure, même si elle présente un risque accru», dit Sumner. Ou comme le dit le Dr Robert Klitzman, professeur de psychiatrie clinique et directeur du programme de maîtrise en bioéthique à l’Université Columbia Le New York Times . «Les médecins voient [les tests génétiques] beaucoup plus comme prédire le temps.»

Pour prédire la dépression, malgré une forte composante génétique, il y a toujours ce risque de 60% qui est directement lié à son environnement.

«La vulnérabilité génétique n'est qu'une partie de l'équation», déclare Sumner. «Le stress psychosocial et l’interaction d’une personne avec son environnement sont importants.»

Les facteurs environnementaux que Sumner identifie qui peuvent conduire à la dépression comprennent «un ménage où les soignants étaient gravement déprimés», «un stress de vie grave, des tensions chroniques, des antécédents de maltraitance ou de négligence, [et] une adaptation inadaptée, entre autres facteurs». Ajoutez à la liste les traumatismes, la perte d'un être cher, l'isolement social, une maladie physique grave et d'autres événements majeurs de la vie.

Génétique et environnement

C’est là que l’intrigue s’épaissit. Les chercheurs pensent également que l’environnement peut avoir un impact sur les gènes eux-mêmes, ce qui signifie qu’il est presque impossible de démêler la génétique des facteurs environnementaux.

«L'estimation de 40 pour cent [de l'héritabilité] est mieux considérée comme les effets combinés de la génétique et de l'environnement qui interagit avec cette génétique», déclare Breen. «Notre génome est un risque sous-jacent. Pour que ce risque devienne actif, vous avez besoin de déclencheurs environnementaux. »

Bien que les déclencheurs environnementaux puissent être les facteurs discutés ci-dessus, cela peut être plus compliqué que cela. Les chercheurs étudient également ce que l’on appelle l’épigénétique, que le Dr Michael J. Meaney de Hope Through Research décrit dans La psychologie aujourd'hui comme «l'étude de la façon dont des facteurs externes ou environnementaux peuvent activer et désactiver des gènes sans modifier réellement la structure des gènes dans une séquence d'ADN donnée.»

Pour comprendre à quel point cette recherche est complexe, prenons par exemple le fait que certains collègues de Breen ont découvert que non seulement les parents peuvent influencer la santé mentale de leurs enfants, mais que cela peut aussi fonctionner dans l’autre sens.

anxiété chez les enfants de moins de 10 ans

«Au moins de temps en temps, il semble que si un enfant souffre d'anxiété ou de dépression, les parents développent alors de l'anxiété ou de la dépression à cause de cela», dit Breen. «Dans un examen en coupe transversale, si vous regardez simplement cette famille à un moment donné, vous pourriez penser que la dépression est génétique ou environnementale - elle a été transmise des parents aux enfants. Mais sur la base d'une analyse utilisant un type de conception jumelle… la transmission se fait dans les deux sens, des enfants aux parents également.

En bout de ligne, il y a encore beaucoup de choses sur lesquelles les scientifiques travaillent découvrir comment fonctionne la dépression , et il ne s’agit pas seulement de la génétique ou de l’environnement en tant que facteurs de risque individuels. En regardant la situation dans son ensemble, c'est là que les experts tels que Breen espèrent que la recherche se poursuivra à l'avenir.

Ce que cela signifie pour l'avenir du traitement

Étudier ensemble la génétique et l'environnement ne fera qu'améliorer notre compréhension de la dépression, mieux prédire les facteurs de risque et nous aider à traiter plus efficacement la maladie.

«Le développement de nouveaux traitements pour la dépression a été relativement lent», nous dit Breen. «Les gens mesurent la dépression et la génétique. Ou ils ont mesuré la dépression et l'environnement, mais ils n'ont pas réuni les trois éléments dans une seule étude. Il se peut qu'en combinant des données génétiques avec des données environnementales, nous pouvons accélérer cela. '

«La génétique de la dépression est complexe», ajoute Sumner. «Permettre une plus grande précision dans l'identification des risques et les estimations du risque permet un meilleur dépistage.

Avec une étude plus poussée et une meilleure compréhension des corrélations génétiques, environnementales et génétiques-environnement, on espère qu'à l'avenir nous aurons encore mieux des outils pour traiter l’une des maladies mentales les plus débilitantes au monde .