L'impact psychologique sur les travailleurs essentiels pendant le COVID-19

Cela fait plus de deux mois que nos vies ont commencé à changer à cause du COVID-19. Nous ne pourrons peut-être pas quitter la maison autant que nous le souhaitons en raison des commandes d'abris sur place, nous devons être extrêmement prudents dans le maintien de la distance sociale et nous devons porter des équipements de protection personnels, si nous pouvons y accéder. Lorsque nous pouvons quitter la maison, les facteurs de stress - qui n'existaient pas avant la pandémie - déterminent notre sécurité. Ces nouveaux facteurs de stress peuvent inclure des éléments comme la disponibilité d'équipements de protection, ou si nous devons compter sur les transports en commun pour se rendre au travail, ou si la distance sociale est suffisante pour prévenir la maladie. Pour beaucoup d'entre nous, quitter la maison est un choix, mais pour ceux sur lesquels nous comptons le plus - les travailleurs essentiels - ce n'est peut-être pas le cas.

Pour les travailleurs essentiels, quitter la maison n'est pas un choix, et le fait de ne pas disposer de l'équipement de protection nécessaire ajoute de l'anxiété à une période déjà tendue. Chaque jour ouvriers jongler avec ces pressions avec la nécessité de subvenir aux besoins de leurs familles , qu'ils craignent probablement de mettre en danger. Ceci sans mentionner les longues heures avec peu de sommeil et parfois être mis en quarantaine dans leur propre maison pour protéger ces membres de la famille.

Lorsque nous entendons le terme «travailleur essentiel», beaucoup d'entre nous n'imaginent que les agents de santé de première ligne: les premiers intervenants comme les ambulanciers paramédicaux et les ambulanciers, ou les médecins et les infirmières. En raison de leur formation et de leur expertise, nous attendons d'eux qu'ils soient résilients, responsables et se sacrifient. Nous les considérons comme des héros - bien qu’il soit important de ne pas laisser le langage de la bataille éviter des risques ou des échecs de leadership - et les respectons pour leur contribution à notre sécurité.

Nous ne pouvons cependant pas nous attendre à ce que ces travailleurs souffrent peur et anxiété ou stress débilitant Comme le reste d'entre nous.

Avec l'avènement du COVID-19, nous avons dû élargir notre définition de «travailleur essentiel» pour inclure ceux des services alimentaires, les commis d'épicerie, le personnel de restauration, les fabricants de chauffeurs de bus, qui sont tous essentiels - le liste complète des travailleurs essentiels est vaste et surprenant. La force qu'ils montrent, cependant, peut simplement obscurcir les sentiments naturels et sains de peur.

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Niveaux d'anxiété montés en flèche

En tant que thérapeute, je travaille en étroite collaboration avec plusieurs de ces travailleurs essentiels. J’ai appris à distinguer quand ils ont épuisé leurs réserves et ont du mal à continuer d’aider les autres malgré leur propre épuisement et leurs propres peurs. La triste vérité est que, derrière le masque de la force, certains travailleurs essentiels luttent durement.

Pour beaucoup, leur niveau de stress et d'anxiété monte en flèche; ils ne mangent ni ne dorment, et leurs niveaux d'anxiété et de dépression ont augmenté dangereusement. Ils sont inquiets, effrayés, pleurent en silence quand ils peuvent trouver quelques secondes pour être seuls. Les réalités calamiteuses de l'épidémie de coronavirus affectent non seulement les corps, mais aussi la santé mentale de nos travailleurs essentiels.

Les plus grands défis, pour nous tous, pourraient venir ensuite - les problèmes de santé mentale. Si le besoin d'équipement de protection individuelle peut être la priorité évidente, la protection de la santé mentale est également nécessaire. L'aide en santé mentale doit être aussi prioritaire que l'utilisation de masques et de gants.

Isolement social

On ne sait pas combien de temps l’isolement physique auto-imposé que certains travailleurs essentiels doivent endurer se poursuivra. L'incertitude de cette réalité entraîne une solitude plus profonde, mais aussi une dépression et une anxiété qui survivront probablement à la pandémie si une aide appropriée n'est pas disponible.

Pour la plupart d'entre nous, le fait de savoir que nous ne devrions pas sortir ou socialiser affecte négativement notre psyché, mais il y a un certain soulagement - de courtes promenades ou du jogging - si nous sommes capables de maintenir une distance sociale sûre et un équipement de protection approprié. Pour ceux qui sont mis en quarantaine, cependant, même cela est un luxe dont ils ne peuvent pas profiter. Pour beaucoup, les risques auxquels ils sont exposés les obligent à s'auto-isoler à un degré que la plupart d'entre nous ne font pas.

D'après l'expérience d'épidémies passées à plus petite échelle, nous savons qu'une quarantaine a des effets graves sur la santé mentale et émotionnelle des travailleurs essentiels. Cela peut provoquer un TSPT, une anxiété grave, une dépression et une augmentation de l'abus de drogues ou d'alcool. Sans l'aide d'un professionnel de la santé mentale, ces résultats peuvent être terriblement préjudiciables, non seulement pour les travailleurs touchés, mais aussi pour leur famille, leurs amis et leur communauté.

Déception

Un autre impact de l'épidémie de coronavirus sur les travailleurs essentiels comprend les sentiments de déception et d'objectivation que de nombreux travailleurs ressentent à l'égard de leur lieu de travail. Cette déception vient du fait que beaucoup manquent d'équipement de protection individuelle et de soutien adéquat, tant pour leur santé mentale que physique. Beaucoup ont également exprimé des inquiétudes quant au fait que leur santé et leur sécurité ne sont pas la principale préoccupation de leur employeur, mais plutôt que les employeurs se concentrent sur le résultat net. Bien que les travailleurs puissent être là pour faire une différence, payer leurs factures et subvenir aux besoins de leur famille, les priorités des décideurs peuvent aller aux actionnaires et aux dirigeants. De nombreux travailleurs essentiels ont déjà quitté le travail en signe de protestation et un grève générale pour plus de protections a été organisé pour le 1er mai.

Risques sanitaires

Les travailleurs essentiels sont également préoccupés par leur vie. Pour certains d'entre nous, ces pensées peuvent être irrationnelles - nous paniquons car il y a évidemmentcertainsrisque grave d'une maladie mortelle hautement transmissible - mais pour ceux qui sont en première ligne, l'infection est une probabilité écrasante, en particulier pour les travailleurs de la santé qui voient la mort à une échelle stupéfiante et sont quotidiennement exposés à des patients gravement malades et infectieux. L'exposition quotidienne à ces facteurs de stress, ainsi qu'au virus, peut provoquer des sentiments de malheur ou de désespoir. Ces sentiments peuvent non seulement créer de l'anxiété, mais même des crises de panique graves, qui peuvent entraîner des visites non désirées aux urgences.

Comment nous pouvons soutenir la santé mentale des travailleurs essentiels

Afin d'aider ceux qui travaillent en première ligne - pour vraiment les soutenir - les employeurs, le gouvernement et les experts en santé mentale doivent collaborer pour créer des services de santé mentale ciblés, durables et opportuns accessibles à tous. Cette pratique est courante dans d'autres pays développés. Récemment, Talkspace a commencé à offrir des services de santé mentale gratuits aux premiers intervenants et créer groupes de soutien gratuits disponible pour tout le monde.

Naturellement, de grands changements systémiques ne peuvent pas se produire du jour au lendemain. Mais, alors que nous délibérons sur de nouveaux processus, nous devons nous rappeler que lorsque des travailleurs essentiels étaient nécessaires sur les lignes de front, ils n'ont pas hésité. Ils sont passés à l'action. De la même manière, en tant que société, nous devons réfléchir aux moyens de protéger leur santé mentale.

Ceux qui risquent leur vie pour sauver la nôtre et garder les biens et services essentiels disponibles ne peuvent pas attendre. La meilleure assistance en santé mentale est celle qui prévient ou anticipe une crise avant qu'elle ne se développe.

Que ce soit un thérapeute ou un profane, nous essaierons de redonner en cousant des masques, en faisant don de gants et de désinfectant pour les mains, et en restant à la maison pour protéger les plus vulnérables. Mais nous pouvons aussi offrir des services de santé mentale en donner des sessions payantes à première ligne travailleurs du domaine de la santé , le bénévolat, la sensibilisation au sein de notre communauté ou le lobbying auprès des représentants du gouvernement pour augmenter l'aide disponible pour ceux qui en ont besoin.

Ceux d'entre nous qui peuvent rester à la maison pour éviter les risques de retour au travail. Les travailleurs essentiels ne peuvent éviter ces risques. Aidons-les en étant proactifs - nous savons maintenant sans aucun doute qu’ils feraient de même pour nous.