L'histoire de l'hystérie: le sexisme dans le diagnostic
Le corps féminin a longtemps été mal compris. Les femmes sont souvent mal diagnostiquées par les médecins, soit en raison de la conviction qu'elles sont des symptômes dramatisants excessifs, soit en raison d'un manque de recherche adéquate sur les maladies auxquelles les femmes sont principalement confrontées. Aussi frustrant que cela puisse paraître, ce n’est pas un phénomène nouveau.
un effet plat et rester immobile pendant des heures sont les symptômes les plus étroitement associés à
Datant de 1900 avant JC Egypte, un ancien document médical connu sous le nom de Eber Papyrus contenait des références à des troubles hystériques pensé pour être causé par des mouvements anormaux de l'utérus. Au 5ème siècle avant JC, Hippocrate a été le premier à inventer le terme «hystérie» et a convenu avec ses prédécesseurs que cette soi-disant condition - attribuable uniquement aux femmes - était due à un «utérus errant», supposé être causé par l'inactivité sexuelle . Les remèdes recommandés étaient, naturellement, que les femmes devraient augmenter l'activité sexuelle dans les limites du mariage. Ce diagnostic n'était pas fondé sur la science ou la recherche médicale (bien que cela puisse sembler évident maintenant), mais sur les préjugés sexistes contre les femmes et leur expérience des émotions et le manque perçu d'intérêt sexuel.
Tel que défini actuellement par le dictionnaire Merriam-Webster, hystérie est «un comportement manifestant une peur écrasante ou ingérable ou un excès émotionnel». Une autre définition psychiatrique est «une psychonévrose marquée par une excitabilité émotionnelle et des perturbations des fonctions psychogènes, sensorielles, vasomotrices et viscérales». Si la définition de l'hystérie peut sembler large, elle s'est également modifiée au fil du temps. Alors que la médecine et la santé mentale ont beaucoup changé au cours des siècles, l'hystérie est un diagnostic historiquement sexué qui servait souvent de fourre-tout lorsque les médecins ne pouvaient pas identifier une autre maladie. Il était extrêmement courant de trouver des femmes qualifiées d '«hystériques» définies davantage par leur stature de femme que par leurs symptômes.
Vers 200 après JC, la croyance restait que l'abstinence sexuelle était la cause de l'hystérie, classée selon les symptômes d'insomnie, d'irritabilité, d'anxiété, de fantasmes érotiques et de lubrification vaginale excessive. Médecin romain Galen a prescrit une des deux choses : relations sexuelles dans le mariage ou massage pelvien pratiqué par des médecins ou, mieux encore, des sages-femmes (en fait, les médecins hésitaient à offrir cette forme de soulagement se).
Au fil des siècles, de nombreuses causes et solutions différentes de l'hystérie ont été présentées, allant des afflictions médicales causées par le manque de satisfaction de l'utérus par les rapports sexuels ou la procréation, à la possession spirituelle de démons qui ont amené une femme à agir de manière erratique. . Tout, du sexe à la stimulation manuelle du clitoris, en passant par l'odeur de parfums piquants (originaires d'Hippocrate), a été pensé pour aider au traitement de l'hystérie. Au XVIe siècle, le chirurgien anglais Nathaniel Highmore affirmait publiquement que le «paroxysme hystérique» (résultat de la stimulation génitale des femmes) pouvait aussi être appelé orgasme. Le premier vibrateur est venu avec l'aimable autorisation du Dr J. Mortimer Granville, comme un moyen d'amener les femmes à l'orgasme - et les soulager de leur hystérie - plus rapidement.
Finalement, l'hystérie a été pleinement considérée comme une maladie mentale et pas nécessairement comme associée au bien-être sexuel et reproductif d'une femme. Le terme lui-même, cependant, n’ont disparu des lexiques des médecins que dans les années 1950 lorsque l'American Psychiatric Association l'a retiré du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, la bible de la psychiatrie moderne.
La condition la plus courante actuellement associée à «l'hystérie» classique est Trouble de la personnalité limite (BPD). Même maintenant, il y a un stigmatisation contre les personnes souffrant de trouble borderline . Non seulement le trouble borderline est difficile à diagnostiquer en raison du chevauchement de symptômes pouvant être associés à d'autres maladies mentales, mais de nombreux thérapeutes ont du mal à traiter parce que les symptômes du trouble borderline incluent la volatilité émotionnelle et l'instabilité. La manifestation des symptômes peut survenir, changer ou disparaître aussi vite qu'ils sont diagnostiqués.
Les femmes diagnostiquées avec un trouble borderline sont souvent dites «hystériques». Selon un article de Mad in America , les femmes reçoivent un diagnostic de DBP 75% plus souvent que les hommes et bon nombre des symptômes communs ressemblent à ceux de l'hystérie à travers l'histoire. Est-ce le sexisme qui perpétue cette disparité entre les sexes? Peut-être. Alors que les femmes sont plus susceptibles d'obtenir un diagnostic de maladie mentale dans l'ensemble, les médecins sont encore moins susceptibles de prendre leurs symptômes - physiques ou mentaux - aussi au sérieux.
Dans son livre ' Les femmes et le trouble de la personnalité limite: symptômes et histoires », A écrit l’auteur Janet Wirth-Cauchon,« l’étiquette «limite» peut fonctionner de la même manière que «hystérie» à la fin du XIXe et au début du XXe siècle comme étiquette pour les femmes. Si la discussion sur les femmes et la maladie mentale est peut-être devenue moins sexiste de façon flagrante ces dernières années, il est clair qu'il existe toujours une croyance malheureuse mais largement répandue selon laquelle les femmes sont plus sujettes à la maladie mentale et à un comportement «anormal» («comportement normal» étant souvent un proxy pour le comportement masculin).
En ce qui concerne les problèmes de santé d’autres femmes comme l'endométriose (présence et croissance de tissu endométrial fonctionnel dans des endroits autres que l'utérus), les femmes sont souvent discréditées ou leurs symptômes sont considérés comme exagérés. Cela peut conduire à une période allant jusqu'à 10 ans avant qu'un diagnostic ne soit posé et un traitement reçu. Une étude , publié à l'origine dans le Journal of Fertility and Sterility, affirme que «cette notion séculaire liant la douleur pelvienne chronique à la maladie mentale a exercé une influence considérable sur les attitudes à l'égard des femmes atteintes d'endométriose dans les temps modernes, contribuant aux retards de diagnostic et à l'indifférence chronique à leur douleur pendant la majeure partie du XXe siècle. Encore une fois, nous voyons comment le diagnostic «fourre-tout» de l’hystérie et du discrédit de la stabilité mentale des femmes s’est glissé dans d’autres problèmes de santé auxquels les femmes sont confrontées.
L’histoire de l’hystérie s’inscrit directement dans les problèmes de santé actuels des femmes, tant physiques que mentales. Les femmes étaient, et sont toujours, souvent considérées comme moins compétentes et moins maîtres de leur corps et de leur esprit. Pour atténuer la stigmatisation entourant la maladie mentale, il faut prendre conscience de la façon dont les diagnostics sont sexués par les médecins et les patients.
L'histoire de l'hystérie montre à quel point le sexisme peut affecter la science et la psychologie. Pour cette raison, les femmes sont placées dans une position unique de devoir plaider fermement pour leur propre santé. Les femmes doivent constamment insister pour que leurs problèmes de santé soient pris au sérieux pour obtenir non seulement un diagnostic, mais aussi un diagnostic précis. Les femmes qui se défendent contribueront à modifier le paysage de la médecine et de la santé mentale et, espérons-le, à créer un endroit plus sûr pour que les femmes reçoivent un traitement.
