L'état de nos relations
Au cours du Mois de la sensibilisation à la santé mentale, nous plongeons dans «L’état de notre santé mentale» en explorant les défis communs que beaucoup d’entre nous rencontrent au milieu de la pandémie. Revenez chaque semaine en mai pendant que nous poursuivons la conversationet partagez vos propres vidéos sur @talkspace en utilisant #TheStateofMyMentalHealth.
C'est le printemps à New York, et Patricia Ross est au téléphone. Le temps chaud vient d'arriver à Brooklyn. En temps normal, les rues étaient remplies de foules de fêtards, étourdies par le soleil. Mais ce ne sont pas des temps normaux. Au cours des deux derniers mois, depuis que le coronavirus s'est emparé de New York, des sirènes ont résonné dans les rues, comblant les lacunes laissées par des rires absents et des battements de haut-parleurs réduits au silence.
Ross est le directeur général et le superviseur clinique du Coalition de North Brooklyn , une organisation de défense contre la violence domestique et sexuelle au service des survivants dans certains des quartiers de Brooklyn les plus sous-financés - et maintenant rapidement embourgeoisés -. Depuis que le gouverneur Cuomo de New York et le maire de Blasio ont émis des ordres de rester à la maison en mars, Ross et son personnel ont répondu aux appels de chez eux. Leurs clients sont en grande partie des femmes noires et latines à faible revenu. Ils ont longtemps été à court d’inégalités structurelles, ce qui les rend plus vulnérable aux abus - et plus vulnérable aux problèmes économiques, médicaux et sociaux retombées de la pandémie de coronavirus .
Alors que les gens à travers le monde s'abritent chez eux - s'ils ont la chance de les avoir - pendant des mois à la fois, certaines relations s'approfondissent; d'autres sont poussés au bord du gouffre.
La volatilité des relations
Les rues de la ville ne sont pas les seules choses inhabituellement calmes. Depuis le début de la pandémie, a déclaré Ross, certains premiers intervenants en matière de violence domestique ont vu un silence étrange sur les téléphones. Pour les groupes à but non lucratif comme la North Brooklyn Coalition, le nombre d'appels des clients est à peu près le même qu'auparavant. Mais, dit Ross, «La police a constaté une diminution des appels, et cela les inquiète.»
En effet, si le stress accru et le manque de soutien communautaire en personne ont a entraîné une augmentation de la violence domestique , les survivants font également face à des difficultés accrues pour demander de l'aide. Il est difficile d’appeler un conseiller lorsque l’on est coincé à proximité du partenaire qui cause le tort. «C'est très instable parce que nous sommes tous coincés avec les gens pour le meilleur ou pour le pire», a déclaré Ross. «Même dans la relation la plus saine, il est difficile d’être fermé à proximité.»
Les clients de Ross sont particulièrement durement touchés par les inégalités de la pandémie, mais leur expérience de la volatilité potentielle de l’intimité est loin d’être unique. Ce n’est qu’une partie de la mosaïque complexe d’impacts - certains terribles, certains joyeux, les plus doux-amers - que la pandémie de COVID-19 a eu sur nos relations les plus intimes. Alors que les gens du monde entier s'abritent chez eux - s'ils ont la chance de les avoir - pendant des mois à la fois, certaines relations s'approfondissent; d'autres sont poussés au bord du gouffre.
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Défis et changements pour les relations
Selon sondages auprès des utilisateurs de The Knot , un service de planification de mariage et de santé relationnelle, depuis le début de la pandémie de coronavirus, plus de 40% des couples américains passent 20 heures supplémentaires ou plus ensemble par semaine. Pour les couples fiancés, ce temps supplémentaire s'est avéré être une sorte de lune de miel précoce, 66% d'entre eux signalant une intimité plus profonde. Les couples mariés sont un peu plus susceptibles de ressentez la tension des quartiers proches , 56% signalant une plus grande proximité. De nombreux couples, 60%, se concentrent sur le développement d'un mode de vie plus sain ensemble; 34% le sont se concentrer sur le bon sexe (et vraisemblablement, plus étaient trop occupés pour répondre à un sondage). Les couples hébergés avec des enfants ont, naturellement, fait face à des défis supplémentaires, avec seulement 63% se sentant soutenus par leur partenaire, contre 80% de ceux sans enfants.
Pendant ce temps, pour les partenaires des travailleurs essentiels, le stress quotidien de la proximité est remplacé par une distance angoissante ou une peur nauséabonde, comme le simple fait d'aller au travail peut présentent un risque mortel .
Dans une maison du Rhode Island, à environ trois cents kilomètres de l’épicentre de la pandémie à New York, Gretchen Blycker a également répondu aux appels des clients. Un conseiller en santé mentale agréé en pratique privée qui enseigne la sexualité humaine à l’université de Rhode Island, les clients partenaires de Blycker ont rapporté une gamme d’expériences, allant de la tension accrue à l’intimité accrue - et souvent, un peu des deux.
«C’est l’occasion de passer plus de temps ensemble, mais c’est aussi en même temps qu’une crise», a déclaré Blycker. Avec de nombreuses choses que nous faisons généralement pour prendre soin de nous - dîner avec des amis, se faire les ongles au salon de quartier - hors de portée, Blycker voit de nombreux clients à la recherche de moyens de faire face. Celles-ci pourraient inclure la consommation d'alcool, le streaming vidéo et, selon le journal récemment publié de Blycker, une augmentation de 61% du visionnage de pornographie depuis le début du verrouillage.
Bien que les petits plaisirs puissent aider, Blycker a déclaré qu'il était également important de développer des mécanismes d'adaptation à long terme. Elle favorise un pleine conscience approche: faire attention à nos corps et à tout sentiment inconfortable, plutôt que de les repousser.
le vulnérabilité de ce temps peut nous frotter comme des genoux écorchés, mais cela peut aussi nous ouvrir. «Être ouvert et sensible en temps de crise peut être perçu comme un risque. Je travaille avec des couples pour créer consciemment cet espace ensemble: un espace sacré », dit-elle. Les couples qui se débrouillent bien ont été en mesure de se connecter, plutôt que de se retirer émotionnellement. «Ils prennent le temps de faire les choses qu’ils n’ont pas eu le temps de faire auparavant, créant vraiment un espace pour être sexuel et sensuel ensemble.»
Entre les appels des clients, Blycker a également pris le temps de cultiver sa propre romance avec son mari. Il vit dans le Connecticut; elle vit à Rhode Island. Chaque jour, ils passent au moins une heure au téléphone. 'Nous sommes mariés depuis un an et demi et nous sortons ensemble', a déclaré Blycker.
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Et Blycker n’est pas le seul à sortir ensemble. Pour les non-partenaires intéressés à rencontrer un match, la distance sociale a invité la créativité - et parfois, l'auto-réflexion.
Intimité et connexions authentiques
'Il n'y a pas d'avantage ou de doublure positive dans cette pandémie', m'a envoyé un texto récemment, alors que j'en recherchais un autre Voix de l'espace de discussionarticle . Nous avons discuté de nos vies amoureuses lors d'une série de promenades dans un parc socialement éloigné. «Mais j'ai l'habitude de sauter dans des relations ou des choses intenses au premier signe de tout ce que j'aime. Être forcé d'être des correspondants ou simplement des amis ambulants, bien que frustrant, m'aide probablement à comprendre ce que je fais ou ce que je n'aime pas et ce que je veux. '
Le destin l'aurait voulu, mon ami et moi sommes confrontés à un problème, certes enviable: nous avons une surabondance de dates potentielles, mais aucune possibilité de rencontres réelles. Mais Blycker a déclaré qu'il pouvait y avoir un avantage à être forcé de ralentir. 'S'il n'y a pas de relations sexuelles physiques tôt, il y a plus d'informations en termes d'intention et d'intérêt.' En même temps, la pandémie a fait ressortir notre fragilité, et donc notre potentiel à nous connecter à la délicatesse de la vie, à la profondeur de la douleur et à l'évanescence de toutes choses. Cela nous a permis de nous savourer les uns les autres. «Tout est juste à la surface. Ces portails s'ouvrent à l'amour et à la connexion et à l'intimité authentique », a déclaré Blycker.
Si une pandémie brutale n’a en effet pas de doublure positive, pour quelques chanceux, le moment a été aussi opportun que possible. À la mi-mars, artiste et éditeur de livres pour enfants Madison Moore jouait le frisbee ultime dans un parc de Chicago quand elle l'a vu. «Nous avions joué dans les mêmes matchs de ramassage avant», a-t-elle déclaré, dans un courriel, à propos de son ultime coup de cœur pour le frisbee. La première fois, Moore l'a remarqué, mais ils n'ont pas parlé. La deuxième fois, Moore a décidé d'affronter la question de front - littéralement. «Je l'ai intentionnellement affronté (je lui ai joué la défense) d'une manière vraiment boiteuse, embarrassante et ultime de vouloir qu'il me remarque!» dit-elle. «J'ai le sentiment que cela a fonctionné inconsciemment, car il m'a parlé la prochaine fois que nous nous sommes vus.
Bientôt, la conversation s'est transformée en textos et les textos se sont transformés en un premier rendez-vous. Mais à ce moment-là, les bars et les restaurants étaient déjà fermés. Le duo a tenté de se rencontrer dans un parc, mais le temps à Chicago était au moins resté constant: il faisait trop froid pour lancer un frisbee. Alors ils ont attrapé des plats à emporter et sont retournés à l'appartement de Moore. À part quelques semaines où son amour a quitté la ville, ils passent du temps ensemble depuis. N'ayant pas à s'inquiéter de colocataire, les deux se sont éteints entre les appartements, profitant de la rare intimité qui peut se développer dans cette période de convivialité ininterrompue.
'Je pense que nous nous sommes certainement rapprochés au niveau national plus rapidement que nous ne l'aurions fait autrement', a déclaré Moore, qui a relaté l'histoire du couple. dans une mini-colonne «Modern Love» dans leNew York Times . La pandémie les a incités à avoir des conversations sur l'espace et les frontières que de nombreux amoureux n'ont que plus tard. En même temps, a déclaré Moore, cela leur a permis de profiter de la compagnie les uns des autres sans être obligés de définir ce que signifie exactement leur intimité. Avec une grande partie de Chicago fermée, la romance reste vivante. 'J'ai passé beaucoup de temps à plaisanter avec mes amis sur le fait que c'était comme un rendez-vous comique romantique', a déclaré Moore.
Aller de l'avant dans nos relations
C’est une heureuse coïncidence qu’aux États-Unis, la pandémie coïncide avec le printemps. Coincés chez eux et inquiets pour la sécurité alimentaire - mais aussi, peut-être, désireux d'amener quelque chose dans la croissance - les Américains ont commencé le jardinage à un rythme sans précédent. Fin mars, les achats de panique avaient commencé; à la fin d'avril, les entreprises semencières de tout le pays faisaient face à des arriérés de plusieurs semaines. C'est une métaphore appropriée de l'état de santé de notre relation. À une époque définie par la restriction et l'omniprésence de la mort, les choses naissantes - histoires d'amour, plantes - nous donnent la vie.
Quand je parle avec des couples, dit Blycker, «j'utilise souvent l'analogie d'un jardin. Que nettoyez-vous? Et que cultivez-vous ici ensemble? Elle travaille avec des individus pour trouver cette croissance non seulement dans leurs relations, mais en eux-mêmes. Lorsque nous puisons dans ces réserves intérieures de sensualité, d'amour et de résilience, a déclaré Blycker, 'C'est un puits inépuisable.'
À New York, les sirènes remplissent encore les rues ensoleillées et vides. Les voisins d'à côté, incapables de se croiser à la bodega, se regardent à travers les stores à lattes des alliés arrière. À 19 heures chaque soir, en hommage aux travailleurs essentiels, les bâtiments résonnent d'une joie sonore. L'amour, aussi, peut fleurir dans le calme inhabituel. Alors que Moore et son écrasement de lancer de frisbee s'emmêlent dans les vrilles domestiques à Chicago; comme les appels des clients de terrain Blycker et Ross; et alors que les célibataires qui glissent sur Tinder lancent des racines provisoires d'espoir romantique - la vie continue de mûrir.
Depuis le bureau du Dr Rachel O'Neill, LPCC-S
Invites du journal des relations
Bien que semée d'embûches, cette période peut être l'occasion pour une relation de se renforcer:
services de consultation gratuits près de chez moi
- Qu'est-ce que vous appréciez le plus chez votre partenaire ou votre futur partenaire?
- Qu'est-ce que vous appréciez ensemble en tant que couple?
- Que faites-vous de petites choses pour renouer avec votre partenaire?
- Comment pouvez-vous pratiquer et exprimer votre gratitude dans votre relation? Qu'est-ce que votre partenaire a fait dont vous êtes reconnaissant?
- À quoi aimeriez-vous ressembler l'avenir de votre partenariat? De nouvelles façons de vous connecter et de passer du temps ensemble si des activités que vous avez pu apprécier (comme des concerts, des matchs de football ou d'autres événements sociaux) ne sont pas disponibles pendant une période indéterminée?
