Comment la privation de sommeil nuit à votre santé mentale

Beaucoup d'entre nous portent notre manque de sommeil comme un signe d'honneur. Selon la National Highway Traffic Safety Administration, en 2013 privation de sommeil était responsable de 72 000 accidents et de 800 décès. Les chiffres peuvent être légèrement sous-déclarés; le nombre réel pourrait être plus proche de 6 000 décès.

Beaucoup d'entre nous considèrent le sommeil comme un obstacle au succès, au plaisir et à l'épanouissement personnel, même si la privation de sommeil est physiologiquement et psychologiquement dangereuse. Le manque de sommeil a été cité comme cause de catastrophes telles que la fusion de Tchernobyl, l'explosion de la navette spatiale Challenger et la marée noire d'Exxon Valdez. Il est temps de faire face aux risques associés à notre culture de la privation de sommeil.

La plupart d'entre nous connaissent les premiers signes de privation de sommeil, notamment se sentir irritable, avoir des difficultés à se concentrer et souffrir de fatigue. Au lieu de nous reposer, cependant, nous buvons une autre tasse de café et de la puissance.

Malheureusement, l'impact cumulatif de la privation de sommeil est plus dangereux qu'on ne le reconnaît généralement. Un nombre croissant de recherche sur le sommeil montre que le manque de sommeil peut être responsable de la dépression, de l'anxiété, du stress et crises de panique , ainsi qu'une myriade de problèmes de santé, y compris les maladies cardiaques, le diabète, les migraines ainsi qu'un risque accru de cancer, d'accident vasculaire cérébral et de démence.

Il y a une raison pour laquelle la privation de sommeil est méthode courante de torture . Les détenus qui sont obligés de rester éveillés souffrent de désorientation, d'hallucinations inquiétantes et de léthargie. S'ils sont poussés trop loin, ils souffrent de dépressions physiques et mentales.

Plus vous êtes privé de sommeil, plus vous vous sentez fragile. Les petits problèmes peuvent sembler insurmontables. Cet état mental interfère avec nos relations interpersonnelles, y compris la capacité d'être parent.

Sans sommeil, le corps et le cerveau n'ont pas le temps dont ils ont besoin pour guérir et récupérer. «La privation de sommeil est une forme de torture particulièrement insidieuse car elle attaque les fonctions biologiques profondes au cœur de la santé mentale et physique d’une personne», explique le directeur de la base de données Sleep and Dream Kelly Bulkeley .

La poète Sylvia Plath a écrit dans son journal: «Je me demande pourquoi je ne vais pas me coucher et dormir. Mais alors ce serait demain, alors je décide que peu importe ma fatigue, peu importe à quel point je suis incohérent, je peux passer une heure de plus à dormir et vivre. C’est une façon de vivre, mais pas une façon de bien vivre.

Pour toute personne qui souffre de troubles mentaux ou médicaux, le manque de sommeil est encore plus dangereux. Le corps et le cerveau ont besoin des dons régénérateurs du sommeil. Pourquoi, alors, nous sommes si nombreux à ne pas prendre les mesures nécessaires pour passer une bonne nuit de sommeil?

FOMO [Peur de passer à côté]

Nous avons tous vu des enfants épuisés faire des crises de colère lorsqu'on leur demande d'aller se coucher. Pourquoi crient-ils 'Je ne suis pas fatigué!' quand clairement ils sont? C’est parce qu’ils ont l’impression de rater quelque chose s’ils vont dormir.

Trop souvent, les adultes rejouent ce scénario, même si (surtout) sans les hystériques. Je suis sûr que nous pouvons tous comprendre l’observation de l’acteur James Franco: «Je n’aime même pas dormir, j’ai l’impression qu’il y a trop de choses à faire.»

La croyance que le sommeil est un obstacle au développement personnel est profondément ancrée dans notre culture. Dale Carnegie, le père de l’auto-amélioration, a écrit dans les années 1930: «Si vous ne pouvez pas dormir, alors levez-vous et faites quelque chose au lieu de vous allonger là et de vous inquiéter. C’est l’inquiétude qui vous préoccupe, pas le manque de sommeil. » Mais il y a un problème. FOMO peut conduire à une mauvaise prise de décision et à la maladie.

«J'étais fier de travailler 18 heures par jour et de dormir trois heures par nuit», déclare le rappeur et homme d'affaires Sean Combs. «C’est quelque chose qui est devenu un problème pour moi: ne pas pouvoir dormir… avoir de l’insomnie.»

Entrepreneur Arianna Huffington est devenue une évangéliste du sommeil après un réveil dramatique: elle s'est effondrée d'épuisement un jour. En tombant au sol, elle s'est cassé la pommette sur le coin d'un bureau. Réalisant qu'elle avait fait du somnambulisme toute sa vie, Huffington a écrit le livre, ' La révolution du sommeil », Qui fait la chronique de la crise mondiale de la privation de sommeil et sert d'appel à l'action - ou plutôt d'appel au sommeil.

Le mythe de l'avantage concurrentiel

L'un des plus grands obstacles à la lutte contre notre culture de la privation de sommeil est l'idée de longue date que le succès est lié à la combustion de l'huile de minuit. Le magnat du transport maritime Aristote Onassis a plaisanté: «Si vous dormez trois heures de moins chaque nuit pendant un an, vous aurez un mois et demi de plus pour réussir.»

Mais assimiler le manque de sommeil à la productivité est une pente glissante. Oui, plus d'heures d'éveil peuvent égaler plus de puissance au démarrage. Mais à long terme, il existe des risques importants pour votre propre santé et pour les autres. Par exemple, Barnes et Hollenbeck a examiné l'impact de la privation de sommeil sur les équipes de travail et a découvert une foule d'effets négatifs, notamment une capacité réduite à traiter l'information, à apprendre et à effectuer de nouvelles tâches.

La recherche mine la bravade des woraholics. En fait, certains des pires accidents de l'histoire, notamment les catastrophes nucléaires de Tchernobyl et de Three-Mile Island, ont été causés par une erreur d'équipe entre 2 et 4 heures du matin, moment où les gens sont particulièrement susceptibles d'être privés de sommeil. La perte de vies humaines sur les autoroutes et les voies ferrées et dans nos hôpitaux a été liée à l'épuisement humain.

Au lieu de taper sur le dos des employés qui font des heures supplémentaires, il est temps pour les employeurs de les encourager à rentrer chez eux et à se reposer à la fin de leur quart de travail.

La bonne nouvelle

Il n'y a aucune raison de porter la privation de sommeil comme un badge d'honneur. Le sommeil ne nous fait pas manquer ou être laissé pour compte. C’est le contraire: être bien reposé nous permet de vivre riche et de vivre tout ce que la vie a à offrir. Donc, pour citer le titre du livre satirique pour enfants le plus vendu, 'Go the F ** k to Sleep!'

Marika Lindholm est la fondatrice de ESME [Empowering Solo Moms Everywhere], la plate-forme sociale pour Solo Moms, par Solo Moms. Sociologue de formation et ancienne professeure, elle a enseigné des cours axés sur les questions d'inégalité, de diversité et de genre à l'Université Northwestern.