Ce que la gratitude fait à votre cerveau

En ce qui concerne les traditions de Thanksgiving, ma famille ne se retient pas. Du brunch du matin au disc golf de l'après-midi, en passant par le pliage des serviettes en dindes disposées autour de la table du dîner, nous aimons nos traditions annuelles.

L'année dernière, nous avons essayé quelque chose de nouveau. Nous avons écrit des notes à chaque membre de la famille présent avec ce que nous apprécions à leur sujet et nous nous sommes relayés pour lire les notes à haute voix. Il y avait des rires, des larmes et surtout, un profond sentiment de gratitude. C'est peut-être notre meilleure tradition à ce jour.

L'histoire derrière la gratitude

Le concept de gratitude a captivé les cœurs et les esprits des philosophes et des enseignants spirituels pendant des siècles. De Cicéron au Bouddha en passant par Adam Smith, la gratitude était considérée comme essentielle au bien-être individuel et sociétal.

Ces anciens philosophes étaient sur quelque chose parce que études scientifiques récentes suggérer que la gratitude est bon pour notre santé et bon pour la société . Des études suggèrent que les personnes reconnaissantes sont plus heureux , plus sain , plus bien reposé , plus motivé à faire de l'exercice , et avoir des relations plus solides . Voyons pourquoi.

Voici six idées clés sur la gratitude et notre cerveau, selon la science:

1. La gratitude nous fait nous sentir plus connectés

Utilisation de l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), les neuroscientifiques peuvent voir que les mêmes régions du cerveau associées à la socialisation et au plaisir s'allument lorsque quelqu'un éprouve de la gratitude. Reconnaissance peut même avoir un impact sur les niveaux d'excitation. Cela peut expliquer pourquoi la gratitude joue un rôle si important dans les relations.

«Lorsque nous sommes vraiment reconnaissants, nous avons tendance à chercher des moyens de le démontrer, avec amour ou affection», a déclaré Cynthia Catchings, LCSW-S, MSSW, CFPT, une thérapeute Talkspace agréée basée en Virginie. «Nous devons également nous souvenir de la loi de l'attraction», a ajouté Catchings. «Lorsque nous sommes reconnaissants, nous invitons l'univers à manifester davantage ce que nous aimons, avons besoin ou apprécions.»

Essaye ça: Dites à quelqu'un que vous aimez trois choses que vous appréciez le plus chez lui.

2. Les gens reconnaissants sont plus généreux

Neuroscientifiques a trouvé que les personnes reconnaissantes montrent une plus grande sensibilité neuronale dans le cortex préfrontal médian (la zone du cerveau associée à l'apprentissage et à la prise de décision). Ces résultats suggèrent que plus une personne se sent reconnaissante, plus elle exprimera sa gratitude.

Cela peut mettre en lumière ce que le psychologue Paul Piff et ses collègues de l'Université de Californie à Berkeley, découvert sur le fait que les personnes les plus généreuses ne sont pas nécessairement les plus riches.

Essaye ça: Recherchez un nouvel organisme de bienfaisance à soutenir, une organisation à laquelle faire du bénévolat ou offrez un sourire à un étranger.

3. La gratitude vient du cœur

Neuroscientifiques étudié la motivation derrière la gratitude et a constaté que les personnes qui ont fait un don à une cause ne l'ont pas fait parce qu'elles pensaient qu'elles «devraient». Les recherches suggèrent plutôt que les gens reconnaissants sont motivés à faire quelque chose de gentil par bonté de cœur. Lorsqu'il s'agit d'enseigner la gratitude aux enfants, Catchings suggère de tenir un journal et de dessiner comme des moyens utiles de démontrer la gratitude et d'observer les sentiments et les comportements.

«Nous pouvons enseigner notre les enfants être conscients de leurs émotions et utiliser des pensées positives qui les amènent à être reconnaissants », a déclaré Catchings:« Lorsque les enfants apprennent à penser tout en étant conscients de qui ou de ce qui fait des aspects positifs dans leur vie… ils apprennent à apprécier ce qui leur est donné et ce qu’ils ont au lieu de se concentrer sur ce qu’ils n’ont pas. »

Essaye ça:Écrivez une note de remerciement à l'ancienne.

4. La gratitude peut être apprise

Grâce à neuroplasticité (la capacité de notre cerveau à créer constamment de nouvelles voies neuronales), nous avons le pouvoir d’entraîner notre cerveau à rechercher des moments de gratitude. C'est une bonne nouvelle pour tous ceux qui craignaient d'être à jamais coincés dans une mentalité de verre à moitié vide. Avec une pratique consciente, vous avez la capacité de recâbler votre cerveau. Au lieu de choisir par défaut ce qui ne fonctionne pas, vous pouvez vous concentrer sur ce qui fonctionne.

Essaye ça: Dès que vous vous réveillez, écrivez une chose qui vous passionne pour la journée.

la perte d'un chien

5. La gratitude soulage le stress

Il a été démontré que cultiver la gratitude par des pratiques telles que la méditation réduire la fréquence cardiaque . Ces résultats suggèrent que prêter attention à ce pour quoi vous êtes reconnaissant peut non seulement vous aider à faire face aux facteurs de stress quotidiens, mais également mener à une vie plus longue et plus saine.

De nombreux thérapeutes, y compris Cynthia Catchings, ont signalé la gentillesse méditation comme particulièrement efficace pour susciter des sentiments de gratitude. Comme l'a dit Catchings, «la méditation de la bonté de cœur, également connue sous le nom de méditation metta, nous apprend qu'en la pratiquant, nous apprenons d'abord à nous aimer inconditionnellement, puis nous apprenons à étendre cet amour inconditionnel à tout le monde autour de nous.

«Les personnes ayant des problèmes d'estime de soi ou les survivants de violence conjugale profitent le plus de la méditation metta», a-t-elle poursuivi, «mais à la fin, cela peut aider tout le monde, car nous pouvons apprendre à ressentir plus profondément la véritable compassion envers soi-même.»

Essaye ça: Fermez les yeux, respirez profondément et pensez à ce qui suit:

1. Une chose que vous appréciez chez vous
2. Une chose que vous appréciez chez un être cher
3. Une chose que vous appréciez chez quelqu'un que vous ne connaissez pas très bien

6. La gratitude n'est pas la balle magique

Il y a des moments où la gratitude peut ne pas être appropriée.

«La gratitude peut ne pas être appropriée lorsqu'elle n'est pas authentique», a déclaré Catchings, «lorsque nous avons affaire à des abus, un traumatisme ou la mort, exprimer sa gratitude peut être considéré comme inadéquat ou faux.»

Au lieu de cela, un thérapeute pourrait utiliser la pleine conscience si un approche positive comme la gratitude ne se sent pas bénéfique.

Personnellement, lorsque je traversais une expérience traumatisante, je me sentais plus mal à l'aise d'entendre le conseil «il suffit de se concentrer sur le positif» ou «il faut trouver la leçon dans tout cela». J'ai trouvé réconfortant d'apprendre ça la recherche nous dit être une personne reconnaissante ne signifie pas que vous êtes heureux tout le temps. Les personnes reconnaissantes peuvent plutôt accepter davantage l'intégralité de leur expérience émotionnelle.

Essaye ça:Pensez à une personne (y compris vous-même) qui s'est présentée pour vous soutenir dans une expérience difficile et dites-leur à quel point cela compte pour vous.

À la fin de la journée, il ne s’agit pas de la cohérence avec laquelle vous écrivez dans votre journal de gratitude ou du nombre de minutes que vous méditez sur la gratitude chaque matin.

La gratitude consiste à remarquer les petits moments. Il s'agit d'apprécier les gens autour de vous. Il s'agit de se souvenir de la puissance de deux mots simples: merci.