L'histoire du SSPT

Juin est le mois de la sensibilisation au SSPT. Pour participer à la sensibilisation et à la lutte contre la stigmatisation de la maladie mentale, nous publions plusieurs articles qui montrent ce que signifie vivre avec le SSPT.

Cœur de soldat. Choc Shell. Combattre l'épuisement. Névrose traumatique. Trouble de stress brut. Combattre la fatigue. Syndrome de traumatisme du viol. Post syndrome du Vietnam. Il a disparu sous plusieurs noms, mais les symptômes du syndrome de stress post-traumatique sont répertoriés depuis des milliers d'années. En fait, les descriptions du SSPT peuvent être attribuées à textes anciens tel queL'IliadeetL'Odyssée.

Les soldats de presque toutes les guerres, les victimes d'accidents et les survivants de catastrophes naturelles, de viols et de maltraitance d'enfants ont montré les signes classiques du SSPT, notamment en revivant l'événement, l'évitement, les croyances négatives et l'hyper excitation.

Pour mieux raconter l’histoire du SSPT, les guerres mondiales I et II - et en particulier la guerre du Vietnam et le mouvement des femmes dans les années 1970 - capturent le mieux l’évolution du diagnostic, du traitement et de la perception populaire de ce qui est maintenant le code 309.81 dans leManuel diagnostique et statistique des troubles mentaux: SSPT.

À l’aube de la Première Guerre mondiale en 1914, les symptômes du SSPT n’étaient pas nouveaux. Guerre civile les soldats avaient fait preuve des mêmes cauchemars, paniques et perturbations psychologiques. La condition était appelée cœur ou nostalgie du soldat, et était largement considérée comme une faiblesse ou un défaut de caractère.

Ce qui a fait la première guerre mondiale, ce sont les améliorations de l'armement industriel qui ont rendu la guerre plus dangereuse. Ces technologies de guerre comprenaient: des chars, des lance-flammes, du gaz toxique, des obus d'artillerie beaucoup plus gros et des avions. Le psychologue britannique Charles Myers a utilisé le terme «choc d'obus» pour décrire les maladies traumatiques qui sévissent dans les troupes. L’idée dominante était que le temps passé par les soldats dans les tranchées avec de gros fusils causait des problèmes nerveux et des troubles physiologiques et psychologiques. Comme la guerre civile, cela a été attribué à un défaut ou à un mauvais caractère moral.

'De l'avis des traditionalistes, un soldat normal devrait se glorifier de la guerre et ne trahir aucun signe d'émotion', a écrit Judith Herman dans Traumatisme et rétablissement . «Il ne devrait certainement pas succomber à la terreur. Le soldat qui a développé une névrose traumatique était au mieux un être humain constitutionnellement inférieur, au pire un simulacre et un lâche.

Le traitement comprenait des stratégies sévères telles que la honte, les menaces ou la punition et la thérapie par choc électrique. Alors que le domaine de la santé mentale commençait à se développer, les soldats plus chanceux ont trouvé des «remèdes parlants» plus gentils pour les débarrasser de leurs cauchemars, de leur état de vigilance élevé et d'autres symptômes.

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Dès que la guerre est revenue au second plan et que la Grande Dépression a pris le dessus, le choc des obus s'est retiré jusqu'à ce que le prochain catalyseur politique le fasse sortir de l'ombre: la Seconde Guerre mondiale, qui s'est avérée encore plus meurtrière.

«Pendant la guerre elle-même, l'incidence de l'effondrement psychologique dans l'armée américaine était trois fois supérieure à celle de la Première Guerre mondiale», a écrit David J. Morris dans Les mauvaises heures: une biographie du trouble de stress post-traumatique . «Plus d'un demi-million d'hommes ont été évacués de manière permanente des combats pour des raisons psychiatriques, soit suffisamment pour gérer cinquante divisions de combat.

À présent, au moins un professionnel était prêt à voir les symptômes du soldat tels qu’ils étaient. Une combinaison d'études d'anciens combattants de la Première Guerre mondiale et du début de la Seconde Guerre mondiale a conduit l'anthropologue et psychanalyste américain Abram Kardiner à publier son étude fondamentale de 1941, Les névroses traumatiques de la guerre . Dans ce texte, Kardiner décrit ce qui deviendrait la base pour comprendre le SSPT moderne.

«Il croyait que bon nombre des symptômes observés chez les vétérans de combat de la Première Guerre mondiale […] pouvaient être compris comme résultant d'une excitation chronique du système nerveux autonome», a écrit Herman. «Il a également interprété l’irritabilité et le comportement explosif et agressif des hommes traumatisés comme des fragments désorganisés d’une réaction brisée de« combat ou de fuite »à un danger accablant.»

Kardiner était peut-être en avance sur son temps pour définir ce qu'on appelait alors la névrose de guerre traumatique, mais son travail a aidé à redéfinir le caractère des personnes touchées par ces symptômes.

«Il a été reconnu pour la première fois que n'importe quel homme pouvait s'effondrer sous le feu et que des pertes psychiatriques pouvaient être prédites en proportion directe de la gravité de l'exposition au combat», a écrit Herman.

Les options de traitement se sont tournées vers la psychanalyse mais dans un format de triage rapide. Les experts estiment que les attachements émotionnels entre camarades sont essentiels pour minimiser la névrose de guerre traumatique. Ceux qui ont été retirés des lignes de front pour se faire soigner n'ont souvent reçu qu'une semaine de soins avant d'être remis en service afin de ne pas être séparés de leur «bande de frères».

Malgré une amélioration de la perception du désordre, les anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale ont rapidement exclu la guerre de leur vie autant qu'ils le pouvaient, une situation que le public était trop heureux de permettre.

«C'était une culture différente à laquelle ils sont revenus», Andrew Pomerantz, chef des services de santé mentale pour l'Association des anciens combattants du Vermont dit à PBS . «C'était une culture de…« Nous avons gagné la guerre; nous sommes vraiment super. »… Quand je leur pose l’une de mes questions standard -« Avez-vous déjà parlé à votre famille de ce qui s’est passé? »- la réponse est presque toujours non. Presque pour une personne, c'est toujours 'Non, je ne l'ai pas fait.' '

Les soldats ont peut-être essayé d’enterrer leurs expériences et leurs difficultés de guerre, mais la névrose de guerre traumatique n’a pas disparu.

«Une de ces études, publiée dans leJournal américain de psychiatrieen 1951, a examiné deux cents vétérans de la Seconde Guerre mondiale et a constaté que 10% d'entre eux souffraient encore de «névrose de combat» », a écrit Morris. «Les preuves indiquent que de nombreux anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale n'ont pas pu mettre la guerre derrière eux.»

Ces statistiques ne sont pas passées inaperçues. Un diagnostic appelé réaction de stress brut en a fait la première édition de l'American Psychiatric Association'sDSM-I. C'était défini comme «un syndrome de stress qui est une réponse à un stress physique ou mental exceptionnel, comme une catastrophe naturelle ou une bataille; cela se produit chez des personnes qui sont par ailleurs normales. »

Et puis vint le tournant, la guerre du Vietnam.

«Je pense qu’il est juste de dire que les vétérans du Vietnam et le fait que… les groupes de défense des vétérans du Vietnam étaient si politiquement actifs, ont été très importants pour définir le SSPT», Thomas Burke, directeur de la politique de santé mentale du département américain de la Défense dit à PBS . «C’est la pression des groupes de défense des vétérans du Vietnam qui a vraiment poussé la communauté de la santé mentale à définir le SSPT.»

Cela a commencé lorsque les vétérans du Vietnam contre la guerre ont organisé des «groupes de rap» pour discuter de leur difficulté à retourner à la vie civile et des terribles symptômes qu'ils ont ressentis à cause de la «fatigue au combat». Au milieu des années 1970, il y avait des centaines de groupes de rap à travers le pays. Ils ont défini leur sort comme le syndrome post-vietnamien et l'ont mis sur la carte politique.

Pendant ce temps, les féministes ont participé à des groupes de sensibilisation, qui ont créé un forum pour discuter de leurs propres traumatismes, tels que le viol et la maltraitance des enfants. Tout comme le VVAW, les groupes de sensibilisation étaient à la fois thérapeutiques et politiques. Le Mouvement des femmes a lancé un appel à la création de centres de viol (le premier ouvert en 1971) et à la redéfinition du viol comme un crime violent plutôt qu’un acte sexuel.

En 1974, les chercheurs Ann Burgess et Lynda Holmstrom ont mené l'une des premières études sur le viol. Leurs découvertes correspondaient à ce que les soldats avaient vécu pendant des générations.

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«Ils ont remarqué un schéma de symptômes postrape: insomnie, paranoïa, réaction de sursaut exagérée, cauchemars et une foule de phobies liées aux circonstances de leur attaque», a écrit Morris. «[Ils] ont décidé d’appeler ce phénomène le« syndrome du traumatisme du viol », [et] ont noté que les mêmes symptômes qu’ils avaient observés avaient été décrits 30 ans auparavant chez des survivants de la guerre.»

Le résultat de la convergence de ces deux mouvements politiques a conduit à un fort pouvoir de ralliement, à tel point que le diagnostic officiel de «trouble de stress post-traumatique» a été ajouté au DSM-III en 1980. Enfin, les survivants du traumatisme ont eu un diagnostic officiel et la validation ils mériter.

Au fur et à mesure que la définition du SSPT a évolué, les techniques thérapeutiques de l'AV, des cliniques et des thérapeutes individuels ont évolué. Les traitements les plus populaires traitent à la fois les symptômes physiques et mentaux du SSPT. Cela comprend des modalités allant de la thérapie comportementale au traitement sensorimoteur en passant par la thérapie d'exposition prolongée et bien d'autres.

La perception du public a également évolué vers l'acceptation des survivants, des soldats revenant du combat ces dernières années, aux survivants de catastrophes naturelles ou d'attaques terroristes, et à ceux qui ont échappé au viol et aux abus.

Avec la validation d'un diagnostic officiel, une base de connaissances croissante de la communauté de la santé mentale et une sensibilisation et une compassion accrues du public, peut-être qu'une véritable guérison pour toutes les générations de personnes peut maintenant commencer.