Comment rester équilibré pendant les changements majeurs de la vie

S'il y a une chose inévitable dans la vie, c'est bien le changement. Parfois, ces changements sont mineurs, mais de temps en temps, ils sont majeurs - pensez au mariage, au divorce, à la perte d’un être cher, à un nouvel emploi, à avoir des enfants, à retourner à l’école ou à acheter une maison. Ces transitions déracinent souvent notre monde, parfois d'une manière que nous ne sommes pas préparés ou que nous ne voulons pas gérer.

Malgré toute la douleur, l'incertitude ou la joie que ces changements de vie majeurs apportent à nos vies, il ne fait aucun doute qu'ils peuvent nuire à notre santé mentale alors que nous essayons de nous frayer un chemin à travers un territoire inconnu.

Pourquoi les changements majeurs dans la vie sont-ils si… majeurs

Il y a une raison pour laquelle des changements majeurs dans la vie peuvent avoir un impact sur notre santé mentale , et cela se résume au fonctionnement du cerveau.

«Lorsque vous changez, cela active en fait les capteurs de conflit dans le cerveau et cela provoque un chaos cérébral que nous appelons la dissonance cognitive». Dr. Srini Pillay , professeur adjoint de psychiatrie à la Harvard Medical School, raconte Talkspace. «Cette activation du capteur de conflit devient stressante pour les gens.»

Et tout le monde n'est pas affecté de la même manière. Pillay suggère que la personnalité détermine l'impact du changement sur notre santé mentale. Pour ceux qui recherchent la nouveauté, le changement est généralement plus facile à avaler, tandis que ceux qui se sentent le plus à l'aise avec le statu quo trouveront les transitions de vie plus difficiles.

Le changement positif affecte notre cerveau de la même manière

Les implications pour la santé mentale lors d’ajustements sérieux ne font pas de discrimination. Même les changements généralement positifs, tels que célébrer votre nouveau mariage ou avoir un bébé, s'enregistre dans le cerveau de la même manière qu'un événement plus difficile. Le cerveau se sent plus à l'aise avec les anciens schémas et tout ce qui est nouveau pose un dilemme.

«Lorsqu'il s'agit de changements positifs dans la vie, le cerveau est toujours mis au défi de faire quelque chose de différent», dit Pillay. «Même si ce changement est positif, il peut induire de l'anxiété ou de l'incertitude ou un sentiment de non-familiarité et cela précipite généralement les voies des habitudes dans le cerveau. Cela signifie que dès que vous ressentez du stress, vous voulez revenir à vos vieilles habitudes.

Comment faire face aux changements majeurs

Le cerveau a besoin de temps pour s'adapter, quel que soit l'événement de la vie que nous traversons. Pour aider le processus et maintenir notre santé mentale, nous pouvons essayer quelques-unes des stratégies suivantes.

Rediriger l'incertitude

L'une des principales raisons pour lesquelles nous luttons contre le changement, et pourquoi il peut entraîner une dissonance cognitive, est l'élément d'incertitude. L’incertitude est l’ennemi de nos impulsions biologiques - si nous ne savons pas si un animal est un chat domestique ou un tigre assoiffé de sang, nous avons des problèmes. Notre cerveau n'aime pas les probabilités des équations avec des variables inconnues, il est donc par défaut un biais négatif pour la sécurité.

«Une étude… a montré que chez les personnes incertaines, 75 pour cent des personnes se trompent lorsque de mauvaises choses vont se produire», explique le Dr Srini Pillay. «L'incertitude pousse le cerveau à s'attendre au pire. Cela ne veut pas dire que le changement est formidable et que vous devez vous attendre au meilleur, mais vous devez reconnaître que votre cerveau entrera dans… un biais de négativité automatique. '

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Pour aider à apaiser l'incertitude qui pousse le cerveau à déclencher ses réactions au stress, égalisez les règles du jeu avec phrases d'auto-discours neutres comme: «L’incertitude signifie simplement que je ne connais pas l’avenir. Cela ne veut pas dire que l’avenir est mauvais. »

Faire un plan

Nous ne sommes peut-être pas tous des planificateurs, mais au fur et à mesure que nous traversons un changement majeur dans la vie, il est judicieux de s’organiser davantage. Pour ce faire, remplacez ce que Pillay appelle «intentions d'objectifs» par «intentions de mise en œuvre».

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«Plutôt que de dire:« Je vais prendre les choses comme elles viennent. Nous verrons comment nous allons gérer cela », ce qui augmente souvent le degré d’incertitude dès le départ, [rendra] les intentions plus précises en y ajoutant un temps réel», suggère Pillay. «En rendant les intentions plus spécifiques… vous pouvez réduire l'incertitude et donc faciliter l'adoption du changement.»

Si vous invitez un partenaire romantique dans votre espace de vie de façon permanente, par exemple, planifiez exactement comment la transition se produira. Vont-ils passer trois nuits par semaine chez vous pendant une période d'essai avant de déménager? Comment l'espace personnel sera-t-il défini? Quel canapé ira dans le salon? Soudainement, ce qui semble être un événement de vie amorphe devient maintenant un ensemble d'actions gérables.

Construire des pauses cérébrales

Souvent, le changement nécessite une attention considérable - la planification d'un mariage, la négociation d'un nouvel emploi ou le démarrage d'une entreprise, par exemple. Il peut sembler prudent de nous pousser dans l'overdrive pendant ces périodes, mais notre cerveau a vraiment besoin de pauses tout au long de la journée pour fonctionner le plus efficacement possible.

Pillay recommande plusieurs stratégies dans son livre, Tinker Dabble Doodle Try: Débloquez le pouvoir de l'esprit flou , qui incluent des rafales de 15 minutes pour de courtes siestes, des rêveries structurées et des griffonnages. En fait, un étude a montré que ceux qui griffonnaient en écoutant un appel téléphonique ennuyeux conservaient 29% plus d'informations que ceux qui n'en avaient pas. Ces courtes rafales créatives pour votre cerveau, que le Dr Pillay appelle «un flou intelligent», peuvent relancer votre capacité à naviguer dans des changements majeurs.

«Lorsque vous êtes concentré, vous collectez essentiellement les différentes pièces du puzzle avec votre esprit, mais le temps non concentré est le temps que vous donnez à votre esprit pour rassembler ces pièces du puzzle», nous dit Pillay. «Si vous vivez un changement avec une concentration continue tout au long de la journée, vous ne donnez pas à votre cerveau une chance de rassembler ces pièces de puzzle.»

Traiter le chagrin et la perte

Malheureusement, de nombreux changements majeurs dans la vie sont des événements que nous ne demandons pas, tels que perdre un être cher , ou souffrant d'une blessure ou d'une maladie. Les ajustements difficiles et positifs peuvent être ressentis comme une perte, car nous abandonnons une manière d'être pour une nouvelle voie.

«Le chagrin et la perte sont souvent au cœur des changements majeurs de la vie, en particulier ceux sur lesquels [nous] avons peu ou pas de contrôle», déclare l'auteur de Transitions de la vie: histoires personnelles d’espoir à travers les défis et les changements les plus difficiles de la vie et psychothérapeute basée au Texas Heidi McBain . «Cela peut entraîner de nombreux problèmes de santé mentale, mais les plus gros sont généralement la dépression et / ou l'anxiété.»

McBain souligne que le processus de deuil est crucial pour naviguer dans le changement. Elle aide les clients en «leur faisant savoir que le deuil prend du temps, mais ils se sentiront mieux, en normalisant le fait que les autres ressentent la même chose qu'eux, [et] en discutant [de] l'impact de ces changements majeurs dans leurs relations.

Pratiquez les soins personnels

Soins auto-administrés est une norme ancienne, mais importante. N'oubliez pas l'importance des soins personnels, y compris le maintien d'un horaire régulier, une alimentation saine, un sommeil suffisant et de l'exercice.

«Souvent, avec des changements majeurs dans la vie, les soins personnels passent par la fenêtre», dit McBain. «Cela peut vous aider de choisir une chose chaque jour que vous faites juste pour vous et votre propre bien-être, comme l'exercice, la méditation ou la journalisation.»

Et bien sûr, demandez de l'aide lorsque vous en avez besoin, que ce soit un être cher de confiance qui peut prêter une oreille ou une épaule sur laquelle pleurer, ou un professionnel de la santé mentale qui vous accompagnera pendant toute transition majeure de la vie.

Le changement est inévitable, tirez le meilleur parti

Le changement n'est pas seulement inévitable, il peut conduire à de belles opportunités, même lorsqu'elles proviennent des puits les plus profonds de douleur et de perte. Lorsque nous accueillons l'incertitude et l'inconnu avec des soins personnels, de l'amour de soi et du soutien, nous avons de bien meilleures chances de maintenir notre santé mentale pendant les changements majeurs de la vie et de trouver notre chemin vers un avenir qui recèle de nombreuses nouvelles aventures.