Pendant le COVID-19, les enseignants sont devenus des premiers intervenants émotionnels
Alors que nous retournons à l’école, prenons soin de nos élèves et de nous-mêmes
Lors de notre dernier jour de cours à distance en mai, mes écrivains de première année et moi nous sommes réunis sur Zoom pour partager leurs projets finaux du semestre et dire au revoir. Les réunions Zoom n'étaient pas obligatoires pour mon cours d'écriture de première année au John Jay College, une école CUNY de New York dont la population étudiante était affectée de manière disproportionnée par le COVID-19. Pourtant, les étudiants qui ont pu assister à nos réunions de classe virtuelle facultatives semblaient bénéficier de la communauté fournie par ces réunions virtuelles et de pouvoir discuter des devoirs et poser des questions.
Dans ma classe du matin, après que chaque élève ait partagé son projet, j'ai demandé à chacun d'allumer sa caméra vidéo pour que nous puissions avoir un dernier moment visuel ensemble. Nous avons ri alors que les caméras s'allumaient, montrant la plupart de mes élèves de 18 ans en pyjama et assis sur leur lit dans leur chambre. «C’est comme une soirée pyjama!» J'ai dit. Nous nous sommes tous souhaité de bons étés.
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Après mon dernier cours cet après-midi, je suis allé me promener dans mon quartier calme d'Astoria, dans le Queens. J'étais soulagé que presque tous mes étudiants aient réussi le semestre, mais j'étais aussi épuisé, épuisé, émotionnellement épuisé. Contrairement aux années précédentes, lorsque mes élèves et moi nous étions mutuellement tapotés dans le dos pour savoir à quel point tout le monde avait bien réussi ou combien chacun avait appris ou poussé, cette année nous étions comme des copains de guerre. Le simple fait de survivre à la bataille - ou dans ce cas de faire un semblant de travail académique - était suffisant. Ce que je ne pouvais même pas supporter d’envisager, c’était: comment pourrais-je recommencer à l’automne?
Devenir un premier répondant émotionnel
Mes liens avec les étudiants pendant le COVID-19 sont devenus beaucoup plus personnels que jamais. Certains étudiants avaient mon numéro de téléphone portable; d'autres m'ont parlé du décès de membres de la famille ou des pertes d'emploi des parents qui les ont obligés à subvenir aux besoins de leur ménage avec un emploi à temps partiel. Certains étudiants ont été submergés par notre migration soudaine en ligne, et beaucoup manquaient d'ordinateurs portables, d'Internet fiable et, surtout, de la confidentialité et de l'espace pour terminer leurs devoirs et se concentrer sur l'apprentissage. D'autres ont révélé des scénarios traumatisants exacerbés par le COVID-19 et mis en quarantaine avec la famille - harcèlement, abus émotionnel, dépression et tristesse.
Pendant tout cela, je ne savais vraiment pas quoi faire, sauf pour dire: «Je suis vraiment désolé. Prends soin de toi s'il te plaît. Faites-moi savoir comment je peux vous soutenir. Bien sûr, vous pouvez remettre la mission en retard. »
Au cours d'un semestre donné, les enseignants de tous les niveaux rencontrent des difficultés, des traumatismes et des urgences émotionnelles chez les élèves. Pourtant, ce printemps 2020 a créé un moment sans précédent pour nous tous - un pic d'interventions des éducateurs en dehors du cadre de leur formation, en tant que thérapeutes amateurs ou «premiers intervenants émotionnels». C'était la première fois que je rencontrais quoi que ce soit de cette ampleur. Habituellement, dans une classe donnée de 25 à 30 étudiants de première année, entre 1 et 3 étudiants rencontrent un certain type de problèmes atténuants tout au long du semestre. Mais ce printemps, 10 à 15 élèves par classe ont été confrontés à des crises lors de l'urgence COVID-19 à New York.
Je ne me sentais absolument pas préparé à assumer ce rôle. En avril, j'ai arrêté de vérifier mes e-mails le week-end. Je ne pouvais pas supporter d’entendre parler des scénarios auxquels mes élèves étaient confrontés chaque jour. Je me suis préparé les lundis à un déluge de catastrophes et j'ai répondu avec une variation personnalisée de ce qui était devenu mon refrain habituel: «Je suis vraiment désolé. Prends soin de toi s'il te plaît. Faites-moi savoir comment je peux vous soutenir. Bien sûr, vous pouvez remettre la mission en retard. »
Le problème le plus pressant est que les enseignants ne sont pas, en fait, des thérapeutes. Nous devons maintenir des limites, contrôler nos salles de classe et appliquer un calendrier cohérent pour le cours afin de promouvoir un apprentissage rigoureux. Bien que je n’ai finalement pas beaucoup changé mon horaire de cours, j’ai également accordé toutes les extensions demandées. Je veux dire, allez, c’est une pandémie mondiale! Je devais aussi vraiment réfléchir, quel est le plus important ici? Ma première priorité a été d'exprimer de l'empathie et d'essayer de garder tous mes étudiants inscrits - en les encourageant à terminer le semestre et à ne pas abandonner l'université.
Comment aider les éducateurs à avoir une meilleure année scolaire l'automne prochain
Ayant surmonté cette crise immédiate, les enseignants espèrent réintégrer une classe virtuelle ou physique à l'automne avec plus de préparation, de ressources et d'outils. Nous sommes également mieux préparés pour la gymnastique mentale consistant à passer de l'apprentissage en personne à l'apprentissage à distance. Pourtant, même avec cette préparation pratique, comment les éducateurs peuvent-ils être des premiers intervenants émotionnels efficaces et prévenir l'épuisement émotionnel?
Voici certaines choses que j’ai apprises pour aborder ces problèmes, en parlant avec d’autres éducateurs, en interviewant des professionnels de la santé mentale et en faisant mes propres recherches. Si vous êtes un éducateur ou travaillez directement avec des jeunes, je suis heureux de recevoir vos commentaires et j'espère que nous trouverons tous ensemble des idées de soutien et utiles pour les soins et les soins personnels.
Les défis de l'accompagnement des étudiants via les plateformes en ligne
Ce printemps, David Whitcomb, enseignant en éducation spécialisée au collège à Brooklyn, NY, a pris conscience du stress produit par l'apprentissage à distance pour les parents et les élèves. Comme il l'a expliqué, «Il y a des familles dans de très mauvaises situations en ce moment. Dans les maisons unifamiliales avec plusieurs enfants et une mère a perdu son emploi, puis un enseignant ou le personnel de l'école appelle - les parents m'ont dit à quel point ils étaient épuisés, à quel point ils étaient débordés.
De plus, même tenter de soutenir émotionnellement les étudiants à l'aide de plates-formes technologiques à distance est beaucoup plus difficile qu'en personne. Whitcomb a souligné que «la distance a rendu les choses 1000 fois plus difficiles ... Il est difficile de lire les émotions des enfants dans ce format ... alors qu'en personne, je demanderais simplement à un enfant de parler seul après les cours, il est si difficile d'effectuer des tâches de soutien émotionnel à distance , sans avoir de système pour le faire. » D'autres enseignants avec lesquels j'ai parlé ont convenu que les plates-formes de Zoom, d'e-mail et de chat textuel étaient à la fois insatisfaisantes pour les enseignants et un moyen difficile d'atteindre les étudiants émotionnellement.
D'après mon expérience, beaucoup de mes élèves ne se sentaient pas à l'aise pour allumer leur appareil photo lors de nos discussions en classe avec Zoom. D'autres étudiants vivaient dans des appartements bruyants et chaotiques, ils ne pouvaient donc pas allumer leurs microphones sans nous exposer au bruit de fond de leur vie. En conséquence, je me suis souvent retrouvé dans la position inconfortable d'essayer de mener une discussion en classe fluide sur Zoom avec 20 boîtes rectangulaires noires. Demander aux gens d'allumer leurs microphones pour contribuer, c'était comme appeler dans le vide Internet. 'N'importe qui? Bueller? » Cela explique ma demande spécifique aux étudiants d'allumer leurs caméras pour dire au revoir lors de notre dernier cours. Bien que j'aie eu plus de succès avec les conférences individuelles en tête-à-tête, il était souvent difficile de comprendre pleinement ce qu'un étudiant pensait ou ressentait. Il y avait un mur invisible d'isolation émotionnelle entre nous - et ce mur était Zoom.
Les étudiants en couleur peuvent faire face aux défis les plus redoutables
Dans unVogue adolescentarticle, «L'apprentissage à distance pendant le coronavirus aggrave la race, l'inégalité de classe dans l'éducation», qui se sont concentrés sur les expériences des étudiants universitaires dans le système universitaire public de l'État de Californie, les experts ont souligné le bilan émotionnel et médical disproportionné du COVID-19 sur les étudiants de couleur. Par exemple, selon Lawrence (Torry) Winn, codirecteur du Transformative Justice in Education Center de l'UC Davis, «les étudiants de couleur ont été les plus touchés par les inégalités raciales passées et actuelles dans nos écoles. Les inégalités existaient avant le COVID-19. » C'est certainement quelque chose que j'ai observé dans mon expérience, comme La population étudiante de John Jay est composée à près de 75% d’étudiants de couleur .
L'article note que «l'apprentissage à distance suppose beaucoup sur l'accès des élèves aux ordinateurs, une connexion Internet fiable, un espace de travail à la maison et la capacité des parents à aider les élèves dans leur travail», ce qui signifie qu'en l'absence de ces éléments, les élèves prennent du retard des pairs plus privilégiés simplement parce qu'ils sont confrontés à des défis pragmatiques plus importants.
J'ai appris qu'un certain nombre de mes étudiants s'étaient fortement appuyés sur les laboratoires informatiques du campus et sur l'accès à Internet haut débit - sans parler du temps et de l'espace prévus pour étudier cet enseignement sur le campus - pour faciliter leur expérience universitaire. Sans ces ressources, le simple fait d'assister à des cours numériques ou de se connecter à notre site de cours est devenu exponentiellement plus difficile.
La justice raciale est difficile à aborder via zoom
Un article dans Semaine de l'éducation souligne le défi supplémentaire pour les enseignants de s'attaquer aux problèmes d'injustice raciale et de brutalité policière au cours des derniers mois de manifestations après la mort de George Floyd et Breonna Taylor (entre autres). En particulier, il cite Maison shinn , professeur d'histoire et d'arts du langage aux États-Unis de 11e année à Seattle, qui souligne que «'C'est difficile parce qu'en tant qu'enseignant, vous n'êtes pas un thérapeute, vous n'êtes pas un travailleur social, vous n'êtes pas un médecin ou une infirmière - mais ce sont tous les rôles que nous assumons lorsque vous devenez enseignant ... En particulier en tant qu'éducateur noir, il est si important de se présenter aux élèves dans des moments comme celui-ci. '' Les élèves se tournent vers les enseignants non seulement pour leurs notes, mais aussi pour leur soutien émotionnel, et en tant que modèles - comment réagir et donner un sens à des réalités effrayantes comme les meurtres extrajudiciaires de Noirs américains par la police. Les enseignants aident les élèves à comprendre le monde, quelle que soit la matière enseignée.
Lorsque j'ai parlé avec M. Whitcomb, il a expliqué: «Après le meurtre de George Floyd, mon collègue et moi avons pris la journée pour donner aux enfants un espace pour en parler. Mon 6eLes élèves du primaire ne comprenaient pas vraiment ou ne voulaient pas en parler, mais mes élèves plus âgés l'ont compris, et ils ont vraiment apprécié l'espace pour s'exprimer. '
Il a également noté que «vous devez prendre du temps pour cette communication. Il n'y avait pas de place dans notre horaire scolaire quotidien pour cela, mais nous avons créé des espaces sûrs pour nous échanger, trouver des solutions créatives, et je n'ai obtenu ce genre de soutien que de mes pairs. Nos établissements d'enseignement devraient peut-être comprendre que l'empathie doit faire partie du programme.
Comment pouvons-nous faire face et aider les élèves à se sentir mieux?
Voici quelques conseils, ressources et stratégies pour aider à répondre aux élèves et aux jeunes de manière significative, ainsi que pour gérer nos propres réactions:
Quiz sur le trouble oppositionnel avec provocation chez les adultes
Apprenez à connaître vos élèves (en personne ou en ligne) et sollicitez des commentaires sur leurs préférences et leurs besoins
J'ai parlé avec David Sanchez, un professeur de lecture au collège à Brooklyn, qui a déclaré qu'il se préparait pour un semestre d'automne COVID-19 en essayant de connaître d'abord ses étudiants - qu'ils se rencontrent en personne, en ligne ou avec des horaires hybrides. «Il est important de leur offrir plusieurs canaux de rétroaction, tels que des sondages anonymes ainsi que des forums de discussion ouverts, pour exprimer leurs sentiments sur leurs besoins éducatifs», a-t-il déclaré. «En sollicitant rapidement des commentaires sur ce qui fonctionne le mieux pour eux, ainsi que sur leur situation à la maison en termes de technologie, de confidentialité et de capacité à travailler, je peux adapter mon enseignement aux besoins de mes élèves. Ensuite, nous avons les canaux de communication plus tard, s'ils ont besoin d'évoquer d'autres choses au fur et à mesure. »
Il crée également un espace permettant aux étudiants de partager leurs sentiments en parlant de son expérience avec COVID-19, ainsi que de ce que certains de ses étudiants ont vécu ce printemps. «Le simple fait de savoir que d'autres personnes vivent la même chose qu'eux aide les élèves à s'ouvrir et à demander l'aide dont ils ont besoin.»
En ce qui concerne les conseils pour ceux qui commencent cet automne en ligne, M. Whitcomb a suggéré: «Prenez le temps de communiquer avec les gens d’une manière qui leur convient. Ce sera une année vraiment difficile pour le système éducatif, pour les éducateurs, les enseignants et les parents. Il sera difficile de se faire des amis, de rencontrer des gens et de maintenir des amitiés, mais il existe des moyens de maintenir le facteur de joie vivant, même virtuellement. '
Les étudiants peuvent venir à l'éducation d'un lieu de traumatisme
Un article publié ce printemps par le Alliance et collaboration en sciences humaines, arts, sciences et technologies (HASTAC) a rappelé aux professeurs un facteur important lors de la conception de cours en ligne pour l'automne: les traumatismes, à la fois les nôtres et ceux des étudiants. L'article souligne que:
«Nos élèves apprennent à partir d'un lieu de dislocation, d'anxiété, de colère et de traumatisme. Nous aussi… D'après tout ce que nous savons sur l'apprentissage, si le traumatisme n'est pas abordé, pris en compte et intégré dans la conception du cours, nous échouons. Nos étudiants échouent. Aucun de nous n'a besoin d'un autre échec. Il s'agit de penser l'accès dans toutes ses dimensions: technologique, intellectuelle, personnelle, financière, médicale, éducative. Nous devrions construire nos cours autour de la réalité que nos étudiants portent cette charge de travail émotionnelle. '
Alors que nous commençons à réfléchir à la manière d'apprendre à connaître de nouveaux étudiants à l'automne, éventuellement via la technologie d'apprentissage à distance ou la planification hybride, il est important pour nous de nous rappeler que les étudiants (et les enseignants) ontjusteeu un printemps très difficile. Notre élève peut associer l'école à des frustrations concernant l'accès, la technologie, les difficultés financières, la perte ou l'isolement. Les élèves (et les enseignants) peuvent penser que ces solutions de compromis «ne sont pas assez bonnes», alors pourquoi devraient-ils s’efforcer de réussir malgré les défis?
Accepter que tout le monde traverse quelque chose de difficile - et que nous continuons malgré tout à enseigner et à apprendre pendant ces temps terriblement difficiles - est un triomphe de l'effort. Les stratégies ou outils que nous utilisons ne seront probablement jamais aussi naturels que les environnements d'apprentissage précédents.
Exprimez de l'empathie, mais acceptez que cela ne soit peut-être pas suffisant
J'ai parlé avec un psychothérapeute Niles Willits-Spolin, LMFT , lui demandant quels conseils il offrirait aux éducateurs qui se sentaient dépassés en jouant le rôle de premier répondant émotionnel. Sa perspicacité m'a profondément secoué:
comment passer le test d'ajout
«Tout d'abord, acceptez que ce que vous faites ne suffira pas. Pour ce faire à long terme, vous devez accepter vos propres limites en tant que soignant. Cette idée vous met face aux besoins énormes, presque inépuisables, des autres. Quoi que vous fassiez, ce ne sera pas suffisant. Mais si vous restez ancré, restez réglementé, et acceptez cette vérité, alors vous serez vraiment en mesure d'aider ceux qui vous entourent, encore et encore.
Willits-Spolin a également recommandé d'intervenir à un niveau très basique lors de la rencontre d'un élève en crise émotionnelle. Commencez par quelques petites choses tangibles qui peuvent vous réconforter, comme appeler un ami ou un membre de la famille pour obtenir de l'aide. «Regardez autour de vous de quelle base ils ont. Pouvez-vous passer du temps à préparer un repas, à parler à des amis? C'est un médicament essentiel pour quiconque, quelle que soit l'ampleur du traumatisme. Prendre de petites mesures pour aider et apporter du réconfort signifie que vous ne répondrez pas à tous les besoins émotionnels de quelqu'un, et vous ne devriez pas non plus.
Il a également recommandé d'offrir à un étudiant en crise l'accès à ce que vous faites vous-même pour faire face, soit avec le COVID-19, soit dans des circonstances tout aussi difficiles. «Révélez vous-même ce que vous vivez, comment vous vous en sortez, quelle est votre expérience et ce que vous faites réellement pour y faire face - couper des tomates en dés, marcher, vous coucher tôt. Cela aide à réguler les gens lorsque vous exprimez et montrez votre santé mentale, vos soins personnels. » Il a également recommandé d'offrir à quelqu'un la possibilité de «dire comment il aimerait que ce soit, ce qu'il aimerait changer et comment il pourrait influencer ce changement avec son agence».
Dans les meilleurs moments, je me demande si cette crise nous aidera tous à être plus empathiques, nous aidera à mieux nous expliquer, à être plus clairs et à construire de meilleurs systèmes. Quand je suis optimiste, je pense que le COVID-19 peut peut-être nous offrir une voie vers un monde meilleur et nous offrir l’opportunité de devenir les meilleures versions de nous-mêmes. Mais il faut un petit pas à la fois et un effort pour créer du temps et de l'espace pour accepter les limites de cette nouvelle réalité. Dans notre pays où une maladie mortelle fait rage, chaque nouveau moment changera ce que signifie travailler, vivre et apprendre.
