Qu'est-ce que l'automutilation non suicidaire?

Je me souviens du jour où j'ai commencé à m'automutiler. C'était en janvier ma dernière année de lycée. J'étais abusé sexuellement par un enseignant et finalement je me suis cassé - je ne pouvais plus gérer. Quand je suis rentré à la maison ce jour-là, j'ai attrapé un couteau d'office à manche rouge dans la cuisine et j'ai coupé des coupures peu profondes dans le haut du bras gauche jusqu'à ce que j'en ai compté 100. J'avais besoin d'un moyen de prouver que j'avais le contrôle de mon corps, d'exprimer les émotions difficiles Je me sentais.

Le soulagement de la douleur, de la confusion et de la détresse a été instantané - cela a immédiatement calmé le chaos dans mon esprit. Une fois que j'ai commencé, il était difficile d'arrêter. Et donc je me suis retrouvé à 21 ans pour m'automutiler pour gérer les audiences après avoir dénoncé mon professeur abusif. Je m'automutilais encore à 28 ans lorsque j'ai fait une interview sur mon expérience avec les auteurs; processus de toilettage des victimes, et à 30 ans, lorsque j'ai commencé à traiter 15 ans de traumatisme. Et finalement, après 13 ans d'automutilation, j'ai finalement pu arrêter.

À travers tout cela, l'automutilation a été mon ami, mon soulagement, mon sanctuaire secret - mais cela a également compliqué ma capacité à faire face à des émotions difficiles et à me connecter avec d'autres personnes. Les dégâts sont sillonnés sur tous mes bras en cicatrices, messages de profonde douleur, mais aussi de survie. L'automutilation est à la fois un sauveur et un monstre, une façon complexe de gérer des émotions accablantes.

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Qu'est-ce que l'automutilation?

L'automutilation non suicidaire est définie comme l'infliction de lésions corporelles intentionnelles sans intention suicidaire. Il se manifeste souvent par des coupures, des brûlures ou des coups sur les mains, les bras, le ventre, les cuisses et d'autres zones du corps. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, le but principal de l'automutilation est de soulager les émotions très pénibles.

«L'une des choses que nous découvrons [dans] des recherches récentes est que les automutilations ont tendance à s'automutiler pour une raison beaucoup plus étroite, et c'est pour échapper à des états de sentiment d'inconfort vraiment négatifs», déclare Wendy Lader, cofondatrice des pionniers SÛR. Alternatives programme de récupération d'automutilation. «Et c'est essentiellement la raison principale.»

Selon Psychiatrie actuelle , l'automutilation soulage les symptômes tels que «l'anxiété intenable, l'humeur dépressive, les pensées accélérées, les émotions tourbillonnantes, la colère, les hallucinations et les flashbacks» pour 90% des patients. En plus de calmer les pensées et les émotions pénibles, l'automutilation sert également de moyen de «se sentir réel» et de soulager «la dissociation, la dépersonnalisation, le chagrin, l'insécurité, la solitude, l'ennui extrême, l'apitoiement sur soi et l'aliénation.»

L'automutilation fonctionne parce que, comme le Smithsonian Magazine rapports , «Les émotions sont psychologiques, mais elles sont aussi physiques», car la douleur physique et émotionnelle est ressentie dans des zones similaires du cerveau. L'automutilation devient une compétence d'adaptation inadaptée pour réguler les affections émotionnelles à travers le corps physique.

Qui s'auto-blesse?

L'automutilation touche de nombreuses personnes de tous âges et de tous sexes. Quand on regarde les chiffres, par le Programme de recherche Cornell sur l'automutilation et le rétablissement , 17,2% des adolescents, 13,4% des jeunes adultes et 5,5% des adultes s'automutilent.

L'automutilation est plus fréquente chez les adolescents, commençant en moyenne vers l'âge de 15 ans. Une grande majorité de jeunes qui commencent à s'automutiler vont généralement «dépasser» le comportement après cinq ans à mesure que leur cerveau se développe et qu'ils acquièrent des compétences plus matures pour faire face. avec des émotions.

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Contrairement à la croyance populaire, l'automutilation est également courante chez les hommes et les femmes. Les femmes commencent généralement à s'automutiler à un plus jeune âge et les hommes sont plus susceptibles de s'automutiler lorsqu'ils sont hauts ou ivres et dans une situation sociale.

Mythes sur l'automutilation

Bien que l'automutilation affecte les hommes et les femmes de la même manière, l'image de l'automutilation dans la culture populaire - «l'adolescente émo qui cherche à attirer l'attention» - est toujours si répandue que l'automutilation reste l'un des problèmes de santé mentale les plus stigmatisés. En conséquence, quelques mythes courants persistent sur l'automutilation.

Premièrement, beaucoup assimilent l'automutilation à une tentative de suicide. Bien que ceux qui s'automutilent présentent un risque plus élevé de suicide, l'automutilation en soi n'est pas une tentative de suicide. C’est une tentative de se sentir mieux et de réguler les émotions, ce qui est en fait une bonne chose. Les automutiles veulent généralement aller mieux et se sentir mieux, ce qui est un objectif bien différent du suicide.

«La plupart des automutilations, même s’ils disent que« je ne veux pas vraiment arrêter », la plupart le font», dit Lader. «Ils veulent vraiment juste libérer une certaine douleur émotionnelle et si vous pouvez les aider avec cela, ils vont mieux. Avec l'automutilation, c'est une sorte de processus interne et s'ils peuvent vraiment s'aimer eux-mêmes et se sentir plus à l'aise dans leur peau, ils n'ont pas besoin de s'automutiler. '

Deuxièmement, l'automutilation n'est pas principalement un comportement visant à attirer l'attention. Ce mythe persiste avec une telle régularité, souvent les auto-agresseurs trouveront un manque de compassion de la part des membres de la famille, des amis et même des professionnels de la santé mentale qui considèrent le comportement comme «juste» essayant d'attirer l'attention.

Si une partie de l'automutilation peut être d'attirer l'attention, elle est souvent au moins secondaire à un désir de se sentir mieux émotionnellement. De plus, si quelqu'un a besoin de se blesser pour se sentir vu et entendu, il s'agit d'un appel à l'aide qui doit être honoré à part entière.

Enfin, il est encore courant d’associer l’automutilation uniquement au diagnostic de trouble de la personnalité limite, ce qui stigmatise davantage les personnes qui s’automutilent. Bien que cela puisse être un symptôme du trouble borderline, ce n’est pas le seul diagnostic que peuvent avoir les personnes souffrant d’automutilation. Les personnes souffrant de dépression, de trouble de stress post-traumatique, d'anxiété et d'autres diagnostics peuvent également lutter contre l'automutilation.

Traitement de l'automutilation

Pour se remettre de l’automutilation, il est important de s’attaquer aux problèmes sous-jacents à l’automutilation, car il s’agit surtout d’un symptôme plutôt que d’un problème autonome. Dans la plupart des cas, trouver de l'aide professionnelle est le premier point de départ.

Bien que l’automutilation soit mieux comprise maintenant, c’est toujours une bonne idée de trouver un clinicien qui a vraiment une expérience de l’automutilation. Pour trouver de l’aide appropriée, il faut commencer par être honnête avec votre évaluation initiale, ou si vous utilisez une thérapie en ligne, votre thérapeute de jumelage Talkspace. Recherchez également des références de sites spécialisés dans l'automutilation, tels que S.A.F.E. Alternatives, les Fondation d'automutilation , ou Écrire l'amour dans ses bras .

Le soutien de groupe peut également aider ceux qui s'automutilent. Bien qu'il soit parfois difficile de trouver des groupes spécifiquement pour l'automutilation, rejoindre un autre type de groupe qui abordera les problèmes sous-jacents à l'automutilation peut grandement contribuer à fournir un soutien supplémentaire. Par exemple, envisagez de trouver un programme en 12 étapes, un groupe de thérapie de traumatologie, un groupe de soutien LGBTQ ou un Thérapie comportementale dialectique classe de compétences.

Lorsqu'ils travaillent avec un professionnel de la santé mentale, ils aideront à enseigner à ceux qui s'automutilent des compétences immédiates à faire face à des émotions accablantes, tout en résolvant les causes plus importantes d'automutilation, telles que les traumatismes, la dépression ou l'anxiété.

Sur le moment les habiletés d'adaptation interrompre les envies d'automutilation sera crucial pour mettre fin à l'impulsion d'automutilation. Ces compétences comprennent des activités apaisantes ou distrayantes telles que prendre un bain, faire une promenade, colorier ou dessiner, tenir un journal ou appeler un ami.

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Au fur et à mesure qu'une personne qui s'automutile apprend à utiliser d'autres techniques d'adaptation et commence à résoudre les causes de l'automutilation, elle commencera à guérir. La récupération peut ne pas se produire du jour au lendemain. Il faut du temps, des efforts et un travail acharné pour mettre fin à l'automutilation, et souvent des années, comme cela a été le cas dans mon cas. Mais sachez qu'un rétablissement complet et une vie sans automutilation sont possibles.

«[Les auto-agresseurs sont] créatifs, brillants, merveilleux, des gens qui ont tant à donner et c'est un comportement qui a vraiment… détruit leur vie», dit Lader. 'Une fois qu'ils sont libérés de cela, c'est tout simplement incroyable ce qu'ils peuvent faire.'