Comment modéliser la «peur constructive» sans effrayer vos enfants
Mes enfants ne sont pas scolarisés et mis en quarantaine à la maison depuis près de six semaines maintenant. À bien des égards, nous nous habituons à la situation dans son ensemble. Mes enfants font leurs devoirs à contrecœur. Ils sont définitivement plus collés à leurs écrans que je ne l’aimerais - mais j’ai abandonné le perfectionnisme dans ce domaine. Je veux surtout que nous traversions tout cela avec notre santé et notre santé mentale intactes.
L'anxiété est une véritable préoccupation pour les enfants pendant la pandémie. En toute honnêteté, ce qui m'inquiète le plus, c'est la santé mentale de mes enfants - spécifiquement, comment cette pandémie de coronavirus affecte leur anxiété. Bien sûr, il y a l'ennui, le manque de socialisation et la solitude. Mais mes plus grandes préoccupations sont la peur, l'anxiété et les traumatismes qu'ils peuvent ressentir à la suite d'une pandémie mortelle et qui change leur vie.
Pouvons-nous expliquer la gravité du coronavirus sans les effrayer?
Mes enfants ont 7 et 13 ans. Mon plan n'a jamais été de leur cacher des informations sur le coronavirus. Je ne pourrais pas le leur cacher si je le voulais. Entre leurs amis, les médias et les conversations qu'ils entendent probablement entre mon mari et moi, ils vont reprendre l'essentiel de l'actualité. Et, bien sûr, je veux être honnête avec eux.
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Mais il y a définitivement une ligne fine entre leur fournir des informations franches et utiles - et leur faire peur.
Je crois qu'ils sont assez vieux pour éprouver une certaine «peur constructive» lorsqu'il s'agit de comprendre ce qui se passe et ce que l'on attend d'eux en conséquence. Mais si je ne fais pas attention, je cours le risque de leur faire peur de manière nuisible, cela peut avoir des conséquences à long terme, et ce n’est certainement pas quelque chose que je souhaite.
Je me souviens des premiers jours du virus, lorsque nous essayions d'expliquer à notre enfant de 7 ans pourquoi nous ne voulions pas qu'il touche les boutons de l'ascenseur dans notre immeuble, ou pourquoi, avant qu'il ne puisse faire autre chose, il devait se laver les mains dès son retour à la maison.
À cela, il a répondu: «Vous m'avez dit que le virus n'était pas si grave pour les petits enfants et que je ne devrais pas avoir peur.»
Qu'est-ce que j'en dis?J'ai pensé.Comment m'assurer qu'il reste vigilant sans lui faire peur? Comment puis-je l'aider à se sentir positif quant au rôle qu'il joue dans notre communauté sans que tout se sente grand, effrayant et hors de son contrôle?
Je me suis efforcé de modéliser la «peur constructive» avec mes enfants, dans l’espoir qu’ils comprennent la gravité de la situation, tout en protégeant leur santé mentale de certaines des réalités les plus dures auxquelles nous sommes confrontés en tant qu’adultes.
4 conseils pour modéliser la «peur constructive»
Je n’ai certainement pas toutes les réponses, mais il y a quelques choses que j’ai apprises ces dernières semaines pour s’assurer que mes enfants restent informés et prennent le virus au sérieux sans être complètement submergés.
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1. Enregistrements quotidiens
L'heure du coucher, c'est quand mes enfants et moi avons toujours eu nos discussions les plus profondes. Ils sont plus ouverts et réceptifs à discuter de leurs émotions lorsqu'ils sont allongés dans le noir avec moi. La plupart du temps, je m'assure de vérifier avec eux la mise en quarantaine.
Je leur demande s’ils ont des questions sur l’évolution des choses, sur les nouvelles qu’ils ont entendues ou sur les arrêts et les annulations. Parfois, ils le font, et nous avons des discussions honnêtes sur leurs questions, leurs préoccupations et leurs craintes. D'autres fois, ils n'ont vraiment rien à dire, mais je suis heureux qu'ils sachent qu'ils peuvent toujours me demander quoi que ce soit. Je précise que rien n’est sur la table.
2. Gérer ma propre anxiété liée au coronavirus
Les enfants comprennent très certainement l’anxiété de leurs parents. J'ai remarqué que les jours où je suis le plus inquiet de l'état de notre monde, mes enfants sont plus désagréables et grincheux. Ils peuvent ne pas sortir et dire: «Hé maman, ton anxiété déteint sur nous. Assez avec ça anxiété secondaire . » Mais, au lieu de cela, cela ressort dans leur comportement. Alors, je fais de mon mieux pour suivre mes routines d'autogestion de la santé mentale - exercice, méditation, check-ins avec mon thérapeute. Ces choses sont plus importantes que jamais! Vous ne pouvez pas prendre soin des autres sans prendre soin de vous. Bien que nous soyons tous à l'intérieur, il peut être difficile de réserver du temps qui est juste pour vous, mais si vous pouvez y arriver, votre santé mentale en bénéficiera.
En même temps, je ne veux pas garder toute ma peur à l'intérieur et ne pas agir comme un humain normal avec une gamme complète d'émotions. Cela étant dit, il y a des moments où je dis à mes enfants que je suis anxieux et je parle aussi de la façon dont j'essaie de gérer mes sentiments. Je pense qu’il est important pour eux de voir que l’anxiété - en particulier dans des moments comme celui-ci - est normale et peut être gérée.
3. Leur dire la vérité, mais en omettant certains détails
Quant à relayer la nouvelle à mes enfants, c’est indéniablement une ligne fine. Au cours des dernières semaines, alors que les cas de coronavirus dans notre région commençaient à augmenter de manière exponentielle - et que nous devions limiter notre temps à l'extérieur - je devais expliquer la situation à mes enfants d'une manière qui avait du sens, mais qui n'était pas alarmante.
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Je leur ai simplement dit qu'il y avait beaucoup de personnes atteintes du virus dans notre région et que nous allions rester encore plus à la maison pour assurer la sécurité de nos voisins. Je ne leur ai pas donné de chiffres exacts (je vis dans la région métropolitaine de New York, donc ces chiffres sont assez élevés!) Et je n’ai certainement pas parlé du nombre de personnes hospitalisées ou mourantes. Mais j'ai pu relayer la gravité de la situation, répondre à toutes les questions qu'ils se posaient et les tenir informés.
4. Parler d'espoir et de résilience
Je pense qu’il est important pour nous tous - les enfants en particulier - de voir que même à une époque aussi stressante et effrayante que celle-ci, il y a des histoires d’espoir et de résilience. Je parle à mes enfants de tous les hommes et femmes courageux qui travaillent dur chaque jour en première ligne pour soigner les malades, pour livrer de la nourriture aux épiceries et pour que le monde fonctionne bien.
Je m'assure d'inclure mes enfants dans cette liste - je leur dis qu'en restant à la maison, ils jouent un rôle important dans l'arrêt de la propagation du virus, en gardant leurs voisins en bonne santé. Alors que la courbe commençait à s'aplatir à New York, j'ai applaudi leurs efforts. Je veux que mes enfants voient que, aussi effrayant que cela puisse être, nous avons tous la force intérieure de passer à travers et de faire une marque positive sur le monde.
Regarder vers l'avant
Vivre à travers une pandémie n'est pas quelque chose que j'aurais jamais souhaité vivre. Pourtant, je pense que nous recherchons tous une lueur d'espoir - et je pense que nous pouvons le voir à l'avenir pour nos enfants.
Je pense que tous nos enfants vont devoir surmonter une certaine peur et des sentiments difficiles lorsque cette pandémie se résorbera enfin et que la vie redeviendra normale. Mais en même temps, je pense que nos enfants auront acquis une perspective importante qu'ils n'auraient peut-être pas autrement. Nos enfants verront qu'ils sont capables de gérer des situations extrêmement difficiles et effrayantes. Ils sauront qu'ils sont forts et peuvent survivre à des expériences défavorables. Ils auront appris que faire preuve de prudence et de considération envers les autres est une chose positive et affirmée. Et mon Dieu - ils auront certainement appris à se couvrir la bouche lorsqu'ils éternueront et se laveront les mains effrayantes! Pour plus de conseils et astuces sur la parentalité pendant la pandémie de coronavirus, consultez Talkspace's groupe de soutien en ligne gratuit , surveillé par des thérapeutes agréés.
