Voyager avec la dépression: comment j'aurais dû me préparer

La santé mentale peut être un voyage. Cependant, voyager tout en ayant des problèmes de santé mentale peut être presque impossible.

En 2015, je me suis rendu à Puno, au Pérou, pour travailler sur un projet de recherche dans le cadre de mon diplôme d'études supérieures en santé publique internationale. Avant de m'inscrire au programme d'études, j'avais passé la majeure partie des deux années précédentes à voyager et à vivre à l'étranger dans une certaine mesure et j'étais ravi d'avoir l'opportunité de voyager dans le cadre de ma carrière.

Alors que ma date de départ pour le Pérou se rapprochait, j'ai commencé à voir un thérapeute au centre de santé universitaire pour parler de mes préoccupations au sujet des voyages. J'avais vécu des aigus dépression cette année-là pour la première fois et j'étais inquiète que cela réapparaisse alors que j'étais dans un environnement à faibles ressources à l'étranger. Mon thérapeute en personne m'a dit que de nombreux étudiants ressentaient cela avant de terminer le travail de terrain à l'étranger et que je serais bien de continuer.

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Je ne voulais pas que mes craintes concernant ma santé mentale m'empêchent de voyager. Je voulais être «fort». Alors je suis parti pour Puno.

Les conditions de vie et de travail que j'y ai rencontrées étaient difficiles. Comme je n’étais pas acclimaté à la haute altitude de Puno (3 825 m ou environ 12 550 pieds), cela a réduit ma capacité à dormir et exercice . Cela a diminué mon appétit et j'ai commencé à perdre du poids. Mes vêtements sont devenus des sacs amples; Je pourrais tirer la ceinture de mon pantalon à une bonne dizaine de centimètres de mon corps.

Nous vivions à côté d'une discothèque qui jouait de la musique forte six soirs par semaine jusqu'à 4 heures du matin. J'ai dormi avec des bouchons d'oreille tous les soirs mais je n'ai pas pu tout bloquer.

Même si nous étions proches de l'équateur, la haute altitude signifiait que les températures variaient entre les années 20 et 60, il n'y avait pas de chauffage dans le bâtiment où nous vivions et travaillions - ou ailleurs à Puno d'ailleurs - donc j'avais constamment froid , sauf si j'étais dans mon lit. C'était comme vivre dans une grotte.

Le personnel local qui travaillait dans le bâtiment ne nous a pas donné les clés pour verrouiller nos chambres, alors quelqu'un a volé la tablette de mon partenaire de recherche. Mon partenaire de recherche était contrarié par la façon dont le personnel local a réagi. À leur tour, ils ont commencé à nous en vouloir à elle et à moi par association. Ils ont commencé à nous intimider en nous enfermant hors de la cuisine, en ne nous invitant pas à des événements où d'autres étudiants chercheurs étaient invités, et en nous insultant et en nous appelant des noms sur Facebook.

Mon partenaire de recherche et moi n’avons pas eu l’approbation éthique pour commencer nos recherches pendant quatre semaines complètes après mon arrivée. Il n’y avait pas grand chose à faire à part attendre et souffrir d’un ennui sévère.

La situation était terrible et n'importe qui pouvait le voir.

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Je n’avais pas la résilience pour y résister comme l’ont fait des gens en bonne santé mentale (comme mes collègues chercheurs). J'ai reconnu que si les autres étudiants vivant à Puno avec moi se débattaient parfois, ils ne le supportaient pas aussi dur que moi. Cela ne les a pas brisés comme ça m'a brisé. C’est ainsi que je savais que je retombais dans la dépression.

J'ai commencé à m'en prendre à tout le monde - mes parents, mon petit ami, les gens avec qui je travaillais sur le projet. J'ai beaucoup pleuré sans raison apparente. Je me sentais impuissant, piégé et glacial.

Voir les autres étudiants chercheurs «sourire et supporter» pendant que j'étais indigné et pleurant m'a fait me sentir encore plus fou. J'ai finalement conclu que je devais quitter Puno le plus tôt possible pour éviter de sombrer davantage dans l'obscurité.

J'ai remonté mon vol de retour pour partir un mois plus tôt que prévu. Cela signifiait que je n’aurais pas pu explorer le reste du Pérou avec mon petit ami ou mes parents comme nous l’avions initialement prévu. Je me suis senti vaincu parce que la dépression avait «gagné».

En un sens, j'étais déçu de moi-même de ne pas être «plus fort» et de persister à travers l'angoisse. Mais dans un autre, je me suis senti soulagé d'avoir enfin accès au soutien social et aux ressources physiques de base (comme la chaleur!) Dont j'avais besoin pour commencer à revenir à moi-même.

Toutes les expériences de voyage à long terme ne sont pas les mêmes, mais il est toujours possible de lutter contre la santé mentale lorsque vous voyagez. Cela pourrait être votre dépression ou anxiété rampant, ou mal du pays, choc culturel ou solitude. Le voyage n'est pas tant une «évasion» des troubles de la «vraie vie» que simplement une version différente de la vie réelle, avec sa propre foule de problèmes.

J'ai eu la chance d'avoir eu accès à une thérapie en personne avant de partir pour le Pérou, mais évidemment j'ai dû mettre fin à cette relation une fois là-bas. De plus, mon thérapeute m'avait poussé à vivre à l'étranger sans discuter des stratégies préventives que je pourrais utiliser pour rester émotionnellement à flot.

Je n’ai fait aucune aventure de voyage en solo depuis le Pérou. La raison en est en partie la peur d’être dans une situation où je souffre de dépression et n’ai pas accès aux soins de santé mentale. Une partie de cette peur a été apaisée depuis que j'ai commencé à utiliser Thérapie en ligne Talkspace . Cela me permet de communiquer avec mon thérapeute à tout moment et n’importe où, que je sois à la maison, en voyage ou tout simplement pas à proximité d’un bureau.

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Si vous êtes frappé par une vague d’obscurité, vous avez parfois besoin de quelqu'un qui peut vous apporter le soutien mental et psychologique dont vous avez besoin. Je suis réconforté de savoir que je n’aurais pas à écourter le voyage la prochaine fois. Maintenant avec Talkspace , Je peux littéralement emballer mon thérapeute dans mon sac à dos et obtenir de l'aide où que m'emmène la punaise de voyage.