Les défis de grandir avec un parent atteint d'une maladie mentale

Un adulte sur cinq vit avec une maladie mentale, il va donc de soi que de nombreux enfants sont élevés par des parents qui luttent contre la maladie mentale. La maladie mentale englobe de nombreux troubles - du trouble bipolaire au dépression - et leur gravité varie de légère à sévère.

Il faut mentionner qu'il existe de nombreux parents courageux et forts qui suivent un traitement pour leur maladie mentale et qui peuvent élever leurs enfants avec stabilité et amour. Mais ce n'est pas toujours le cas. Les enfants élevés par des parents atteints d’une maladie mentale grave ou non traitée en ressentiront les effets, qu’ils soient conscients de ce qui se passe à ce moment-là ou non.

Effets de la maladie mentale des parents sur les enfants

Grandir avec un parent souffrant de maladie mentale «peut amener un enfant à se sentir incertain, anxieux et négligé», explique Kimberly Leitch, thérapeute de Talkspace, LCSW-R. La vie peut être instable et imprévisible, et les enfants peuvent ne pas acquérir les bonnes capacités d'adaptation. «Au lieu d'adapter des habiletés d'adaptation saines, ils peuvent acquérir tôt des habiletés d'adaptation négatives grâce à l'observation», explique Leitch.

De plus, de nombreux parents souffrant de troubles mentaux s’automédiquent - peut-être se tourner vers la drogue ou l'alcool pour apaiser leurs symptômes. Il s'agit d'un comportement inadapté qui peut être transmis à un enfant.

Les enfants peuvent développer troubles anxieux basé sur les manières effrayantes dont leurs parents se comportent, souvent sans avoir un moyen de traiter ce comportement. Leitch donne l'exemple d'un parent qui souffre de trouble bipolaire et vit des épisodes maniaques.

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«Un enfant ne comprendra pas toujours que ce n’est pas un comportement normal», dit Leitch, ajoutant que la même idée vaut pour les épisodes et les comportements dépressifs. «Ils ne comprendront pas forcément que c'est ce qui se passe lorsque leur parent est malade, c'est ainsi que leur parent est», explique-t-elle.

Normalisation du comportement irrégulier des yeux d’un enfant

Ce qui rend la croissance de cette façon si difficile, c'est que la plupart des enfants ne sont pas conscients que leurs parents sont malades mentaux. Ils croient que la façon dont ils vivent et sont parents est tout à fait normal.

«Un enfant qui se fait lire et ranger tous les soirs par ses parents suppose probablement que chaque enfant vit cela parce que c'est sa norme», dit Leitch. «Avoir un parent souffrant de maladie mentale peut entraîner un rejet social, des problèmes sociaux et la dissolution de la famille, mais un enfant peut ne pas être conscient que le parent est la cause.»

Pour y faire face, de nombreux enfants finissent par devenir les gardiens de leurs parents - sans savoir qu'ils sont chargés de quelque chose qui dépasse ce à quoi on peut s'attendre d'un enfant. Cela peut conduire à des sentiments d'abandon, d'isolement, de problèmes de confiance et de faible estime de soi, décrit Leitch.

Comment la résilience permet aux enfants de mener une vie normale

Cependant, il peut y avoir une lueur d'espoir à tout cela. Bien que se remettre d'avoir été élevé par un parent souffrant de maladie mentale puisse être extrêmement difficile, ilestpossible. De nombreux enfants deviennent des adultes résilients capables de surmonter la douleur qui s'est ensuivie pendant l'enfance.

En elle recherche , Lynne McCormack, une psychologue de l'Université de Newcastle, en Australie, a constaté que les adultes en convalescence qui ont été élevés par des parents malades mentaux présentent trois attributs: «une croissance inattendue de l'empathie et de la compassion, une grande ingéniosité et l'authenticité personnelle grâce à l'enseignement supérieur . »

De plus, comme l'explique McMormack, ses découvertes montrent qu'il est possible de redéfinir positivement votre identité même après avoir subi le traumatisme lié à la vie avec un parent souffrant de maladie mentale.

Pour obtenir cette place, il faut une conscience de soi, de l'amour de soi, ainsi que la reconnaissance et l'acceptation de votre parent en tant que personne souffrant de maladie mentale. Dans certains cas, vous pouvez avoir hérité de la maladie mentale de vos parents soit génétiquement (le trouble bipolaire et la schizophrénie ont un lien génétique, dit Leitch), soit par un comportement appris dès l'enfance. Être traité pour cela - et le comprendre dans le contexte de votre éducation - est vital.

Traitement de la maladie mentale des parents à l'âge adulte

La plupart des adultes bénéficient grandement de avoir un thérapeute de confiance qui peut les aider à traiter leur enfance et à comprendre clairement comment elle les a affectées. Étant donné que grandir avec un parent souffrant de maladie mentale peut être traumatisant, il est souvent recommandé de trouver un thérapeute spécialisé dans la résolution des traumatismes.

La route à venir sera cahoteuse, mais elleestpossible de se frayer un chemin qui ne soit pas défini par les traumatismes de votre éducation, mais plutôt par une nouvelle vie saine et heureuse que vous définissez vous-même.