4 bienfaits de la gratitude pour la santé mentale à garder à l'esprit pour Thanksgiving

Récemment, les études sur le bonheur et le bien-être émotionnel ont gagné en popularité dans le monde de la psychologie, ainsi que dans les médias grand public. Il y a eu une augmentation massive de la recherche sur la nature de la gratitude - comment nous pouvons mieux la maîtriser et la cultiver, ses impacts potentiels sur la santé physique, ainsi que sur le bien-être mental et émotionnel.

Alors que 2017 touche à sa fin et que la vie commence à s'emballer pour les vacances, beaucoup d'entre nous peuvent profiter de cette période pour réfléchir à l'année dernière - aux défis auxquels nous avons été confrontés, mais aussi à ce qui nous a apporté une grande joie. Pour beaucoup d'entre nous cette année, des choses simples comme lire les nouvelles sont devenues des aspects troublants et accablants de la vie quotidienne. Parfois, cela ressemblait à des images de violence, à des informations sur un autre scandale politique ou à des problèmes environnementaux dévastateurs qui étaient tout simplement des éléments incontournables de la vie dans notre monde moderne.

Lorsque nous nous sentons tellement surchargés par cette négativité et ce chagrin de pandémie, il peut être trop facile de perdre de vue les parties de notre vie pour lesquelles nous devrions en fait prendre le temps de nous sentir reconnaissants sur une base régulière. Alors que nous nous dirigeons ensemble vers cette nouvelle année, il est plus important que jamais de reconnaître que, bien que la citoyenneté du monde comporte des aspects qui peuvent être effrayants et angoissants, il y a tellement de choses à propos de cette expérience humaine qui devraient être célébrées et rencontrées avec un cœur reconnaissant et ouvert.

Créer une prise de conscience plus active de l'abondance et de la positivité dans nos vies peut être une approche avantageuse à adopter toute l'année. Ce changement d'orientation d'un lieu de manque à un lieu de satisfaction a en fait des avantages pour la santé mentale et physique soutenus par la science.

Dans l'esprit des vacances à venir, voici quatre avantages scientifiquement prouvés de pratiquer la gratitude dans votre vie quotidienne:

1. Amélioration de l'estime de soi

Dans notre monde axé sur le numérique, il est devenu trop facile de perdre notre temps et notre énergie précieux en comparant nos propres vies aux «moments forts» que nous voyons sur les plateformes de médias sociaux de nos pairs. Cette version contemporaine de «Keeping Up With the Joneses» peut envoyer beaucoup d'entre nous dans une spirale de doute de soi, de discours négatifs et de croyance destructrice et généralement inexacte que nos circonstances actuelles ne sont tout simplement pas à la hauteur de celles de notre pairs.

La distraction et la distorsion des médias sociaux peuvent trop facilement nous faire sortir de nos propres vies et histoires, et nous retirer de tout le bien qui nous entoure ici et maintenant. Se comparer aux autres (que ce soit en termes de réussite professionnelle, de statut social ou d'apparence physique) entraîne souvent un ressentiment accru envers les autres et, par la suite, une diminution de l'estime de soi. Lorsque nous commençons à exprimer activement notre gratitude pour nos propres vies et circonstances, l'estime de soi augmentera naturellement, conduisant à une meilleure qualité de vie globale.

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2. Meilleur sommeil

L'heure du coucher peut être une période d'anxiété pour beaucoup d'entre nous. Les gens se retrouvent souvent à ruminer des pensées négatives ou des parties de leurs journées tout en essayant de s'endormir, ce qui entraîne un temps de répétition retardé ou fragmenté.

Plusieurs études ont récemment été menées sur la pratique de la gratitude et son impact sur le temps et la qualité du sommeil. UNE étude en psychologie appliquée: santé et bien-être, dirigée par la professeure de psychologie Nancy Digdon de l'Université MacEwan, a constaté que l'écriture dans un journal de gratitude pendant seulement 15 minutes avant le coucher aidait les étudiants à réduire leur anxiété et à dormir plus longtemps et mieux.

Une autre étude de l’Université de Manchester en Angleterre s’intéresse à l’impact de la gratitude sur la qualité et la durée du sommeil du sujet. Cette évaluation a inclus plus de 400 adultes (40% avaient des troubles du sommeil). Les chercheurs ont demandé aux sujets de remplir des questionnaires sur la gratitude, le sommeil et les pensées «avant le sommeil». La gratitude était directement corrélée au fait d'avoir des pensées plus positives, et moins de ces pensées négatives ou anxieuses harcelantes, ruminantes avec lesquelles beaucoup d'entre nous luttent lorsque les lumières s'éteignent à la fin de la journée. Cette gratitude et ce lien de pensée positive étaient directement liés au fait que les sujets s'endormaient plus rapidement, mais éprouvaient un repos de meilleure qualité.

3. Santé physique améliorée

Exprimer sa gratitude peut en fait améliorer votre santé physique de plus d'une manière - pensez à la santé cardiaque, aux comportements alimentaires, aux habitudes malsaines et à l'exercice pour n'en nommer que quelques-unes. Selon Robert Emmons, chercheur et professeur de psychologie à l'UC Davis, remercier régulièrement peut en fait vous aider à atteindre vos objectifs d'exercice. Dans son Étude de 2003 , Emmons a constaté que ceux qui exprimaient régulièrement et activement des sentiments de gratitude au moyen d'un journal quotidien, pratiquaient également plus d'activité physique cardiovasculaire chaque semaine.

De plus, Emmons a identifié qu'exprimer sa gratitude peut également améliorer les habitudes alimentaires et réduire les habitudes malsaines comme le tabagisme et l'abus d'alcool. Ce résultat n’est pas si surprenant. Lorsque nous sommes en paix et reconnaissants pour ce qui est abondant dans nos vies, nous sommes moins susceptibles de nous soigner avec des substances potentiellement nocives.

Pour ajouter aux conclusions d'Emmons concernant la gratitude et la santé physique, Psychology Today a cité plusieurs études qui ont découvert que les personnes qui déclarent être plus reconnaissantes éprouvent également moins de courbatures et de douleurs et sont plus susceptibles de consulter un médecin régulièrement.

4. Les personnes reconnaissantes ont des relations plus solides

La gratitude est un nutriment qui nourrit et approfondit nos relations étroites et intimes. De nombreuses études récentes ont montré que la gratitude peut aider à approfondir et à maintenir une relation en favorisant un cycle de générosité entre les partenaires. La pratique d’une personne d’exprimer sa gratitude dans la relation peut inciter l’autre partenaire à réfléchir et à agir de manière à ce qu’elle se signale sa gratitude. Cette dynamique favorise un désir de s'accrocher à la relation et un approfondissement de la connexion. Les jours où vous vous sentez plus activement valorisé par votre partenaire, vous êtes plus susceptible de ressentir une augmentation de votre propre gratitude envers votre partenaire.

Dans un étude par l'Institut national de la santé mentale, les participants qui ont signalé des sentiments d'appréciation pour leurs partenaires ont non seulement trouvé plus de joie et de satisfaction dans leurs relations, mais étaient également plus susceptibles d'être ensemble neuf mois après la réalisation de l'étude que ceux qui ne les partageaient pas. sentiments de gratitude.

Beaucoup de gens peuvent être prompts à rejeter ces avantages comme de simples sous-produits du bonheur. Les gens qui sont équilibrés émotionnellement, mentalement et physiquement ont tendance à être plus reconnaissants en général, n'est-ce pas?

Contrairement à ce que pensent de nombreux opposants, ce n’est pas forcément le cas. De nombreuses études ont montré que lorsque les gens participent activement à leur journée pour énumérer les choses pour lesquelles ils sont reconnaissants, ils ont une meilleure santé physique et mentale que ceux qui n'ont pas fait de même. Les bienfaits de la gratitude pour la santé ne sont pas simplement corrélatifs, mais dans de nombreux cas, causaux.

Il n’est pas toujours facile de se souvenir d’être reconnaissant, en particulier parce que le cerveau humain est si adaptable et sensible à notre environnement immédiat. Néanmoins, en faisant quelques petits changements dans votre perspective, vos comportements et vos schémas de pensée, vous constaterez peut-être qu'adopter une attitude de gratitude tout au long de l'année peut contribuer à une vie plus saine et plus heureuse.