Les méfaits que les orphelinats peuvent avoir sur la santé mentale d’un enfant

Lorsque Monique Prince et son ex-mari ont eu du mal à concevoir, ils ont décidé d'adopter des enfants d'un orphelinat ukrainien. Parce que les lois sur l'adoption sont différentes en Ukraine, l'adoption d'enfants de cet orphelinat ne risquait pas une bataille potentielle de garde avec les parents biologiques.

'Nous ne voulions pas que les enfants nous soient enlevés après notre adoption', a déclaré Prince à Talkspace lors d'une conversation téléphonique.

Ces enfants avaient désespérément besoin du genre de foyer que Prince voulait leur offrir. La température dans l'orphelinat était à peine au-dessus du point de congélation, a déclaré Prince. Personne n'a tenu les bébés ni ne leur a donné aucune sorte d'affection. Le personnel n'avait ni la formation ni l'énergie nécessaires pour répondre correctement aux besoins de base tels que le changement de couche et l'allaitement au biberon.

Selon Lumos , une organisation internationale à but non lucratif qui œuvre pour mettre fin à l'institutionnalisation des enfants en Europe, 80% des enfants des orphelinats et des institutions ne sont pas réellement orphelins. Ils sont séparés de leur famille parce qu'ils sont pauvres, handicapés ou issus d'une minorité ethnique. Les parents pensent qu'ils confient leurs enfants à des personnes qui peuvent mieux les soigner, mais la plupart des orphelinats ne répondent pas à cette attente.

Le prince a adopté Angelica et Charles, les sauvant d'une négligence supplémentaire. Elle avait la famille dont elle rêvait, mais les défis ne faisaient que commencer.

Il est courant que les enfants qui sont nés ou grandissent dans des institutions ou des foyers d'accueil ont des problèmes d'attachement et parfois un trouble de l'attachement diagnostiquable [ trouble de l'attachement réactif ]. Le fait de ne pas nouer d'attachement avec un parent ou un tuteur pendant la petite enfance et la petite enfance amène souvent les enfants adoptés à présenter des comportements sociaux anormaux ou des réactions à la chaleur et aux soins d'un tuteur.

C’était l’un des obstacles les plus difficiles de Prince pour élever Angelica et Charles. Au début, ils ne se sont pas réchauffés avec elle, a déclaré Prince, évitant fréquemment le contact visuel, montrant du dégoût ou la repoussant quand elle était affectueuse.

«Je voulais les tenir, mais ils n’avaient pas été retenus.»

Cela va au-delà du comportement, cependant. Les déficiences de l'attachement affectent le développement du cerveau; cela rend plus difficile pour les enfants adoptés de nouer des relations plus tard dans la vie. Néanmoins, les parents et les professionnels peuvent aider les enfants à développer des liens sains. Considérez ce processus comme la guérison d'une blessure au cerveau, permettant aux tissus de se renforcer.

«Vous devez comprendre et développer leur partie non développée», a déclaré Prince.

À l'origine théologienne, Prince a fréquenté l'université pour devenir assistante sociale clinique agréée [LCSW], en partie à cause de ses enfants. Elle travaille maintenant avec des familles qui ont du mal à élever leurs enfants adoptés et à faire face à une pléthore de problèmes de santé mentale via son projet, Apprivoisez votre enfant sauvage .

Prince croit qu'il faut être patient avec les enfants adoptés, qui sont plus susceptibles de mal se comporter et de stresser les parents. Les punir trop durement pour un comportement négatif peut rendre la formation d'attachements encore plus difficile.
Au-delà de l'attachement

Le fait de survivre à des familles d'accueil pauvres est également traumatisant et a conduit à des symptômes liés au traumatisme et à un trouble de stress post-traumatique [ESPT].

«Les personnes qui travaillent avec des enfants en famille d'accueil devraient toujours approche tenant compte des traumatismes », A déclaré Shannon Battle, directrice clinique de l'organisation de soins en famille d'accueil et de santé mentale Family Services of America.

Parce que le gouvernement retire les enfants de leur domicile en cas de maltraitance ou de négligence, les tuteurs qui les adoptent doivent comprendre comment adapter leur rôle parental et s'assurer que les enfants reçoivent une psychothérapie.

Les orphelins sont également plus vulnérables aux troubles dépressifs et anxieux. L'anxiété s'installe généralement en premier, selon psychologue Lynn Johnson , Directeur du Brief Therapy Center.

'D'une certaine manière, l'anxiété est plus utile', a déclaré Johnson. «La peur signifie qu'il y a une croyance que quelque chose peut être fait pour rétablir la sécurité.»

Les risques pour la santé mentale de l’enfant s’aggravent s’il reste assez longtemps dans le foyer d’accueil pour perdre cette anxiété et sombrer dans l’espoir ou le désir de former un attachement. Cela peut être difficile pour les parents, a déclaré Johnson, car ils adoptent les enfants avec enthousiasme et dans l'espoir d'être proches d'eux.

S'attaquer aux nouveaux problèmes à mesure qu'ils grandissent: vivre avec des enfants biologiques et rencontrer des parents biologiques

Prince continue de travailler avec ses enfants pour améliorer leur capacité à former des attachements. Angelica et Charles sont maintenant adolescents et Prince a une fille biologique, Catherine.

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Angelica et Charles ont eu du mal à être jaloux de Catherine, dit Prince, mais ils la considèrent comme une famille et essaient de créer davantage de liens. C'est plus que la relation de sang, cependant. Parce que Catherine venait d'un environnement mentalement sain par rapport à ses frères et sœurs, il était plus facile pour elle d'accélérer à l'école.

Ensuite, il y a l'éléphant dans la famille: Angelica et Charles rencontreront-ils leurs parents biologiques?

«Cela a toujours été une conversation ouverte», a déclaré Prince.

Angelica et Charles peuvent rencontrer leurs parents biologiques une fois qu'ils auront 18 ans, mais le fait de savoir s'ils le voudront est en suspens. Quoi qu'il en soit, Prince est heureux de les aider à se connecter et à en apprendre davantage sur leur identité.

Les médicaments sont un autre problème auquel la mère compréhensive pourrait devoir faire face à mesure que ses enfants grandissent. Selon Shay-anne Razaire, une spécialiste des ressources qui travaille pour la Forward Paths Foundation, un organisme de placement familial, les gens diagnostiquent souvent mal les maladies mentales des jeunes issus de foyers d'accueil et prescrivent trop de médicaments. Razaire recommande une thérapie plutôt que des médicaments uniquement, en particulier pour les enfants souffrant de SSPT.

Comment soigner ses blessures

Les parents qui adoptent des enfants doivent veiller à consulter un thérapeute. Les parents peuvent également aider leurs enfants en pratiquant la patience que Prince encourage, en se renseignant sur les problèmes de santé mentale pertinents et en démontrant un comportement positif.

«Les enfants sont héliotropes, c'est-à-dire qu'ils se tournent vers la lumière», a déclaré Johnson. «Augmentez votre bonheur personnel et ils finiront par se tourner vers vous.»