Comment le personnel médical fait face au traumatisme du COVID-19

Lorsque l'urgentologue Lorna M. Breen s'est suicidée en avril dernier, cela a provoqué une onde de choc dans la communauté médicale. Breen était directeur médical du prestigieux New York Presbyterian-Allen Hospital, qui était débordé de patients au début de la pandémie de coronavirus aux États-Unis. Ses collègues et sa famille se sont souvenus d'elle comme d'un médecin extrêmement talentueux et dévoué, qui était profondément traumatisé par l'horreur de la pandémie .

Le cas de Breen a attiré l’attention sur le traumatisme que subissent les travailleurs de la santé au cours d’une crise de santé publique prolongée. Des études montrent déjà des taux élevés de ESPT du personnel médical qui a bravé la pandémie. En Italie, près de 50% des travailleurs médicaux interrogés ont présenté des symptômes de SSPT liés à la pandémie . Un plein 70% des travailleurs médicaux chinois présentait une détresse grave .

Aux États-Unis, où les cas continuent d'augmenter et PPE et pénurie de personnel restent, de nombreux travailleurs médicaux montrent des signes de dépression, de panique et de paranoïa. 'Ce n'est pas encore post-traumatique, car l'article sur le traumatisme est toujours en cours', a déclaré Laura S. Brown, psychologue clinicienne. Association Américaine de Psychologie .

Alors que la pandémie exerce une pression sans précédent sur le système de santé américain, certains travailleurs médicaux disent que ces problèmes ne sont pas nouveaux. Tout comme le coronavirus a révélé les lacunes flagrantes des États-Unis santé mentale et logement des filets de sécurité , elle a également mis en lumière les conditions difficiles auxquelles les travailleurs médicaux sont confrontés.

«La pandémie est arrivée dans un système de santé déjà profondément en crise», a déclaré Wendy Dean, psychiatre et présidente de Blessure morale des soins de santé , un groupe qui plaide pour des lieux de travail médicaux plus durables. «Tous les défis auxquels les cliniciens sont confrontés avant la pandémie sont simplement mis en évidence, exacerbés et ajoutés.»

Les professionnels de la santé font face à des «blessures morales»

La critique de Dean du système de santé américain a commencé bien avant la pandémie. Elle a commencé sa carrière médicale en tant que chirurgienne, est passée à la médecine d'urgence et a finalement opté pour la psychiatrie. Certains ont qualifié la carrière de Dean d '«éclectique». Mais elle cherchait simplement une spécialité qui lui permettrait de prodiguer les meilleurs soins à ses patients.

«J'essayais de trouver un moyen de prendre soin des patients de la manière dont je savais qu'ils devaient être pris en charge, ce qui était également viable pour moi», a déclaré Dean.

Mais le modèle de notre système médical axé sur le profit y venait. Les administrateurs ont exhorté les médecins à programmer autant de patients que possible, ce qui signifie qu'ils ne recevaient pas tous l'attention dont ils avaient besoin. Pendant ce temps, la nécessité de s'occuper constamment des dossiers médicaux électroniques a réduit le temps passé en face à face avec les patients et a encouragé les médecins à ramener leur travail à la maison.

Dean a quitté la pratique après dix ans. Plus Dean parlait au personnel médical, plus elle réalisait qu'elle était loin d'être la seule à se sentir profondément en conflit. Les médecins à qui elle s'est entretenue ont fait état d'une tension entre les soins qu'ils voulaient prodiguer à leurs patients et les contraintes du système. «Ils rompaient une alliance avec leurs patients», dit-elle.

Il y a un mot pour ce sentiment: blessure morale. Le terme fait référence à la dissonance intense que les gens éprouvent lorsqu'un système nous oblige à faire quelque chose qui ne correspond pas à nos valeurs les plus profondes. Le psychiatre Jonathan Shay a d'abord inventé le terme en relation avec le traumatisme subi par les vétérans du Vietnam, dont beaucoup étaient hantés par des souvenirs de moments où ils avaient commis des atrocités en contradiction avec leurs croyances morales.

Dean définit le préjudice moral comme «la perpétration d'actes qui transgressent des croyances morales profondément ancrées». Elle a déclaré que les traumatismes que subissent les travailleurs médicaux pendant la pandémie ne sont pas seulement dus à la pure horreur du virus, bien que cela soit également traumatisant. C’est aussi une forme de préjudice moral, résultant de problèmes profondément enracinés qui ont empêché le système de santé américain de répondre de manière appropriée au virus.

COVID-19 a révélé des problèmes à long terme

Alors que la pandémie approchait, de nombreux médecins ont demandé aux hôpitaux de fermer immédiatement les procédures électives, afin de conserver les ressources et d'arrêter la propagation du virus. Mais dans certains hôpitaux, il y avait des hésitations: après tout, les procédures électives constituent la pierre angulaire de la plupart des hôpitaux américains. Lorsque le gouvernement ordonne la fermeture de procédures électives forcées, la perte de revenus signifiait des licenciements, même à un moment où des travailleurs médicaux étaient nécessaires de toute urgence .

Ce modèle basé sur le profit, a déclaré Dean, est l'un des nombreux moyens par lesquels le système de soins de santé n'a pas été préparé de manière adéquate à la pandémie - et l'un des nombreux facteurs menant au préjudice moral des travailleurs de la santé.

D'autres barrières ont ajouté au préjudice. Pendant les jours les plus sombres de mars et avril, alors que les travailleurs médicaux traitaient des patients présentant un dangereux manque d'EPI, beaucoup ont essayé de s'organiser pour une meilleure protection. Mais certains étaient rencontré des représailles , faisant se mêler la blessure physique de l'exposition au COVID-19 à la blessure morale de représailles.

«Nous disions à nos organisations ce dont elles avaient besoin, et nous n’avons pas été entendues ou avons été licenciées», a déclaré Dean. «C’est un autre type de traumatisme. C’est le traumatisme de la trahison. »

De plus, même lorsque les travailleurs médicaux souhaitent rechercher un soutien psychologique pour leur expérience, ils sont souvent entravés par des réglementations restrictives en matière de licences qui examinent tous les dossiers de soins psychiatriques. Même si les travailleurs médicaux ne présentent pas de symptômes graves et persistants, les commissions d’accréditation peuvent les obliger à participer à des programmes hospitaliers restrictifs et coûteux afin d'obtenir une licence . Cela décourage les professionnels de la santé qui souhaitent demander un soutien en santé mentale.

Comment les travailleurs médicaux peuvent-ils pratiquer l'autogestion des soins?

Alors que Dean croit qu'un changement systémique est nécessaire pour vraiment s'attaquer à la cause profonde du préjudice moral, il existe des moyens pour les professionnels de la santé de prendre soin d'eux-mêmes pendant la pandémie. Premièrement, a-t-elle dit, il est important de simplement donner la priorité aux besoins de base: nourriture, eau, abri, EPI, sécurité des familles des professionnels et sommeil suffisant.

C'est plus facile à dire qu'à faire lorsque les fournitures d'équipement de protection sont courtes et que le sommeil est encore plus court. Mais le American Medical Association conseille certaines façons dont les travailleurs médicaux peuvent encore pratiquer les soins personnels. Ceux-ci inclus:

• Ressentez vos sentiments.Il n’est pas faible d’avouer se sentir dépassé, déprimé ou épuisé. Les sentiments ont toujours un moyen de se faire connaître; les ignorer maintenant signifie qu'ils reviendront plus forts plus tard. Wendy Dean recommande d'utiliser la pleine conscience pour continuer à vérifier ce que vous vivez et ce dont tu as besoin .

• Employer des stratégies d'adaptation. La plupart des professionnels de la santé ont une boîte à outils de stratégies d’adaptation qu’ils ont déjà employées pour passer à travers leur formation laborieuse et les efforts quotidiens du travail dans les soins de santé. Tirez parti de cette boîte à outils maintenant. Connectez-vous avec votre famille et vos amis à distance ou de manière socialement éloignée, pratiquez un passe-temps ou sortez et profitez d'une forme d'exercice que vous aimez.

• Faites une pause dans l'actualité.Choisissez une ou deux sources d'information réputées et restez fidèles à elles. Vous vivez la pandémie; vous n’avez pas besoin de connaître le point de vue de tous les experts.

• Dormez bien.Dormez suffisamment en priorité, si vous le pouvez. Même si vous n’avez pas le temps de dormir suffisamment, vous pouvez toujours assurez-vous que votre sommeil est de bonne qualité .

Dean ajoute qu'il est important pour les employeurs et les réseaux de soutien de ne pas stigmatiser ou étiqueter les travailleurs médicaux pour leur détresse. «Reconnaissez cela comme une réaction attendue à un événement extraordinaire dont la plupart des gens se remettront très bien», a déclaré Dean.

Enfin, dit Dean, nous devons tous accepter qu'il faudra probablement un certain temps pour que toute l'étendue du traumatisme se déploie - et même plus longtemps pour guérir. Elle conseille aux organisations de maintenir les services de santé mentale nécessaires pour les travailleurs médicaux pendant jusqu'à trois ans.

Par-dessus tout, le personnel médical a besoin de soutien

Le traumatisme de la pandémie est profond et collectif, affectant non seulement les travailleurs médicaux et leurs familles, mais nous tous. Il faudra du temps à la société pour constater les pleins effets de la pandémie. «Cela a changé les gens», a déclaré Dean.

comment soutenir une personne souffrant de dépression

En attendant, cependant, nous pouvons soutenir les travailleurs médicaux en leur prodiguant des soins immédiats et en préconisant un soutien en santé mentale à long terme et un système médical qui valorise les patients et les travailleurs avant le profit. «Aussi difficile que cette pandémie ait été, le bon côté est qu'elle a montré à tout le monde quelles sont les lacunes et les vulnérabilités du système de santé», a déclaré Dean.

Et même si elle a passé sa carrière à examiner la manière dont les soins de santé causent un préjudice moral à ses praticiens, Dean garde espoir dans notre résilience collective. «Je suis un optimiste déterminé.»