Les optimistes ou les pessimistes s'en tirent-ils mieux pendant une pandémie?

Peu de temps après que l'Organisation mondiale de la santé a annoncé l'épidémie de coronavirus, mon université a demandé aux étudiants de préparer nos affaires et de quitter le campus dans un délai d'une semaine. L'annonce fait suite à une vague de décisions similaires prises par d'autres écoles, répondant à la propagation accélérée du coronavirus à travers le monde. Les cours étaient suspendus, les salles à manger rapidement remplies de sacs à emporter, et les cartons empilés dans nos espaces communs; l'atmosphère sur le campus est devenue frénétique de confusion et de peur. Je suis resté toute la semaine avant de rentrer chez moi, passant mes derniers jours en tant qu'étudiant de première année sur le campus en quarantaine dans mon dortoir semi-rempli.

À la maison, j'ai été accueilli dans une atmosphère similaire. Les entreprises ont été soudainement fermées et des signes de panique étaient visibles dans l'allée vide des produits céréaliers de l'épicerie sous mon immeuble. Des décomptes effrayants et des camions de morgue stationnés à travers la ville ont suscité la peur, et en revanche, la construction d'hôpitaux de campagne et l'arrivée du navire-hôpital de la marine américaine Comfort ont donné de l'espoir.

Maintenant que New York, avec de nombreux autres États rouvre lentement, nous devons nous demander comment aller de l'avant. Il est important de considérer à quoi ressemblera la vie avec le COVID qui fait rage en arrière-plan. La crise de la santé humaine de la pandémie se manifeste non seulement par une estimation quotidienne des décès, mais aussi par des pertes d’emploi, une insécurité du logement et une augmentation des problèmes de santé mentale - peur, anxiété, dépression, stress, troubles paniques et isolement social .

Notre propre résilience, et la résilience de notre société dans son ensemble, nous obligera à nous adapter psychologiquement au change le coronavirus introduit dans nos vies. En tant qu'êtres humains, la façon dont nous nous adaptons au changement dépend grandement de nos attentes et de nos prévisions pour l'avenir, qui à leur tour dépendent de notre optimisme et de notre pessimisme.

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Comment les optimistes et les pessimistes réagissent au COVID-19

Beaucoup d'entre nous ont passé les derniers mois à s'abriter sur place, soumis à une montagne russe d'informations qui ont parfois soutenu nos espoirs et parfois vérifié nos craintes. Il y a également eu de nombreuses déceptions, car les dates prévues pour la réduction du virus sont venues et disparues - printemps, été, maintenant automne - pendant que le virus persiste. De nombreux chercheurs pensent que la façon dont nous recevons les informations navigue dans une dichotomie entre optimisme et pessimisme, confiance et doute. L'optimisme fait référence aux attentes positives pour l'avenir et le pessimisme aux attentes négatives. Ces attentes positives ou négatives dictent notre réponse au stress et, par conséquent, ont un impact profond sur notre santé mentale.

À étude récente sur les effets du stress lié aux coronavirus, a révélé que le pessimisme contribue au stress lié au COVID-19 et à de plus grands problèmes psychologiques. Le pessimisme a également contribué à des résultats inadaptés, comme la dépression et l'anxiété. L'optimisme, en revanche, a été attribué aux résultats adaptatifs, tels que les stratégies d'adaptation favorisant «la gestion, la réduction et l'élimination des effets négatifs associés au stress».

L'étude susmentionnée a estimé que les optimistes étaient mieux équipés psychologiquement pour développer des réponses adaptatives aux changements que l'épidémie a imposés à la société. Les pessimistes, en revanche, ont plus de mal à faire face au stress de la pandémie et sont plus susceptibles de développer des symptômes de santé mentale négatifs. Pendant le verrouillage, j'ai découvert que regarder la tendance à la croissance exponentielle des cas et des décès augmentait mon anxiété. En revanche, j'ai trouvé que planifier ma journée tous les matins - malgré le fait de rester à l'intérieur - était étonnamment stimulant et apaisant. À première vue, il semble que nous devrions tous adopter une attitude optimiste pour nous soutenir psychologiquement pendant l'épidémie.

Cependant, il y a une raison pour laquelle nous devrions également nous méfier de l'optimisme - son parti pris inné.

Optimisme comparatif et biais d'optimisme

À étude Les participants à une enquête aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Allemagne ont découvert que les gens sont plus optimistes quant à leurs propres chances d'éviter l'infection que les autres. inférieur pour eux-mêmes »que pour une personne moyenne qui leur ressemble. Ce sentiment d'optimisme privé peut être inquiétant - il favorise une illusion de sécurité, voire d'invincibilité du virus, qui peut facilement conduire à la négligence des directives de distanciation, un facteur majeur dans une éventuelle infection par COVID. Considérez, par exemple, la myriade de étudiants qui ont afflué sur les sites de relâche malgré l'avis du CDC et sont rentrés chez eux en tant que cas confirmés de COVID-19. Ils imaginent simplement que si d'autres peuvent tomber malades, ils ne le seront pas.

Ce sentiment d'optimisme privé, également connu sous le nom d '«optimisme comparatif», a amené les participants à l'étude à penser qu'ils «jugent la réduction des contacts physiques comme plus nécessaire que les autres» et suivent les pratiques d'hygiène «plus étroitement que les autres». Néanmoins, dans la pratique, plus un participant était optimiste quant à ne pas infecter les autres, plus il était difficileetmoins nécessaire, ils pensaient que réduire les contacts avec les autres serait, et moins ils étaient susceptibles de suivre des pratiques d'hygiène appropriées. L'optimisme comparatif gonfle et alimente notre confiance en nous et, ce faisant, constitue une brèche dans nos efforts pour nous protéger du virus; nous imaginons que nous faisons un meilleur travail que tout le monde en suivant les règles.

L'optimisme comparatif, dans ce cas, agit comme un biais dangereux. Cela nourrit un sentiment d'assurance que vos chances personnelles de contracter le virus sont plus faibles que celles de votre communauté immédiate. Parce qu’il n’y a aucune base à cet optimisme, cela représente un grand danger pour la sécurité personnelle.

En raison de la nature infectieuse du COVID-19, un danger pour la sécurité personnelle implique un danger pour la sécurité publique. Néanmoins, l’optimisme comparatif était le plus évident dans les «estimations des participants sur la probabilité qu’ils infectent d’autres s’ils étaient eux-mêmes infectés». Cela signifie que, en plus de faire croire aux participants qu'ils étaient peu susceptibles de contracter le virus personnellement, l'optimisme comparatif leur a fait croire qu'ils étaient mêmeMoinssusceptibles d'infecter les autres lorsqu'ils sont eux-mêmes contagieux. Compte tenu de la facilité avec laquelle le virus se propage, ces preuves sont alarmantes pour la sécurité publique.

Comment le pessimisme protège la sécurité publique

Un autre étude Les participants américains interrogés ont soutenu l'idée que l'optimisme comparatif est lié au non-respect des directives de sécurité. En plus de l'optimisme privé, les participants ont également affiché une vision pessimiste de la santé du public environnant. Cette qualité d'abriter des prédictions sombres pour la santé publique est appelée «pessimisme public», et elle s'est avérée être fortement liée au respect de la distance physique.

Il est intéressant de noter que le pessimisme du public a révélé des implications bénéfiques pour la sécurité publique, car il contrecarre la négligence potentielle des précautions que pose le biais d'optimisme. Le souci de la santé de la communauté a incité à adhérer aux directives de distanciation, car il a exhorté les gens à prendre des mesures personnelles pour protéger leurs communautés.

Un sens de l'agence

La différence entre l'optimisme et le pessimisme se résume à un sens individuel de l'agence. Les optimistes ont tendance à imaginer un fort sentiment de contrôle sur leur vie, tandis que les pessimistes ont l'impression de manquer de ce contrôle. Par extension, les individus optimistes pensent pouvoir faire des choix pour réduire leur exposition au virus mais n'ont pas la capacité de protéger le public, c'est-à-dire de se sentir optimiste sur leurs chances personnelles tout en étant pessimiste quant aux chances du public.

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le étude susmentionnée ont interrogé les participants en deux tours, d'abord au début du verrouillage et ensuite un mois après le verrouillage. Alors qu'au début il n'y avait pas de relation entre le pessimisme public et le sens de l'action, une corrélation entre les deux est apparue un mois après le verrouillage.

L'étude attribue ce résultat à un discours adopté par de nombreux gouvernements qui encourage les précautions à prendre pour protéger le public. En tant que gouverneur Cuomo de New York expliqué , «Notre message est simple: je porte un masque pour vous protéger et vous portez un masque pour me protéger.» Ce récit donne aux gens une certaine autonomie dans la vie de leur communauté, les exhortant à se protéger afin de protéger les autres. Le pessimisme public conduit au respect des directives de sécurité, protégeant à la fois la sécurité privée et publique du danger inhérent à un biais d'optimisme.

Quel état d'esprit devriez-vous viser?

La réalité est que nous ne pouvons pas encore contrôler la propagation du virus, nous ne pouvons qu’espérer le contenir et nous ne savons pas ce que l’avenir nous réserve. Rester optimiste semble être le meilleur choix personnel pour votre santé mentale, mais l'optimisme peut également vous aveugler sur le danger et vous mettre en danger. L'optimisme peut nous donner un faux sentiment d'agence, mais le pessimisme peut nous laisser paralysés et malheureux.

Il est important d'être réaliste en ce qui concerne les éléments de la vie qui sont réellement sous notre contrôle et de faire de notre mieux pour développer des pratiques qui nous protègent et protègent les autres. Certains plaident en faveur du pessimisme défensif, et il y a du mérite à abaisser nos attentes pour nous adapter à l'âge du coronavirus. Pourtant, il est trop tôt pour dire combien de temps il faudra pour vraiment contenir la pandémie. Au lieu d'attendre de voir ce qui va se passer, nous devons établir pour nous-mêmes une nouvelle normalité - cette attitude peut se trouver dans un hybride d'optimisme et de pessimisme.

Naviguer entre optimisme et pessimisme

La recherche suggère que le sentiment de contrôle lié à l'optimisme est lié au bonheur et au bien-être des gens. Nous sommes des créatures adaptatives par nature, et la panique pendant cette période incertaine et instable pourrait même sembler inutile dans quelques mois. Souvent, nous nous adaptons à de nouvelles conditions en cherchant à exercer un sentiment de contrôle sur notre situation. Cela pourrait expliquer pourquoi j'ai pris goût à la planification de ma journée le matin pendant le dernier verrouillage.

Après un mois en lock-out, les gens signalé des niveaux d'anxiété plus faibles et «une augmentation de leur sens de l'action». Cet ajustement a accompagné un changement positif dans le bien-être des participants, car leur danger perçu de COVID-19 pour leur communauté diminuait, même s'ils maintenaient un bonheur stable et un optimisme privé. Ces résultats appuient la suggestion du tout premier étude , que «des ressources, des capacités et des forces psychologiques positives telles que l'optimisme» sont nécessaires pour une santé mentale positive au milieu d'une crise.

D'une manière ou d'une autre, pour l'emporter sur cette épidémie, nous devons adopter à la fois l'optimisme et le pessimisme. Alors que l'optimisme nous donne la confiance nécessaire pour assumer un sentiment de contrôle, le pessimisme garantit que nos préjugés ne nous trompent pas. Dans une situation comme un pandémie mondiale , l'imprévisibilité est une donnée. Nous devons traverser cette incertitude avec pessimisme et doute, mais restons optimistes sur le fait que, lentement mais sûrement, nos vies reviendront à la normale. Cependant, cela s'applique à votre vie personnelle, en faisant des plans provisoires et périodiquement vérifier leur viabilité au fil du temps, et nous en savons plus, peut être un outil utile pour créer un nouveau sentiment de normalité - vous garder en sécurité et fort mentalement.