Qu'est-ce que la dissonance cognitive?

Avez-vous déjà eu une expérience où vous vous voyez faire quelque chose que vous savez que vous ne devriez pas faire - un comportement que vous-même ne soutenez pas ou ne tolérez pas - mais vous vous surprenez à le faire quand même?

La dissonance cognitive est cette déconnexion entre ce que nous croyons et ce que nous faisons - c'est une expérience que nous vivons tous à un moment ou à un autre. Bien qu'il puisse être inconfortable et stressant d'agir d'une manière qui semble contraire à ce que nous croyons, c'est une expérience courante. D'une certaine manière, vivre avec un peu de dissonance cognitive fait simplement partie de l'être humain.

Qu'est-ce que la dissonance cognitive?

Le terme «dissonance cognitive» a été inventé pour la première fois par le psychologue Leon Festinger dans son livre de 1957,Une théorie de la dissonance cognitive. Dans le livre, Festinger a fait valoir que les humains s'efforcent de vivre une vie en harmonie - où leurs systèmes de croyance s'alignent sur leurs actions. Lorsque cela ne se produit pas (c'est-à-dire la dissonance cognitive), nous commençons à ressentir des troubles intérieurs et nous nous efforcerons généralement de ramener les choses en harmonie.

L'exemple le plus courant de dissonance cognitive est peut-être une personne qui fume. À ce stade, nous sommes presque tous d'accord pour dire que fumer est mauvais pour la santé. Donc, si vous fumez régulièrement, vos actions ne correspondent probablement pas à votre système de croyance. Vous savez que fumer est mauvais pour votre santé, mais vous continuez à le faire quand même.

Selon Festinger, lorsque les gens éprouvent une dissonance cognitive, ils feront tout ce qu'il faut pour sortir de cet état d'inconfort. La plupart des gens feront l'une des choses suivantes pour atténuer leur dissonance cognitive:

Changez leur comportement pour qu'il s'aligne sur leurs croyances.
Convainquez-vous que ce qu'ils croient est faux, de sorte que leurs croyances s'alignent sur leur comportement.
Essayez de minimiser ou de réduire l'importance de leur système de croyances.
Adoptez d'autres habitudes ou modifications du comportement qui servent à effacer les effets indésirables du comportement nocif.

Si vous prenez l'exemple du tabagisme, une personne qui éprouve des niveaux élevés de stress liés à la dissonance cognitive peut tout simplement arrêter de fumer. Ou, ils peuvent essayer de trouver des informations qui disent que fumer n'est pas aussi mauvais pour leur santé qu'on leur a dit. Alternativement, ils commencent un nouveau régime, prennent un supplément dont ils ont entendu dire qu'il atténuera les effets du tabagisme, ou commenceront à faire plus d'exercice avec la conviction que cela minimisera les dommages causés par le tabagisme à leur corps.

Dissonance cognitive et santé mentale

Festinger pensait que c'était un instinct humain de ne pas aimer fortement exister dans un état de dissonance cognitive. Lorsque vous êtes conscient du fait que votre comportement est en désaccord avec vos croyances, vous pouvez commencer à ressentir beaucoup de stress. Ce stress se multiplie lorsque vous vous sentez «coincé» dans le cycle de la dissonance cognitive.

Outre la tension, vous pouvez ressentir de la peur et de la colère, surtout si vous ne voyez pas de solution claire à votre expérience de la dissonance cognitive. Par exemple, disons que vous travaillez à un travail qui ne correspond pas bien à votre système de croyances ou à votre vision de la vie. Vous savez que le travail vous rend malheureux, mais vous n’avez pas d’autre choix et vous ne pouvez pas quitter le travail parce que vous devez payer vos factures.

Lorsque vous ne vous sentez pas capable de changer votre expérience de la dissonance cognitive, votre santé mentale peut se détériorer. Encore une fois, nous ne sommes pas censés apprécier d'exister dans un endroit où nos croyances et comportements ou modes de vie sont en désaccord, et lorsque nous nous sentons incapables de résoudre ce problème, nous sommes susceptibles de devenir déprimés, anxieux ou découragés.

Comment la dissonance cognitive peut être une bonne chose

Maintenant, quelques bonnes nouvelles: si la dissonance cognitive peut certainement être inconfortable, elle ne doit pas nécessairement être mauvaise. Pour beaucoup d'entre nous, ressentir les sentiments difficiles qui accompagnent le fait d'être dans un état de dissonance cognitive peut être une sorte de réveil que quelque chose ne va pas dans notre vie et doit changer.

Prenons l'exemple de «je déteste mon travail». Oui, il est peut-être vrai que, pour l’instant, vous ne pouvez pas simplement quitter votre emploi et négliger vos factures ou vos besoins de nourriture et d’abri. Mais ressentir cette forte attirance pour vouloir que votre vie corresponde plus complètement à votre système de croyance peut être une motivation pour faire tout ce que vous pouvez pour trouver une situation de travail meilleure ou plus saine. Cette motivation peut vous inciter à envoyer votre CV comme une traînée de poudre, à contacter d'anciens contacts pour des pistes, ou à faire un acte de foi et à changer de carrière.

Thérapie et dissonance cognitive

Si vous vous trouvez coincé dans une situation où vos croyances et vos comportements ou vos circonstances de vie sont mal alignés, parler à un thérapeute peut être extrêmement utile. Parfois, le simple fait d'avoir un professionnel en dehors de la situation pour faire part de vos idées et de vos sentiments peut vous aider à voir plus clairement comment rectifier la situation.

Les thérapeutes peuvent également vous aider à comprendre et à décortiquer «le récit» que vous vous dites de votre vie, et peuvent proposer d'autres façons de voir les choses ou d'y réagir. Votre thérapeute peut également être en mesure de vous aider à trouver des étapes concrètes pour changer votre comportement ou mode de vie, et peut vous aider à voir qu'il existe plus d'options que vous ne le pensez.

L'essentiel est que la dissonance cognitive n'est pas du tout amusante, mais quand on la regarde du bon point de vue, elle peut être exactement ce qui allume un feu dans votre âme pour en rendre nécessaire et changements de vie importants . N'oubliez pas que vous n'êtes pas obligé de le faire seul et que l'amélioration de votre vie peut être difficile, mais vous êtesdoncça vaut le coup.